Зачистка Маски Демона никогда не была лёгким делом. Монстрам Маски Демона не нужна была пища, и забот о снабжении у них почти не было; к тому же они принадлежали к породе мертвецов — в них не осталось ни искры живого духа. Искать их в бескрайних горах и долах было всё равно что пытаться выловить иглу в море. Стоило им юркнуть в какую-нибудь пещеру, и в ближайшее время найти их было решительно невозможно. Но едва ты уходил, как они снова выползали из укрытий и принимались убивать и бесчинствовать. Такое повторялось вновь и вновь, и это вызывало у Чжао Хая настоящую головную боль.
Именно поэтому Чжао Хай взял на себя личное руководство зачисткой, а восстановление Вулканического континента возложил на Лун Тяньлиня и других.
К этому времени Чжао Хай уже перебросил Лун Тяньлиня на Вулканический континент, а дела континента смешанных духов передал Юй Юньлуну. Изначально Чжао Хай собирался назначить Юй Юньлуна главой области Ледяного Океана, но теперь, когда он решил больше не заселять континент Ледяного Океана, поручил Юй Юньлуну заодно управлять и делами континента смешанных духов. Что до людей семи великих родов континента смешанных духов, у Чжао Хая был свой расчёт: все они уже стали членами совета и занимали реальные должности на континенте, так что обделены не были.
Что же касается восстановления Вулканического континента, Чжао Хай не собирался возводить там горные города, как на континенте смешанных духов. Здешние горы — сплошь вулканы, для строительства они решительно не годились, а принудительное возведение городов обошлось бы слишком дорого. Чжао Хай намеревался строить на Вулканическом континенте обычные города, но все они должны были располагаться вокруг вулканов — те служили бы естественным источником силы для городов. По мнению Чжао Хая, Вулканический континент был поистине благодатным местом: вулканов много, источник силы неисчерпаем, и людям жить удобнее; к тому же здесь в изобилии земляной огонь — лучшее место для кузнечного дела. Он уже решил превратить Вулканический континент в крупнейшую кузнечную мастерскую Империи Мимунь.
И всё же Чжао Хай по-прежнему высаживал на Вулканическом континенте множество растений, причём некоторые — прямо у вулканов. Особенно целебные травы: их следовало сажать именно там. Он прекрасно понимал, что в такой среде скорее всего могут появиться мутировавшие растения, а они порой становятся редкостными небесными сокровищами.
Разумеется, все эти дела Чжао Хай переложил на Лун Тяньлиня и его людей. Сам он занимался главным образом истреблением монстров Маски Демона. Сначала зачистка шла негладко: попрятавшись, люди Маски Демона находились с огромным трудом. В конце концов Чжао Хай бросил в горы большие силы и устроил сплошную облаву, но даже так полностью уничтожить монстров не удалось.
Тогда Чжао Хай пустил в ход свою пространственную карту, обратил Люинь в иглу Люиня и втянул всю округу в пространственную карту. Затем он тщательно обыскал эти места с помощью карты и только тогда вытащил всех людей Маски Демона и разом уничтожил.
Покончив с ними, Чжао Хай обратил внимание на восстановление Вулканического континента. Дело шло весьма успешно: прежние деревни сровняли с землёй, разрушенные города, если они попадали в план перестройки, немедленно восстанавливали; если нет — тоже сносили. Даже те города, что подлежали восстановлению, нельзя было просто подлатать — их приходилось сносить и отстраивать заново. Ведь города, которые возводила Империя Мимунь, ничуть не походили на прежние города Вулканического континента.
В целом восстановительные работы продвигались гладко. Чжао Хай составил план застройки этих городов, и этот шаг был крайне важен. Если с самого начала не спланировать строительство как следует, потом хлопот не оберёшься: канализация, водосток, расширение дорог в будущем, рост города — всё это, если не предусмотреть заранее, придётся переделывать, а это не только крайне хлопотно, но и требует куда больших сил. К счастью, у людей Империи Мимунь был опыт городского строительства. Хотя обычные города и горные города строятся по-разному, в планировке было немало общего, а городская инфраструктура должна быть на высоте. Потому в этом отношении они подготовились очень неплохо.
К тому же все в Мире Пяти Духов — заклинатели. Пусть здесь и нет земляных заклинателей, эти люди всё же владеют простейшими земляными заклинаниями, а этого уже достаточно; к тому же в их распоряжении были сила и магические инструменты людей Империи Мимунь, так что строительство городов оказалось не таким уж трудным.
Чжао Хай не спешил на континент Толстой Земли. О тамошнем положении он кое-что знал. Со временем Маска Демона испробовала на континенте Толстой Земли почти все свои приёмы, и тамошние люди научились им противостоять. Можно сказать, Маска Демона была как огромный молот, который без устали бил по людям континента Толстой Земли, и от этого они становились всё сильнее и крепче.
