Чжао Хай не ожидал, что морские звери вернутся так скоро.
Он пробыл за пределами морских владений континента Духов Деревьев всего несколько дней. С ухода огромной черепахи и её спутников до их возвращения прошло лишь восемь дней. Это поистине удивило Чжао Хая.
Чжао Хай стоял на цветке и, глядя на черепаху, серьёзно произнёс:
— Не думал, что вы вернётесь так быстро. Скажите, вы что-нибудь решили?
Черепаха взглянула на Чжао Хая и серьёзно сказала:
— О том, что ты говорил, мы уже знаем. У континента Ледяного Океана действительно есть такой флот, как ты описал. Но нас это не касается. Мы не будем вмешиваться. Уходи и больше не возвращайся в море.
Чжао Хай, услышав это, на миг опешил.
Затем холодно взглянул на черепаху и произнёс:
— Ты говоришь правду? Ты и вправду отвергаешь мою дружбу?
Черепаха холодно ответила:
— Да. Я отвергаю твою дружбу. И что ты нам сделаешь? Не забывай, это море, а не ваша человеческая территория. Убирайся немедленно.
Чжао Хай взглянул на черепаху и слегка улыбнулся:
— Хорошо. Уйти — не проблема. Я лишь надеюсь, что вы не пожалеете. Господа, тогда я откланиваюсь.
Черепаха взглянула на Чжао Хая и холодно усмехнулась:
— Малыш, слушай внимательно. На этот раз я велю тебе уйти не только от нас — я велю тебе уйти из моря. Где бы ты ни появился в море, я узнаю. И тогда я тебя не пощажу. Запомни это.
Чжао Хай взглянул на черепаху и улыбнулся:
— Не беспокойся, запомню.
С этими словами Чжао Хай вернулся в свой меч Нефритового Золотого Света. Затем меч попятился и отправился обратно тем же путём.
Глядя, как Чжао Хай уходит, Синяя Акула вдруг заговорила:
— Генерал Черепаха, что это значит? Разве вы не знаете силы Чжао Хая? Зачем прогонять его? Какая нам выгода от того, что мы его обидели?
Черепаха взглянула на Синюю Акулу и серьёзно сказала:
— Это воля канцлера-змеи. Осмелишься ли ты её нарушить?
Синяя Акула холодно хмыкнула, сильно ударила хвостом и больше не проронила ни слова.
Черепаха обвела остальных взглядом и серьёзно сказала:
— Запомните: Чжао Хай — всего лишь чужак, ничего особенного. Нам нет до него дела. Всё, расходитесь.
С этими словами она повернулась и ушла.
Остальные морские звери переглянулись и тоже разошлись. Они не совсем понимали этот план. Но канцлер-змея уже держал в руках власть в море, и они не могли ослушаться. Потому им оставалось лишь подчиниться.
Чжао Хай вернулся в свой меч Нефритового Золотого Света.
Дин Чуньмин с гневным лицом вышел навстречу и сказал:
— Молодой хозяин, эти твари слишком наглые! Давайте сейчас же выйдем и разберёмся с ними! Если мы их не проучим, они не поймут, кто здесь главный!
Чжао Хай взглянул на Дин Чуньмина и слегка улыбнулся:
— Не спеши. Они всего лишь мелкие сошки, не стоит обращать на них внимания. Обращать внимание нужно на тех, кто за ними. Пойдём внутрь.
С этими словами Чжао Хай вошёл в гостиную. Затем взмахнул рукой, и на столике появилась карта того места, где только что были морские звери. Можно было ясно слышать даже их слова.
Дин Чуньмин сначала не придал этому значения. Он лишь злился. По его мнению, эти звери вообще не имели права так разговаривать с Чжао Хаем.
Но он и не подумал, что все эти звери общаются психической силой. А сейчас они, казалось, говорили на языке человеческой расы.
Когда все морские звери ушли, Чжао Хай взмахнул рукой и серьёзно произнёс:
— Судя по нынешнему положению, над этими морскими зверями стоит некий канцлер-змея. Это он не позволил им помочь нам разобраться с масками демона. А раз есть канцлер, значит, есть и царь. То есть у морских зверей тоже есть единый царь. Но сейчас, похоже, власть в руках этого канцлера-змеи. Значит, чтобы справиться с морскими зверями, нам придётся выступить против всех обитателей моря. А мы к этому пока не готовы.
Дин Чуньмин взглянул на Чжао Хая:
— Молодой хозяин, неужели мы так и отступим? Эти твари слишком ненавистны! Если мы их не убьём, как мы утвердим свою власть? По-моему, лучше их убить.
Чжао Хай сверкнул на Дин Чуньмина глазами и серьёзно сказал:
— Что хорошего в том, чтобы их убить? Убьём их — и на нас ополчится всё море. Это не принесёт нам никакой пользы. Потому лучше этого не делать.
Дин Чуньмин взглянул на Чжао Хая:
— Молодой хозяин, так мы их отпустим? Слишком легко отделаются.
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Отпустим? Разве это так просто? Я не говорил, что отпущу их. Будь спокоен: они непременно заплатят за то, что сделали сегодня. Но не сейчас. Сейчас нам нужно подумать о другом — маски демона, возможно, уже знают о нашем существовании.
Дин Чуньмин опешил, затем лицо его переменилось:
— Маски демона знают о нашем существовании? Как это возможно?
