Юй Юньлун посмотрел на Юй Цзяолуна и негромко произнёс:
— Цзяолун, зачем ты сегодня вернулся? Есть ли ещё что-нибудь нужное?
Юй Цзяолун поспешно ответил:
— Отец-император, я вернулся сегодня, чтобы доложить вам о ходе строительства рыбного промысла. Сейчас промысел в основном завершён, в нём уже посажены водоросли. Эти водоросли — новый вид, который я вывел на континенте смешанных духов. Они быстро растут, хорошо приспосабливаются к среде, а рыба их очень любит и, поев, быстро набирает вес. Сейчас в промысел уже выпущено десять тысяч взрослых широколистных рыб. Через несколько дней они должны дать потомство. А ещё примерно через полгода можно будет выловить первую партию. К тому времени в городе Бинъюй уже можно будет отведать широколистную рыбу с промысла.
Юй Юньлун опешил. Затем посмотрел на Юй Цзяолуна:
— Уже всё готово? Выходит, ты не лгал, когда говорил о строительстве рыбного промысла на континенте смешанных духов. А те водоросли и впрямь ты вывел?
Юй Цзяолун улыбнулся:
— Знал, что от отца-императора не скроешь. Эти водоросли вывел не я, а Чжао Хай. Он отправился на континент смешанных духов именно для того, чтобы решить там проблему пропитания. Теперь это удалось. Он вывел растение под названием горный боб, урожайность которого достигает шести-семи тысяч цзиней с му. Так что теперь люди на континенте смешанных духов почти перестали голодать. А эти водоросли он создал специально для моего рыбоводства. Когда я возвращался, то привёз немного с собой. Если бы отец-император не дал мне задания, я, возможно, испробовал бы их на других промыслах. А раз вы дали мне это дело, я испытал их на нашем промысле. И, как видно, испытание прошло вполне успешно.
Он помолчал и добавил с улыбкой:
— Кроме водорослей, этих широколистных рыб действительно вырастил я. Они мало изучали широколистную рыбу. Я раньше видел во дворце рыбный промысел и решил сам провести опыт. В конце концов я выбрал именно широколистную рыбу. Мясо у неё хоть и не самое лучшее, зато урожайность высокая, растёт быстро и почти не агрессивна. Главное — быстро растёт и редко болеет, потому в простонародных промыслах её любят больше всего. Конечно, и цена у неё очень низкая. Но на континенте смешанных духов людям достаточно просто наесться, о вкусе они не слишком заботятся. Потому я и развёл эту рыбу. Дело, которое вы мне поручили, тоже готовится на случай войны, так что я и развёл эту рыбу.
Юй Юньлун молча слушал Юй Цзяолуна. Он и впрямь не ожидал, что тот отреагирует так. Он поспешно сказал:
— Значит, через полгода промысел уже даст рыбу? Сколько же её будет?
Юй Цзяолун подумал и негромко произнёс:
— Каждый раз широколистная рыба даёт от пятисот до тысячи мальков. Причём она сразу рождает маленьких рыбок. Конечно, часть мальков может погибнуть по разным причинам, но выживших всё равно будет немало. От десяти тысяч широколистных рыб в итоге выживет примерно от трёх до пяти миллионов мальков. А за полгода каждая рыба вырастет примерно до тридцати цзиней. В итоге можно будет выловить около девяноста миллионов цзиней.
Юй Юньлун остолбенело смотрел на Юй Цзяолуна.
Через некоторое время он помрачнел и произнёс:
— Цзяолун, не говори вздор. Девяносто миллионов цзиней рыбы хватит жителям города Бинъюй на целый месяц. И это только за полгода. Если я не ошибся, твой промысел за эти полгода даст ещё не самый большой урожай? Ты и впрямь уверен, что твой промысел может дать столько рыбы?
Юй Цзяолун негромко произнёс:
— Ошибки быть не может. Если отец-император не верит, через полгода увидите сами.