Именно поэтому после столь долгих атак люди континента Толстой Земли всё ещё удерживали почти четверть своих земель. Маска Демона уже ничего не могла с ними поделать — континент Толстой Земли отстоял свою территорию.
Именно узнав об этом, Чжао Хай не стал спешить с наступлением на континент Толстой Земли. Сначала он хотел обустроить Вулканический континент и выстроить здесь систему обороны; лишь когда тот обретёт способность защищаться, можно будет идти на континент Толстой Земли.
А вот континентом Духов Деревьев Чжао Хай почти не занимался. Хотя там оставалось много людей, немалая их часть принадлежала Маске Демона. Тех, кто не был с Маской Демона, Чжао Хай через своих лазутчиков переправлял на Вулканический континент. Сейчас было ещё не время наступать на континент Духов Деревьев, потому Чжао Хай не торопился.
Маска Демона, вероятно, уже знала, на что способен Чжао Хай, и теперь всеми силами обустраивала континент Духов Деревьев и континент Толстой Земли. Континент Духов Деревьев они захватили полностью и собирались превратить его в свою базу; многих там насильно промыли мозги, сделав фанатичными последователями Маски Демона. А поскольку континент Толстой Земли ещё не был захвачен целиком, основные силы Маски Демона по-прежнему наступали на его оставшиеся земли.
Следующим шагом Чжао Хая был не континент Духов Деревьев, а континент Толстой Земли. Раз люди континента Толстой Земли сдержали натиск Маски Демона, то с приходом его армии Маска Демона непременно будет разбита. И тогда люди Маски Демона, возможно, сделают континент Духов Деревьев своей последней базой и решат дать там Чжао Хаю и его людям решающий бой.
А этого Чжао Хай как раз и хотел. Люди Маски Демона не знали Чжао Хая и не ведали, что он мастер растений, а в Империи Мимунь несметное множество растений. Если Маска Демона и вправду решит дать бой на континенте Духов Деревьев, она сама не поймёт, как погибла.
Восстановление Вулканического континента шло весьма успешно. Камня здесь хватало, древесины у Чжао Хая и его людей тоже было в достатке, всевозможные припасы непрерывным потоком шли на Вулканический континент, и дома поднимались один за другим. И была у здешних городов одна особенность — у них не было городских стен.
Во многих местах у городов есть стены, но на Вулканическом континенте их не было: все города строились без стен, потому что в них не было нужды. Поначалу это казалось жителям Вулканического континента непривычным; без стен они чувствовали себя неуютно, но вслух ничего не говорили.
Работы на Вулканическом континенте шли быстро. На самом деле первым делом возводили барьерные формации для каждого города. Эти барьерные формации должны были защищать горожан — Чжао Хай помнил, что у него есть ещё один враг: люди Мира Духа Заклинаний. Если бы не эти барьерные формации, что бы они делали, когда те пришли бы с войной?
После барьерных формаций принялись за городскую канализацию. Кроме отвода воды, была и система водоснабжения. Решалась она довольно просто: с помощью водяных деревьев воду постепенно подводили в город; к тому же в городе рыли колодцы и строили водонапорные башни. Это были самые обычные средства. Впрочем, каждая семья могла добывать воду и с помощью водных формаций — просто на Вулканическом континенте это было труднее, и воды получалось меньше, потому что водных элементов здесь всё же меньше, чем на других континентах.
Время шло быстро. Чжао Хаю и его людям потребовалось почти пять месяцев, чтобы завершить восстановление Вулканического континента. Точнее говоря, полностью оно ещё не закончилось, но основные работы были завершены, растения высажены всюду, где следовало, а остались лишь кое-какие украшения — дело невеликое.
Разумеется, за эти месяцы Маска Демона тоже пыталась напасть на Вулканический континент, особенно морские звери. Они несколько раз пробовали атаковать Вулканический континент, но безуспешно. Новые города Вулканического континента стояли на склонах гор, вдали от моря, и цунами, поднятые морскими зверями, почти не причиняли им вреда; а в реках Вулканического континента стояли морские корабли, приведённые Чжао Хаем. Морским зверям не удавалось взять над ними верх.
Увидев, что на Вулканический континент напасть не выходит, морские звери в конце концов отказались от этой затеи. Но Чжао Хай не собирался оставлять их в покое. За несколько месяцев Империя Мимунь построила ещё несколько сотен морских кораблей, готовых к использованию. Чжао Хай немедленно перебросил их в Мир Пяти Духов и разместил в море для защиты континента смешанных духов, морских вод Острого Металла и Вулканического континента. Что до нападения на морских зверей, Чжао Хай считал, что время ещё не пришло и кораблей недостаточно, так что лучше повременить. Главная задача сейчас — взять континент Толстой Земли, затем разобраться с континентом Духов Деревьев, а уж потом дать решающий бой морским зверям. Таков был военный принцип Чжао Хая: сначала суша, потом море; сначала лёгкое, потом трудное. Они придерживались этого с самого начала, и до сих пор он приносил успех.
(Конец главы)