Чжао Хай серьёзно ответил:
— Почему нет? Думаешь, если бы морские звери не были на стороне масок демона, они отказались бы от сотрудничества с нами? Наше сотрудничество с ними не принесло бы им никакого вреда. Но они отказались. Более того, они даже не обращают внимания на то, что маски демона управляют их сородичами. Разве это не странно?
Он помолчал и продолжил:
— Потому я уверен: нынешний канцлер-змея уже сотрудничает с масками демона. Потому и не обращает на это внимания. А теперь, когда мы пришли к ним, это наверняка насторожило морских зверей. Они непременно сообщат об этом маскам демона. И те узнают, что у них есть ещё один враг — мы.
Главное — вчера я сказал им, что я с континента смешанных духов. Значит, они знают, откуда мы. А это нам совсем не на пользу.
Дин Чуньмин, услышав это, несколько раз переменился в лице. Наконец он взглянул на Чжао Хая:
— Молодой хозяин, что нам теперь делать? Если они сейчас узнают о нашем существовании, это нам совсем не на пользу. И маски демона, чего доброго, сразу начнут войну с нашим континентом смешанных духов. Разве мы не окажемся втянуты в войну? Это для нас крайне невыгодно.
Чжао Хай слегка улыбнулся и покачал головой:
— Пока неизвестно. Сейчас маски демона воюют на двух фронтах. Думаю, три фронта они не потянут. К тому же жители нашего континента смешанных духов до сих пор не участвовали в войне в Мире Пяти Духов. Они могут и не тронуть нас.
Думаю, они не станут сразу с нами разбираться. Потому нам достаточно вернуться и подготовиться, а их удержать на других континентах Мира Пяти Духов. Тогда у них не будет времени на нас.
Дин Чуньмин кивнул и серьёзно сказал:
— А если они всё же придут за нами? Что тогда?
Чжао Хай серьёзно ответил:
— Не спеши. Вернувшись на континент смешанных духов, мы запустим в пяти горных городах иллюзорную морскую формацию. Пусть маски демона не смогут найти наших людей. Так мы выиграем время. Словом, чем позже мы вступим в войну на континентах, тем лучше.
Дин Чуньмин кивнул и серьёзно спросил:
— Тогда мы сейчас возвращаемся на континент смешанных духов?
Чжао Хай кивнул:
— Да. Сейчас возвращаемся на континент смешанных духов. Преобразование там почти завершено. Для нас это очень важно. Вернёмся, дождёмся завершения преобразования и будем спокойно ждать прихода масок демона.
Когда преобразование завершится, на континенте смешанных духов будет всё необходимое. Тогда мы сможем не спеша с ними разбираться. Придут — мы сначала спрячемся. Хочу посмотреть, на что способны эти маски демона.
Дин Чуньмин больше не перебивал. Он серьёзно сказал:
— Маски демона уже знают, что у нас есть подводный магический инструмент. Если они станут его искать, что тогда?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не спеши. Вернувшись, мы сделаем его копию. И ещё: вернувшись, нам придётся скорректировать стратегию. Раньше мы не принимали в расчёт морской народ. Но теперь придётся. Иначе мы можем сильно от них пострадать.
Мне лишь любопытно: маски демона уже сотрудничают с этим канцлером-змеёй в море, так почему они всё ещё используют такой способ управления морскими зверями? Это очень странно. И главное — черепаха и остальные явно не знают об этом. Это ещё страннее.
Дин Чуньмин нахмурился:
— И что вы об этом думаете, молодой хозяин?
Чжао Хай покачал головой:
— Пока никаких мыслей. С масками демона нелегко сладить, нужно быть осторожными. О морских делах мы знаем ещё слишком мало. К тому же в сердце моря нам не попасть. Это проблема.
От этой мысли Чжао Хай взмахнул рукой. Поверхность столика переменилась, превратившись в морскую гладь.
В этом море возвышался огромный коралловый риф. Внутри него сновали бесчисленные мелкие рыбки, очень красивые. Весь риф походил на огромную сказочную крепость.
Дин Чуньмин с недоумением смотрел на изображение, не понимая, что Чжао Хай имеет в виду. Но вскоре понял.
Потому что увидел, как черепаха и остальные направились прямо в этот коралл.
Сначала в коралле не было ничего особенного. Но стоило черепахе и остальным приблизиться, как стало видно — коралл хоть и огромен, но не мог вместить черепаху и её спутников. Однако, едва не врезавшись в коралл, они вдруг уменьшились. Сразу в десятки раз. И легко проскользнули внутрь.
Чжао Хай, увидев это, с облегчением вздохнул:
— Если не ошибаюсь, этот коралл и есть место, где обитает царь морского народа. Только внутренность мы пока не видим.
Дин Чуньмин с изумлением смотрел на Чжао Хая.
Он и не думал, что Чжао Хай настолько могуществен, что сумеет найти даже дворец морского народа.
В глазах Дин Чуньмина этот коралловый риф несомненно был дворцом морского народа. Ведь именно сюда черепаха ходила за советом. И канцлер-змея тоже должен быть здесь. Значит, это и есть дворец морского народа.
Но Дин Чуньмину было крайне любопытно — как Чжао Хай узнал, где находится дворец морского народа? И как он смог проследить за черепахой, да ещё и занести дворец морского народа на карту?
(Конец главы)