Цинь Дун обвёл взглядом нескольких государей, сидевших в зале, и серьёзно произнёс:
— Только что пришли вести: Маска Демона взяла континент Духов Деревьев. Люди из Мира Духа Заклинаний в конце концов бежали. С континента Толстой Земли передали: мы должны подготовиться — через десять дней выступим вместе. Мы напрямую атакуем пять стран, которые контролирует Маска Демона; континент Толстой Земли ударит по континенту Духов Деревьев, Вулканический континент — по континенту Острого Металла. Ударим с трёх сторон и разом обрушимся на Маску Демона.
Остальные государи кивнули. Цинь Дун невольно почувствовал гордость. Ему нравилось это чувство: хоть он и был всего лишь главой союза, в этот миг он мог повелевать остальными государями. Это пьянило.
Но когда взгляд Цинь Дуна обратился к Юй Юньлуну, его бровь невольно дёрнулась. Юй Юньлун не кивнул. Напротив, он сидел нахмурившись, с крайне мрачным лицом.
Цинь Дуну это не понравилось. Собственно, ещё в прошлый раз, когда Юй Юньлун накинул на него оковы, он начал испытывать к нему неприязнь. Теперь же, видя такое поведение, неприязнь только усилилась.
Цинь Дун серьёзно произнёс:
— Государь Юй, у вас есть возражения?
При этих словах взгляды остальных государей тоже обратились к Юй Юньлуну.
Юй Юньлун взглянул на Цинь Дуна и серьёзно сказал:
— Глава союза, позвольте спросить: вести о континенте Духов Деревьев, которые вы получили, передал вам континент Толстой Земли?
Цинь Дун кивнул:
— Именно так. А что? Есть возражения?
Юй Юньлун серьёзно сказал:
— Я хочу знать, сколько сведений о положении на континенте Духов Деревьев вам дали с континента Толстой Земли. Упоминали ли они о людях из Мира Духа Заклинаний?
Услышав это, Цинь Дун нахмурился:
— Государь Юй, не слишком ли вас заботит это дело? Впрочем, ничего страшного, если я скажу: континент Толстой Земли сообщил лишь, что Мир Духов Деревьев захвачен Маской Демона. О тех людях из Мира Духа Заклинаний они не говорили. Государь Юй, я знаю, у вас с Миром Духа Заклинаний старые счёты, но не лучше ли сейчас оставить мысли о мести? Маска Демона и Мир Духа Заклинаний — смертельные враги. Если Маска Демона взяла континент Духов Деревьев, что оставалось людям из Мира Духа Заклинаний? Разумеется, они погибли.
Юй Юньлун кивнул:
— Государь Цинь прав, люди из Мира Духа Заклинаний погибли. Но у меня сведения шире, чем у континента Толстой Земли. И я слежу за людьми из Мира Духа Заклинаний вовсе не ради мести, а ради другого. Когда они сражались с Маской Демона, то потерпели поражение. Едва проиграв, они тут же бежали. А их бегство подорвало дух армии континента Духов Деревьев. Воины Маски Демона воспользовались этим и ударили в тыл. Армия континента Духов Деревьев была разбита, и Маска Демона в один миг захватила весь континент. А люди из Мира Духа Заклинаний в это время бежали с континента Духов Деревьев на некий остров. Маска Демона бросилась в погоню. Они бежали дальше и в конце концов в море подверглись нападению морских зверей. Все они погибли в море. Их тела морские звери утащили в глубину — заморозили и утащили.
Услышав это, все опешили, не совсем понимая, к чему клонит Юй Юньлун. Он так долго говорил, но разве люди из Мира Духа Заклинаний не погибли? Какое это имеет отношение к атаке на пять стран, контролируемых Маской Демона?
Юй Юньлун обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Вы не обратили внимания на одну вещь: морские звери участвовали в погоне за теми людьми из Мира Духа Заклинаний. Иначе они не погибли бы так быстро. А с самого появления Маски Демона морские звери, похоже, участвовали во многих их действиях. От первого нападения на пассажирское судно до последующих атак на континенты — морские звери будто всегда были рядом. Возможно, вы не знаете, но Маска Демона смогла незаметно напасть на наш континент Ледяного Океана именно потому, что их корабли с войсками остановились за пределами морских вод континента, а морские звери помогли доставить монстров на континент. Эти монстры не нуждаются в дыхании, поэтому могут долго находиться под водой. То же самое было при нападении на континент Духов Деревьев. И ещё я слышал вот о чём: некоторое время назад в морских водах континента Толстой Земли произошла великая битва. Морские звери и монстры Маски Демона сражались против некоего неизвестного магического инструмента. В конце концов инструмент был уничтожен, но морские звери и монстры понесли тяжёлые потери. Думаю, люди с континента Толстой Земли не рассказывали вам об этом?
