Вэньхай и Лун Тяньлинь стояли на корабле «Сто Зверей», глядя на медленно приближающегося старика.
Наставник Гуань шёл один. Он лишь недавно вступил на уровень танца в пустоте, но аура от него исходила мощная — спина прямая, лицо в глубоких морщинах, выражение суровое, почти ледяное.
Вскоре он приземлился на палубу «Ста Зверей». Не оглядываясь по сторонам, он пристально посмотрел на Вэньхая и произнёс:
— Я — глава ведомства церемоний Государства Тайного Оружия, Гуань Юньпэй. Я прибыл от имени государя Государства Тайного Оружия, чтобы задать господину Вэню один вопрос: могут ли быть выполнены прежние условия? А если вы потом сведёте счёты, что тогда?
Вэньхай улыбнулся:
— Свести счёты? Да нужно ли нам это? Если бы мы хотели свести счёты, нам проще было бы сразу напасть. Мы не хотим, чтобы из-за этого погибали невинные люди — таков наш принцип в Империи Мимунь. Старик может вернуться и передать государю Государства Тайного Оружия: условия Империи Мимунь останутся неизменными. Согласится он или нет — условия уже объявлены, ни на один пункт больше, ни на один меньше.
Гуань Юньпэй взглянул на Вэньхая и кивнул:
— Хорошо, я верю. Я прибыл, чтобы от имени государя сообщить вам: Государство Тайного Оружия согласно сдаться. Можете спускаться и говорить.
Вэньхай посмотрел на Гуань Юньпэя, спустя время кивнул и громко рассмеялся:
— Хорошо, пусть будет по слову старика. Мы сейчас спустимся. Передать приказ: флоту выйти за пределы столицы, оставить здесь только один корабль.
С этими словами он повёл корабль «Сто Зверей» вниз.
Вскоре корабль оказался над императорским дворцом. Вэньхай и Лун Тяньлинь спустились с борта и вместе с Гуань Юньпэем направились к главному залу Государства Тайного Оружия.
Государь Государства Тайного Оружия не стал ждать на своём месте, а вышел встречать перед залом.
Увидев Вэньхая, он тут же сложил руки в поклоне:
— Господин Вэнь, я от имени Государства Тайного Оружия официально сдаюсь Империи Мимунь. Прошу.
Вэньхай кивнул, но не вошёл в зал, а достал формацию, активировал её и произнёс:
— Ваше Величество, государь Государства Тайного Оружия официально сдался.
Из формации донёсся голос Чжао Хая:
— Хорошо, очень хорошо. Дайте мне поговорить с государем.
Вэньхай отозвался и с формацией подошёл к государю.
Государь и его приближённые никогда не видели такой чудесной формации — можно было напрямую говорить с собеседником. Он немного неестественно заговорил:
— Ваше Величество, я, Гуань Линшань, в качестве бывшего государя Государства Тайного Оружия официально сдаюсь Вашему Величеству. Прошу Ваше Величество проявить великодушие и хорошо обойтись с подданными Государства Тайного Оружия.
— Не нужно таких церемоний. Теперь мы не чужие. Делами Государства Тайного Оружия пока придётся заниматься тебе. Позже тебе расскажут правила Империи Мимунь. Если не нарушишь наши правила, прежние условия останутся в силе. Если нарушишь — будет закон Империи Мимунь, который тебя накажет. Ты должен хорошо заботиться о народе, сотрудничать с Вэньхаем и как можно скорее стабилизировать положение в Государстве Тайного Оружия. Отныне ты — глава области Аньбин.
Гуань Линшань поспешно кивнул и произнёс:
— Да, повинуюсь воле Вашего Величества.
— Хе-хе-хе, не нужно так церемониться. Ладно, идите занимайтесь делами. Запомни мои слова — как можно скорее успокоить Государство Тайного Оружия, это главное. И ещё: сейчас в Государстве Души Сабли не хватает людей, а условия в Государстве Тайного Оружия хуже, чем там. Можно переселить часть людей из Государства Тайного Оружия в Государство Души Сабли. Но запомни: только добровольно. Ладно, решайте сами.
После этого голос из формации стих.
Вэньхай убрал формацию и, сложив руки в поклоне, сказал Гуань Линшаню:
— Глава области Гуань, давайте войдём и обсудим дела области Аньбин.
Гуань Линшань кивнул и произнёс:
— Прошу, господин Вэнь. И вы, господин Лун.
Вэньхай улыбнулся:
— Меня можешь звать господином Вэнь, а его — министром Лун. Он главный управляющий Империи Мимунь, глава ведомства снабжения.
Гуань Линшань опешил и с удивлением взглянул на Лун Тяньлиня.
Лун Тяньлинь был, пожалуй, самым старшим среди тех, кто следовал за Чжао Хаем, но сейчас ему было всего около тридцати, и выглядел он совсем молодым. Гуань Линшань никак не ожидал, что его положение так высоко.
Лун Тяньлинь слегка улыбнулся Гуань Линшаню:
— Глава области Гуань, я прибыл лишь для того, чтобы пройти практику с войсками, не придавайте этому значения. Давайте войдём и обсудим.
Гуань Линшань кивнул и проводил обоих в главный зал.
Войдя, Гуань Линшань не стал садиться на драконовый трон, а встал посреди зала и сказал Вэньхаю:
— Господин Вэнь, как поступить с убранством этого зала?
