Небесный свод заповедных земель был по-прежнему прозрачен, ветви Подпирающего неба легко покачивались на ветру, рассыпая дробные блики. Когда Чжао Хай заговорил с Ху Юйлуном о Ху Юане, разговор перешёл на того старика, что уже больше года находился в затворничестве.
Сила Ху Юаня и без того была велика, а после того как он освоил способ сжатия собственной энергии, его культивация стала ещё глубже. Но возраст брал своё: по всем законам, дальнейшее продвижение для него было почти невозможно, не говоря уже о вознесении. Однако заповедные земли были местом особенным — здешняя энергия обладала необычайной живостью. Ху Юань, как и Ся Юй, обнаружил, что его собственная энергия, прежде стоячая, словно мёртвая вода, при соприкосновении со здешней вдруг забурлила. Это его изрядно поразило.
Затем Ху Юань принялся изучать методы тренировки психической силы. И после этого внезапно ощутил внутренний толчок, ушёл в затворничество — и провёл в нём больше года. Честно говоря, это было поразительно.
Сейчас Ху Юань должен был выйти из затворничества. Разумеется, не он сам сказал об этом — он всё ещё был в затворничестве, не нуждался в еде, и никто его не тревожил. Но Чжао Хай чувствовал: он вот-вот выйдет. И Чжао Хай также чувствовал, что на этот раз выход из затворничества принесёт сюрприз.
Ху Юйлун, услышав это, тоже с облегчением выдохнул и пробормотал:
— Хорошо, что всё в порядке. На этот раз третий дядя так долго был в затворничестве, что дома все о нём беспокоились.
Чжао Хай произнёс:
— Не беспокойтесь, дядя Ба. Это затворничество пойдёт дедушке на пользу. Передайте домой, пусть не тревожатся.
Ху Юйлун кивнул.
Чжао Хай взглянул на него и улыбнулся:
— Дядя Ба, насчёт континента Души Оружия — пусть дома помогут мне присматривать. Через некоторое время, если здесь всё уладится, мне придётся заняться тамошними делами.
Ху Юйлун, услышав это, опешил. Затем лицо его изменилось, и он посмотрел на Чжао Хая:
— Ты хочешь двинуть войска? Сейчас подходящее время?
Чжао Хай произнёс:
— На самом деле нет никакого «подходящего» или «неподходящего». С нашими нынешними силами сравнять с землёй континент Души Оружия не составит труда. Там назревает смута, а я не хочу, чтобы она разрослась — тогда погибнет слишком много людей. Потому, как только здесь всё уладится, я смогу выступить.
Чжао Хай прежде и впрямь не хотел выступать сейчас. Но, поразмыслив, понял, что положение на континенте Души Оружия и впрямь неважное. Если там начнётся большая смута, погибнет множество людей — а этого Чжао Хай не хотел. Потому он и решил выступить.
Ху Юйлун кивнул. Он не стал возражать — силы Чжао Хая были на виду. Как тот и сказал, для него не было «подходящего» или «неподходящего» времени: было лишь его желание. Стоит ему захотеть — и он в любой миг может двинуть войска и уничтожить весь континент Души Оружия, и у тамошних жителей не будет ни малейшего шанса дать отпор.
Чжао Хай взглянул на Ху Юйлуна и произнёс:
— Я немного тревожусь. Неизвестно, когда придут Разрушители. Сейчас континент Иномирцев уже начал готовиться, континент Письменности тоже, и только континент Души Оружия не готов совсем. Если Разрушители явятся внезапно, больше всех пострадают именно там. Потому я и хочу выступить заранее.
Ху Юйлун кивнул:
— Тут тебе решать. Разведка на континенте Души Оружия ведётся, дома тебе всегда помогут. Когда понадобится — только скажи.
Чжао Хай кивнул и вздохнул:
— Жаль, у меня здесь ещё много дел. Одни Врата Злых Призраков чего стоят. Как только пятилетний срок истечёт, они могут появиться в любой момент. Мне приходится готовиться, чтобы предотвратить внезапное нападение. Сейчас выступить не получится.
Ху Юйлун улыбнулся:
— Не всё сразу. Континент Души Оружия так живёт уже много лет, ничего с ним за короткое время не случится, не беспокойся.
