Гуйин стоял на корабле Короля Призраков и смотрел на великую формацию, по которой всё ещё бились злобные духи. Лицо его было мрачным.
К этому мгновению почти вся великая формация была окружена огромными злобными духами. Они непрерывно бились о неё, и вопли призраков сотрясали небеса, но формация стояла незыблемо, словно скала.
Гуйин не ожидал, что эта великая формация окажется настолько мощной.
Она была не только поразительно прочна, но и поднимавшийся с неё земляной огонь наносил злобным духам немалый урон.
Гуйин произнёс низким голосом:
— Остальным кораблям слушать приказ: тридцать кораблей — применить «Пожирание душ десяти тысяч призраков» по великой формации! Ещё двадцать — применить великую формацию злого ветра, подавить земляной огонь!
С приказом Гуйина флот Врат Злых Призраков наконец пришёл в движение.
Тридцать кораблей Короля Призраков развернули носы к великой формации. Затем демонические личины на их бортах взлетели, превратились в злобных духов и устремились к формации.
Ещё двадцать кораблей Короля Призраков не выпустили личины наружу. Но все они широко разинули рты. Из их пастей вырвались потоки чёрного ветра и понеслись к великой формации.
Злобные духи, атаковавшие формацию, при столкновении с чёрным ветром издали пронзительные вопли. Но в этих воплях слышалась радость.
А чёрный ветер, ударив по красному пламени формации, заставил его мало-помалу уменьшаться. Прежде оно пылало, как жар в горне, а теперь стало походить на маленький масляный светильник, готовый вот-вот угаснуть.
Чжао Хай, сидевший подле большого треножника, тоже ощутил перемену в пламени.
Знаки в его руках изменились, и он внезапно произнёс слово-истину:
— Нань — у — бо — то — цюй — на — ми —!
Едва слово-истина слетело с его губ, как оно тут же превратилось в крупные золотые иероглифы и медленно вошло в большой треножник.
Пламя на треножнике мгновенно стало золотым.
И тогда Гуйин увидел, как над Большой формацией Девяти дворцов Летящих звёзд внезапно поднялись потоки золотого света. Затем донеслось звучание слова-истины.
Едва оно раздалось, как злобные духи, что были ближе всех к формации, с воплем растворились в золотом свете.
Затем Гуйин обнаружил, что на огромной формации появилось буддийское слово-истина. И следом полилось пение сутр десяти тысяч будд.
Демонические личины на кораблях, применявших великую формацию «Пожирание душ десяти тысяч призраков», одна за другой взорвались.
Даже Знамя Десяти Тысяч Призраков заколыхалось.
Разумеется, это колыхание было не по воле Гуйина. Знамя сотряслось от удара буддийского слова-истины.
Лицо Гуйина изменилось, и он взмахнул рукой:
— Отступаем! Быстро, назад!
С этим приказом флот отступил и остановился лишь в сотне ли от формации.
Гуйин мрачно смотрел на великую формацию.
Она всё ещё сверкала золотом, и буддийское слово-истина по-прежнему сияло на ней. Вся формация походила на огромный золотой шар.
Гуйцзин, увидев это, тут же произнёс:
— Никогда бы не подумал, что здесь можно увидеть столь чистое буддийское слово-истину. Чьи уста его произнесли? Неужели здесь есть архат?
Лицо Гуйина тоже было мрачнее некуда.
Буддийская школа действительно была погибелью для их школы. А это чистейшее буддийское слово-истина способно разрушить любые призрачные техники. Главное же — такое слово-истина не под силу обычному буддийскому культиватору.
Сила буддийского культиватора определяется не только его энергией. Энергия — лишь часть. Многое зависит от изучения буддийских сутр. Иными словами, от глубины его буддийского учения. Если буддийское учение неглубоко, то, какой бы ни была твоя энергия, ты не станешь настоящим буддийским культиватором и уж тем более не сможешь произнести слово-истину.
А буддийский культиватор, способный произнести столь чистое слово-истину, — редкость даже в Мире Мечевого Духа, не говоря уже о Мире Духовного Оружия. Это поистине озадачило Гуйина.
Прежде Гуйин думал: раз в Мире Духовного Оружия так много великих формаций, то тот, кто их здесь поставил против них, — не буддийский культиватор, а мистический. Но теперь он так не думал.
Мистический культиватор не мог бы произнести столь чистое буддийское слово-истина.
Неужели против них действительно действует буддийская школа?
Гуйсян произнёс низким голосом:
— Старший брат, что теперь делать? Все ждут твоего приказа.
