Чжао Хай неподвижно стоял на месте, но его божественное сознание уже погрузилось в пространство, медленно общаясь с несколькими новыми растениями.
Через мгновение он всё понял.
Тыква-горлянка и дерево появились благодаря мечевой идее. Горлянку назвали Горлянкой Мечевой Идеи, а дерево — Танцующим Мечом.
Оба росли в Мире Мечевого Духа, в одном совершенно особом месте — в Долине Мечей. Говорили, что во время войны между Миром Мечевого Духа и Миром Духа Заклинаний один великий мастер меча разрубил эту долину одним ударом. Тот удар был нанесён на пределе его сил, и мечевая идея осталась в долине, не рассеиваясь долгие годы. В долине не росло ни травинки, но со временем там стали появляться горлянки и деревья. Горлянки от рождения несли в себе мечевую идею, и после сбора и обработки из них можно было создать мечевые орудия.
Мечевое орудие — не обязательно меч. Мечевой ларец, мечевой шарик и даже эта горлянка могли называться мечевым орудием. После обработки культиватор мог взращивать горлянку. В ней рождалось всё больше мечевой идеи. В бою ею можно было ранить врага. Более того, в горлянку можно было помещать летающие мечи для взращивания. Так они становились сильнее, а в бою их можно было выпускать для удара. И не один — до девятисот девяноста девяти мечей.
Танцующее Мечом Дерево тоже от рождения несло мечевую идею. Стоило посадить его в важном месте, как любой — человек или зверь — приблизившись, подвергался атаке. В высшем мире это считалось превосходным защитным оружием.
А плод, похожий на арбуз, в Мире Мечевого Духа назывался Громовой Дыней. Она вырастала до размера баскетбольного мяча и содержала две энергии — огня и воды. Оттого энергия в ней была крайне нестабильна. Достаточно было сильного толчка, чтобы она взорвалась с огромной мощью. Это было превосходное одноразовое оружие.
Трава называлась Кормом Ста Зверей. Уже по названию ясно: её любили многие демонические звери. Даже плотоядные. Если кормить ею зверей, они становились сильнее — оттого трава и получила такое имя.
А последняя лоза носила романтическое название — Белые Волосы в Три Тысячи Чжанов. Говорили, она может вырасти до трёх тысяч чжанов, а стебли её похожи на белые волосы. Она была превосходным материалом для кузнечного дела: из неё делали и оружие, и защитные одеяния. Гибкая и прочная, она считалась лучшим материалом для магических инструментов.
В низшем мире этих растений не было — только в высшем, в особых местах. Для Чжао Хая они тоже были крайне полезны. В его пространстве прибавилось несколько видов растений, а вместе с ними — и доступных чар. Это было несомненное благо.
Чжао Хай вышел из пространства и собирался заняться делами Империи Мимунь, как вдруг услышал шаги.
Он опешил.
Он узнал походку Шичуя. Шичуй и его люди должны были знать, что сейчас не время его беспокоить.
Пока он недоумевал, раздался голос Шичуя:
— Молодой господин, важное дело.
Чжао Хай произнёс:
— Входи. Что случилось?
Шичуй толкнул дверь и с воодушевлением посмотрел на Чжао Хая:
— Господин, большое дело! Сегодня вернулся один исследователь и доложил: в море Мира Духовного Оружия обнаружился ещё один остров. На нём, кажется, есть следы построек — похоже на формацию, причём формацию-печать. Он не стал её трогать и сразу вернулся с докладом.
Чжао Хай опешил, затем глаза его загорелись:
— Там есть формация? Любопытно. Кстати, как они забрались так далеко? Разве сила разрушения не проникает на корабль? Они не боятся, что она их разъест?
Шичуй усмехнулся:
— Эти ребята поумнели. Я слышал, на их кораблях, помимо барьерных формаций, везут много земли. В землю сажают растения, поглощающие силу разрушения — те самые, что вы вывели в Мире Душ. Силы разрушения на корабль проникает немного, растения её впитывают, и она не причиняет вреда.
