Чжао Хай стоял на палубе Корабля Короля Призраков и наблюдал за ходом битвы. Флот уже сцепился с демоническими зверями и монстрами. На этот раз Чжао Хай и его люди выпустили не только мечевые челны, но и множество воинов, которые, стоя на больших мечах, сошлись с демоническими зверями лицом к лицу. В одно мгновение воздух наполнился летящей энергией, рёвом зверей — вся картина боя была полна смертельной опасности.
Чжао Хай не собирался вмешиваться. Он хотел, чтобы люди Империи Мимунь прошли через как можно больше сражений — только так они сохранят боеспособность.
К тому же монстры Маски Демона не ведали страха, не чувствовали боли, не боялись смерти и сражались с неистовой яростью. Армии Империи Мимунь предстоял тяжёлый бой. И такой опыт для Чжао Хая и его людей был бесценен.
Дин Чуньмин стоял рядом с Чжао Хаем и смотрел на битву. Взгляд его был спокоен. Он прекрасно понимал своё место — он был телохранителем Чжао Хая. Пока Чжао Хаю ничего не угрожает, ему не нужно ничего делать; если же Чжао Хаю будет грозить опасность, он первым встанет на его защиту.
Шичуй же был занят командованием людьми на Корабле Короля Призраков. Корабль тоже участвовал в бою, но не открывал всю мощь — многие его возможности остались неиспользованными.
На самом деле не только Корабль Короля Призраков, но и весь флот действовал так же. Когда флот ведёт масштабное сражение, не все корабли должны бить в полную силу. Построение кораблей тоже делится на уровни. Внешние корабли и внутренние делают разное.
Теперь взаимодействие флота Империи Мимунь было отточено до совершенства. Что делают внешние корабли, что — внутренние; какие атаки проводят внешние, какие — внутренние; как взаимодействовать с мечевыми челнами, как — с обычными воинами — всё это было строго определено. Ошибёшься — и можешь ударить по своим.
Атаки демонических зверей тоже были яростными. Особенно монстров — они совсем не боялись смерти, потому наступали отчаянно. К тому же их защита была невероятно прочной, так что многие монстры, невзирая на энергетические лучи энергетических пушек, прорывались прямо к кораблям и атаковали их.
К счастью, корабли тоже не были лишены способности к ближнему бою. Защитные барьеры после нескольких улучшений приобрели некоторый ответный эффект. К тому же энергетические пушки могли стрелять вблизи и выпускать энергетические лучи, которые, подобно лазерному мечу, могли существовать постоянно. Это было грозное оружие ближнего боя.
Это сражение поистине можно было назвать грандиозным. Пять тысяч боевых кораблей и три тысячи грузовых судов Чжао Хая — все вступили в бой, включая более тридцати тысяч мечевых челнов и почти сто тысяч отрядов на летающих мечах.
Маска Демона тоже выставила огромное число демонических зверей. Общее их количество превышало десять тысяч, а монстров было более двадцати тысяч. Эта гигантская воздушная битва заставила уцелевших жителей Вулканического континента смотреть на неё, разинув рты — где им было видеть такое зрелище?
Надо сказать, когда армия Маски Демона проносилась по Вулканическому континенту, люди думали, что она непобедима. Особенно когда в атаку шли огромные монстры-звери, казалось, что им нет равных.
Но сегодня появились те, у кого были огромные летающие корабли и бесчисленные воины. И эти люди в небе сражались с монстрами Маски Демона, не только не уступая, но и постепенно беря верх. Это вызвало у жителей Вулканического континента изумление и бурную радость.
Жители Вулканического континента не хотели быть под властью Маски Демона. Не тогда, когда та только появилась — тогда люди не знали, что это такое. Но после событий на континенте Острого Металла, на континенте Ледяного Океана и на континенте Духов Деревьев они узнали, что такое Маска Демона. На континенте Острого Металла они перебили почти всех; на континенте Ледяного Океана убили меньше, но это «меньше» — лишь по сравнению с континентом Острого Металла; а на континенте Духов Деревьев они уничтожили всю армию, перебили множество мирных жителей, а более чем миллионная армия континента Толстой Земли была почти полностью истреблена. Какой правитель, столь жаждущий крови, позволит жить спокойно? Кто захочет такой власти? Потому жители Вулканического континента не желали Маски Демона. Они ждали спасителя. И вот спаситель явился.
