— Глава, люди с континента смешанных духов уже прибыли в растительный город. Что нам делать?
— Не тревожься. Сегодня они осмотрелись — и, должно быть, уже загорелись. Вот что: завтра распорядись насчёт флота, а через три дня устроим смотр. Пусть все в городе приходят посмотреть.
— Да, глава, понял. Сейчас же всё устрою.
Чжао Хай отложил телепортационную формацию и слегка улыбнулся.
В этом растительном городе каждый шаг Лю Цзыюя и его спутников был у Чжао Хая как на ладони. Он уже знал, что они загорелись.
Так оно и было. В тот день Чжао Хай водил Лю Цзыюя и остальных всего лишь на один из здешних рынков. Обилие товаров уже поразило Лю Цзыюя. А ведь в растительном городе таких рынков было больше десяти. Насколько же процветающим должен быть сам город?
На континенте смешанных духов не было ничего подобного. Потому Лю Цзыюй, разумеется, завидовал. А когда он увидел летающие в небе железные боевые корабли — пусть даже списанные, — это потрясло его ещё сильнее. Он и вправду уверился: вступление континента смешанных духов в Империю Мимунь — безусловно, благо.
Но они всё же хотели присмотреться получше. Чжао Хай, разумеется, не возражал. Он знал, что именно они хотят увидеть. Им нужно было понять, таковы ли и другие города Империи Мимунь. Чжао Хай об этом ничуть не тревожился. Хотят смотреть — пусть смотрят.
Однако перед этим он должен был сделать одно дело: показать им военную мощь Империи Мимунь. Пусть Лю Цзыюй и его люди своими глазами увидят, что представляет собой её армия.
Вэньхай уже знал, что Чжао Хай привёл людей с континента смешанных духов, и, разумеется, связался с ним. Чжао Хай всё устроил — всё шло по его плану.
На следующее утро, позавтракав, Чжао Хай взял старейшину У и ещё десять человек и покинул двор.
Теперь они все умели пользоваться большим мечом, так что не боялись, что их необычность бросится в глаза.
В тот день Чжао Хай провёл их по растительному городу, специально сводил к Подпирающему небу, а затем — на несколько торговых улиц.
Если Зелёная Лоза была местом, куда ходили все, то торговые улицы предназначались для людей с положением — тех, кто покупал вещи подороже.
На осмотр этих мест ушёл целый день.
Когда Чжао Хай и его спутники вернулись во двор, старейшина У и остальные были в восторге. Для них Империя Мимунь и вправду была поразительно процветающей. Примкнуть к такой силе — для континента смешанных духов это, безусловно, благо.
И вот, когда они ужинали, с неба вдруг раздался голос:
— Внимание, жители растительного города! Внимание, жители растительного города! Гарнизонный легион нашего растительного города через два дня проведёт смотр. Все желающие смогут наблюдать за городом! Через два дня гарнизонный легион растительного города проведёт смотр! Все желающие смогут наблюдать за городом!
Услышав это, Лю Цзыюй и остальные опешили, а затем с недоумением посмотрели на Чжао Хая.
Чжао Хай, однако, громко рассмеялся:
— Вам повезло! Попали на смотр гарнизонного легиона растительного города — а это великое событие.
Лю Цзыюй непонимающе взглянул на Чжао Хая:
— Что происходит? Что за смотр?
Чжао Хай мрачно произнёс:
— В Империи Мимунь у каждого города есть свой гарнизонный легион. Эти легионы очень сильны. А в растительном городе, говорят, одних только «Ста Зверей» больше тысячи. Гарнизонные легионы всех городов Империи время от времени проводят смотры. Но некоторые смотры нельзя смотреть, а некоторые — можно. То, что они проводят смотр и разрешают смотреть, — это замечательно. Через два дня мы сможем пойти. Честно говоря, я уже видел один смотр Империи Мимунь. Зрелище! Великолепное зрелище.
Лю Цзыюй нахмурился:
— Разве это не разорительно для людей? Зачем они это делают?
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Разорительно — не то слово. Вы просто не знаете: сила Империи Мимунь слишком велика, и у неё давно нет врагов. Если у армии нет врагов и она не проводит смотры, боевая выучка постепенно слабеет. Это плохо. А в Империи Мимунь изобилие ресурсов, люди живут в достатке. Расходы на один смотр для них — сущий пустяк. Потому смотры проводят часто, чтобы не страдала подготовка армии.
Он помолчал и продолжил:
— Знайте: правила смотра очень строги. Если во время смотра случается ошибка, генерал гарнизонного легиона непременно будет сурово наказан. Именно поэтому армия Империи Мимунь постоянно поддерживает высокую интенсивность подготовки, и боевая мощь её, естественно, очень высока.
