Чжао Хай и его спутники стояли на небольшой лодке. Сегодня Юйэр и Инэр с ними не поехали. Всё-таки они женщины, и постоянно сопровождать Юй Цзяолуна в его разъездах было небезопасно. К тому же сам Юй Цзяолун не хотел, чтобы они слишком утомлялись, потому и оставил их в усадьбе Юй. В усадьбе были служанки и внутренние покои, так что устроить их там было надёжно. Потому лодка хоть и была небольшой, но четверо на ней всё же поместились.
Лодкой управлял Чжао Хай, и она неслась вперёд, словно стрела.
Чжао Хай, направляя лодку, говорил Юй Цзяолуну:
— Слушай, толстяк, как ты себя чувствуешь? Ничего не заметил?
Юй Цзяолун с досадой взглянул на Чжао Хая и серьёзно сказал:
— Слушай, старина Чжао, ты что, решил меня совсем пристыдить? Ты, обладатель древесной души, управляешь лодкой лучше меня — это просто обидно. Ладно, не будем об этом. Камней под водой и вправду немало, давай спустимся и расчистим их.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, спускаемся. Управляющий Юй, Юй Дабань, вы двое оставайтесь на лодке. Мы вдвоём спустимся и осмотримся.
С этими словами лодка остановилась на поверхности моря. Чжао Хай и Юй Цзяолун, не дав Юй Цюаню и Юй Дабаню и слова сказать, разом прыгнули в воду.
Увидев, как оба скрылись под водой, Юй Дабань хотел было крикнуть, но, поняв, что их уже и след простыл, с досадой замолчал.
Юй Цюань, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Дабань, не беспокойтесь. В этой бухте нет сильных морских зверей, с ними ничего не случится.
Юй Дабаню только и оставалось с досадой кивнуть:
— Я и сам знаю, что ничего не случится. Ладно, подождём здесь.
Юй Цюань слегка улыбнулся и сел в лодку. Юй Дабань тоже сел.
А Чжао Хай и Юй Цзяолун тем временем продвигались под водой.
Обоих окружал прозрачный защитный барьер, и вода не могла к ним подступиться. Это было простое водное заклинание — «разделение воды». С его помощью можно было двигаться под водой, но не слишком долго. Даже обладатель водной души не мог оставаться под водой с этим заклинанием долгое время.
Чжао Хай и Юй Цзяолун проплыли немного и увидели два рифа. Оба рифа были крупными.
Чжао Хай взглянул на Юй Цзяолуна. Тот закатил глаза и уставился в небо, лишь бы не смотреть на Чжао Хая.
Видя это, Чжао Хай понял, что тот и пальцем не пошевелит. Он слегка улыбнулся и взмахнул рукой — два сгустка жёлтого света окутали рифы. В конце концов оба рифа медленно исчезли в море.
Тут и Юй Цзяолун повернулся к Чжао Хаю и показал ему большой палец.
Чжао Хай с досадой закатил глаза и не стал обращать на него внимания. Оба продолжили искать рифы.
В этих водах и вправду, как говорил Юй Цзяолун, было множество морских растений, рыбы водилось в изобилии, и попадались крупные особи. Очевидно, из-за того, что здесь давно никто не ловил, рыба расплодилась. Это порадовало Чжао Хая.
Впрочем, он не отвлекался. Он продолжал искать рифы и расчистил их все. Пару раз они поднимались на поверхность, чтобы перевести дух и передохнуть. К вечеру все рифы в бухте были расчищены.
Затем Чжао Хай принялся выкладывать камни у входа в бухту со стороны моря. Для владеющего земным заклинанием это было несложно. К тому же он не собирался полностью отрезать бухту от моря. Камни он уложил с большими промежутками, так что они могли задержать лишь очень крупную рыбу, а мелкая проскальзывала свободно.
Это было и требованием Юй Цзяолуна.
Широколистная рыба, которую они собирались разводить, была крупной. Племенная рыба не смогла бы пройти через эти промежутки. К тому же эта рыба легко размножалась — она могла метать икру дважды в год. А у её мальков была одна особенность: они не покидали родителей. То есть, если всё здесь устроить как надо и выпустить племенную рыбу, через год здесь будет несметное множество широколистных рыб. И даже если бы они могли уплыть, они бы не уплыли, потому что их родители здесь.
Когда всё было сделано, совсем стемнело.
Чжао Хай и его спутники вернулись на лодке к берегу. Те люди, что дали им лодку, всё ещё ждали их там. Правда, лица у них были встревоженные. Увидев, что Чжао Хай вернулся, они наконец улыбнулись.
Чжао Хай сошёл с лодки и обратился к главарю:
— Благодарю вас. Далеко ли отсюда ваша деревня?
Тот поспешно ответил:
— Отвечаю вам, господин: наша деревня Ляньхай отсюда в получасе ходьбы, недалеко. Мы сами отнесём лодку обратно.
Чжао Хай улыбнулся:
— Уже поздно, в Хайлин мы сегодня не вернёмся. Переночуем в вашей деревне. Примете?
— Конечно! Добро пожаловать, от всего сердца! То, что вы, господин, почтите нашу деревню своим присутствием, — великая честь для нас! Прошу вас, господин, лодку мы сами понесём, вам не нужно беспокоиться.
