Чжао Хай знал, что Ху Юань желает ему добра.
Но в понимании пути культивации Ху Юань сильно уступал ему. На этот раз его наставление было верным по направлению — нет ничего дурного в том, что культиватор дорожит чувствами. Но если отсечь их Мечом Мудрости, то и до смерти недалеко.
Чжао Хай сделал долгий выдох и медленно произнёс:
— Дядя Шиба, так чего же хочет семья? Неужели Государство Души Меча хочет одним ударом уничтожить Государство Души Сабли? Разве оно не боится вызвать недовольство остальных государств?
Ху Дин произнёс низким голосом:
— Не Государство Души Меча хочет уничтожить Государство Души Сабли, а другие государства хотят его уничтожить. На этот раз действовать будут именно они, и Государство Души Меча тут совершенно ни при чём. После этого оно тоже не получит никакой выгоды. Оно просто не станет помогать Государству Души Сабли.
— Но самое интересное, что изначально всё это предложил именно Дугу Ушуан. А в итоге сам в этом не участвует.
— Впечатляет, — сказал Чжао Хай, услышав это, и невольно вздохнул. — Поистине впечатляет. Дугу Ушуан таким образом не только уничтожит Государство Души Сабли, но и может посеять раздор между остальными государствами. И тогда, если он захочет уничтожить какое-то из них, другие, возможно, не станут вмешиваться. Какой же он мастер, этот Дугу Ушуан.
Ху Дин вздохнул:
— Честно говоря, этот Дугу Ушуан действительно очень силён. Не только в плане силы, но и в делах: взойдя на престол Государства Души Меча, он сделал поистине многое. Можно сказать, что Государство Души Меча восстановилось именно благодаря ему.
— Кстати, ещё и Ремесленная палата — кажется, она хочет перейти под руку Государства Души Меча.
Чжао Хай нахмурился:
— Чего добиваются люди из Ремесленной палаты? Неужели они хотят поставить на кон всю Поднебесную?
Ху Дин опешил, а затем с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Поставить на кон Поднебесную? Что это значит?
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Возможно, люди из Ремесленной палаты разглядели, что Государство Души Меча хочет объединить континент Души Оружия. Потому они хотят всеми силами поддержать его и помочь ему завоевать Поднебесную. А когда Государство Души Меча получит власть, Ремесленная палата, естественно, обретёт бесчисленные выгоды. Вот что я называю — поставить на кон Поднебесную.
Ху Дин опешил, затем нахмурился:
— Объединить континент Души Оружия — это, кажется, не так просто? Разве они способны на это?
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Если действовать умело, это не невозможно. А с поддержкой Ремесленной палаты — тем более.
— Дядя Шиба, у семьи теперь есть телепортационная формация? Передай это домой, пусть там будут настороже. Наша семья Ху сейчас занимает высокое положение в Обществе мастеров растений и может влиять на его решения.
Ху Дин кивнул:
— Есть, дома есть телепортационная формация. Я сейчас же передам весть. А ты? Что будешь делать?
Чжао Хай улыбнулся:
— Со мной всё в порядке. Сегодня вечером я устрою пир в честь вашего приезда. Заодно представлю вас высшим чинам Империи Мимунь. Это я беру на себя.
— Через несколько дней я отправлю людей в Мир Духовного Оружия. Тамошние растения лишены души, и мастера растений не могут с ними общаться. Но у них есть удивительное свойство — они успокаивают разум и позволяют накапливать остаточную силу души. Изучите их как следует.
— И ещё заповедные земли. Вот где настоящий рай для мастера растений.
Ху Дин улыбнулся:
— Хорошо, это ты устраивай, я не буду вмешиваться. А я сейчас же напишу домой.
Чжао Хай кивнул, велел Хунхуа проводить Ху Дина и остальных, устроить их на отдых. А затем поручил Хунхуа оповестить высших чинов Империи Мимунь, чтобы вечером они явились на пир.
Вечерний пир прошёл с большим успехом.
Жители Мира Духовного Оружия с любопытством разглядывали Ху Дина и его спутников. А поскольку Чжао Хай относился к ним с большим уважением, высшие чины Империи Мимунь тоже прониклись к ним почтением.
И в этот вечер Ху Дин и остальные узнали, какова сила Чжао Хая.
Глядя на целую комнату мастеров уровня разрыва реки, среди которых низшими были мастера уровня танца в пустоте, он просто не знал, что и сказать. Столько мастеров уровня разрыва реки он видел впервые. Честно говоря, насколько он знал, на всём континенте Души Оружия не набралось бы столько. Это поистине поразило их.
