В одном из глухих дворов заповедного растительного города в комнате вдруг вспыхнул белый свет.
Впрочем, сейчас был день, и никто не обратил на это внимания. Затем дверь отворилась, и человек вышел наружу. Оглядев двор и убедившись, что ничего не изменилось, он вернулся в комнату.
Двор был немаленький, но располагался в очень глухом месте, где селились мастера растений. В таких местах обычно мало кто жил. Люди предпочитали селиться в Подпирающем небе. Подобные дворы чаще всего использовали как склады. Если в них и жили, то лишь те, чьи дела шли совсем плохо.
Казалось бы, в таком государстве, как Империя Мимунь, бедняков должно быть совсем мало. Еды вдоволь, ни в пище, ни в вещах недостатка нет — стало быть, никто не умирает с голоду, и бедных быть не должно.
Так оно, в общем-то, и было. По-настоящему нищих в Империи Мимунь не водилось. Но где бы то ни было, всегда найдутся и ленивые, и трудолюбивые; везде есть и богатые, и бедные. Империя Мимунь не была исключением. Впрочем, здешние бедняки были бедны лишь относительно.
А люди состоятельные обычно селились в оживлённых местах или в самом Подпирающем небе. Самые богатые, конечно, тоже жили во дворах, но то были большие дворы. А этот район принадлежал к тем, где селилась беднота. Хотя дома здесь тоже были сложены из растений и отличались простором, до центра растительного города было далеко, да и вид оставлял желать лучшего. Богатые сюда, разумеется, не переезжали. Зато селились бедняки — места хватало. Те, у кого семья была большая, а хорошего дома раздобыть не удалось, перебирались сюда.
Этот двор Чжао Хай приготовил ещё до того, как отправился на континент смешанных духов. Именно для того, чтобы принять здесь гостей оттуда.
Человеком, вышедшим из комнаты, был Чжао Хай.
Он выглянул наружу, убедился, что всё спокойно и ничего не переменилось, и вернулся в комнату.
На самом деле он делал это напоказ — для Лю Цзыюя и остальных. Ведь Чжао Хай давно распорядился, и Вэньхай с людьми знали об этом дворе. Несколько соседних домов Вэньхай занял своими людьми, чтобы те следили за двором. Потому здесь ничего не могло случиться.
По сути, выйдя из комнаты, Чжао Хай подавал знак соседям: он вернулся.
Сейчас в комнате находились Лю Цзыюй, почтенный У и остальные.
Войдя, Чжао Хай обвёл их взглядом и слегка улыбнулся:
— Во двор никто не заходил, так что беспокоиться не о чем. Я и прежде нанимал людей, они раз в несколько дней прибираются, так что грязно не будет. Осмотритесь пока во дворе, а я схожу за остальными.
Лю Цзыюй и остальные откликнулись.
Чжао Хай сверкнул белым светом и исчез из комнаты.
Когда он исчез, Лю Цзыюй и остальные вышли наружу.
Двор был большой. С трёх сторон его окружали дома, и все они соединялись между собой. Лишь с одной стороны домов не было — там стояли большие ворота. Правда, сейчас они были наглухо закрыты.
Однако Лю Цзыюй и остальные с изумлением уставились на стены и дома во дворе.
Стены и дома здесь были сложены из вьющихся растений. Плотно, без единой щели, и при этом очень красиво. А сами лианы оставались зелёными — сразу видно, живые и растут хорошо.
Место было поистине прекрасное.
Лю Цзыюй и остальные с изумлением озирались. Спустя какое-то время один из них произнёс:
— Двор целиком сложен из растений. Это, верно, дело рук мастера растений?
Лю Цзыюй и остальные кивнули.
Почтенный У обвёл взглядом окрестности и серьёзно сказал:
— Комнат во дворе много, думаю, нам хватит. Осмотрите несколько комнат, постарайтесь получше узнать двор.
Все откликнулись и разошлись по комнатам.
Тем временем в комнате снова сверкнул белый свет — прибыла вторая партия. Они тоже принялись осматривать двор.
Чжао Хай отправился за остальными.
Всего за шесть раз он переправил во двор всех, кто должен был отправиться в Империю Мимунь. Затем он провёл их по двору, показал всё.
Поскольку двор долго пустовал, еды в нём почти не было. После осмотра Чжао Хай распределил комнаты, а затем вместе с Лю Цзыюем и почтенным У прошёл в гостиную.
Усадив обоих, Чжао Хай сказал:
— Во дворе давно никто не жил, так что еды нет. Сейчас я схожу купить продуктов. Кто из вас двоих пойдёт со мной? Мне всё равно, но один должен остаться. Иначе, боюсь, без присмотра начнётся сумятица.
Лю Цзыюй и почтенный У кивнули.
