Хотя слова Чжао Хая и звучали как угроза, на самом деле он вовсе не собирался причинять континенту смешанных духов вред.
Если бы он действительно хотел разобраться с этими землями, ему не пришлось бы тратить столько сил. Он лишь оказывал давление на жителей континента смешанных духов, чтобы они сделали правильный выбор.
Чжао Хай появился на континенте смешанных духов не так давно, но сделал для него поистине немало. Горный боб, большие деревья и привезённые на этот раз вещи — всё это следовало записать на его счёт. Если верхушка континента смешанных духов не состояла из полных глупцов, она должна была понимать, насколько Чжао Хай важен для этих земель. Потому к его мнению они отнеслись бы со всей серьёзностью.
По реакции почтенного У и остальных Чжао Хай также видел, что они и сами не прочь присоединить континент смешанных духов к Империи Мимунь. Но это было слишком важное дело, и решить его лишь со слов Чжао Хая было невозможно.
Вполне вероятно, вскоре почтенный У и его спутники скажут Чжао Хаю, что хотят побывать в Империи Мимунь. На это Чжао Хай тоже мог согласиться.
Чжао Хай взглянул на почтенного У и остальных и серьёзно произнёс:
— Почтенный У, господа, может, сначала поднимемся на мечевой челн? Он умеет летать и развивает немалую скорость. Попробуем?
Услышав это, почтенный У и остальные тотчас согласились.
Затем Чжао Хай проводил их на мечевой челн и, управляя им, вывел из склада и направил в небо.
Этот склад был важным складом за пределами Хайлина. Каждый год значительная часть зерна, собранного с полей вокруг Хайлина, хранилась именно здесь, потому место было очень просторным. Только благодаря этому здесь и поместилось столько вещей, привезённых Чжао Хаем. Иначе разве обычное место вместило бы всё это?
Все на мечевом челне вылетели из склада и стали подниматься вверх. Вскоре челн уже поднялся очень высоко.
Хотя Юй Цзинлинь и остальные уже могли летать сами, лететь на мечевом челне и лететь самостоятельно — совершенно разные ощущения. Потому они с любопытством разглядывали пейзаж внизу.
Чжао Хай повернулся к Юй Цзинлиню:
— Владыка города, может, слетаем к морю? Если встретим невольничье судно, сначала разберёмся с ним и заодно проверим силу этого челна.
Юй Цзинлинь сразу кивнул:
— Хорошо, отлично! Вы, господин, не знаете: пока вас не было, эти невольничьи суда ещё раз напали на Хайлин. Мы их отбили, но и сами понесли потери. Если попадётся кто-то из них, будет лучше всего задать им хорошую трёпку.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Хорошо, предоставьте это мне.
С этими словами он мысленно дал команду, и мечевой челн полетел прямо к морю.
Хайлин и так стоял у самого моря, потому Чжао Хай и остальные вскоре оказались над водой.
Оказавшись над морем, Чжао Хай сразу повёл челн в глубь моря и летел примерно тысячу ли, прежде чем начал двигаться поперёк.
При скорости мечевого челна тысяча ли занимала всего около десяти минут — совсем немного.
Они летели над морем поперёк примерно полчаса, когда увидели невольничье судно.
Судно направлялось в сторону континента смешанных духов. Осадка у него была небольшой, и с первого взгляда становилось ясно, что людей на борту почти нет — вероятно, оно только что прибыло к континенту смешанных духов.
Юй Цзинлинь и остальные тоже заметили это судно. Присмотревшись, Юй Цзинлинь взволнованно сказал:
— Отлично, на этом судне, скорее всего, нет рабов. Господин Чжао Хай, как мы с ними поступим?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Всё просто. Смотрите.
С этими словами Чжао Хай направил мечевой челн прямо к невольничьему судну.
В мгновение ока челн уже был возле судна. Затем Чжао Хай навёл формационную пушку и выстрелил прямо по невольничьему судну.
Формационная пушка, установленная на мечевом челне, была не слишком мощной, но и не слабой. К тому же её удар был очень сосредоточенным, дальность — довольно большой, а сила атаки — вполне приличной.
А вот на морских судах Мира Пяти Духов почти не было защитных формаций. Даже если они и были, их сила оказывалась ничтожной. В конце концов, без формации собирания духа и мощного источника энергии защитная формация почти ничего не давала.