Но Ху Дин и остальные искренне радовались за Чжао Хая, а заодно и за семью Ху.
Чем выше положение Чжао Хая в Империи Мимунь, тем выше положение семьи Ху. Если когда-нибудь у семьи Ху возникнут трудности, они смогут отступить в Империю Мимунь. Для семьи Ху это, несомненно, благо.
После пира Чжао Хай велел Чэ Сяоляну и остальным показать Ху Дину и его спутникам заповедные земли, познакомить их с особенностями местных растений. Затем он отправил их в Мир Духовного Оружия.
Ху Дин и его люди понимали, что теперь они работают на Чжао Хая. И от них зависит, сможет ли семья Ху закрепиться в Империи Мимунь. Они знали, что не могут вечно полагаться на покровительство Чжао Хая. Им нужно показать свою ценность, чтобы их приняли жители Мира Духовного Оружия.
Именно поэтому Ху Дин и его спутники работали с полной отдачей.
Сначала они изучили обстановку в заповедных землях, затем принялись классифицировать местные растения, изучать их свойства и отбирать наиболее подходящие для людей. После этого начали превращать семена некоторых растений в мутировавшие семена, а другие улучшать, чтобы людям было удобнее их использовать.
Всё шло примерно так же, как в Мире Душ. Но здесь приходилось начинать с нуля. Потому дело продвигалось не слишком быстро, хотя первые результаты уже были видны.
Прежде всего, в еде.
Кроме лапшового дерева, хлебного дерева и бамбукового риса появились ещё несколько высокоурожайных зерновых культур. Некоторые из них отлично подходили для скота.
Что до овощей, улучшения тоже были значительными. Раньше у Чжао Хая не было времени заниматься этим, а теперь за дело взялись Ху Дин и его люди, и результат оказался куда лучше. Урожайность многих овощей сильно возросла.
Затем Ху Дин и его спутники отправились в Мир Духовного Оружия.
Там дело обстояло хуже. Растения не шли на контакт. Но Ху Дин и его люди всё же изучили их, разобрались в свойствах всех растений и принялись за улучшение.
Улучшение растений для других могло показаться трудным, но для мастера растений это было не так уж сложно. Правда, сам процесс был изнурительным. Ведь почти всё время приходилось жить в дикой природе, в чисто естественной среде, чтобы растения росли лучше.
К тому же способ возделывания в Мире Духовного Оружия отличался от Мира Душ.
В Мире Душ хоть и не было перенаселения, но людей там было куда больше, чем в Мире Духовного Оружия. Потому к посадкам там относились старательно. А в Мире Духовного Оружия царила настоящая беспечность. За хлебными и лапшовыми деревьями почти не ухаживали — просто приходили в срок и собирали урожай.
Из-за такого подхода требования к растениям были выше.
После того как Ху Дин и его люди разложили растения по полочкам, жители Империи Мимунь обнаружили, что многие растения можно использовать — просто они этого не замечали. Это их несказанно обрадовало. Заодно они наконец по-настоящему приняли Ху Дина и его спутников и стали всерьёз относиться к профессии мастера растений.
Раньше Чжао Хай хоть и был мастером растений, у него не было времени заниматься этим. А Чэ Сяолян и остальные не получили настоящей профессиональной подготовки. К тому же Чжао Хай не мог уделять им много времени, потому их понимание профессии оставалось неполным.
Теперь же с наставлениями Ху Дина и его людей Чэ Сяолян и остальные продвигались очень быстро.
А Чжао Хай всё это время был занят большими формациями. Разумеется, связь с семьёй Ху он не прерывал. Лично переписывался с Ху Юанем, чем успокоил его.
Прибыв в Империю Мимунь, Ху Дин и его спутники познакомились с ней поближе. Они и впрямь не ожидали, что Империя Мимунь окажется настолько сильна. Большие магические инструменты, снующие в небе, повергли их в изумление.
Но больше всего Ху Дина и его людей поразила дисциплина жителей Империи Мимунь.
Дисциплина была поистине железной. Все работали, словно детали одного механизма, безостановочно. А вся Империя Мимунь походила на гигантскую машину, что ни на миг не останавливается. Именно поэтому её мощь росла так быстро — буквально не по дням, а по часам.
Под влиянием жителей Империи Ху Дин и его люди тоже трудились с полной отдачей. И жители Империи увидели, как тяжёл труд мастера растений.
Ху Дин и его спутники обычно брали с собой немного сухого пайка и могли жить в дикой природе месяцами. К счастью, у них были большие магические инструменты, и припасы подвозились вовремя. Но даже так — месяцами жить в глуши, почти не видя людей — от одной мысли об этом становилось жутко.
