Вэньхай взглянул на государя, слегка улыбнулся и произнёс:
— Прибыли, чтобы убедить вас сдаться!
— Вж-ж-ж —!
Едва эти слова слетели с его губ, как весь зал словно взорвался. Все взгляды разом обратились на Вэньхая и Лун Тяньлиня — изумлённые, любопытные, многозначительные, гневные, испуганные... Вся палитра человеческих чувств отразилась на лицах.
Вэньхай обвёл их взглядом и снова повернулся к государю. Он больше не заговорил — очевидно, ждал, что скажет государь. Государь тоже пристально смотрел на него, не произнося ни слова.
Присутствующие постепенно ощутили тяжесть атмосферы и умолкли. Они смотрели то на государя, то на Вэньхая, желая знать, как ответит государь.
Государь взглянул на Вэньхая и произнёс:
— Убедить сдаться? Почему вы считаете, что мы сдадимся?
Вэньхай ответил:
— По силе. И потому, что Ваше Величество — умный человек.
Взгляд государя стал острым, как у ястреба:
— Вы действительно думаете, что я сдамся? Так уверены? А если я не сдамся — вы нападёте?
Вэньхай произнёс:
— Очевидно, да. Мы, конечно, нападём. Мы пришли не пугать. Раз уж так вышло, не побоюсь сказать Вашему Величеству: Империя Мимунь пришла на континент Души Оружия с одной целью — объединить весь континент. Никто не может помешать моему государю. Если Государство Тайного Оружия не сдастся, нам придётся напасть. Война или сдача — решайте, Ваше Величество.
С этими словами он пристально посмотрел на государя, и от него внезапно поднялась мощная аура.
Государь, не сводя с него ястребиного взгляда, произнёс:
— Вы так уверены, что победите? Наше Государство Тайного Оружия не из слабых. И не побоюсь сказать вам: сейчас все государства континента Души Оружия объединились. Если вы нападёте на нас, другие обязательно нападут на вас. Вы не боитесь?
— Ха-ха-ха-ха!
Вэньхай запрокинул голову и расхохотался. Затем, пристально глядя на государя, произнёс:
— Боитесь? Ваше Величество, вы шутите? Наша Империя Мимунь началась с одного неприметного городка, прошла через тысячи больших и малых сражений, объединила Мир Духовного Оружия; затем трижды сразилась с людьми высшего мира и отбросила их; потом двинула войска в заповедные земли и одолела тамошних демонических зверей; затем двинула войска на континент Иномирцев и за несколько месяцев заставила его сдаться целиком. А теперь Ваше Величество говорит, что континент Души Оружия нас остановит? Чем? Этими мастерами уровня разрыва реки? Они хотят напасть на нас? Пусть приходят, мы ждём.
Он помолчал и продолжил:
— Ваше Величество, не хотите ли сказать, что они нападут не на нас, а на Хэндао? Ха-ха-ха — если они действительно пойдут туда, обещаю, они не вернутся. Ваше Величество, возможно, не знает: когда мы напали на Хэндао, Государство Души Сабли применило Призрачных клинков-солдат, принеся в жертву всех жителей города. И даже так они не смогли нас одолеть. Теперь чем вы нас победите? Даже если у вас есть войска, столь же сильные, как Призрачные клинки-солдаты, разве Империя Мимунь их испугается!
Государь замолчал. Весь зал замолчал.
Они слишком мало знали об Империи Мимунь и не понимали, что это такое. Они лишь изумились — Империя Мимунь возникла через столько сражений и всего за несколько месяцев объединила континент Иномирцев. Это поистине потрясало.
Что касается слов Вэньхая о трёх победах над высшим миром, о походе в заповедные земли и победе над демоническими зверями — государь хоть и слышал, но не понял, что это значит. Впрочем, решил он, это, вероятно, тоже похвальба военными подвигами, просто им неизвестными.
Хотя некоторых слов они не поняли, последние слова Вэньхая государь разобрал отчётливо — Призрачные клинки-солдаты Государства Души Сабли!
О Призрачных клинках-солдатах он слышал. В исторических записях его рода было упоминание: это один из самых страшных родов войск на всём континенте Души Оружия. Перед боем обязательно приносят в жертву живых людей, после чего воины становятся невероятно сильными. Правда, живут они очень недолго, но идут в атаку, не жалея жизни. Можно сказать, на всём континенте Души Оружия почти нет армии, способной остановить их натиск.
А теперь Вэньхай говорит, что при нападении на Хэндао они столкнулись с Призрачными клинками-солдатами? Правда это или нет? Если они действительно столкнулись с ними, как они могли их одолеть? Да ещё после жертвоприношения всех жителей города — это тем более невозможно.
Но сказать, что это невозможно, тоже нельзя. Если действительно невозможно, откуда Вэньхай узнал о Призрачных клинках-солдатах? Государство Души Сабли, стоя на грани гибели, уже применило отчаянный план, превратив всё население в беженцев, — неужели оно не применило бы Призрачных клинков-солдат? В это никто не поверит. И при нынешнем характере тамошнего государя он не мог их не применить.
