Юй Цзяолун всегда считал, что если человек — император, то живёт он непременно в прекрасном, роскошном месте.
Как его отец. Хотя Королевство Бинъюй и располагалось на континенте Ледяного Океана, где всего не хватало, вещи, которыми пользовался отец, ничуть не уступали тем, что были у государей других стран, а в иных отношениях даже превосходили их.
Но сегодня Юй Цзяолун понял, что ошибался.
Чжао Хай был императором, но дворца у него, похоже, не было. Он жил в Подпирающем небо дереве, и даже не в целом — занимал лишь два его яруса. На одном жил сам, на другом работал.
Когда Юй Цзяолун вместе с Чжао Хаем пришёл туда, он невольно опешил.
Войдя в дом и усевшись, Юй Цзяолун взглянул на Чжао Хая:
— Слушай, старина Чжао, ты и вправду здесь живёшь? Разве ты не император?
Чжао Хай пожал плечами:
— Император. Этого никто не станет отрицать. Но жены у меня нет, во дворце я безвылазно не сижу — зачем мне огромный дом? Разве так не лучше?
Юй Цзяолун с недоумением посмотрел на него, а затем перевёл взгляд на Вэньхая.
Чжао Хай только что сказал, что, когда его нет в Империи Мимунь, делами обычно управляет Вэньхай. Юй Цзяолун заподозрил, не отстранили ли Чжао Хая от власти.
Чжао Хай, видя его лицо, слегка улыбнулся и повернулся к Вэньхаю:
— Вэньхай, эти дни ты потрудился на славу. Сегодня люди с континента смешанных духов придут к нам присягнуть. Проследи за этим. Как только прибудут, сразу веди их ко мне.
Вэньхай откликнулся и сказал:
— Глава, по-моему, уже пора. Ты на этот раз слишком долго пропадал в Мире Пяти Духов. Столько дел, а без тебя я не могу принимать решения. Не пора ли тебе вернуться?
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Ладно, дал тебе попробовать, каково быть императором, а ты ещё недоволен. Если позже меня вознесёшься, отдам тебе трон Империи Мимунь.
— Не хочу! Я сам хочу вознестись. Знаешь, сколько времени я не занимался как следует культивацией из-за управления делами империи? Вовсе не хочу быть этим императором.
— Хватит болтать, иди работай. И приготовь чего-нибудь вкусного и хорошего вина. Толстяк — мой друг, сегодня я хочу с ним выпить как следует.
— Хорошо, глава. Тогда я распоряжусь. Кстати, старина Тан прислал весть. Он говорит, некоторые наши люди во время нападения людей в масках демона покинули свои дома. Теперь вернуться было бы слишком заметно. Спрашивает, как ты распорядишься.
— Спроси, чего они сами хотят. Если нельзя — отправь их сюда. Будь спокоен, эти люди нам безгранично преданы. Если кто-то захочет приехать к нам, пусть в наших школах учит людей заклинаниям. Сейчас у нас слишком мало тех, кто владеет заклинаниями. Когда научимся пользоваться заклинаниями, пусть наши люди тоже начнут их изучать. Те — пятидуховцы, а наши — обладатели смешанной души. Заклинания у них наверняка разные. Просто отдай распоряжение.
— Хорошо, сейчас же распоряжусь. Глава, в Мире Духовного Оружия сила разрушения почти полностью очищена. Тамошние жители уже могут видеть солнце. Это сильно повлияет на животных и растения Мира Духовного Оружия. Как с этим быть? Может, тебе самому туда съездить?
Чжао Хай махнул рукой:
— Это ни к чему. Разберитесь сами. Некоторое время назад я уже видел, как там обстоят дела. Сейчас там освещение уже вполне достаточно. Пока не очищайте силу разрушения дальше, оставьте ещё на время, пусть животные и растения сами привыкнут к переменам. Когда они привыкнут и не будет ничего дурного, тогда постепенно очистите силу разрушения.
— Да, глава. А если сила разрушения исчезнет полностью, Мир Духовного Оружия вновь обретёт свет, а тамошние растения перестанут светиться, что тогда? Сейчас такие светящиеся растения очень популярны. Многие любят держать дома по нескольку горшков с такими растениями, чтобы не зажигать магические светильники. Говорят, свет от этих растений мягче и приятнее. Если такие растения исчезнут, будет очень жаль.
— Пусть мастера растений этим займутся. На самом деле ничего сложного: сохранить в растениях светящиеся элементы. Проще простого. Пусть проведут опыты. И да, результаты опытов обязательно записывайте подробно.
— Об этом я распоряжусь. Кстати, глава, не пора ли начинать подготовку? И к войне готовиться? На этот раз континент смешанных духов переходит под нашу руку, нужно как следует подготовиться.
— Да, пора. Заготовьте побольше зерна и предметов первой необходимости. Администраторы всех уровней тоже должны быть готовы. Не впервой. Ладно, иди.
Вэньхай откликнулся и вышел.
Когда Вэньхай ушёл, Хунхуа принесла Чжао Хаю и Юй Цзяолуну чай.
Чжао Хай отпил глоток и повернулся к Юй Цзяолуну:
— Давай, толстяк, выпей чаю. У меня на самом деле не так много дел. Если уладить главное, остальное можно не трогать.
Юй Цзяолун взглянул на Чжао Хая:
— Старина Чжао, скажу, а ты не обижайся. Не боишься, что кто-нибудь отберёт у тебя власть? Так всё отпускать — можно и беды нажить.