Чжао Хай кивнул и произнёс:
— Ладно, не будем об этом. Пока придётся так. Вообще, если бы была возможность, я бы очень хотел побывать у Разрушителей, посмотреть, как они живут. Когда они придут, я обязательно найду способ туда попасть.
Ху Юйлун взглянул на Чжао Хая и улыбнулся:
— Будет возможность — поезжай. Ладно, я пойду.
С этими словами он поднялся и направился к выходу.
Проводив Ху Юйлуна, Чжао Хай вернулся в свою комнату и с облегчением выдохнул. Ему действительно хотелось знать, когда придут Врата Злых Призраков.
В последующее время весь мир словно затих. Хотя Мир Духовного Оружия и готовился к войне, особого шума не было. К тому же такая подготовка была не впервой, потому всё шло легко, каждый работал размеренно, без ошибок. А с Шичуем и Вэньхаем на месте Чжао Хай и вовсе не тревожился.
На континенте Иномирцев тоже царило спокойствие. Всё вошло в колею. Хотя тамошние правители остались прежними, власть их урезали, а чиновников сменили. К тому же появился совет, и вернуть прежние порядки они уже не могли.
Теперь главы великих родов не были заодно с правителями. Ничего не поделаешь — они стали членами совета, у них появился шанс получить более высокие должности, потому они не могли быть с правителями заодно. Именно поэтому на континенте Иномирцев всё успокоилось, никто не смел устраивать беспорядки.
Обмен между континентом Письменности и Империей Мимунь углубился. Простым людям на континенте Письменности жилось несладко — тамошние мастера растений были не слишком сильны, к тому же существовал морской народ, так что жизнь там была нелёгкой.
Но теперь всё изменилось. С Империей Мимунь люди континента Письменности могли приезжать торговать, даже работать. Это заметно облегчило их жизнь.
На континенте Письменности действовала система управления академий, но у неё было немало изъянов. Прежде это не бросалось в глаза, а теперь — да. Ведь модель управления Империи Мимунь была куда лучше. Многие простые люди на континенте Письменности уже призывали к переменам.
Для людей континента Письменности это было непросто. На самом деле они относились к Чжао Хаю хорошо, и он к ним тоже. Они понимали: если начнут с ним войну, проиграют.
Потому теперь великие академии континента Письменности оказались в неловком положении. Они не хотели реформ, но простые люди требовали перемен, и академии не могли ничего с ними сделать — иначе потеряли бы поддержку.
Впрочем, перемены на континенте Письменности были делом не одного дня. Чжао Хай не спешил, сейчас всё его внимание было приковано к Миру Духовного Оружия.
За пять дней до ожидаемого появления Врат Злых Призраков Ху Юань наконец вышел из затворничества.
Чжао Хай в это время сидел в своей комнате и просматривал документы. Внезапно он почувствовал толчок и понял: Ху Юань вышел.
Чжао Хай тут же поднялся и вышел. Затем сорвался с места и оказался у места затворничества Ху Юаня. Тот уединился в одном из Подпирающих небо, на самом верхнем его ярусе.
Едва Чжао Хай прибыл, как увидел Ху Юаня, сидевшего в своей комнате и пившего чай. Он заметил, что вокруг тела Ху Юаня клубится сила, словно противостоящая силе этого пространства. Чжао Хай на миг опешил, а затем сразу понял — Ху Юань, возможно, скоро вознесётся.
Чжао Хай и не думал, что Ху Юань вознесётся так скоро. И уж тем более не думал, что первым из трёх миров вознесётся именно Ху Юань. Но Чжао Хай тут же обрадовался. Хотя после вознесения Ху Юаня они долго не увидятся, Чжао Хай понимал: вознесение означает, что его жизнь стала дольше. А когда он сам вознесётся, они снова встретятся.
От этой мысли Чжао Хай невольно улыбнулся. Он тут же направился к Ху Юаню. Тот тоже увидел Чжао Хая и, увидев, с доброй улыбкой помахал ему рукой:
— Иди сюда, Хэцао, садись.
Чжао Хай отозвался и сел напротив Ху Юаня.
Ху Юань взглянул на него и улыбнулся:
— Раньше я не знал твоей силы, а теперь вижу — ну и ну, ты куда сильнее меня. Если бы ты себя так не сдерживал, ты бы давно вознёсся, верно?
