События развивались именно так, как и предполагал Чжао Хай. Великая битва между Маской Демона и континентом Духов Деревьев уже разразилась. Натиск Маски Демона был невероятно силён: демонические инструменты в руках золотых и серебряных посланников даже брали верх над магическими инструментами Мира Духа Заклинаний. А те из Мира Духа Заклинаний даже в такой момент думали лишь о собственном спасении — стоило им потерпеть неудачу, как они тут же бежали. Воины Маски Демона воспользовались этим и ударили в тыл, и континент Духов Деревьев мгновенно потерпел полное поражение.
Это поражение было сокрушительным. Меньше чем за месяц Маска Демона сломила сопротивление на континенте Духов Деревьев и возвела там несколько сотен кровавых водоёмов — больших и малых, — начав выплавлять новых монстров.
Больше всего Чжао Хай презирал тех, из Мира Духа Заклинаний. После поражения континента Духов Деревьев они бежали, не оставшись, и в конце концов укрылись на небольшом острове.
Но люди Маски Демона не собирались их отпускать и тоже добрались до того острова. Им пришлось бежать дальше. К счастью, все они были из Мира Духа Заклинаний, и духовной энергии у них хватало, иначе им бы точно не уйти.
Однако, выбравшись в море, они столкнулись с новой бедой: морские звери начали на них нападать. Среди тех тварей было множество невероятно сильных, и многие умели летать, но морские звери обычно не любили покидать воду и потому редко поднимались в воздух.
Но теперь эти морские звери, словно обезумев, яростно преследовали людей из Мира Духа Заклинаний. Те, оказавшись в море против могучих тварей, даже с избытком духовной энергии не могли долго держаться. Отбив несколько атак, им пришлось опуститься на поверхность моря, чтобы передохнуть.
Это было на руку морским зверям. Стоило людям опуститься на воду, как твари тут же бросились в атаку. В конце концов, те из Мира Духа Заклинаний были убиты морскими зверями. Но те не стали пожирать их тела — они заморозили трупы и утащили в глубину.
Увидев это, Чжао Хай сразу понял: бог-демон наверняка скрывается в море. Иначе зачем морским зверям понадобились тела этих культиваторов? Напротив, для бога-демона эти тела представляли огромную ценность.
Чжао Хай немедленно вызвал Лун Тяньлиня в кабинет. Когда тот пришёл, Чжао Хай велел ему сесть и серьёзно произнёс:
— Тяньлинь, вели всем готовиться. Сейчас Маска Демона разобралась с континентом Духов Деревьев. Следующим, вероятно, выступит континент Толстой Земли, и континент Ледяного Океана тоже придёт в движение. Немедленно подготовь боевые корабли, чтобы перевезти людей с континента Ледяного Океана к нам. Теперь вмешались и морские звери. Когда люди с континента Толстой Земли нападут на Маску Демона, эти твари вполне могут вступить в бой. Они могут растопить льды континента Ледяного Океана, и тогда уровень моря поднимется. И континент Ледяного Океана погибнет. Так что будь готов в любой момент переправить его жителей к нам.
Лун Тяньлинь на миг опешил, затем лицо его изменилось:
— Ваше Величество, неужели морские звери и вправду пойдут на такое? Ведь тогда погибнет множество людей.
Лун Тяньлинь прекрасно понимал: если уровень моря действительно поднимется в короткий срок, у нескольких континентов начнутся проблемы. А если морские звери ещё и воспользуются моментом для атаки, все они окажутся в опасности. И речь пойдёт не о жизни одного-двух человек, а о бесчисленных жертвах.
Чжао Хай кивнул:
— Весьма вероятно. Готовься. Кстати, на континенте смешанных духов тоже нужно подготовиться к подъёму моря. К счастью, у нас тут всё больше горные города, и даже если море поднимется, они не утонут. Но часть земель точно будет затоплена — не стоит обращать на это внимания.
Лун Тяньлинь серьёзно сказал:
— Будьте спокойны, Ваше Величество, я распоряжусь.
Чжао Хай немного подумал и добавил:
— Кроме того, учти: морские звери на этот раз, скорее всего, вступят в бой. Кстати, как продвигается изучение чертежей, что я тебе дал? Их уже можно изготовить?
Лун Тяньлинь тут же ответил:
— Несомненно. Мы уже построили один опытный образец и испытали его в море — результат отличный.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, раз результат хорош — это главное. Пусть наши немедленно начинают массовое производство, сколько смогут. Они нам понадобятся для борьбы с морскими зверями.
Лун Тяньлинь кивнул и серьёзно спросил:
— Ваше Величество, неужели льды континента Ледяного Океана и вправду так легко растопить? Если бы это было так просто, разве континент не растаял бы давным-давно? Как он мог просуществовать столько лет?
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Конечно, это не так просто. Но не забывай: раньше морские звери никогда не нападали на континент Ледяного Океана все вместе. А теперь, если их действительно подчинила Маска Демона, она обязательно атакует континент Ледяного Океана. Они не упустят эту возможность.
Лун Тяньлинь взглянул на Чжао Хая и серьёзно сказал:
— Ваше Величество, на континенте Ледяного Океана мы контролируем только Королевство Бинъюй, остальные страны нам неподвластны. Если мы вдруг появимся, пойдут ли те люди с нами?
Чжао Хай серьёзно сказал:
— Пусть этим займётся Юй Юньлун. Сколько удастся спасти — столько спасём. К тому же у нас на континенте Ледяного Океана много своих людей. Если мы поднимем их всех, думаю, мы сможем вытащить большинство. А на континенте смешанных духов нужно подготовиться к приёму.