Юй Юньлун посмотрел на него и негромко произнёс:
— Хорошо, посмотрю. Через полгода увижу, сколько рыбы даст твой промысел. Если и впрямь получится столько, как ты говоришь, я щедро тебя награжу.
Юй Цзяолун негромко произнёс:
— Мне не нужны награды. Сейчас на континенте Ледяного Океана неспокойно, положение нестабильно. Для нашего Королевства Бинъюй настало самое трудное время. Мы, одна семья, должны сплотиться и пережить эту беду.
Он помолчал и добавил:
— Отец-император, я скажу непочтительные слова. Если бы положение на континенте Ледяного Океана не стало таким, я бы не вернулся. На континенте смешанных духов я всего лишь завёл рыбный промысел, но тамошние люди относятся ко мне с большим уважением. Я каждый день лишь присматриваю за своим промыслом, а в остальное время могу любоваться горами и водами. Вот такая жизнь — то, чего я хочу.
Юй Юньлун посмотрел на Юй Цзяолуна и негромко произнёс:
— Цзяолун, неужели ты не хочешь стать королём Королевства Бинъюй?
— Не хочу, — ответил Юй Цзяолун прямо. — Отец-император, это место до невозможности скучное. Позвольте спросить: сколько раз за всю жизнь вы покидали дворец? Сколько раз бывали в других государствах? Сколько видели обычаев и нравов разных земель континента? Сколько местных кушаний пробовали?
Он посмотрел на Юй Юньлуна и серьёзно сказал:
— Отец-император, я не хочу жить так, как вы. Я хочу объездить весь Мир Пяти Духов, посмотреть, чем отличаются друг от друга его континенты. Но если я и впрямь сяду на ваше место, то стану таким же, как вы, и всю жизнь проведу во дворце. Это слишком скучно.
Юй Юньлун смотрел на Юй Цзяолуна, а Юй Цзяолун смотрел на Юй Юньлуна.
Через некоторое время Юй Юньлун громко рассмеялся:
— Хорошо, хорош, сынок! Ты прав. Став королём, я и впрямь ни разу не покидал дворец. Слушая тебя, я даже начал тебе завидовать.
Юй Цзяолун улыбнулся:
— Мой характер тоже не подходит для короля. Если на сей раз удастся благополучно пережить беду, я уеду. Я ещё не объездил весь Мир Пяти Духов.
Юй Юньлун посмотрел на Юй Цзяолуна и улыбнулся:
— Ладно, об этом поговорим позже, сначала переживём эту беду. Иди отдыхай. Твоя нынешняя служба — рыбный промысел, и управлять им как следует — важнее всего.
Юй Цзяолун кивнул:
— Да, отец-император. Завтра я вернусь на промысел. Там всё ещё нужен присмотр, чтобы не случилось чего. Я откланиваюсь.
С этими словами он вышел из комнаты Юй Юньлуна.
Когда Юй Цзяолун ушёл, Юй Юньлун повернулся к Чжан Чжэню:
— Чжан Чжэнь, как думаешь, слова Цзяолуна — правда или ложь?
Чжан Чжэнь взглянул на Юй Юньлуна и негромко произнёс:
— Мысли вашего высочества я не смею предполагать.
— Говори. Ты всю жизнь служишь мне. Я доверяю тебе больше, чем нескольким своим сыновьям. Говори, — негромко произнёс Юй Юньлун.
Чжан Чжэнь опустился на колени и с плачем в голосе произнёс:
— Старый слуга благодарит Ваше Величество за доверие. По мнению старого слуги, слова восьмого вашего высочества на восемь десятых правдивы.
— О? Почему ты веришь, что слова Цзяолуна правдивы? — Юй Юньлун протянул руку, поднял Чжан Чжэня и спросил.
Чжан Чжэнь поднялся и сказал:
— Ваше Величество, прежде старый слуга всё время недоумевал: талант восьмого вашего высочества, кажется, неплох, почему же он так медленно совершенствуется? А потом он покинул дворец и сразу уехал с континента Ледяного Океана. У старого слуги появились некоторые догадки. Восьмой ваше высочество не в таланте слаб, а просто не старается совершенствоваться. Он не хочет показывать себя слишком хорошо, не хочет ни за что бороться.