А чем глубже шла их работа, тем больше выгод получала Империя Мимунь. И тем больше уважения выказывали её жители мастерам растений.
Прежде обладатели растительной души в Империи Мимунь не пользовались почётом. Ведь талант к культивации у них был не слишком велик, сила — небольшой, потому и внимания им уделяли мало.
Хотя благодаря Чжао Хаю и его людям положение обладателей растительной души несколько улучшилось, но ненамного. Большинство из них по-прежнему оставались в тени. Ведь в Империи Мимунь превыше всего ценилась сила.
Но с приходом Ху Дина и его людей, когда их разработки стали менять жизнь, а их боевая мощь оказалась весьма внушительной, отношение к обладателям растительной души наконец переменилось.
Чжао Хай был этому только рад. И он намеренно замедлял темпы развития Империи.
Чжао Хай прекрасно понимал: если так и дальше гнать на полной скорости, жители Империи Мимунь рано или поздно надорвутся. Потому нужно было сбавить обороты.
Но это было непросто.
В Империи Мимунь уже сложилась полноценная система образования. Все таланты отбирались и распределялись по подходящим местам. И эти люди сами толкали машину Империи вперёд. Теперь даже Чжао Хай, будучи её водителем, с трудом мог заставить её замедлиться.
Впрочем, сейчас ему было не до этого. Двенадцать больших формаций — уже этого хватало, чтобы он был занят по горло. Ведь строительство этих формаций было делом огромным. Даже с опытом на это ушло бы немало времени.
Через месяц после прибытия Ху Дина и его людей наконец открылась телепортационная формация между Империей Мимунь и Миром Душ.
Открыли её у горы Демона. Едва формация заработала, как Ху Юань тут же прибыл через неё в заповедные земли.
Чжао Хай стоял у формации и, увидев выходящего Ху Юаня, тут же шагнул навстречу и поклонился:
— Дедушка, наконец-то вы приехали.
Ху Юань выглядел намного старше, чем при расставании, волосы совсем поседели. Но духом он был бодр. Увидев Чжао Хая, он громко рассмеялся и хлопнул его по плечу:
— Хорошо, прекрасно! Мой внук не подвёл меня! Ха-ха-ха, я знал, что ты справишься! Где бы ты ни оказался, ты всегда будешь лучшим!
Вместе с Ху Юанем прибыли Ху Юйлун и другие ученики семьи Ху.
Чжао Хай поклонился Ху Юйлуну:
— Дядя Ба, вы тоже приехали. Идёмте скорее.
С этими словами он проводил их к Подпирающему небу, где жил. Затем велел Хунхуа устроить остальных на отдых, а сам провёл Ху Юаня и Ху Юйлуна в свою комнату.
Когда все трое расселись, Чжао Хай сказал:
— Дедушка, дядя Ба, как дома? Дядя Шиба сейчас занят снаружи, вряд ли скоро вернётся.
Ху Юань махнул рукой:
— Пусть работает, не нужно его звать. О доме не беспокойся, всё хорошо.
— Мы приехали, чтобы помочь тебе. Я знаю, что сейчас вы сильны, но на континенте Души Оружия обстановка несколько особенная. Вам пока лучше не возвращаться.
— Если вернётесь сейчас, то, чего доброго, восстановите против себя все государства континента. Какие бы цели ты ни преследовал, Разрушители пока не появились, так что возвращаться нет смысла. Пусть будет так.
Чжао Хай не стал возражать, лишь кивнул:
— Хорошо, я понял, всё улажу. Дому сейчас что-нибудь нужно? Теперь, когда формация открыта, можно напрямую переправлять из Мира Духовного Оружия.
Ху Юань покачал головой:
— Не нужно. Дома всего в достатке. Сейчас мы неплохо устроились в Государстве Души Меча. А с нашим влиянием в Обществе мастеров растений ни одна сила на континенте Души Оружия не смеет нас недооценивать. Так что не тревожься о доме. Заботься о здешних делах.
— Кстати, Юйлун приехал, чтобы помочь тебе. Давай ему задание.
Чжао Хай подумал и произнёс:
— Дядя Шиба и остальные сейчас дни напролёт проводят в дикой природе, помогая Империи Мимунь составлять каталог растений. Это полезно, но обладатели растительной души в Империи до сих пор не получают должного образования.
— Я хочу, чтобы вы, дядя Ба, начали читать лекции по мастерству растений в академиях Империи Мимунь и официально готовить для неё мастеров растений. Что скажете, дедушка, дядя Ба?
(Конец главы)