Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Это дело следует начать с императора Империи Мимунь. Тот император и сам был мастером растений. В прежние годы мастера растений, отправляясь в путь, тоже брали с собой еду. Ведь мастера растений занимаются главным образом боем и спасением людей, и обычно делятся на боевых мастеров растений и лекарей. Но этот император освоил и то, и другое. Он обладал огромной боевой мощью и выдающимся искусством исцеления — можно сказать, спас бесчисленное множество людей. К тому же он улучшил множество семян растений, превратив их в мутировавшие семена — хлебное дерево как раз одно из них. Потому позже, отправляясь в путь, мастеру растений достаточно было взять с собой одно семя хлебного дерева, найти место с почвой, бросить его и активировать — и хлебное дерево вырастало. Плоды, что на нём созревали, можно есть и печёными, и просто так — вкус у них хороший. Так мастера растений перестали носить с собой еду: достаточно было нескольких мутировавших семян.
— Вот оно как. У этого императора Империи Мимунь и вправду отменные способности. Впечатляет, поистине впечатляет.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Кстати говоря, этот император Империи Мимунь тоже был обладателем смешанной души. Его душа-объект — обычная травинка, самая простая.
— Вы не шутите, господин? Император целой империи — и вдруг обладатель смешанной души? — Юй Цзинлинь изумился.
Ему и вправду было трудно поверить. Обладателей смешанной души в Мире Пяти Духов всячески притесняли, изгоняли на континент смешанных духов и даже хватали и обращали в рабов. А теперь Чжао Хай говорил, что император огромной империи — такой же обладатель смешанной души, как и они. Как тут было не изумиться?
Чжао Хай рассмеялся:
— Разумеется, правда. В Империи Мимунь очень многие — обладатели смешанной души. Даже несколько великих генералов — обладатели звериной души. В этом нет ничего удивительного.
На самом деле, когда Чжао Хай попал в Мир Пяти Духов, больше всего его поразило то, что обладатели звериной души, считавшиеся в Мире Душ и других мирах необычайно сильными, здесь тоже были признаны обладателями смешанной души — да ещё и самыми низшими. Конечно, на континенте смешанных духов над обладателями звериной души никто не смеялся. Но в других местах они считались низшими среди обладателей смешанной души, и даже если их продавали в рабство, цена была куда ниже, чем за остальных.
Услышав это, Юй Цзинлинь тоже изумился:
— Господин, вы не шутите? Обладатель звериной души — и вдруг великий генерал?
Чжао Хай покачал головой и горько усмехнулся:
— Потому я и говорю, что Мир Пяти Духов — место поистине странное. В Империи Мимунь люди совершенствуются в боевых искусствах. А у обладателей звериной души талант к боевым искусствам куда сильнее, чем у других обладателей души-объекта. Так что же удивительного в том, что обладатель звериной души стал генералом?
Юй Цзинлинь вздохнул и больше не сказал ни слова.
Он и вправду не знал, что сказать. Слыша от Чжао Хая, что Империя Мимунь невероятно сильна, он никак не мог взять в толк, что эту могущественную империю основал обладатель травяной души. Расскажи кому — вряд ли кто поверит.
В этот миг снаружи донёсся голос:
— Господин, мастера пришли.
Юй Цзинлинь поспешно спросил:
— То, что я велел подготовить, уже готово?
— Отвечаю вам, господин: древесина уже подготовлена, можно использовать в любое время.
Юй Цзинлинь кивнул и серьёзно сказал:
— Господин, пойдёмте, взглянем.
Чжао Хай кивнул и последовал за Юй Цзинлинем наружу.
Выйдя во двор, они увидели, что мастеров и вправду пришло немало. Все они держали в руках инструменты и стояли с почтительными лицами.
Юй Цзинлинь обвёл мастеров взглядом и серьёзно произнёс:
— Сегодня господин Чжао Хай хочет, чтобы вы помогли ему кое-что сделать. Слушайте его указания и делайте всё старательно.
Мастера хором откликнулись.
Они прекрасно знали, что Чжао Хай — благодетель Хайлина и, можно сказать, всего континента смешанных духов. Помочь ему в работе они, разумеется, были рады.
Чжао Хай взглянул на мастеров и слегка улыбнулся:
— На самом деле то, что нужно сделать, не так уж сложно — всего лишь деревянные ящики. К ящикам нужны ремни, чтобы их можно было носить за спиной. Внутреннее устройство ящика вот такое.
Говоря это, Чжао Хай начертил внутреннее устройство ящика.
Закончив чертёж, Чжао Хай повернулся к мастерам:
— Вот, примерно так. Ремни лучше сделать кожаные, но можно и из ткани — решайте сами. Таких ящиков нужно сто двадцать. Как быстро вы сможете их изготовить?
Мастера посмотрели на чертёж и серьёзно сказали:
— Такие ящики делать нетрудно. Но раз их будут носить на спине, нужно сделать заднюю часть поудобнее, потому времени уйдёт чуть больше. Понадобится десять дней.
Чжао Хай кивнул:
— Десять дней — тоже хорошо. Приступайте.
Мастера откликнулись и сразу ушли.
