Чжао Хай не знал о замыслах Ледяного Волка. Если бы знал, непременно похвалил бы его за сообразительность.
Раньше Чжао Хай сказал, что «скрывать бесполезно», потому что прекрасно понимал: у этих людей прежде не было привычки хранить тайны, и в банде наверняка уже завелись осведомители других банд. И всё же он велел Ледяному Волку принять кое-какие меры предосторожности — лишь в надежде, что до ночного удара весть не разойдётся.
Ледяной Волк справился даже лучше, чем предполагал Чжао Хай. До самого наступления он не позволил подчинённым узнать, кто станет целью. Так что в момент удара люди хоть и удивились, но были готовы и не слишком замешкались. А в деле сохранения тайны это дало неожиданный эффект.
От Гадюки Три Чжао Хай уже кое-что узнал о банде Ледяных Людей.
Банда Ледяных Людей и вправду была особенной. У всех её мастеров было одно общее — они использовали весьма необычные техники. Самая известная из них была лишь одна: искусство вызова ледяного человека.
Это искусство вызова ледяного человека не призывало ледяных людей из иного пространства, а с помощью техники сгущало лёд и воду в ледяных людей, которые помогали им в бою.
Услышав об этом, Чжао Хай тоже заинтересовался. Подобное искусство вызова ледяного человека обычно относилось к высокоуровневым техникам, и владеть им мог не каждый. Не ожидал он, что здесь целая банда умеет его использовать — поистине редкость.
Впрочем, Чжао Хаю было всё равно. Даже если они владеют искусством вызова ледяного человека, что с того? Он и сам не был лишён подобных средств. К тому же ему хотелось посмотреть, какова на деле мощь их искусства вызова ледяного человека.
Чжао Хай сидел в своём маленьком дворике и спокойно ждал наступления темноты.
Он выбрал для удара именно эту ночь потому, что в последние два дня люди из банды Ледяных Людей готовились напасть на Гадюку Три и каждый вечер собирались вместе для обсуждения. Так Чжао Хаю было легче с ними разобраться — не нужно искать поодиночке, можно накрыть всех разом.
Темнота медленно сгущалась.
Но Чжао Хай не двинулся сразу, а спокойно ждал. Он знал, что едва стемнело — ещё не лучший момент. Он подождал ещё около часа, и лишь тогда его фигура исчезла со двора.
Как и думал Чжао Хай, люди из банды Ледяных Людей сейчас собрались в главном зале и обсуждали, как разделаться с Гадюкой Три.
Глава банды Ледяных Людей был крепким детиной с окладистой бородой, похожим на разбойника. Он вытаращил большие круглые глаза и, глядя на подчинённых, произнёс:
— Дело вы все знаете. Говорите, какие у кого мысли.
Один человек заговорил:
— Глава банды, по-моему, нужно действовать как можно скорее. Гадюка Три уже принял дела рода У, и скоро эти дела начнут приносить ему деньги. Тогда он наймёт людей, оперится, и справиться с ним станет трудно.
Другой тотчас подхватил:
— Верно, глава банды! Нужно немедленно с ним разобраться. Чем дольше тянем, тем хуже для нас.
Глава банды Ледяных Людей обвёл всех взглядом:
— Все так думают?
Все кивнули.
Он тоже кивнул:
— Хорошо, решено. Завтра нападаем на усадьбу У. Наступление возглавлю я сам. Но половину людей нужно выделить, чтобы сдержать подмогу от банды Ледяного Клинка. Гадюка Три хоть и стал главой рода, банду Ледяного Клинка он не отпустит. Пока он не набрал достаточно людей, банда Ледяного Клинка — его единственная сила. Потому, едва мы нападём, они непременно придут на помощь. Нужно выделить часть людей, чтобы их остановить.
Все закивали.
И тут раздался голос:
— По-моему, у вас уже не будет такой возможности.
Едва услышав этот голос, все опешили, а затем изменились в лице и приняли настороженный вид. Они обернулись и принялись озираться, но обнаружили, что у входа в комнату, неизвестно когда, уже стоит человек.
Увидев его, глава банды Ледяных Людей опешил, затем мрачно произнёс:
— Чжао Хай? Как ты здесь оказался? Как ты вошёл? И что означают твои слова?
Чжао Хай взглянул на главу банды Ледяных Людей и слегка улыбнулся:
— Смысл очевиден: Гадюка Три — мой человек. Я его не тронул, и никто не смеет его тронуть. Сегодня вы хотите убить Гадюку Три — значит, хотите тронуть моего человека. Все, кто хочет тронуть моих людей, должны умереть. Вы не исключение. Впрочем, я даю вам шанс — покоритесь мне сейчас, и я оставлю вас в живых.
Услышав это, все в комнате опешили, затем опомнились, и на лицах у них появилась ярость. Они тоже не были из терпеливых и тотчас принялись ругаться.
А глава банды Ледяных Людей с холодной усмешкой смотрел на Чжао Хая. Лишь спустя долгое время он заговорил:
— Чжао Хай, по-моему, ты и вправду зажился. Один хочешь нас убить? Не знаю, сколько у тебя голов.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Голова одна. Но чтобы убить вас, хватит.