Тот мужчина сразу велел людям взяться за лодку. Все в деревне были вне себя от радости. Ведь Чжао Хай в окрестностях Хайлина был существом почти божественным. Если он переночует в их деревне, для её жителей это было огромным событием.
Чжао Хай и Юй Цзяолун вместе с деревенскими направились к деревне.
Примерно через полчаса они увидели небольшую деревушку. Было уже поздно, и в деревне царила темнота, но в домах горели масляные лампы — потому что мужчины ещё не вернулись.
Чжао Хай и его спутники вместе с тем самым мужчиной по имени Лянь Чэн добрались до его дома. Дом был невелик: главная комната и два флигеля по бокам, всё крытое соломой — ничего особенного.
У Лянь Чэна было двое детей, оба мальчики. Старшему сыну было восемнадцать, младшему шестнадцать, оба ещё не женились. Жена Лянь Чэна была с ним примерно одного возраста, обычная деревенская женщина. Увидев, что в её дом вдруг явилось столько важных людей, она страшно растерялась и не знала, что делать.
Чжао Хай не придал этому значения. Лянь Чэн велел жене приготовить для них еду, а сам убежал. Вскоре он принёс из деревни немного морских деликатесов. Хотя для Чжао Хая и его спутников это не было чем-то изысканным, они ничего не сказали. Чжао Хай прекрасно понимал, что это лучшее, что Лянь Чэн мог достать.
Еду приготовили быстро. Чжао Хай и его спутники поели вместе с Лянь Чэном. Сначала тот не хотел садиться с ними за стол, считая, что недостоин. Но Чжао Хай и слушать не стал — усадил его рядом, и они поели вместе.
После еды Чжао Хай и его спутники сидели во дворе дома Лянь Чэна. Тот велел жене вскипятить воды и подать им.
Выпив по чашке воды, Юй Цзяолун повернулся к Чжао Хаю:
— Старина Чжао, сегодня рыбная ферма почти готова. Завтра пойдём наловим племенной рыбы. Сейчас как раз сезон, когда широколистная рыба мечет икру. Наловим племенной рыбы, и завтра она начнёт расти. Правда, зимой широколистная рыба растёт медленно, так что рыбу придётся есть только в будущем году.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, завтра управляющий Юй сходит с тобой за племенной рыбой, а я не пойду.
Юй Цзяолун с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Не пойдёшь? А что ты будешь делать? У тебя что, есть дела?
Чжао Хай улыбнулся:
— Ты угадал. У меня и вправду есть дела. Сегодня я посмотрел: место для рыбной фермы ты выбрал хорошее, водорослей там немало. Но для разведения широколистной рыбы этого всё же недостаточно. Особенно когда рыбы станет много — корма потребуется очень много. К тому времени тебе придётся ежедневно бросать в воду массу корма. Верно?
Юй Цзяолун кивнул:
— Верно, я это уже продумал. За рыбной фермой ведь Тихая Бухта. На её холмах полно травы и деревьев. Я могу набрать травы и листьев и кормить рыбу.
Чжао Хай покачал головой:
— Тогда у тебя не останется времени учить других водным заклинаниям. Потому я, пока был в море, захватил несколько образцов водорослей. Вернусь и как следует их улучшу, чтобы они росли быстрее. Когда эти водоросли разрастутся, широколистной рыбе хватит корма. Тебе не придётся её подкармливать, и у тебя будет куча времени, чтобы учить других водным заклинаниям. Как тебе?
Юй Цзяолун опешил и уставился на Чжао Хая:
— Старина Чжао, ты не шутишь? Ты и водоросли можешь улучшить? Будь спокоен, в разведении рыбы я кое-что смыслю, ничего не случится.
Услышав это, Чжао Хай, Юй Цюань и остальные рассмеялись, и даже Лянь Чэн засмеялся.
Юй Цзяолун с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Чего вы смеётесь? Я что-то не то сказал?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ты всё не веришь моим словам. Эти два дня ты ешь горный боб, так почему до сих пор не веришь? Я же говорил, что это я его улучшил. Раз я смог улучшить горный боб, что мне стоит улучшить водоросли? Не беспокойся, предоставь это мне.
Лянь Чэн вмешался:
— Да, господин, вы должны верить господину Чжао Хаю. Знаете, каким был горный боб раньше? Жена, принеси-ка горного боба, которым мы свиней кормим, покажи этому господину.
Жена Лянь Чэна откликнулась и ушла в дом. Вскоре она вернулась с двумя горстями горного боба и протянула его Лянь Чэну. Тот взял боб и поднёс Юй Цзяолуну.
Юй Цзяолун и его спутники эти два дня ели горный боб, но каким он был раньше — не видели. Потому, увидев в руке Лянь Чэна маленькие круглые шарики размером не больше ногтя, они не поверили своим глазам.
Юй Цзяолун взглянул на Лянь Чэна:
— Это и есть горный боб?
Лянь Чэн улыбнулся:
— Именно так, это горный боб, не улучшенный. Вы, господин, эти дни ели горный боб и знаете, каков он теперь. Теперь вы верите господину Чжао Хаю? Господин Чжао Хай для континента смешанных духов — что отец родной.
Юй Цзяолун с недоверием смотрел на Чжао Хая, словно видел его впервые.
(Конец главы)