Гуйсян, видя, что Гуйин долго молчит, а люди на других кораблях Короля Призраков смотрят сюда, решился напомнить.
Гуйин сделал долгий выдох и пришёл в себя. Затем произнёс:
— Отступаем! Немедленно возвращаемся в Мир Мечевого Духа и запечатываем пространственный проход! Дела в Мире Духовного Оружия больше не важны. Один Мир Духовного Оружия для наших Врат Злых Призраков — не велика потеря. Главное — Мир Мечевого Духа. Судя по всему, кто-то решил действовать против нас. Немедленно отступаем.
Все, услышав это, сразу поняли его.
Действительно, как и сказал Гуйин: Мир Духовного Оружия для Врат Злых Призраков был всего лишь низшим миром для сбора материалов для культивации. Основа — Мир Мечевого Духа. Если кто-то покусится на главную секту там, им придёт конец.
Все отозвались и принялись готовиться.
Из шестидесяти кораблей пятьдесят уже были повреждены, их боевая мощь сильно упала. Если сейчас не уйти, то, когда Чжао Хай вырвется наружу, уйти будет куда труднее. Чжао Хай не был добряком.
Шестьдесят больших кораблей без колебаний развернулись и полетели прямо к пространственному проходу. Вскоре они все исчезли в нём.
А Чжао Хай в это время стоял внутри великой формации и смотрел на уходящих людей Врат Злых Призраков.
Вернувшись в Мир Мечевого Духа, те сразу же наглухо запечатали пространственный проход.
Тёмные тучи в небе исчезли, свет тоже угас. Мир Духовного Оружия наконец вернулся к покою, словно ничего и не произошло.
Чжао Хай смотрел на медленно закрывающийся пространственный проход и с облегчением выдохнул. Повернувшись к Вэньхаю, он сказал:
— Вэньхай, передай приказ. Пусть горные города отправят большие магические инструменты и прочешут весь Мир Духовного Оружия — проверим, не осталось ли врагов. Если врагов нет, значит, Мир Духовного Оружия в безопасности. По крайней мере, на пять лет.
Вэньхай, услышав это, радостно отозвался и отправился передавать приказ.
Передав приказ, Вэньхай с некоторым сомнением посмотрел на Чжао Хая:
— Главарь, не слишком ли всё гладко? Почему они, едва столкнувшись с нами, сразу отступили? Это не похоже на их прежнее поведение.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Они, конечно, ушли. Потому что не могут долго оставаться в Мире Духовного Оружия.
— Не забывай, они из высшего мира. Если бы не было никаких ограничений и они могли свободно являться сюда, Мир Духовного Оружия давно был бы уничтожен, и нам не дали бы столько времени на подготовку.
— Они поняли, что с нами ничего не выйдет, и потому ушли.
— Разве ты не заметил? Эти типы хоть и хорохорились, но в ближний бой с нами так и не вступили. Это доказывает, что их сила тоже подавлена. Они боятся погибнуть от наших рук. В их глазах их жизни куда ценнее наших. Погибнуть здесь для них было бы слишком невыгодно.
Вэньхай всё ещё сомневался:
— Но они могли бы подождать ещё. Как те прежние люди Врат Злых Призраков — запереть нас здесь и не уходить. Тогда мы тоже не смогли бы покинуть формацию.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Это другое. Возможно, им ещё не пришло время уходить. Но когда я применял формацию, я вложил в неё буддийское слово-истина. Возможно, они решили, что здесь есть кто-то из их мира, и это их встревожило.
— Буддийское слово-истина? Что это? — не понял Вэньхай.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Буддийское слово-истина — это средство, которым буддийские культиваторы пользуются против врагов. Оно — погибель для Врат Злых Призраков. А буддийской школы у нас нет. Я случайно выучил одно такое слово.
Вэньхай кивнул и больше не спрашивал.
Он знал, что у Чжао Хая много секретов. Если Чжао Хай захочет рассказать, он расскажет; если нет — не расскажет.
Впрочем, у Вэньхая тут же возник другой вопрос:
— Главарь, что нам делать дальше?
Чжао Хай улыбнулся:
— А что делать? Жить как жили.
— Если кто-то не хочет жить в Девяти горных городах, то, как только убедимся, что врагов больше нет, они могут переехать. Если хотят остаться в городах — пусть живут там.
— А дальше мы должны полностью объединить заповедные земли с Миром Духовного Оружия. И переселить туда побольше наших людей. Ещё я хочу поставить в заповедных землях несколько больших формаций, чтобы у тамошних людей была такая же защита, как Великая формация Девяти Треножников.