С этими словами он взмахнул рукой, и перед ним появились плотные ряды ледяных шипов. Затем он взмахнул рукой, и ледяные шипы устремились к людям из банды Ледяных Людей.
Увидев, что Чжао Хай начал действовать, люди из банды Ледяных Людей тоже тотчас двинулись.
Но, едва они начали, Чжао Хай заметил разницу. Они действовали не так, как люди из банды Ледяного Клинка — те были просто уличными хулиганами, каждый сам за себя, разрозненная толпа. А эти были иными: они не сражались поодиночке. Едва Чжао Хай начал, как несколько человек выступили вперёд, сразу открыли защитные формации на посохах, и слой барьера прикрыл их, а заодно закрыл от ледяных шипов тех, кто стоял позади.
А те, что были позади, тоже взяли посохи. Но они не использовали формации на посохах, а тихо читали заклинания. Когда те, что стояли впереди, отбили первую волну ледяных шипов Чжао Хая, их заклинания тоже были закончены. Затем они взмахнули руками, и вперёд ударили синие лучи. Эти синие лучи упали на землю, земля всколыхнулась, и из-под земли выбрались один за другим огромные ледяные люди.
Эти ледяные люди были почти трёх метров высотой, квадратноголовые, едва похожие на людей — словно составленные из множества квадратных кусков льда. Впрочем, двигались они не медленно, со скоростью обычного человека. Едва появившись, они тотчас встали перед людьми из банды Ледяных Людей, прикрыв их собой.
Увидев этих ледяных людей, Чжао Хай тоже опешил, а затем слегка улыбнулся. Он взмахнул посохом, и из земли тотчас поднялись ледяные шипы, устремившись к ледяным людям.
Но, к его удивлению, защита у этих ледяных людей оказалась немаленькой. Атака ледяными шипами не причинила им вреда. Раздались щелчки «па-па», и ледяные шипы переломились.
Чжао Хай был немало удивлён.
Тем временем люди из банды Ледяных Людей тоже подготовились. Они взмахнули посохами, и появилась ещё одна партия ледяных людей.
Хоть комната и была немаленькой, но когда в ней разом появилось столько ледяных людей, стало тесно. Однако, к удивлению всех, комната, которая должна была быть раздавлена, осталась невредимой. Это поистине поражало.
Увидев это, глава банды Ледяных Людей помрачнел:
— Быстро, пусть ледяные люди атакуют стены комнаты! Чжао Хай использовал барьерную формацию!
Услышав это, люди из банды Ледяных Людей опомнились. Они тотчас задвигались, и несколько человек направили вызванных ледяных людей на стены комнаты.
Чжао Хай смотрел на них и слегка улыбнулся. Затем мрачно произнёс:
— Эти ледяные люди занятны. Но больше играть с вами я не намерен.
С этими словами он взмахнул рукой, и на пол упал сгусток синего света. Затем весь пол комнаты внезапно всколыхнулся, и из-под земли поднялись кулаки, мерцающие синим светом, ударив прямо по ледяным людям. Те разлетелись вдребезги.
А людей из банды Ледяных Людей все эти синие кулаки схватили.
Чжао Хай взглянул на них и мрачно произнёс:
— Теперь у вас два выбора: сдаться или умереть!
Люди из банды Ледяных Людей отчаянно сопротивлялись, но не могли вырваться из хватки огромных рук. Более того, они чувствовали, что хватка становится всё крепче, и слышали, как их кости хрустят.
Это их до смерти напугало.
Один из главарей отделений банды Ледяных Людей тотчас заговорил:
— Сдаюсь! Я сдаюсь! Прошу, господин, пощадите!
Чжао Хай взмахнул рукой, и огромная рука, державшая того человека, подлетела к Чжао Хаю. Хоть она всё ещё держала его, но больше не сжимала.
Увидев это, остальные люди из банды Ледяных Людей тоже опешили, а затем громко заговорили:
— Сдаёмся! Мы тоже сдаёмся!
Так все, кроме главы банды Ледяных Людей, сдались.
Чжао Хай, разумеется, тоже остановил сжимавшие их руки. Затем он взглянул на главу банды Ледяных Людей и мрачно произнёс:
— Глава банды Юй, вы не сдаётесь?
Глава банды Ледяных Людей носил фамилию Юй, но имени его никто не знал. Все звали его Юй Бинжэнь.
Юй Бинжэнь смотрел на Чжао Хая, стиснув зубы, и молчал.
Чжао Хай взглянул на него и мрачно произнёс:
— Ты упрям. Хорошо, я сказал: не сдашься — умрёшь. Тогда не обессудь!
С этими словами он взмахнул рукой, и ледяная синяя рука сжалась. Юй Бинжэнь тотчас был задушен. Все его кости переломались, тело превратилось в месиво, даже кишки вылезли наружу — зрелище было ужасное.
Главари отделений банды Ледяных Людей хоть и тоже убивали людей, но такого жестокого способа убийства не видели. Все побледнели от страха, а некоторые едва не обмочились.
(Конец главы)