Он помолчал и продолжил:
— Если старый слуга не ошибается, то, впервые покидая дворец, он, боюсь, и не собирался возвращаться. Если бы не обнаружение дела с богом-демоном в маске демона, возможно, восьмой ваше высочество и не вернулся бы. А когда он вернулся и доложил Вашему Величеству о людях в масках демона, вы ему не поверили и заточили его. Старый слуга навещал восьмого вашего высочества. Тогда он день за днём напивался допьяна и похудел. Похудевший восьмой ваше высочество был почти как две капли воды похож на Ваше Величество в молодости. Но старому слуге было больно смотреть.
— Позже восьмой ваше высочество построил резиденцию, а затем исчез. Вернувшись на сей раз, он снова пополнел. Старый слуга видит: живя на чужбине, он, похоже, неплохо устроился и был счастлив. Иначе не пополнел бы. Потому старый слуга смеет предположить, что восьмой ваше высочество, вероятно, и впрямь не намерен занять великий престол.
Юй Юньлун молчал.
Дождавшись, пока Чжан Чжэнь закончит, он выждал ещё некоторое время и лишь затем заговорил:
— Ты прав. Возможно, Цзяолун и впрямь не намерен занимать престол. Жаль, как жаль. Мой самый любимый, самый способный, самый верный сын — и не намерен занять престол. Эх, я поистине неудачник.
Чжан Чжэнь, глядя на Юй Юньлуна, негромко произнёс:
— Ваше Величество, вы сейчас в расцвете сил, зачем печалиться о том, кто унаследует престол? По мнению старого слуги, если Ваше Величество и впрямь желает видеть кого-то из принцев наследником, разве это не дело одного вашего слова? Даже если восьмой ваше высочество и не хочет восходить на престол, стоит вам сказать слово — и он в конце концов останется.
Юй Юньлун вздохнул:
— Ладно, не будем об этом. Судя по виду Цзяолуна, он пока не собирается уезжать. Чжан Чжэнь, я думаю, нам пора формировать новую армию? Как считаешь, откуда нам брать людей?
Чжан Чжэнь негромко произнёс:
— Ваше Величество, по мнению старого слуги, нашу новую армию можно набрать из авантюристов. Эти авантюристы по большей части — люди, падкие на деньги и не знающие ни благодарности, ни долга. В военное время от них могут быть неприятности. Лучше уж сейчас собрать их в новую армию и строго приучить к дисциплине. Тогда в военное время от них будет польза, и можно не бояться, что они станут обузой.
— Авантюристы? Хм, ты прав. Эти авантюристы и впрямь обуза. Если и впрямь начнётся война и кто-то заплатит им, они могут перейти на сторону врага. Если же собрать их сейчас в одну армию, можно избежать многих хлопот. Но эти авантюристы — народ строптивый и необузданный. Согласятся ли они вступить в армию?
— Ваше Величество, вы не знаете. Эти авантюристы на самом деле по большей части — обычные люди, которым не хватает на еду. Они становятся авантюристами лишь ради куска хлеба. Если они вступят в новую армию, то станут официальными воинами нашего Королевства Бинъюй. Каждый месяц им будет идти固定的 жалованье. Как они могут не согласиться? Думаю, большинство авантюристов согласится. Даже если кто-то и откажется, стоит нам сделать большинство новыми воинами, как оставшиеся уже не смогут ничего устроить.
— Разумно. Но этих авантюристов не так-то легко дисциплинировать. Похоже, на должность командующего нужно выбрать кого-то построже.
— Старый слуга считает, что командующего новой армией можно выбрать из разведывательного отдела. Люди из разведывательного отдела постоянно имеют дело с самыми разными слоями общества и знают, как обращаться с такими авантюристами.
— Разумно, так и сделаем!
(Конец главы)