Услышав это, лицо Цинь Дуна сразу стало мрачным. Он взглянул на Юй Юньлуна:
— Государь Юй, вы ведь тоже с континента Ледяного Океана, а Королевство Бинъюй — самое северное государство на континенте. Как вы можете знать дела континента Толстой Земли? Как можете знать дела континента Духов Деревьев? И как можете знать, как погибли те культиваторы из Мира Духа Заклинаний и куда делись их тела? Откуда вам всё это известно? Почему мы должны верить, что вы не несёте вздор?
Юй Юньлун холодно усмехнулся и серьёзно сказал:
— В такое время мне есть смысл нести вздор? И разве вам не странно, почему я снова и снова срываю замыслы Мира Духа Заклинаний? Не странно, почему армия нашего Королевства Бинъюй подготовлена лучше всех? Потому что с самого начала я знал: враг, с которым мы столкнёмся, невероятно силён. Потому что я знаю больше вас. Сегодня я говорю вам всё это, чтобы вы поняли: вы упустили одну вещь.
Все смотрели на Юй Юньлуна с недоумением, не понимая, что он хочет сказать. Но его слова они действительно услышали. Как он и говорил, он был из Королевства Бинъюй и с континента Ледяного Океана. К тому же именно он всегда активнее всех противостоял Маске Демона и Миру Духа Заклинаний. Значит, он и вправду мог знать то, чего не знали другие. Вот только они не понимали, что именно они упустили.
Юй Юньлун обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Вы упустили то, о чём я говорил: морских зверей. Люди Маски Демона связаны с морскими зверями, но вы не задумывались, насколько глубока эта связь. Я скажу вам: очень глубока, куда глубже, чем вы можете представить. И вы всё время упускали ещё одну вещь — угрозу морских зверей.
Все опешили и с недоумением посмотрели на Юй Юньлуна. Морские звери никогда не казались им угрозой. Они на суше, звери в море. Как морские звери могут им угрожать?
Юй Юньлун посмотрел на них, указал под ноги и серьёзно спросил:
— Что это за место?
Все переглянулись. По их мнению, на такой вопрос и отвечать не нужно: это императорский дворец Биншань, это Ледниковый город, это Биншань, это континент Ледяного Океана. Любой ответ был бы верным.
Юй Юньлун серьёзно произнёс:
— Это континент Ледяного Океана. Это не континент Толстой Земли, не Вулканический континент — это континент Ледяного Океана. Континент Ледяного Океана, понимаете? Морские звери не угрожают континенту Толстой Земли, не угрожают Вулканическому континенту, даже не угрожают континенту Острого Металла и континенту Духов Деревьев. Но они могут угрожать континенту Ледяного Океана. Раньше мы с морскими зверями не воевали. Но теперь они заодно с Маской Демона. Если мы начнём войну с Маской Демона, а морские звери придут на помощь? Они владеют водными заклинаниями. Если они разрушат ледяную поверхность нашего континента, что тогда будет с его жителями?
Бум! Слова Юй Юньлуна, словно гром, взорвались в головах у всех. Несколько человек на миг потеряли способность мыслить, и из глубины души у них поднялся холод. Этот холод растёкся по телу, они вздрогнули и невольно затряслись.
Юй Юньлун посмотрел на них и серьёзно сказал:
— Теперь вы понимаете, о чём я говорю? Мы пойдём атаковать пять стран, контролируемых Маской Демона? Вы шутите? Стоит континенту Толстой Земли двинуться, как Маска Демона тут же яростно ответит. Не говоря уже о том, что для атаки на континент Духов Деревьев им нужно плыть и тратить время. Если мы выступим вместе с континентом Толстой Земли, то, пока их люди ещё будут на кораблях, мы уже начнём сражаться с Маской Демона. А континенту Толстой Земли нужно месяц, чтобы добраться до континента Духов Деревьев. Иными словами, нам придётся в одиночку противостоять атаке Маски Демона целый месяц. Выдержим ли мы — это ещё вопрос. Но даже если выдержим, сколько потеряем? Даже если люди с континента Толстой Земли действительно вторгнутся на континент Духов Деревьев и разобьют Маску Демона, если Маска Демона призовёт морских зверей, на кого те нападут первыми? На тех, кто на суше и к кому у них нет сил добраться, или на нас, живущих на льду, до кого они могут дотянуться в любой момент? Если морские звери действительно нападут на нас, что мы будем делать? Если множество морских зверей с помощью заклинаний растопит ледяную поверхность континента Ледяного Океана, что мы будем делать? Не говорите, что это невозможно. Раньше морские звери этого не делали не потому, что не могли, а потому, что им это было не нужно. Они враждебны к нам, но крупной войны не было. И всё же разве мало людей на континенте Ледяного Океана каждый год гибнет от морских зверей? А если те смогут растопить лёд, уровень моря во всём Мире Пяти Духов поднимется. Тогда и континент Толстой Земли, и Вулканический континент столкнутся с угрозой затопления. Разве это не лучшая помощь Маске Демона? Государи, сейчас не время думать о нападении на Маску Демона. Сейчас нужно думать, как противостоять такому положению.