Когда Чжао Хай и Юй Цзинлинь вернулись в гостиную и сели, Чжао Хай сказал:
— Владыка города, нет ли поблизости горы, где особенно много растений? Кроме Тихой Бухты.
Юй Цзинлинь задумался и серьёзно ответил:
— Если идти от Хайлина на юго-восток, там есть большие горы, которые у нас называют горой Мириад Зверей. В ней много демонических зверей, но в то же время это место, где больше всего растений. Те звери очень свирепы, и наши люди редко осмеливаются приближаться. Конечно, некоторые ходят туда охотиться на демонических зверей, но таких немного.
Тут Юй Цзинлинь умолк, а затем вздохнул:
— Вообще-то на континенте смешанных духов демонические звери такие же несчастные, как и мы. Им приходится бороться за выживание в столь суровых условиях. На всём континенте смешанных духов демонических зверей не так уж много, но все они чрезвычайно свирепы. Они растут почти с самого рождения в битвах, потому и отличаются особой яростью. А гора Мириад Зверей — можно сказать, место, от которого зависит выживание всех демонических зверей. Потому они стерегут её очень зорко. Мы, люди, можем бывать лишь на окраинах горы Мириад Зверей. Стоит попытаться войти внутрь, как они нападают. Мы тоже собирали людей, чтобы проникнуть в гору и убить демонических зверей. Но их там слишком много. Несколько наших походов закончились ничем. Впрочем, сейчас на окраинах горы Мириад Зверей довольно безопасно, и растений там множество. Если вы, господин, хотите посмотреть растения, лучше места не найти.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, отправимся к горе Мириад Зверей. За эти десять дней прошу вас, владыка города, помочь нам подготовить побольше кистей и туши — пригодится, когда выйдем. Побольше, и ещё бумагу.
Юй Цзинлинь кивнул:
— Хорошо, без проблем, я сейчас же распоряжусь.
Чжао Хай кивнул и слегка улыбнулся:
— На этот раз придётся вас потревожить, владыка города. Через десять дней мы отправимся. Если с горным бобом действительно случится какая-то болезнь, обязательно сообщите нам. Это дело нешуточное.
Юй Цзинлинь посерьёзнел:
— Будьте покойны, господин. Я буду предельно осторожен. Если что-то изменится, сразу свяжусь с вами.
Чжао Хай кивнул, затем взглянул на Юй Цзинлиня и слегка улыбнулся:
— Вообще-то эти мечевые челны вы, владыка города, тоже можете использовать. Можно поставить их на большие корабли как спасательные шлюпки. Думаю, тогда никто не заподозрит. А когда встретите врага, спустите челны на воду. Мечевой челн умеет не только летать в небе — он и по воде ходит, притом быстро. Если удастся убить всех на невольничьем судне, никаких проблем не будет.
Но Юй Цзинлинь покачал головой:
— Нет. Почтенный У прав: сейчас ещё не время позволять тем людям узнать об этом. И мечевым челнам ещё рано вступать в дело. Если остальные континенты узнают о мечевых челнах, для континента смешанных духов не будет ничего хорошего. Лучше подождём.
Чжао Хай, разумеется, не стал спорить, лишь кивнул и серьёзно сказал:
— Владыка города, я останусь в этой усадьбе. В ближайшие дни мне нужно как следует объяснить тем детям, как выживать в дикой природе. Иначе в горе Мириад Зверей они погибнут.
Юй Цзинлинь кивнул:
— Хорошо, тогда оставляю это на вас, господин. Я пойду.
С этими словами Юй Цзинлинь вышел и, активировав телепортационную формацию, вернулся прямо в Хайлин.
В последующие дни Чжао Хай оставался в усадьбе. Ученики мастеров растений тоже собрались там и учились у него выживанию в дикой природе.
Дни шли один за другим, и Чжао Хай получал кое-какие известия. Он узнал, что почтенный У и его спутники действительно уехали, а горный боб и вправду начали распространять по всему континенту смешанных духов, причём рос он хорошо. Это его успокоило.
Десять дней пролетели незаметно. Мастера принесли изготовленные деревянные ящики.
Ящики получились на редкость красивыми. По требованию Чжао Хая их не красили, оставив натуральный цвет дерева. Поверхность отшлифовали до гладкости, ни единой занозы. На задней стенке сделали изгиб, так что носить их за спиной было не только не жёстко, но и очень удобно. Видно было, что мастера вложили в работу всю душу.
Осмотрев ящики, Чжао Хай кивнул и сказал мастерам:
— Сделано отлично, благодарю за труд.
Старший из мастеров отвесил Чжао Хаю глубокий поклон:
— Для нас большая честь послужить вам, господин. Вы сделали для континента смешанных духов так много, избавили его жителей от забот о еде, и в будущем здесь, возможно, больше никто не умрёт от голода. Какая это огромная заслуга! Мы и мечтать не могли о том, чтобы хоть чем-то помочь вам. Ваши слова, господин, нас просто смущают.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Хорошо, тогда не буду с вами церемониться. Скажу прямо: эти ящики — для моих учеников. Сейчас они ещё не мастера растений, но в будущем могут ими стать. Возможно, именно с этими ящиками, что вы сегодня сделали, они станут мастерами растений и принесут пользу всему континенту смешанных духов. Так что ваша заслуга весьма велика.
(Конец главы)