Теперь же формационная пушка Чжао Хая била одна за другой и вскоре пробила в невольничьем судне несколько дыр.
Люди на судне сразу запаниковали. Матросы схватили магические посохи и приготовились к ответному удару. Но нападал на них мечевой челн: он летел в небе и находился далеко. Их заклинания просто не могли достать до челна. В таком положении им оставалось только получать удары.
Чжао Хай взглянул на людей на палубе и холодно усмехнулся. Затем нос челна опустился, и он понёсся прямо на судно.
Увидев, что Чжао Хай и остальные идут на таран, люди на судне перепугались и тут же обрушили на челн самые разные заклинания.
Но на мечевом челне поднялся прозрачный защитный барьер, и все атаки разбились о него.
В этот самый миг челн уже врезался в невольничье судно.
Разве невольничье судно могло сравниться с мечевым челном?
При проектировании мечевого челна была предусмотрена возможность тарана. Потому его нос и корма были очень острыми. Удар по судну был подобен тому, как если бы нож пронзил бумажный кораблик: челн насквозь пробил судно.
На невольничьем судне не было особых мастеров. Правда, двое всё же умели летать. Раньше они тоже хотели подняться в воздух и атаковать мечевой челн, но не получили такой возможности, потому что челн сам пошёл на таран.
Теперь невольничье судно уже начало тонуть. Те несколько человек, что умели летать, разумеется, поднялись в воздух.
Чжао Хай, конечно, не собирался их отпускать. То тараня их челном, то обстреливая из формационной пушки, он сбил всех этих негодяев в воду.
В конце концов Чжао Хай и остальные стояли на мечевом челне и смотрели, как невольничье судно уходит под воду. Никто на борту не спасся — все погибли.
— Вот это по-нашему! Вот это здорово! Ха-ха-ха! — радостно воскликнул Юй Цзинлинь.
Он и вправду чувствовал небывалое удовольствие. Невольничьи суда, что прежде держались перед ними нагло и вызывающе, в одно мгновение ушли на дно. Это наполнило его безмерной радостью.
Почтенный У и остальные тоже были очень довольны.
Но вместе с радостью им пришлось признать: мечевой челн и вправду был грозной силой.
А ведь Чжао Хай говорил, что это всего лишь разведывательный челн Империи Мимунь. Настоящие же основные боевые корабли — огромные, вмещающие тысячу человек. Насколько же сильна тогда Империя Мимунь? Это просто не укладывалось в голове.
Чжао Хай слегка улыбнулся и сказал:
— Возвращаемся. В любом случае этот мечевой челн теперь ваш. Владыка города, распорядитесь по возвращении. Думаю, с таким челном невольничьи суда больше не посмеют вести себя так нагло. Но точно так же, если остальные пять континентов узнают о существовании мечевого челна, они вряд ли смирятся.
Почтенный У кивнул:
— Господин Чжао Хай прав. Если остальные пять континентов узнают о мечевом челне, они ни за что не смирятся. Чего доброго, ещё нападут на нас.
Чжао Хай кивнул и повёл мечевой челн обратно.
Вскоре они вернулись к Хайлину и, подлетев прямо к загородной усадьбе, снова поставили мечевой челн в склад.
Наконец Чжао Хай и остальные вышли из склада. Когда они добрались до гостиной усадьбы, там ещё оставалось немало людей. Они прежде видели, как мечевой челн улетал, и потому, когда он возвращался, сильно напряглись. Но, увидев Чжао Хая и Юй Цзинлиня, успокоились. Впрочем, челн вызывал у них жгучее любопытство.
Юй Цзинлинь также распорядился, чтобы они не разглашали ничего о мечевом челне.
Когда все расселись в гостиной, почтенный У заговорил:
— Господин Чжао Хай, завтра мы возвращаемся. Когда всё обсудим, снова придём к вам поговорить об этом деле. Тогда просим вас оказать нам всяческую помощь.
Чжао Хай кивнул и серьёзно сказал:
— Непременно. Это я беру на себя. Я уже довольно долго имел дело с людьми из Империи Мимунь и хорошо знаю их манеру вести дела. Если сочтёте нужным, я могу отвезти вас в Империю Мимунь, чтобы вы посмотрели, как там обстоят дела, а потом мы примем решение.
