Гадюка слегка улыбнулся:
— Не беспокойся. Людям из рода У важно только получить товар, а откуда он — их не волнует. Даже если ты отнимешь его у семьи Линь и продашь им, они заплатят. Для рода У это дело слишком важное — возможно, они смогут воспользоваться случаем и расширить своё влияние. Разве они упустят такой шанс?
Он помолчал и добавил:
— Что до У Чжэнмина, тоже не тревожься. Он поссорился с одним учеником семьи Линь, но тот несколько лет назад погиб на испытаниях. Так что никто его не преследует. Он мог бы найти работу, но не захотел больше служить управляющим у больших семей, потому и сидел без дела. Если бы не долг передо мной, он бы не пришёл.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Кстати, как продвигается дело с заданиями для авантюристов?
Гадюка произнёс:
— Как раз хотел об этом поговорить. Думаю, это дело можно вести в тени. Ты, возможно, не знаешь — в Авроре задания делятся на два вида: те, что можно делать открыто, и те, что нельзя. Открытые — сопровождение, охота на демонических зверей, сбор трав — их выдают в обычных винных домах. А закрытые — убийства, похищения и тому подобное. Наша банда Ледяного Клинка как раз и занимается такими заданиями. В будущем я могу передавать их через твою лавку. Как?
Чжао Хай подумал и кивнул:
— Хорошая мысль. Но главное — надёжность. Господин Три, я всё забывал спросить: кто глава вашей банды? Какое положение занимаешь ты?
Услышав это, Гадюка изменился в лице. Глаза его сверкнули холодом:
— Господин, что вы имеете в виду? Не доверяете мне?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Как я могу не доверять? Я лишь хочу знать, сколько людей стоят на твоём пути и не нужно ли помочь тебе убрать эти камни. Если ты станешь главой банды Ледяного Клинка, наше сотрудничество станет куда приятнее.
Лицо Гадюки изменилось окончательно.
Он не ожидал таких слов. Он взглянул на Чжао Хая:
— Что вы имеете в виду?
Чжао Хай произнёс:
— Господин Три, ты знаешь, чем я занимаюсь. Мне нужна надёжность. Я не хочу, чтобы что-то пошло не так. Если над тобой есть кто-то, наше сотрудничество может дать сбой — думаю, объяснять не нужно. Если ты действуешь от имени банды — другое дело. Если нет — дело плохо.
Гадюка прищурился:
— Господин, это уже слишком. Неужели ради лучшего сотрудничества вы готовы устроить в Авроре резню? За нашей бандой стоят люди. Если вы перейдёте черту, они за вас возьмутся.
Чжао Хай произнёс:
— Как я поступлю — моё дело. Могу обещать: никто не узнает, что это сделал я. Я лишь хочу знать, что думаешь ты.
Гадюка заколебался:
— Вы уверены?
Чжао Хай произнёс:
— Мне нужны сведения. Во-первых, о верхушке банды Ледяного Клинка. Во-вторых, о известных авантюристах города. В-третьих, о известных авантюристах в других городах. В-четвёртых, об авантюристах враждебных банд. Достань мне это — остальное не твоя забота.
Гадюка смотрел на Чжао Хая.
Ему хотелось понять, правду ли тот говорит. Но лицо Чжао Хая было спокойным — словно он говорил о чём-то незначительном.
От этого спокойствия Гадюку пробрал холод.
Он понял: только тот, кто совершенно не считается с человеческой жизнью, может говорить об убийстве с таким лицом. Честно говоря, это его напугало.
Гадюка долго молчал, затем произнёс:
— Это дело надо обдумать. Сначала я сделаю то, о чём вы просили. Прощайте.
Он встал и вышел.
Чжао Хай не провожал его.
В глазах Гадюки он увидел огонь амбиций. Раз они есть — он рано или поздно согласится.
Чжао Хай хотел не только сделать Гадюку главой банды Ледяного Клинка, но и подпольным владыкой всей Авроры, а затем распространить влияние дальше.
Пока это были лишь мысли. До реализации далеко.
Когда Гадюка ушёл, Чжао Хай вышел в переднюю часть лавки. У Чжэнмин руководил ремонтом.
Работа была непростой — объединить несколько домов в один. Но банда Ледяного Клинка была местной силой, так что рабочих нашли. Дома были ледяными, потому строилось быстро.
За три дня внешняя часть была почти готова, начали внутреннюю. Оставалось расставить полки.
Чжао Хай хотел ещё одну вещь — заполучить живые ракушки пяти стихий, из которых делают «бель».
Род У нашёл крупное месторождение и потому схлестнулся с другой силой. Потому им и нужны были пилюли. Чжао Хай хотел живые ракушки.
Из книг он знал: ракушки пяти стихий редки, и в разных местах они разные.
На Северном ледяном континенте их добывают в ледниках. Никто не знает, где именно. Они могут уходить в лёд и быстры, потому поймать живую трудно.
На Вулканическом континенте они живут в вулканах, в земле у кратеров. Но вулканы действующие, неизвестно, когда рванёт. И неизвестно, в каком именно вулкане они есть.
К тому же, если схватить ракушку, она сразу погибает. Живую поймать почти невозможно.
Чжао Хай понял: чтобы добыть живую, нужно не хватать её, а вместе со льдом отправить в пространство. Только так.
Но спешить некуда.
Он осмотрел лавку, оставил всё У Чжэнмину и ушёл в задний двор отдыхать.
На следующее утро, позавтракав, Чжао Хай вернулся во двор, и тут пришёл Гадюка.
Выглядел он неважно, с тёмными кругами под глазами — видно, не спал.
Гадюка протянул мешочек:
— Это за пилюли, триста бель. Мы доставили вовремя, качество хорошее, потому дали на пятьдесят больше. Кстати, им ещё нужно — сколько у тебя осталось?
Чжао Хай произнёс:
— Ещё тысяча лечебных для внутренних ран и две тысячи для внешних. Больше пока нет.
Гадюка произнёс:
— Давай всё. Сегодня отнесу роду У.
Чжао Хай кивнул и отдал бутылочки. Гадюка убрал их и сказал:
— О вчерашнем я подумаю. Через несколько дней дам ответ.
Он поклонился и вышел.
Чжао Хай, глядя ему вслед, улыбнулся.
Вернувшись в комнату, он сел читать. Теперь он читал не спеша — в основном путевые заметки. Одновременно он переваривал знания.
Он анализировал местные формации и постепенно включал их в свою систему.
Иногда он доставал золотую книгу и записывал заклинания — уже не простые, а высокоуровневые, с большой площадью поражения. Он расширял свой арсенал.
Поскольку в Мире Пяти Духов в основном используют заклинания, ему тоже придётся. Раньше в его книге заклинаний было мало — меньше, чем формаций и ближнего боя. Теперь он наверстывал.
Он понял, что недооценивал заклинания. Теперь исправлял.
У заклинаний много недостатков: расход духовной энергии, скорость, мощность, удобство. Потому низкоуровневые культиваторы их используют, а высокоуровневые переходят на магические инструменты.
Чжао Хай хотел создать мощные заклинания, чтобы расширить свои возможности.
(Конец главы)