Лун Тяньлинь кивнул:
— С континентом смешанных духов проблем не будет. Еда и всё необходимое готовы, к тому же пять горных городов построены очень большими, и там ещё много пустых домов. Прибывшие смогут сразу поселиться — об этом можно не беспокоиться.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, тогда иди готовься. А я напишу Тан Мину, чтобы он тоже всё подготовил.
Лун Тяньлинь поднялся, отвесил Чжао Хаю поклон и вышел. После его ухода Чжао Хай тут же отправил письмо Тан Мину.
Тан Мин сейчас тоже ждал новостей. Он ждал вестей с континента Духов Деревьев, чтобы решить, как действовать. И как раз в это время пришло письмо от Чжао Хая. Едва взглянув на него, Тан Мин изменился в лице и немедленно отправился во дворец — просить аудиенции у Юй Юньлуна.
Юй Юньлун позвал Тан Мина в комнату и уже собирался заговорить, как тот серьёзно произнёс:
— Ваше Величество, прошу, взгляните на это письмо. Его только что прислал мне главарь.
Услышав, что это письмо от Чжао Хая, Юй Юньлун не стал медлить и тут же принялся внимательно читать. Когда он ознакомился с содержанием, лицо его невольно изменилось. Он повернулся к Тан Мину:
— Дела зашли так далеко. Значит, готовиться действительно нужно. Тан Мин, как ты считаешь, что нам теперь делать?
Тан Мин серьёзно сказал:
— Я хотел бы попросить главаря прислать нам партию пространственного снаряжения. Мы сначала упакуем всё, что есть в некоторых государственных складах, чтобы потом не возникло проблем. Одновременно на крайнем севере, в Ледяной пустыне, нужно построить несколько крупных телепортационных формаций и перебросить туда первую партию имперских боевых кораблей, спрятав их. А когда придёт время, мы сразу соберём людей, отправим их через телепортационную формацию на крайний север, в Ледяную пустыню, и они сразу смогут подняться на корабли.
Юй Юньлун кивнул:
— Хорошо, тогда скорее напиши Его Величеству, пусть будет по-твоему.
Тан Мин откликнулся и тут же отправился готовиться.
Юй Юньлун смотрел вслед Тан Мину и на мгновение задумался. Лишь спустя некоторое время он повернулся к Чжан Чжэню:
— Чжан Чжэнь, как ты думаешь, насколько вероятно то, что предсказал Его Величество?
Чжан Чжэнь тоже мрачно взглянул на Юй Юньлуна и серьёзно сказал:
— Ваше Величество, я считаю, что вероятность не меньше восьми из десяти. Тот бог-демон Маски Демона не считает нас, людей Мира Пяти Духов, за людей. А у нашего континента Ледяного Океана по сравнению с другими есть врождённый недостаток: более девяноста процентов наших людей живут на льду. Если они и вправду заставят морских зверей взломать лёд и растопить его, континент Ледяного Океана погибнет. И судя по нынешнему положению, люди Маски Демона вполне способны на такое.
Юй Юньлун горько усмехнулся и кивнул:
— Как бы то ни было, сначала сделаем своё дело. Как только Тан Мин достанет пространственное снаряжение, мы сразу упакуем всё, что есть в имперских складах, и подготовимся. Но люди с континента Толстой Земли наверняка потребуют, чтобы мы атаковали те страны, которые контролирует Маска Демона. Как, по-твоему, нам теперь быть? Стоит ли сообщить эти новости Цинь Дуну и остальным? И стоит ли нападать на те страны?
Чжан Чжэнь горько улыбнулся:
— Если Маска Демона и вправду так поступит, какой смысл нам атаковать те страны? А что до Цинь Дуна и остальных — как мы им сейчас скажем? Даже если скажем, поверят ли они?
Юй Юньлун горько усмехнулся — он и сам не знал, что сказать. Как и говорил Чжан Чжэнь, даже если он сейчас расскажет об этом Цинь Дуну и остальным, те вряд ли поверят, а лишь выдадут Чжао Хая и его людей. К счастью, континент Ледяного Океана был так велик, что даже если морские звери захотят его потопить, это будет непросто.
В этот момент вернулся Тан Мин. В руках он держал груду пространственного снаряжения. Передав его Юй Юньлуну, он сказал:
— Ваше Величество, главарь прислал нам снаряжение. Вот это — вам. Если не хватит, я ещё попрошу у главаря. И ещё он сказал, что сам отправится на крайний север, в Ледяную пустыню. Там обстановка не такая, как у нас: даже морские звери не смогут растопить тот лёд. Так что построить там телепортационную формацию не составит труда.
Юй Юньлун с облегчением выдохнул:
— Хорошо, тогда и мы немедленно начнём готовиться. Сейчас же отправимся на склады. Ты тоже созови людей из всех военных лагерей, пусть немедленно возьмут под контроль все склады в Королевстве Бинъюй и упакуют их содержимое в пространственное снаряжение. А армию Бинъюй распределим по городам. Если начнётся хаос, эти войска сразу смогут поддерживать порядок и позволят жителям Бинъюй как можно скорее уйти.
Тан Мин кивнул:
— Да, Ваше Величество, я немедленно всё организую. Ваше Величество, может, стоит сначала собрать большие семьи в городе и всё им объяснить? С их помощью нам будет гораздо легче.
Юй Юньлун покачал головой:
— Нет, сейчас ещё не время. У тех больших семей могут быть связи с другими странами. Если мы им расскажем, новости обязательно просочатся. Лучше не говорить, а сначала как следует подготовиться.
Тан Мин откликнулся и больше ничего не сказал.
(Конец главы)