Чжао Хай сидел в комнате, просматривая доклад, и, повернувшись к Лун Тяньлиню, сказал:
— Выходит, армию Вулканического континента на континенте Острого Металла мы уже проглотили?
Лун Тяньлинь кивнул:
— Полностью. Не беспокойтесь, Ваше Величество. По прежнему плану мы можем теперь заняться зачисткой людей Маски Демона на континенте Острого Металла. Уберём их — и континент наш.
Чжао Хай кивнул и серьёзно спросил:
— А как сейчас дела на континенте Толстой Земли и Вулканическом континенте?
— Там всё неплохо. Вода уже отступила, и морские звери вернулись в море. Они ведь не выдерживают холода континента Ледяного Океана. Сейчас ледяная поверхность континента Ледяного Океана медленно восстанавливается, но, судя по всему, полностью восстановится не раньше чем через несколько лет. Потому вода на континенте Толстой Земли и Вулканическом континенте хоть и отступила, но не быстро. Некоторые прибрежные города всё ещё затоплены и непригодны для жизни.
Чжао Хай кивнул:
— Выходит, жителям континента Ледяного Океана в ближайшее время не стоит думать о возвращении? Кстати, как они сейчас живут?
— Отлично. Их распределили по пяти горным городам, есть еда и кров. Некоторые уже начали искать себе работу. Честно говоря, эти люди, владеющие заклинаниями, в нашей Империи Мимунь в почёте. Работы для них тоже много.
Чжао Хай улыбнулся:
— В будущем все в Империи Мимунь будут владеть заклинаниями, и завидовать им не придётся. А то, что они принимают такую жизнь, радует меня больше всего.
— Конечно, примут. Наши горные города хоть и в пещерах, но условия там такие же, как снаружи, а то и лучше, чем на континенте Ледяного Океана. Думаю, даже когда тот восстановится, они вряд ли захотят вернуться.
— Хе-хе, разве это не хорошо? Вообще-то континент Ледяного Океана не слишком пригоден для жизни, условия там слишком суровые. Впрочем, его можно превратить в место испытаний. Ладно, об этом позже. У меня есть мысль: когда мы возьмём континент Острого Металла, можно будет переселить туда часть людей. Прежнее население континента почти всё перебили. Если мы зачистим и людей Маски Демона, то на континенте Острого Металла не останется никого, кроме армии Вулканического континента и местной армии сопротивления. Континент почти опустеет. Условия там тоже неважные, но его можно преобразовать. Мы сможем его преобразовать. Но перед преобразованием нужно сначала переселить людей.
— Переселять на континент Острого Металла можно. Но, Ваше Величество, это не так просто. Континент Острого Металла богат металлами — это их главная отрасль. Но раньше там не было единого управления, и большие семьи самовольно захватывали рудники. Их разрабатывали крайне хищнически, почти разрушительно. Именно поэтому окружающая среда континента становилась всё хуже. Преобразовать его будет не так-то легко.
Чжао Хай улыбнулся:
— Нет, на самом деле это не так уж сложно. Мы можем использовать там природные формации и массово сажать деревья. На месте прежних рудников посадить железные деревья и подобные им породы. Эти деревья подходят для рудников. Когда они вырастут, древесину можно использовать, а плоды — для изготовления оружия. В других местах можно выращивать зерновые и другие растения. Что скажешь?
Лун Тяньлинь нахмурился:
— А как же жильё? Ваше Величество, континент Острого Металла разрушен очень сильно. Если не решить вопрос с жильём, будет очень трудно. А на месте тех рудников построить город, кажется, не так просто?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Напротив. Именно рудники лучше всего подходят для горных городов. Ведь там вырыто бесчисленное множество шахтных ходов. Нужно лишь немного их переоборудовать, и получатся горные города. Конечно, это тоже большой проект, и лучше, чтобы им занимались владеющие заклинаниями. Но сейчас у нас нет недостатка в таких людях. Даже жители континента Ледяного Океана владеют некоторыми земляными заклинаниями. А для переустройства пещер не нужны слишком сильные заклинания. Всего лишь поставить кое-где опоры да изменить направление некоторых ходов. Это не сложно, они вполне справятся.
Лун Тяньлинь опешил, затем кивнул:
— Это хорошая мысль. Если так сделать, переселение на континент Острого Металла не составит труда.
В этот момент снаружи послышались шаги. Затем быстро вошёл человек и, отдав честь, сказал:
— Ваше Величество, новые вести — о континенте Духов Деревьев и Вулканическом континенте.
Чжао Хай уже не как раньше принимал все вести сам. Теперь он больше времени уделял наставлению Дин Чуньмина и Юй Цзяолуна в совершенствовании, потому приём вестей поручил людям Империи Мимунь. Это была часть его подготовки: он постепенно передавал власть, чтобы, когда он уйдёт, люди Империи Мимунь не растерялись.
Этого посланца звали Нин Саньхао, он специально занимался приёмом и обработкой вестей. Он не был рабом Чжао Хая и даже не принадлежал к тем, кто пришёл с Тан Мином. Его выдвинули позже. Поскольку он хорошо умел систематизировать сведения, Чжао Хай поручил ему эту работу. Разумеется, один он её не тянул — для этого создали целый отдел. У него было много подчинённых. Он лишь сводил воедино то, что они присылали, и докладывал Чжао Хаю. Работа была нелёгкой, ведь это были глаза и уши Империи Мимунь.
Чжао Хай серьёзно сказал:
— Докладывай.