Тут Чжао Хай остановился и мрачно произнёс:
— Смотры, которые разрешают смотреть, — это обычно что-то вроде парада: много движений нет, просто показывают воинскую выправку и применяют оружие, чтобы все увидели его мощь. А смотры, которые смотреть нельзя, — говорят, там идёт настоящий бой. Но противник — тоже гарнизонный легион, только из другого города. Два легиона сходятся в схватке. Разумеется, без смертей. Проигравшая сторона несёт наказание, победившая получает щедрую награду. Потому такие смотры стали для армий Империи Мимунь способом состязания.
Чжао Хай взглянул на Лю Цзыюя и остальных и мрачно произнёс:
— Эти гарнизонные легионы поистине могучи, каждый воин силён. И при наблюдении есть правило: нельзя подходить слишком близко, смотреть можно только с отведённых мест. Если кто-то нарушит или подойдёт слишком близко — поймают, и это тяжкое преступление. Потому будьте осторожны.
Все кивнули.
Чжао Хай с облегчением выдохнул и мрачно произнёс:
— Не браните меня за многословие. В Империи Мимунь военные законы строже всего. Каким бы высоким ни было твоё положение, нарушишь военный закон — пощады не будет. Потому будьте осторожны.
У всех внутри похолодело, и они кивнули.
В таком незнакомом месте они не смели своевольничать. Случись что — и они, пожалуй, не вернутся. Не вернуться — ещё полбеды. Но если они и вправду сорвут великое дело континента смешанных духов, то даже смерть не искупит их вины перед миллиардами жителей.
На следующий день Чжао Хай взял другую группу и повёл их осматривать город, объясняя здешние правила. На третий день — то же самое.
Так все прибывшие в Империю Мимунь узнали её порядки. Теперь, даже если они пойдут по Империи Мимунь сами, ничего не случится.
На четвёртый день был смотр.
Чжао Хай и его спутники рано позавтракали и вышли со двора, намереваясь покинуть город и посмотреть смотр. Но едва они вышли, как увидели: весь растительный город пришёл в движение. Люди стояли на больших мечах и летели за город. Некоторые спешили и летели очень быстро; некоторые женщины сбились в группы и без умолку болтали — шумно и весело.
Увидев это, Лю Цзыюй и остальные горько усмехнулись.
Они и вправду не ожидали такого. По их мнению, на смотр горожане обычно не ходят. А тут весь город словно на празднике. Этого они никак не предполагали.
Толпа вынесла их за город.
За городом уже стояли мечевые челны. Эти челны Лю Цзыюй и остальные видели — Чжао Хай привозил на континент смешанных духов двадцать штук, но они не смели ими пользоваться. А здесь мечевых челнов было не счесть. Они стояли рядами, один над другим. Все горожане, прибывшие за город, не заходили за линию челнов. Они стояли позади них.
А из челнов выходили люди, поддерживали порядок и указывали всем, где встать. Всё было чинно и организованно.
Чжао Хай и его спутники тоже встали в очередь. Их место было не самым лучшим — не в первом ряду, но и неплохим. Впереди стояли люди ниже их, позади — выше, так что передние не загораживали обзор задним.
Люди стояли и переговаривались, но негромко. Впрочем, гул всё равно стоял. На это никто не обращал внимания — главное, не переходи на другое место.
Чжао Хай и его спутники стояли спокойно и смотрели вперёд. Пока впереди ничего не было, вокруг — незнакомые люди, оживлённо обсуждавшие предстоящее. Лю Цзыюю и остальным это было непривычно, и они немного нервничали.
Чжао Хай взглянул на них и мрачно произнёс:
— Не волнуйтесь. Для горожан каждый смотр — радость. Возможно, у кого-то там служит родственник. Они радуются успехам армии. В Империи Мимунь военные пользуются большим почётом.
Лю Цзыюй и остальные кивнули, но продолжали озираться.
Столько людей в одном месте — для них это было непривычно.
Главное, они до сих пор не видели армию Империи Мимунь, и от этого нервничали.
Чжао Хай не спешил, стоял и смотрел по сторонам.
Все эти люди были из Империи Мимунь. Они стояли, разговаривали, но никто не двигался с места. Почему?
Дисциплина!
В Империи Мимунь дисциплина требовалась строго. Во время прошлой войны результаты военного управления проявились. Столько людей вместе — и хотя шумно, но никто не нарушает порядок. Они ясно понимали важность дисциплины.
Именно потому, что они знали её важность, они так себя и вели. Дисциплина вошла им в плоть и кровь. В обычное время это незаметно, но случись война — и значение дисциплины проявится. Тогда вся Империя Мимунь начнёт работать как огромная машина. А то, насколько хорошо она работает, зависит прежде всего от дисциплины.
(Конец главы)