Государь Государства Тайного Оружия быстро утвердился в этом. Ему не нужны были никакие донесения — да их и не было, потому что когда Чжао Хай сражался с родом Дао, всё вокруг было окружено людьми Вэньхая, и из людей Государства Души Сабли не выжил никто. Потому до сих пор у других государств континента Души Оружия не было никаких сведений о применении Призрачных клинков-солдат.
Но государь Государства Тайного Оружия слишком хорошо знал тамошнего государя. Он прекрасно понимал, что нынешний государь Государства Души Сабли — просто марионетка, ни во что не вмешивается. Настоящим государем был Дао Байин. Говорили даже, что этот государь — слабоумный, то есть идиот, просто это неочевидно, выглядит как нормальный. Но он слушается только одного человека — что тот велит, то и делает. А тот человек — Дао Байсюн.
О Дао Байсюне государь Государства Тайного Оружия кое-что знал. Он прекрасно помнил, как тот пал. И знал, что это за человек. То, что произошло в Государстве Души Сабли, действительно мог совершить только такой, как Дао Байсюн.
С характером Дао Байсюна разве он не применил бы Призрачных клинков-солдат? Применил, но Государство Души Сабли всё равно принадлежит Чжао Хаю, и никто из рода Дао не выжил — разве это не доказывает правдивость слов Вэньхая?
Государь Государства Тайного Оружия взглянул на Вэньхая и произнёс:
— Я хочу знать: если мы действительно сдадимся, как вы поступите с родом Гуань?
Вэньхай взглянул на государя и произнёс:
— Наша Империя Мимунь покорила бесчисленные города-государства и империи. Для всех покорённых существует единый порядок. Первое: Государство Тайного Оружия будет переименовано в область Аньбин Империи Мимунь. Второе: род Гуань будет постоянно занимать должность главы области Аньбин и ведать всеми гражданскими делами области. Это установление действует пять поколений. После пяти поколений, если род Гуань проявит себя хорошо, он может и дальше занимать должность главы; если плохо — глава области будет избираться, а род Гуань станет лишь почётным главой области без права управления делами. Третье: род Гуань должен передать военную власть. Всеми войсками Империи Мимунь командует только государь, никто другой. Четвёртое: в Государстве Тайного Оружия будут введены все указы Империи Мимунь. Должен быть создан совет, который вместе с главой области будет управлять делами. Разумеется, главенствует глава области. Но если его правление будет слишком абсурдным, члены совета вправе выразить недоверие. Если две трети членов совета сочтут решение главы области неуместным, они могут доложить государю, и он вынесет решение. Эти четыре пункта обязательны, остальное — как договоримся.
Государь Государства Тайного Оружия и все в зале остолбенело слушали Вэньхая.
Они были изумлены. Государю казалось, что если они сдадутся, то стать богатым обывателем — уже хорошо. Если Чжао Хай не найдёт повода убить его, это уже милость, как можно оставить его на должности? Да ещё главы области.
Он понял смысл слов Вэньхая — эта должность похожа на канцлера Государства Тайного Оружия: без военной власти, но с управлением гражданскими делами. Положение поистине немалое.
Остальные в зале тоже не ожидали такого. Они остолбенело смотрели на Вэньхая, думая, что им послышалось.
Государь взглянул на Вэньхая, сглотнул и произнёс:
— Как вы гарантируете, что Империя Мимунь выполнит обещанное? А если вы потом сведёте счёты?
Вэньхай произнёс:
— Это исключено. Все эти положения будут вписаны в конституцию Империи Мимунь. Все жители Империи обязаны соблюдать конституцию. Кроме государя, никто из будущих правителей Империи не сможет её нарушить. Иначе совет выразит недоверие и даже сможет отстранить его.
— Вж-ж-ж —!
В зале началось смятение. Они не слышали о таком — отстранить государя? Разве это не мятеж? У кого хватит смелости?
Вэньхай взглянул на государя и произнёс:
— Ваше Величество, не удивляйтесь. У государя нет наследников. Потому, когда он перестанет быть правителем Империи Мимунь, новый государь будет избран из глав областей. А избираться будет голосованием. То есть любой глава области может стать государем Империи Мимунь. Но став государем, нельзя делать всё, что вздумается — власть государя будет сильно ограничена. Что до нынешнего государя, хе-хе, Ваше Величество, не в обиду — никто не посмеет восстать против нынешнего государя.
Государь Государства Тайного Оружия замолчал.
Честно говоря, он заколебался. Если Вэньхай говорит правду, то сдаться не так уж плохо. Если всё наладить, может, в будущем он станет государем Империи Мимунь. Это было бы прекрасно.
Но сейчас нельзя было этого показывать. И решить это он один не мог.
С этой мыслью государь взглянул на Вэньхая и произнёс:
— Господин Вэнь, сдача Империи Мимунь — дело важное. Я не могу решить один. Не могли бы вы дать нам время обсудить?
Тон государя изменился — он назвал Вэньхая «господином Вэнь» и стал очень вежлив. Это было проявлением готовности уступить.
Вэньхай произнёс:
— Можно. У Вашего Величества три дня. Наш флот в течение трёх дней не нападёт. Через три дня, если Ваше Величество не даст ответа, это будет означать отказ — и мы немедленно нападём. Прощайте.
С этими словами он поклонился государю и вместе с Лун Тяньлинем направился к выходу.
(Конец главы)