Воздушная битва потрясла их до глубины души. Некоторые уже пали на колени и непрестанно кланялись небу. Они молились, чтобы Чжао Хай и его люди победили.
Чжао Хай тоже заметил, что происходит на земле. Сейчас они были не очень высоко, так что он видел некоторых. Глядя на этих людей, Чжао Хай невольно вздохнул. Он знал, что эти простые люди не лишены достоинства — просто у них нет силы. Требовать от безоружного, чтобы он восстал против вооружённой до зубов армии, — очевидно, нереально. Потому он не презирал их, а лишь острее чувствовал важность силы.
Дин Чуньмин тоже заметил вздох Чжао Хая. Он с недоумением взглянул на него и увидел, что тот смотрит вниз. Сейчас они находились у самого борта, но Корабль Короля Призраков был в середине флота, и демонические звери не могли пробиться. К тому же с силой Чжао Хая даже если бы они прорвались, что бы это изменило? Потому Чжао Хай мог спокойно любоваться видом, пока другие сражались не на жизнь, а на смерть.
Бой продолжался. Потери с обеих сторон были немалыми. В целом, у Маски Демона они были больше. Монстры и демонические звери были сильны, но против Чжао Хая и его людей у них не было преимущества. Корабли не стояли на месте — весь флот двигался по большому кругу. Так что даже если монстры таранили корабль, удар не был слишком сильным. А корабль мог и ответить тараном. Корабли были очень прочными. Даже монстры с их мощной защитой не выдерживали таких столкновений.
Теперь большая часть монстров и демонических зверей была уничтожена. Среди обычных демонических зверей тоже было много потерь. А обычные звери умеют бояться — они уже подумывали об отступлении.
Человекоподобные монстры пострадали ещё больше. Их защита уступала демоническим зверям, так что большие потери были неизбежны.
Это сражение длилось более пяти часов — дольше, чем битва с морскими зверями. Наконец Чжао Хай и его люди разбили союз монстров и демонических зверей, нанеся им тяжёлые потери.
Разбив противника, Чжао Хай не остановился, а сразу атаковал телепортационные формации Маски Демона на Вулканическом континенте и уничтожил их.
Уничтожив формации, Чжао Хай приказал отдыхать. Флот завис в небе над Вулканическим континентом, готовясь к следующему бою.
Но в этот момент морские звери внезапно атаковали Вулканический континент. Всё по старой схеме: сначала цунами, затем звери попытались прорваться вглубь континента.
Однако на выходах рек Вулканического континента их встретили. Морских кораблей у Чжао Хая было немного, но и устья рек были невелики. Как ни многочисленны были морские звери, они не могли пробиться через узкие протоки — их отбросили морские корабли.
Об этой битве узнали жители Вулканического континента. Теперь они окончательно успокоились. Затем они начали сами объединяться, готовясь вместе с Чжао Хаем нанести последний удар по Маске Демона на Вулканическом континенте.
Но именно тогда оставшиеся люди Маски Демона внезапно обратили оружие против них и начали убивать. Очевидно, они хотели перед смертью утащить за собой побольше.
Чжао Хай сразу узнал об этом. Он не стал давать флоту отдыхать, а приказал атаковать людей Маски Демона, расчистить место и построить телепортационную формацию. Затем с континента Острого Металла напрямую перебросили людей на Вулканический континент для атаки на Маску Демона.
Большинство переброшенных были теми самыми войсками, что когда-то Вулканический континент отправил на континент Острого Металла. Теперь их вернули. Эти люди, вернувшись на Вулканический континент, поначалу обрадовались. Но увидев, во что превратился их родной край, они пришли в ярость — глаза налились кровью, и они, как безумные, ринулись на людей и монстров Маски Демона.
Чжао Хай по-прежнему не вмешивался. Здесь действительно не было ничего, что требовало бы его участия. Он вернул этих людей на Вулканический континент, чтобы они увидели, во что он превратился, и сравнили с континентом Острого Металла. Так в будущем они будут верны Империи Мимунь.