Если бы они оба ушли вместе с Чжао Хаем, во дворе остались бы только их спутники. Случись что — некому было бы принять решение. Хотя люди они были бывалые, но осторожность не мешала.
Лю Цзыюй взглянул на почтенного У и серьёзно сказал:
— Почтенный У, на этот раз уступите мне. Останьтесь присмотреть за двором.
Почтенный У кивнул:
— Хорошо, я остаюсь. И вы будьте осторожны.
Чжао Хай поднялся:
— Тогда мы пошли. Почтенный У, вам тоже не стоит слишком тревожиться. Пока вы не выходите со двора, никто сюда не придёт. Здесь живут простые люди и торговые компании из других мест. Никто на нас не обратит внимания. Брат Лю, пойдёмте, возьмём большие мечи.
Лю Цзыюй кивнул и вместе с Чжао Хаем вышел из комнаты в соседнюю.
В той комнате стоял шкаф. Чжао Хай открыл его — внутри лежало пять больших мечей.
Мечи были огромные: шириной почти в полметра, длиной около полутора метров — настоящие железные плиты.
Но Лю Цзыюй не стал их недооценивать. Края мечей были закрыты чехлами из дерева и железа, надетыми прямо на лезвия.
Лю Цзыюй сам был мастером клинка и разбирался в оружии. Он прекрасно понимал: такое могут делать только с очень острым лезвием.
Чжао Хай достал два меча, один протянул Лю Цзыюю и серьёзно сказал:
— Такой большой меч есть почти у каждого в Империи Мимунь. Вложи в него немного силы — меч оживёт и взлетит. Потом встаёшь на него и управляешь направлением и скоростью. Очень удобно. Попробуем во дворе.
Лю Цзыюй кивнул, и они вышли во двор с мечами.
Чжао Хай вложил в свой меч немного энергии. Меч сразу взмыл, затем медленно опустился до высоты чуть больше двадцати сантиметров над землёй.
Чжао Хай шагнул на меч и заставил его подняться чуть выше. Затем меч начал кружить по двору — небыстро, но этого хватило, чтобы все во дворе высыпали наружу.
Сделав два круга, Чжао Хай остановился рядом с Лю Цзыюем и, улыбнувшись, сказал:
— Брат Лю, попробуйте и вы. Всё очень просто. Сначала не спешите.
Лю Цзыюй кивнул и вложил в меч немного энергии.
Меч сразу взмыл. Лю Цзыюй попробовал медленно им управлять. Меч опустился до той же высоты — чуть выше двадцати сантиметров. Затем он встал на него и неспешно полетел.
Поначалу он двигался очень медленно, и повороты давались нелегко. Но вскоре он приноровился. В конце концов, летать он умел. Трудность была лишь в управлении мечом. Освоив это, он овладел и мечом.
На самом деле управлять таким мечом было куда проще, чем самыми первыми моделями.
В прежние времена для поворотов требовалось управлять мечом собственной энергией. Тогда люди ещё плохо понимали, что такое психическая сила, и не знали, как ею пользоваться.
Но с развитием Империи Мимунь мечи стали совсем иными.
Теперь достаточно вложить в меч немного энергии, и он оживёт. После запуска встроенная формация собирания энергии сама впитывает силу для меча. Есть там и накопительная формация. Даже когда меч просто лежит, он впитывает окружающую энергию и запасает её. Так что, когда меч движется, вкладывать в него энергию не нужно.
А когда ты вливаешь энергию для запуска, меч запоминает твою психическую волну. На управление полётом уходит совсем немного психической силы. Ты даже не чувствуешь её расхода. Именно поэтому управлять мечом так просто. Пока ты стоишь на мече, достаточно мысленного усилия — и он летит, куда ты хочешь.
Но до настоящего летающего меча, способного убивать за сотню ли, этому мечу ещё далеко. Пока такие мечи на это не способны. В Империи Мимунь мало у кого сильная психическая сила. Стоит хозяину отойти от меча на два метра, и управлять им уже нельзя.
Конечно, если психическая сила у тебя велика, можно управлять мечом издалека и использовать его как настоящий летающий меч.
Лю Цзыюю это было не под силу. Но управлять мечом в полёте он мог. Сейчас меч в его руках годился лишь на то, чтобы летать, — ничего другого с ним не сделаешь.
Сделав несколько кругов по двору, Лю Цзыюй постепенно привык к скорости и управлению, полетел быстрее.
Чжао Хай смотрел на него и наконец успокоился.
Лю Цзыюй остановился рядом с Чжао Хаем и радостно сказал:
— Брат Чжао, как? Теперь можно?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Можно, конечно. Пойдём за покупками. Почтенный У, в той комнате осталось ещё три меча — пусть все попробуют. Мы скоро вернёмся.
Почтенный У откликнулся.
Чжао Хай и Лю Цзыюй вышли со двора.
(Конец главы)