У Бинь сидел в комнате, перед ним лежали счётные книги. На его лице нельзя было прочесть никаких эмоций, но в душе бушевала буря. И причина была не в чём ином, как в том, что в книгах перечислялось слишком много всего. Так много, что он невольно заподозрил: эти счета попросту поддельные. Не то что одно Королевство Бинъюй на континенте Ледяного Океана — даже государство на континенте Толстой Земли вряд ли располагало таким богатством.
Дочитав одну книгу до конца, У Бинь глубоко вздохнул. Так называемая проверка счетов — это лишь осмотр, а не поиск каждой ошибки, потому не нужно вникать слишком подробно, достаточно понять, что там записано.
Он немного отдохнул, вышел из комнаты и направился в другие покои, где по очереди поговорил с людьми. В конце концов он обнаружил, что книги, которые дал им Юй Юньлун, почти одинаковы: в них записаны счета нескольких складов Королевства Бинъюй, и всё это — военные припасы, предназначенные специально для армии.
У Бинь разбирался в военных делах. Он прекрасно понимал: если всё перечисленное в счетах Королевства Бинъюй и вправду поступит в войска, этого хватит, чтобы снарядить армию в миллион воинов, да ещё и прокормить её с запасом на год.
Война — это не только провизия. Военные припасы — это не только зерно, но и фураж, лекарства, оружие, палатки и многое другое. Всё это вместе называют военными припасами.
А миллионная армия за год потребляет огромное количество ресурсов, даже если не воюет; в бою же расходы только возрастают. Нетрудно представить, сколько всего заготовило Королевство Бинъюй.
Именно это и поразило У Биня. Он никак не ожидал, что Королевство Бинъюй сумеет собрать столько припасов. Он не знал, правда это или нет; если правда — силу Королевства Бинъюй придётся переоценить.
Прежде на континенте Толстой Земли не воспринимали континент Ледяного Океана всерьёз. Тот всегда славился скудостью ресурсов, потому люди с континента Толстой Земли считали, что союз континента Ледяного Океана, у которого перекрыты морские порты, сможет заготовить разве что немного солёной рыбы. Откуда им было знать, что Королевство Бинъюй подготовит столько? Это и удивило его, и заставило усомниться: откуда у Королевства Бинъюй всё это?
Когда он расспросил о содержании всех десяти книг, то вернулся в свою комнату. Люди, прибывшие с У Бинем, были не слишком сильны, но отлично умели проверять счета — своего рода счетоводы. Главным же был только У Бинь.
У Бинь и не думал, что в Королевстве Бинъюй столько припасов. Теперь ему предстояло решить, как доложить по возвращении. Он прекрасно понимал, зачем союз континента Толстой Земли отправил их проверять счета на континенте Ледяного Океана: не только чтобы противостоять маскам демона, но и чтобы выяснить силу государств континента Ледяного Океана. Однако нынешнее положение Королевства Бинъюй заставляло его сомневаться, и нужно было ещё присмотреться.
В этой усадьбе Тан Мин всё устроил как подобает: были слуги, вдоволь еды и всего необходимого. Хотя еда уступала континенту Толстой Земли, но и плохой не была. Однако У Биню сейчас было не до этого. Он наскоро поел и вышел из усадьбы, желая посмотреть, как живут люди в Королевстве Бинъюй, и по этому судить, не подделаны ли счета.
У Бинь понимал, что, стоит ему выйти, как за ним наверняка увяжется хвост. Потому, заметив слежку, он не подал виду, а просто медленно шёл по улицам, разглядывая уровень жизни.
Чем больше он смотрел, тем сильнее изумлялся. Он не ожидал, что люди здесь живут настолько хорошо — можно сказать, в достатке. Это не было показухой: если бы ради его приезда все надели чистое, это была бы показуха; но здесь всё иначе. У людей румяные лица, одежда не новая, но очень чистая. Видно, что они не голодают, питаются хорошо. Значит, это не показуха.
Прогулявшись, У Бинь вернулся в усадьбу и сел в своей комнате. Глядя на этот ледяной дом, он пробормотал:
— Посмотрим, есть ли что-нибудь в ваших складах.
На следующий день У Бинь попросил Юй Юньлуна отвести его на один из крупнейших военных складов Королевства Бинъюй — склад Юйшань. Он находился неподалёку от города Бинъюй. Это была ледяная гора, которую переоборудовали в склад, один из крупнейших военных складов королевства.
У Бинь вместе с Тан Мином прибыл на склад Юйшань. Снаружи стояла охрана; проверив их документы, их впустили.
Едва войдя, У Бинь понял, что счета не подделаны — по крайней мере, касательно этого склада.
Осмотрев склад Юйшань, У Бинь отправился в казармы новой армии. Там он увидел, как обучаются новобранцы. И, понаблюдав, был вынужден переоценить силу Королевства Бинъюй.
Он никак не ожидал, что Королевство Бинъюй окажется настолько сильным. Обучение было суровым, а по боевому духу воинов чувствовалось, что они сильны. Более того, У Биня поразило, что все они выглядели так, будто уже участвовали в настоящих боях, то есть убивали. Это показалось ему очень странным.
Когда они с Тан Мином покидали лагерь, У Бинь не удержался:
— Господин Тан, это действительно лагерь новой армии? Я вижу, что солдаты разного возраста, и по их виду не скажешь, что они новобранцы.
Тан Мин слегка улыбнулся:
— Неудивительно, что вы не верите. Эти солдаты и вправду новобранцы, но до прихода в армию все они были авантюристами. Вы же знаете, чем занимаются авантюристы, у них богатый боевой опыт. Потому после обучения они и не выглядят как новички.