Чжао Хай улыбнулся:
— Наверное. Но возноситься так рано мне невыгодно — у меня ещё много дел. Когда всё улажу, тогда и вознесусь. Дедушка, вы, похоже, скоро вознесётесь?
Ху Юань кивнул:
— Скоро. Вообще я могу вознестись в любой момент, но чувствую, что ещё не всё сделал, потому не ухожу. Вот и сдерживаю культивацию, чтобы уладить семейные дела, а потом вознестись. Ты это заметил?
Чжао Хай кивнул:
— Я общался с людьми Врат Злых Призраков и с Ся Юем. Все они из высшего мира. После спуска сюда у них появляется особое ощущение — очень похожее на ваше. Дедушка, я вознесусь позже. В ближайшие дни свяжусь с Ся Юем и попрошу его встретить вас у горы Линчи и присмотреть за вами. Так мне будет спокойнее.
Ху Юань улыбнулся:
— Глупый ты. Я в таком возрасте, столько всего повидал — неужели мне нужна чья-то забота? Не беспокойся, ничего не случится.
Чжао Хай покачал головой:
— Нет, дедушка. В высшем мире слишком неспокойно, без присмотра нельзя. К тому же вы — первый, кто вознесётся из наших трёх миров. Я попрошу Ся Юя присмотреть за вами, но в род Ся вам вступать не нужно. Оставайтесь в Мире Мечевого Духа, лучше найти там место, где обосноваться. Тогда, когда вознесутся другие наши люди, они смогут к вам присоединиться. Так постепенно в высшем мире у нас появится своя сила — это пойдёт нам на пользу.
Ху Юань, услышав это, сразу понял. Он кивнул:
— Вот оно что. Понял. Хорошо, это я возьму на себя. Сначала съезжу домой, улажу дела. А ты свяжись с Ся Юем — хорошо бы оставить какой-то знак или условный сигнал, чтобы мы узнали друг друга в высшем мире.
Чжао Хай кивнул:
— Не беспокойтесь, дедушка, это я улажу. Домой можете ехать когда угодно. Но сначала повидайтесь с дядей Ба и остальными — они сейчас здесь. Скажите им, потом поедете домой. Они о вас беспокоятся. Если вы уедете сразу, они будут волноваться ещё больше.
Ху Юань кивнул.
Чжао Хай ещё долго беседовал с Ху Юанем, затем позвал Ху Юйлуна и остальных и ушёл. Вернувшись в свою комнату, он сразу достал формацию связи с Ся Юем и связался с ним. Эта формация годилась только для связи — и только для общения через психическую силу, ничего больше. Можно сказать, это был особый инструмент, созданный специально для межмировых контактов.
Ся Юй, судя по всему, был свободен, потому отозвался сразу. Хотя они общались через психическую силу, это было как разговор лицом к лицу — легко ощущались эмоции собеседника. Ся Юй с недоумением спросил:
— Господин Чжао Хай, почему вы связались со мной сейчас? Мы ведь скоро увидимся.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— На этот раз я обращаюсь к вам с просьбой. Господин Ся, один мой старший родственник хочет вознестись. Он тоже попадёт в Мир Мечевого Духа. Прошу вас присмотреть за ним.
Ся Юй опешил, а затем с изумлением произнёс:
— У вас родственник возносится? Невероятно, поистине невероятно! Разумеется, я присмотрю. Может, мне сразу ввести его в род Ся? Я гарантирую его безопасность, не беспокойтесь, всё улажу.
Чжао Хай улыбнулся:
— В этом нет нужды. Он уже немолод, в род Ся ему не вступить, не затрудняйте себя. Я лишь прошу вас встретить его, когда он появится, и помочь устроиться. А потом иногда навещать. Не нужно слишком много заботы, хорошо?
Ся Юй произнёс:
— Разумеется, без проблем. Но вы действительно не хотите, чтобы он вступил в род Ся? Моё положение в роде Ся невысоко, но устроить человека я смогу без хлопот. Вступив в род, он будет под лучшей защитой. Мир Мечевого Духа поистине опасен, не стесняйтесь.
Чжао Хай покачал головой:
— Не нужно. Достаточно просто присмотреть. Через несколько дней он вознесётся. Встретьте его у горы Линчи. Его зовут Ху Юань. Скажите ему, что вас послал Тянь Хэцао.
(Конец главы)