Нин Саньхао откликнулся и заговорил:
— С континента Духов Деревьев пришли вести: армия континента Толстой Земли полностью уничтожена Маской Демона, не осталось ни одного. И Маска Демона уже переплавляет их в монстров, скоро начнёт контрнаступление на континент Толстой Земли. Маске Демона удалось так быстро уничтожить союзное войско континента Толстой Земли потому, что в их рядах внезапно появились демонические звери. Эти звери огромны, как и монстры, не чувствуют боли, не боятся смерти, обладают огромной силой и ужасающей защитой. Подозревают, что бог-демон переплавил демонических зверей тем же способом, что и монстров. С Вулканического континента тоже есть вести: люди Маски Демона начали наступление на Вулканический континент. На этот раз они наступают и с воды, и с суши: демонические звери-монстры и человекоподобные демонические звери, а также морские звери. Сейчас Вулканический континент едва держится. Некоторые лазутчики уже вернулись. На момент отправки вестей Вулканический континент потерял треть земель. Но Маска Демона, похоже, не стремится к полному истреблению, как и на континенте Духов Деревьев.
Услышав это, Чжао Хай опешил. Затем, немного подумав, серьёзно произнёс:
— Пошли весть лазутчикам на трёх континентах: при необходимости сразу возвращаться, не рисковать ради сведений. Сейчас Маска Демона, вероятно, уже заметила наши действия и потому тоже ускорилась, раскрыв ещё один козырь. Похоже, наша схватка с Маской Демона может начаться раньше. Тяньлинь, отдай приказ: зачистить всех людей Маски Демона и монстров на континенте Острого Металла, как можно быстрее.
Лун Тяньлинь и Нин Саньхао откликнулись и вышли.
Когда они ушли, Чжао Хай повернулся к Дин Чуньмину и серьёзно спросил:
— Чуньмин, как думаешь, чего добиваются эти люди Маски Демона? И где, по-твоему, сейчас их бог-демон?
Дин Чуньмин серьёзно произнёс:
— Ваше Величество, эти люди Маски Демона, возможно, действительно обнаружили нас. А что до бога-демона — думаю, он может быть в море.
— О? Почему так считаешь?
— Очевидно, верхушка морских зверей, вероятно, действительно подчинена Маской Демона. Иначе они бы так ей не помогали. Но кто в Маске Демона может управлять морскими зверями? Особенно их верхушкой? Думаю, только сам бог-демон. Другим это не под силу. Потому я предполагаю, что бог-демон Маски Демона может быть в море.
Чжао Хай посмотрел на Дин Чуньмина и вдруг громко рассмеялся, затем хлопнул его по плечу:
— Молодец, Чуньмин, отлично сказано. Я того же мнения. Похоже, бог-демон тоже обнаружил нас. Он знает, что местные силы Мира Пяти Духов не могли бы вывезти людей с континента Ледяного Океана, тем более увести миллионную армию с континента Острого Металла. Хотя он, возможно, и не знает нас, но понимает: вмешалась могущественная сила. Он готовится.
Дин Чуньмин серьёзно произнёс:
— Ваше Величество, думаю, нам тоже пора раскрыть себя. Дальше скрываться нет смысла. Судя по нынешнему положению, Маска Демона, вероятно, сначала ударит по континенту Толстой Земли и Вулканическому континенту. А мы можем взять континент Острого Металла. Так весь Мир Пяти Духов останется для борьбы двух сил.
Чжао Хай кивнул и серьёзно сказал:
— Верно, так и есть. Но я думаю, в конце концов мы сможем одолеть Маску Демона. Однако боюсь, что Маска Демона примется за морских зверей. Их слишком много, а бог-демон может переплавлять мёртвых морских зверей в монстров. Тогда нам будет ещё труднее. Чуньмин, напиши Вэньхаю, спроси, как продвигается строительство морских кораблей.
Дин Чуньмин откликнулся, достал телепортационную формацию и нефритовую табличку, начал вводить содержание.
Морские корабли, о которых говорил Чжао Хай, создали Лаура и её люди. Прежние магические инструменты вроде меча Нефритового Золотого Света не подходили для Мира Пяти Духов. Потому нынешние морские корабли Лауры выглядели иначе — скорее как мечевые корабли, только с несколькими железными цепями. Они не обладали мощью прежних кораблей, но в море были хороши. К тому же на них применили технику материализации энергии, чтобы корабли были проворнее в воде. Так они могли сражаться с морскими зверями.
Ведь морских зверей много, они огромны и очень проворны в воде. Если корабли Чжао Хая не будут достаточно проворны, им не одолеть морских зверей. Морские звери в море используют заклинания, а боевые корабли хоть и могут применять заклинания, но уступают зверям. Они шли на территорию противника. Если не сделать корабли лучше, шансов на победу не будет.
Если они застрянут в море с бог-демоном Маски Демона, это не принесёт ничего хорошего. Если это затянется на годы, проблем станет только больше. Ведь у них есть ещё один враг — Мир Духа Заклинаний.
Людей Мира Духа Заклинаний Маска Демона перебила, но там, вероятно, уже знают об этом. Однако чтобы прислать новых, им нужно минимум три года. Но если они застрянут с Маской Демона, неизвестно, сколько это продлится. Ведь океан в Мире Пяти Духов огромен, а морские звери очень сильны. Если все морские звери пойдут против них, за несколько лет не справиться. Тогда Мир Духа Заклинаний обязательно пришлёт новых людей, и станет ещё труднее.
Сейчас Империя Мимунь всеми силами производит такие морские корабли. Но Чжао Хай обнаружил, что недооценил людей Маски Демона. Те уже обнаружили их и начали готовиться. Если он не успеет подготовиться быстрее, потом будет действительно трудно.
(Конец главы)