У Бинь опешил, затем горько усмехнулся:
— На континенте Толстой Земли то же самое. Но там авантюристов уже обучили, они давно не новички, а ветераны. Сейчас на континенте Толстой Земли набирают настоящих новобранцев — молодых людей из городов. Они не авантюристы, у них почти нет боевого опыта, потому обучение идёт труднее. Я и перепутал, услышав «лагерь новобранцев».
Тан Мин на миг замер, затем серьёзно сказал:
— Выходит, континент Толстой Земли ушёл вперёд, а мы отстали. Но будьте покойны, господин У, мы подготовимся и не подведём.
У Бинь горько усмехнулся:
— Это не ваша вина. Честно говоря, я не ожидал, что люди из Мира Духа Заклинаний будут раз за разом нападать на Королевство Бинъюй. Это и вправду непостижимо.
Тан Мин холодно хмыкнул:
— Ничего непостижимого. Наше Королевство Бинъюй находится на самом севере континента Ледяного Океана. Сначала Мир Духа Заклинаний хотел захватить юг и север континента, чтобы ударить по государствам в центре и объединить весь континент. Но государь не позволил, вот они и затаили злобу.
У Бинь кивнул и больше ничего не сказал. Тан Мин вздохнул и повернулся к нему:
— Господин У, куда завтра хотите отправиться?
У Бинь покачал головой:
— Нет, больше не нужно. Мы и так задержались, пора возвращаться и доложить о положении.
Тан Мин кивнул:
— Хорошо, завтра я вас провожу.
У Бинь улыбнулся:
— Провожать не нужно. Мы ещё не раз увидимся. Сейчас на континенте Духов Деревьев люди из Мира Духа Заклинаний уже на грани. Как только маски демона уничтожат их, они повернут против нас. Нужно готовиться. И даже если они не нападут, мы должны нанести удар первыми, не дать им укрепиться на континенте Духов Деревьев и континенте Острого Металла. Если они обустроятся там и в пяти государствах континента Ледяного Океана, их сила возрастёт, и справиться с ними станет ещё труднее. Потому на этот раз нужно наступать.
Тан Мин кивнул:
— Да, пора наступать. Я видел монстров масок демона. Они слишком сильны: не чувствуют боли, не боятся смерти, очень устойчивы к заклинаниям. Главное — маски демона, похоже, ввели на занятых землях принудительную веру. Если дать им время, последствия будут ужасны.
— Принудительная вера? Что это значит? — У Бинь с недоумением посмотрел на Тан Мина.
Тан Мин опешил, затем удивлённо сказал:
— Вы не знаете? Впрочем, на континенте Ледяного Океана об этом знают немногие. Мы сами узнали недавно. Неудивительно, что вы не в курсе.
У Бинь непонимающе спросил:
— Господин Тан, не объясните ли подробнее? Я действительно не знаю.
Тан Мин кивнул:
— Возможно, вы ещё не имели тесных контактов с государем Цинем и другими, потому и не знаете. Маски демона заняли пять государств на континенте Ледяного Океана, и на этот раз они поступили не так, как на континенте Острого Металла. Там они убили людей и превратили их в монстров. Потому мы и воюем с ними. А здесь они захватили пять государств, убили многих, но в основном это были военные, погибшие в бою. После захвата они не стали убивать мирных жителей, а установили правило: все жители пяти государств должны верить в бога-демона, почитать его как единственного истинного бога, утром и вечером кланяться, ежедневно читать сутры. Кто не делает — тяжко виноват. На первый взгляд, это не приносит выгоды и вызывает отвращение. Но сердца меняются. Пройдёт несколько лет, люди забудут вражду, а ежедневные поклоны сделают своё дело — и они уверуют в бога-демона. Тогда маски демона перестанут воевать только монстрами. Они смогут набирать солдат, и те будут им верны. Даже если мы победим масок демона, против нас поднимется бесчисленное множество людей. Ведь вера — самое трудное, что можно искоренить.
У Бинь с изумлением слушал. Он знал, какова сила веры. Раньше на континенте Толстой Земли уже чистили людей из масок демона, и тогда он увидел их ужас. В его глазах они были безумцами. Даже под строгим надзором они верили в бога-демона и не боялись смерти. Он сам видел, как один из них, глядя, как убивают его семью, оставался спокоен и выкрикивал: «Владыка Демонов, бог-демон очищает мир». От этого зрелища у У Биня по спине пробегал холод.
А теперь маски демона ввели принудительную веру в захваченных пяти государствах. То есть они хотят создать бесчисленное множество таких безумцев!
От этой мысли у У Биня зашевелились волосы на голове. Он слишком хорошо понимал: если таких безумцев станет много, они пойдут на всё. И что тогда станет с континентом Ледяного Океана — никто не скажет.
У Бинь повернулся к Тан Мину:
— Господин Тан, это правда? Эти сведения очень важны, они могут определить наши действия. Нельзя шутить.
Тан Мин серьёзно покачал головой:
— Абсолютно правда. Более того, даже если бы мы не заключили союз с континентом Толстой Земли, мы всё равно нанесли бы удар по этим пяти государствам, как только маски демона одолеют Мир Духа Заклинаний. Потому что они, даже победив, ослабнут, и это лучшее время для атаки.
У Бинь мрачно сказал:
— Благодарю за откровенность. Это очень важно. Вернувшись, я сразу доложу. Надеюсь, вы будете следить за этим и собирать сведения, чтобы мы могли противостоять маскам демона.
(Конец главы)