— Ха-ха-ха, толстяк, ты совсем не знаешь Империю Мимунь. Разве власть в Империи Мимунь так легко отобрать? Говорю тебе: если сегодня кто-то попробует отстранить меня от власти, завтра по одному моему слову он умрёт. Не скажу за всё, но во всей Империи Мимунь никто меня не предаст.
Юй Цзяолун с недоверием смотрел на Чжао Хая.
Чжао Хай слегка улыбнулся и серьёзно сказал:
— Знаешь, почему у меня такая уверенность? Во-первых, мой авторитет высок, и никто со мной не сравнится. Во-вторых, я очень силён, и нет мне равного. В-третьих, почти все мои нынешние подчинённые спасены мной. Я их благодетель, а некоторые и вовсе из моих семейных слуг. Они не могут меня предать. Теперь понимаешь?
Юй Цзяолун кивнул и взглянул на Чжао Хая:
— Наверное, есть и главы областей, что прежде были в положении, схожем с моим?
Чжао Хай покачал головой:
— Нет. Ты первый. При такой силе Империи Мимунь мне вовсе не нужно этим заниматься. Когда Империя Мимунь была слаба, если бы я только дружил с ними и не мог подчинить их, они бы не стали по-настоящему присоединяться к империи. А когда она стала сильной, надобность отпала. Просто Мир Пяти Духов — случай особый: тот пространственный проход, что ведёт туда, не всякий сможет пройти. Потому пришлось отправиться мне. Честно говоря, я и не думал, что встречу тебя в Мире Пяти Духов. Тебе, братец, крупно повезло.
Юй Цзяолун не знал, что сказать.
К такой перемене в личности Чжао Хая он никак не мог привыкнуть. Он и сам не знал, что говорить.
Чжао Хай взглянул на него и с улыбкой сказал:
— Присоединение Мира Пяти Духов к Империи Мимунь — не беда. Наша империя невероятно сильна. Здесь, в Империи Мимунь, мы воевали с миром, равным по уровню Миру Духа Заклинаний, и в конце концов победили. Так что для Мира Пяти Духов в присоединении к нам только польза, никакого вреда.
Он помолчал и добавил:
— Кстати, я забыл тебе ещё кое-что сказать. Тот высший мир, с которым воевала Империя Мимунь, называется Миром Мечевого Духа. От Мира Духа Заклинаний его название отличается лишь одним слогом. Позже я разговаривал с одним другом из Мира Мечевого Духа и спросил о Мире Духа Заклинаний. Он сказал, что Мир Мечевого Духа и Мир Духа Заклинаний изначально были едины, одним миром. Но их представления разошлись, в конце концов вспыхнул конфликт, и они разделились на два мира.
Юй Цзяолун остолбенел и с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Мир Мечевого Духа? Мир Духа Заклинаний? Один мир? Послушай, старина Чжао, откуда ты это слышал? Это точно?
Чжао Хай улыбнулся:
— Ручаюсь, правда. Ошибки быть не может. Так что будь спокоен. Может ли Мир Пяти Духов напрямую связываться с Миром Духа Заклинаний или нет — у Империи Мимунь достанет сил с ними справиться. Тебе не о чем беспокоиться.
Юй Цзяолун скривился и серьёзно сказал:
— Что толку мне беспокоиться? Это не мне решать. Но, честно говоря, быть главой области мне вовсе не хочется.
Чжао Хай с улыбкой сказал:
— Ты же мне обещал, так что побудь им. Я и сам не хочу быть этим императором, ничего в этом интересного нет. Но не хочу, а приходится. Ты тоже. Не хочешь, а придётся. Будешь им — погибнет меньше людей; не будешь — погибнет больше. Разве у тебя есть выбор?
Юй Цзяолун вздохнул и больше ничего не сказал.
Как раз в это время вернулся Вэньхай. Он поклонился Чжао Хаю:
— Глава, люди с континента смешанных духов доставлены. Не желаешь с ними встретиться?
— Встречусь, конечно. Зови их. Толстяк, спрячься. Тебе сейчас не стоит с ними видеться.
Юй Цзяолун ничего не сказал, только кивнул и вышел вслед за Хунхуа.
Вскоре Линь Чэнган и Чэнь Вэй вошли вместе с Вэньхаем.
Оба, увидев Чжао Хая, на миг замерли, затем разом поклонились:
— Линь Чэнган, Чэнь Вэй приветствуют Ваше Величество.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Садитесь. Я слышал, вы из Мира Пяти Духов и хотите присоединиться к Империи Мимунь? Каков же Мир Пяти Духов?
Линь Чэнган и Чэнь Вэй сели, но держались очень осторожно. Услышав слова Чжао Хая, Линь Чэнган хотел было встать. Чжао Хай махнул рукой, и они снова сели.
Чжао Хай взглянул на Линь Чэнгана:
— Рассказывайте, не нужно столько церемоний.
Линь Чэнган сложил руки в приветствии и принялся рассказывать о положении в Мире Пяти Духов. Но главное внимание он уделил континенту смешанных духов: как их притесняли, как в конце концов по чьему-то указанию они нашли Империю Мимунь и как он хочет к ней присоединиться.
Чжао Хай слушал молча.
Он не открыл им своего имени не потому, что боялся, что Линь Чэнган и остальные узнают, кто он. Он хотел посмотреть, честны ли они и не станут ли выдвигать чрезмерных условий. Если бы они и вправду так поступили, Чжао Хай не стал бы с ними церемониться.
(Конец главы)