Шичуй подошёл к Чжао Хаю. Он тоже взглянул вниз и серьёзно произнёс:
— Главарь, говорят, прибыли люди из армии сопротивления Вулканического континента. Что с ними делать?
Чжао Хай серьёзно сказал:
— Пусть приходит. Кстати, позови и Янь Фэншаня. Хочу посмотреть, что эти люди скажут, когда увидят его.
С этими словами Чжао Хай вернулся в каюту Корабля Короля Призраков.
Едва он вошёл, как снаружи появился Янь Фэншань. Он отдал честь Чжао Хаю:
— Приветствую, Ваше Величество. Чем обязан вызову?
Чжао Хай махнул рукой:
— Садись. Говорят, ко мне прибыл человек из армии сопротивления Вулканического континента. Я послал Шичуя встретить его. Когда он придёт, хочу, чтобы ты тоже послушал, что он скажет.
Янь Фэншань опешил, затем серьёзно произнёс:
— Да, Ваше Величество.
Он сел в кресло рядом. Янь Фэншань понял замысел Чжао Хая: тот хотел, чтобы он стал свидетелем. Если люди сопротивления достаточно умны, они сдадутся Империи Мимунь — это лучший выбор. Если нет — Чжао Хай не станет церемониться. А он должен засвидетельствовать, почему Чжао Хай пошёл против них — не потому, что не дал им шанса, а потому, что они им не воспользовались.
Вскоре Шичуй ввёл в каюту человека. Тому было за пятьдесят, он был крепко сложен, в руке держал магический посох, одет в тёмно-красный халат, глаза острые, как у ястреба.
Увидев его, Янь Фэншань опешил. Затем внезапно вскочил и воскликнул:
— Дин Шэн, это ты?
Тот, услышав своё имя, обернулся. Увидев Янь Фэншаня, он тоже опешил, а затем лицо его озарилось радостью. Он бросился к Янь Фэншаню и взволнованно заговорил:
— Генерал, вы вернулись! Как хорошо, что вы вернулись!
В конце он уже не мог говорить от волнения.
Янь Фэншань похлопал его по плечу:
— Ладно, Дин Шэн, не волнуйся так. Расскажи, что это за армия сопротивления? Я раньше только слышал о ней, но не думал, что ты в ней.
Дин Шэн немного успокоился, затем с недоумением посмотрел на Янь Фэншаня, перевёл взгляд на Чжао Хая. Он не совсем понимал, что происходит.
Янь Фэншань, видя его замешательство, сказал:
— Дин Шэн, позволь представить. Это король Империи Мимунь, Ваше Величество Чжао Хай. Я уже сдался ему и теперь командир корпуса Империи Мимунь. В этот раз мы выступили на континент Острого Металла, но из-за цунами и атак морских зверей потеряли все припасы и оказались на грани гибели. Именно Ваше Величество с армией спас нас, и мы присоединились к Империи Мимунь. И сейчас Ваше Величество привёл армию на Вулканический континент, чтобы спасти всех его жителей.
Услышав это, Дин Шэн взглянул на Чжао Хая и отвесил ему глубокий поклон:
— Благодарю Ваше Величество за спасение генерала. Я, Дин Шэн, вовек не забуду.
Чжао Хай махнул рукой:
— Не стоит благодарностей. Лучше скажи, зачем пришёл. Ты ведь представляешь армию сопротивления? Что ты хочешь мне сказать?
Дин Шэн выпрямился. Взглянув на Чжао Хая, он серьёзно произнёс:
— Изначально я пришёл говорить об условиях. Но теперь в этом нет нужды. Ваше Величество, мы готовы сдаться.
Чжао Хай опешил:
— О? Почему? Неужели потому, что я спас генерала Яня?
Дин Шэн покачал головой:
— Нет. За спасение генерала я благодарен. Но я не могу торговать армией сопротивления в угоду тебе. Я сдаюсь потому, что вижу силу Империи Мимунь и положение армии сопротивления. Поэтому я решил сдаться.
(Конец главы)