Вэньхай улыбнулся:
— Ничего особенного не нужно. Но на этот драконовый трон садиться нельзя — зал можно переделать в зал совещаний, поставить столы и стулья, чтобы здесь проводить собрания. В нашей Империи Мимунь даже когда государь собирает нас на совещание, мы все сидим. Позже я расскажу тебе о правилах Империи Мимунь. А сейчас, думаю, давайте обсудим дела области Аньбин.
Гуань Линшань кивнул, ещё раз взглянул на драконовый трон и, повернувшись, сказал:
— Принесите стулья.
Кто-то за дверью отозвался и пошёл за стульями.
Вэньхай ничего не сказал. Он верил, что Гуань Линшань постепенно привыкнет к своей новой роли — потому что перед ними не обычный человек, а Чжао Хай. Эти люди в другом месте могли бы считаться драконами среди людей, но по сравнению с Чжао Хаем они не годились. Они не могли сравниться с Чжао Хаем.
Дела обсуждались гладко.
Раньше Государство Тайного Оружия не могло справиться с разбойниками: во-первых, не было зерна, чтобы их устроить; во-вторых, не хватало войск, чтобы силой усмирить разбойников — ведь государство гористое, разбойники скроются в горах, и найти их будет трудно.
Теперь всё иначе. С таким количеством кораблей можно вытащить разбойников даже из мышиной норы. К тому же Империя Мимунь не испытывает недостатка в зерне — а с зерном разве разбойники не успокоятся?
Что до переселения в Государство Души Сабли, это тоже не проблема. Многие разбойники в Государстве Тайного Оружия на самом деле были людьми из Государства Души Сабли. Раньше они не доверяли Империи Мимунь и не возвращались. Теперь, когда Империя показала себя, они уже не могли не вернуться.
И, как сказал Чжао Хай, условия в Государстве Тайного Оружия действительно уступали Государству Души Сабли. В Государстве Души Сабли много пахотной земли, люди жили хорошо — если бы не род Дао, оно бы не стало таким. А в Государстве Тайного Оружия горы, пахотной земли мало, люди постоянно беспокоились о пропитании. Если бы они могли перебраться в место с лучшими условиями, они, конечно, согласились бы.
Обсудив всё, Вэньхай и его люди сразу приступили к действиям. Вскоре множество управленцев прибыло в Государство Тайного Оружия. Оно официально вошло в Империю Мимунь.
Эта весть в кратчайшие сроки разнеслась по всему континенту Души Оружия.
Другие государства континента сначала взбудоражились, а затем замолчали. Они молча наблюдали за Государством Тайного Оружия, желая увидеть, какова будет судьба Гуань Линшаня после сдачи.
Никто не был глупцом. Государи континента Души Оружия знали о силе Чжао Хая. Но они боялись — ведь они были правителями, и после сдачи их положение вызывало подозрения. Они ставили себя на место Чжао Хая: если бы сейчас не они сдавались, а другое государство сдавалось им, что бы они сделали с его государем?
Не нужно было думать — лучший способ — убить.
Именно этого они боялись больше всего. Если Чжао Хай так поступит, им конец. Потому они не сдавались. Зная силу Чжао Хая, зная, что не ровня ему, они всё равно не сдавались. Они хотели заставить Чжао Хая показать своё отношение. В таких обстоятельствах они и заключили союз.
Но они не ожидали, что Чжао Хай начнёт так скоро. И всего за день заставит Государство Тайного Оружия сдаться.
Хотя они втайне ругали Государство Тайного Оружия за никчёмность — не продержалось и дня, — они понимали: когда столица окружена, сдача — почти единственный выход.
Но сдача Государства Тайного Оружия была не только плохой новостью. По крайней мере, для государей других государств это было неплохо — они могли увидеть, как Чжао Хай обойдётся с Гуань Линшанем.
Конечно, в глубине души они понимали, что Чжао Хай не тронет Гуань Линшаня. Даже если и собирался, не стал бы делать это сейчас. Ведь Чжао Хаю нужна была «лошадиная кость» — та самая, за которую платят тысячу золотых. И Гуань Линшань сейчас был этой костью.
Хотя они это понимали, им всё равно хотелось увидеть. Это было своего рода самоутешение. Потому что ничего другого они придумать не могли.
Перед ними был не главарь мятежников. Перед ними был дракон, переправляющийся через реку. Его мощь превосходила их воображение. Потому им оставалось лишь смотреть.
Пока они наблюдали, пришла ещё одна весть —
Все племена Великой пустыни отправили людей в Государство Души Сабли, чтобы сдаться всем вместе.
Эта весть всколыхнула континент Души Оружия, но вскоре всё улеглось. Люди не удивились.
Хотя племена Великой пустыни относились к степи, авторитет Чжао Хая среди них был необычайно высок. Именно Чжао Хай превратил Великую пустыню в нынешнюю степь. Сейчас среди племён ходили легенды о Чжао Хае. В таких условиях, когда Чжао Хай явился с такой мощью, было бы странно, если бы племена не сдались.
На самом деле сейчас не только племена Великой пустыни. Государство Души Волка тоже отправило людей к Чжао Хаю договариваться. Оно тоже готовилось сдаться.
Это не потому, что Государство Души Волка было безвольным, а потому что многие в нём хорошо знали Чжао Хая. Они не хотели враждовать с ним — потому просто сдались.
(Конец главы)