Вэньхай с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Зачем, главарь? Разве заповедные земли уже не слились с Миром Духовного Оружия? Зачем там ещё формации?
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Вэньхай, ты ведь долго был в заповедных землях. Как думаешь, они нормальны?
— Не говоря уже о том, как быстро там растут растения. Вспомни хотя бы Старую ставку. Она сама по себе — великая формация, а остров — формация Багуа. Такие формации не под силу людям из Святой академии.
— Иными словами, в заповедных землях побывали люди ещё до того, как их обнаружила Святая академия. И эти люди, скорее всего, оттуда же, откуда и Врата Злых Призраков.
— А если те, кто покинул заповедные земли, вернутся, что тогда?
Вэньхай сначала опешил, а затем встревожился.
Он сразу понял, что имел в виду Чжао Хай.
Если в заповедных землях действительно всё так, как говорит Чжао Хай, и если туда действительно явятся люди, чья сила не уступает Вратам Злых Призраков, дело обернётся скверно.
Вэньхай вздохнул:
— Эх, тяжко. Никогда бы не подумал, что и наш Мир Духовного Оружия, и заповедные земли уже обнаружены высшим миром.
— Но в Мире Духовного Оружия странно. До нашего прихода там не было людей. Одни звери. Если высший мир и впрямь обнаружил его, почему они его оставили? Потому что там не было людей?
Чжао Хай покачал головой:
— Трудно сказать. Заповедные земли — место очень особенное.
— Теперь, когда мы зашли так далеко, не боюсь сказать тебе: я не из Мира Духовного Оружия. Я из Мира Душ.
— Мир Душ — это мир, похожий на Мир Духовного Оружия. Люди там похожи на здешних. Только там есть мастера растений, а здесь нет.
— Мир Душ — не высший мир. Там тоже нет буддийских культиваторов, это тоже низший мир.
— Я случайно обнаружил телепортационную формацию, ведущую из Мира Душ в Мир Духовного Оружия. Ту самую, что в базе в горном районе Мимунь.
— В Мире Душ, как и в заповедных землях, есть день и ночь. Но звери там не такие сильные. И методы культивации похожи на здешние.
— Только вот растения Мира Духовного Оружия лишены изначальной силы души, потому здесь нет мастеров растений. А в Мире Душ эта сила есть, потому и появились мастера растений.
— Я один из них.
— Но растения Мира Душ в процессе роста больше похожи на здешние. Как бы ни лил дождь, они не могут расти так быстро. Потому заповедные земли — место совершенно особое.
Вэньхай, услышав это, на миг опешил.
Затем покачал головой и горько усмехнулся:
— Недаром мне казалось, что твои методы культивации не такие, как у всех. И я давно подозревал, что ты не тот, за кого себя выдаёшь. Как такой человек мог десятилетиями прозябать в безвестности в Мире Духовного Оружия? Просто мы молчали.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Вижу, вы все догадывались. Но я не сделал ничего дурного Миру Духовного Оружия.
— Честно говоря, когда я только попал сюда, я хотел немного попутешествовать, а потом вернуться в Мир Душ.
— Но, к сожалению, едва мы прибыли, началась большая война. И враг хотел вырезать город. Нам пришлось сопротивляться. И так всё закрутилось. Эх, воля небес.
Вэньхай горько усмехнулся:
— Да, воля небес. Не будь на то воли небес, Мир Духовного Оружия не стал бы таким. Он бы так и остался в водовороте войн, и неизвестно, когда бы это кончилось.
— Даже если бы Мир Духовного Оружия объединился, стоило бы прийти Вратам Злых Призраков — и ему пришёл бы конец.
— Главарь, нам всё равно, из какого ты мира. Мы знаем одно: ты владыка Мира Духовного Оружия, император Империи Мимунь.
Чжао Хай слегка улыбнулся и произнёс:
— Ладно, не будем об этом. Раз я уже царь Мира Духовного Оружия, я его не оставлю. И буду о нём заботиться.
— Но в Мире Душ у меня осталось то, что я не могу бросить. И там не так спокойно, как кажется. Если там случится большая война, я вернусь помочь. И даже могу послать войска Мира Духовного Оружия.
Вэньхай выпрямился:
— Слушаюсь, Ваше Величество!
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Вэньхай, между нами можно без церемоний. Пойдём, созовём совет. Пора заняться заповедными землями.
(Конец главы)