— Ха-ха-ха, сообразительные. Идём, посмотрю, в чём дело.
Чжао Хай поднялся и вместе с Шичуем вышел.
На самом деле Чжао Хай давно чувствовал, что в море Мира Духовного Оружия должно что-то быть. Ведь там обитают Разрушители. Они живут в силе разрушения. А море Мира Духовного Оружия полно силы разрушения. Если Разрушители могут там жить, почему бы там не быть чему-то ещё? Потому Чжао Хай и полагал, что в море могут водиться живые существа.
Но у него всё не доходили руки. Теперь это выяснили другие. Приятная неожиданность.
Шичуй привёл Чжао Хая в переднюю комнату. Там сидел человек. На вид лет тридцати, очень красивый, с отличной фигурой — сразу видно, что с детства занимается боевыми искусствами.
Увидев Чжао Хая и Шичуя, он тут же встал и поклонился:
— Приветствую Ваше Величество, приветствую генерала Ши.
Шичуй теперь командовал отдельной армией, потому его называли генералом Ши.
Чжао Хай кивнул и улыбнулся:
— Не церемонься. Садись, рассказывай.
Он сел первым. Шичуй устроился рядом. Человек отозвался и осторожно сел.
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Как тебя зовут? Говорят, ты нашёл в море Мира Духовного Оружия формацию-печать? Расскажи подробно.
Тот отозвался:
— Да, Ваше Величество. Меня зовут Ши Ци, потому что я седьмой в семье. Исследованиями я занимаюсь три года. Моя семья торгует, у нас несколько списанных бронированных боевых кораблей. После смерти отца мы разделились. Мне достался один корабль. Броню с него сняли, но грузы он возит. Я с детства любил боевые искусства, а не торговлю, и увлёкся исследованиями. Семья, хоть мы и разделились, помогает мне деньгами.
Он помолчал и продолжил:
— Это плавание началось полгода назад. Я готовился почти год. Взял несколько пространственных снаряжений с припасами, поставил на корабль лучшие барьерные формации и много раз испытывал его в море. Но даже три слоя барьеров не мешали силе разрушения проникать на борт. Тогда я придумал: насыпать на корабле землю и посадить мутировавший цзинцао, чтобы он впитывал силу разрушения. Сработало. Вся сила разрушения уходила в траву, не вредя людям.
Он снова помолчал:
— Мы шли в одном направлении больше двух месяцев. По пути попадались мелкие острова — пустые, безжизненные. Но мы не сдавались. Однажды навигационный диск на корабле вдруг отказал — на нём ничего не было видно. Мы запаниковали. В море без этого навигационного диска мы пропали бы. Потому сразу повернули назад.
Навигационный диск — недавнее достижение Империи Мимунь. Он давал формацию для определения местоположения в открытом море. С ним можно было вернуться в точку отправления. Для разных миров диски были разными. Работал он по звёздам и координатам, потому был удобен. Это было сочетание технологии и формаций. Обычно он не давал сбоев. Потому Чжао Хай удивился.
Ши Ци продолжил:
— Но странность была в другом. Мы отошли всего на несколько сотен метров — и диск заработал. Я велел пройти вперёд — снова отказал. Я понял: здесь что-то есть. Но дальше идти побоялись: без диска мы могли застрять. Я велел медленно отступать, и на трёхсотом метре диск восстановился. Тогда я повернул корабль и пошёл боком, чтобы найти край.
Он сделал паузу:
— Так мы шли пять дней, держась на границе отказа диска. На пятый день впереди показался остров. Очень странный. На прежних островах не было ничего живого. Здесь были деревья, трава, даже птицы. Но всё — чёрное. И ещё на острове стояли большие столбы. Издалека казались каменными, но не каменные. Между ними — железные цепи. Я немного разбираюсь в формациях и понял: столбы вбиты по определённым направлениям, а цепи и столбы образуют формационные символы. Мы хотели подойти, но всё на острове — трава, деревья, птицы — атаковало нас. Стоило отойти — перестали. Пришлось вернуться.
(Конец главы)