В зале стало так тихо, что слышно было, как пролетит муха. Цинь Дун и остальные с бледными лицами смотрели на Юй Юньлуна. Они действительно испугались — испугались его слов. Им стало по-настоящему страшно. Если всё сложится так, как он говорит, континент Ледяного Океана погибнет, и они погибнут. Они ещё думали нападать на Маску Демона? Им надо думать, как спасти свои жизни.
Юй Юньлун обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Государи, я не побоюсь сказать вам: Королевство Бинъюй уже начало готовиться. Я собрал всё пространственное снаряжение королевства и упаковал в него содержимое складов. С помощью друга я построил телепортационные формации и отправил оставшиеся войска по городам, чтобы в любой момент можно было переправить людей. Сейчас в Королевстве Бинъюй не хватает войск. Если бы я не боялся, что Маска Демона нападёт, я бы отозвал даже армию с передовой. В такое время мне ли думать о нападении на Маску Демона?
Цинь Дун и остальные замолчали. На душе у них будто лежал тяжёлый камень. Они молча сидели, не зная, что сказать. В головах был хаос, они потеряли способность мыслить. Слова Юй Юньлуна были слишком потрясающими. Одна мысль о последствиях пугала их.
Юй Юньлун посмотрел на них и вздохнул:
— Государи, я сказал всё, что нужно. Что решать дальше — зависит от вас. В атаке через десять дней я участвовать не смогу. Но войска на передовой я не отзову. Я тоже хочу увидеть, после того как континент Толстой Земли нападёт на континент Духов Деревьев, использует ли Маска Демона морских зверей против нас. Если да, то всё, что я сегодня сделал, окупится. Поэтому мой совет: через десять дней не нападать. Если люди с континента Толстой Земли спросят, мы можем сказать, что ждём их. Как только они нападут на континент Духов Деревьев, мы сразу атакуем те пять стран. Иначе нам придётся в одиночку противостоять всей мощи Маски Демона. Мы не выдержим. Хотя мы и союзники континента Толстой Земли и номинально должны слушать их, у нас есть самостоятельность. Люди с континента Толстой Земли не могут нам приказывать. Мы можем тянуть время. И этот месяц как раз подойдёт для подготовки. Если тот день придёт, наши приготовления не пропадут. Если же то, о чём я говорю, не случится — тем лучше. Честно говоря, я и сам надеюсь, что этого не произойдёт.
Цинь Дун глубоко выдохнул, и его бледное лицо немного порозовело. Затем он серьёзно сказал:
— Государь Юй, я должен вас поблагодарить. В этом моя ошибка. Если бы мы действительно поступили так, как говорит континент Толстой Земли, континент Ледяного Океана мог бы погибнуть. Скажу одно: атаку через десять дней можно отменить. Я скажу людям с континента Толстой Земли, что мы выступим после того, как они нападут на континент Духов Деревьев. Одновременно мы начнём готовиться. Случится это или нет, но готовиться нужно. Лучше поверить, что это произойдёт, чем ничего не делать. Когда беда придёт, будет поздно. Что скажете, государи?
Остальные государи тоже не были глупцами и поняли смысл его слов. Цинь Дун руководствовался принципом: лучше поверить, что опасность есть, чем считать, что её нет. И верно: даже если ничего не случится, они потеряют лишь часть ресурсов и потратят время на передислокацию войск. Но если это действительно произойдёт, их приготовления спасут им жизнь.
Цинь Дун снова взглянул на Юй Юньлуна и серьёзно спросил:
— Государь Юй, вы говорили, что друг помог вам построить телепортационные формации. Можете ли сказать: если морские звери действительно растопят лёд, куда будут переправляться люди Королевства Бинъюй?
(Конец главы)