Услышав это, почтенный У на миг опешил, а затем у него загорелись глаза:
— Можно? Мы можем слетать в Империю Мимунь и посмотреть?
Чжао Хай улыбнулся:
— Разумеется. Как только вы всё обсудите и согласитесь — никаких проблем.
Почтенный У кивнул:
— Хорошо. Тогда мы постараемся как можно скорее дать вам ответ, господин. Будьте покойны.
Чжао Хай кивнул и больше ничего не сказал.
Юй Цзинлинь взглянул на них и, видя, что Чжао Хай больше ничего не собирается говорить, повернулся к почтенному У:
— Почтенный У, давайте сделаем так. Вы возьмёте с собой несколько телепортационных формаций и вернётесь, а мечевой челн останется здесь. Я собираюсь передать его флоту, чтобы использовать против невольничьих судов.
Почтенный У серьёзно сказал:
— Не стоит спешить с передачей мечевого челна флоту. Как только о нём узнают на остальных пяти континентах, у них непременно возникнет зависть. А тогда, боюсь, снова вспыхнет война.
Юй Цзинлинь не был глупцом. Он понимал, что имеет в виду почтенный У. Раньше он слишком обрадовался и не подумал об этом. Теперь же, услышав слова почтенного У, сразу остыл.
Помолчав довольно долго, он неохотно произнёс:
— Ладно, тогда пока не будем передавать мечевой челн флоту.
Почтенный У кивнул и серьёзно сказал:
— Вещи, что привёз на этот раз господин Чжао Хай, я не заберу с собой — да и не смогу. Распоряжайтесь ими сами. Цзинлинь, на этот раз вы, можно сказать, разбогатели.
Юй Цзинлинь слегка улыбнулся и промолчал.
Для всего континента смешанных духов привезённые Чжао Хаем вещи, возможно, и не значили много, но для Хайлина они были чрезвычайно полезны. К тому же для нескольких больших родов континента смешанных духов их количество тоже было немалым. Теперь всё это досталось Юй Цзинлиню, и почтенному У, естественно, было очень больно, но он ничего не мог поделать.
Чжао Хай взглянул на них, но не стал ничего говорить.
Он мог бы дать каждому из них по пространственному снаряжению, но сейчас решил этого не делать — потом видно будет.
Почтенный У не любил тянуть. Дела, о которых они говорили с Чжао Хаем, были улажены, и им пора было уходить.
Потому они сразу поднялись, поклонились Чжао Хаю и вышли.
Лишь после ухода почтенного У Юй Цзинлинь с воодушевлением посмотрел на Чжао Хая:
— Господин, я и не думал, что всё пойдёт так гладко. Отлично, просто отлично! Если вы снова отправитесь в Империю Мимунь, не могли бы вы взять и меня? Мне тоже хочется посмотреть, что это за Империя Мимунь.
Чжао Хай улыбнулся:
— Можно, конечно. В следующий раз, когда отправлюсь в Империю Мимунь, возьму вас с собой. Владыка города, что будем делать дальше? Как поступим с этими припасами?
Но этот вопрос сразу поставил Юй Цзинлиня в тупик.
Юй Цзинлинь нахмурился и серьёзно сказал:
— Вот так сразу я даже не знаю, как лучше. У вас есть какие-нибудь предложения, господин?
Чжао Хай серьёзно ответил:
— По-моему, можно сначала отправить часть этих вещей семьям тех, кто погиб, защищая Хайлин, а потом выделить часть флоту Хайлина в знак признания их заслуг перед городом. Что скажете, владыка города?
Юй Цзинлинь хлопнул себя по колену и взволнованно сказал:
— Господин говорит дело! Именно так и следует поступить. Но этим вещам не стоит доставаться флоту Хайлина. За эти годы слишком многие погибли за Хайлин. Если выдать понемногу каждой семье, этих припасов, боюсь, не останется. Флоту, скорее всего, ничего не достанется.
Чжао Хай горько усмехнулся:
— И вправду не думал, что за эти годы столько людей погибло в Хайлине. В этом деле, разумеется, всё решать вам, владыка города. Я собираюсь в ближайшее время заняться обучением учеников мастеров растений. Чтобы мастер растений чему-то научился, ему необходимо бывать в поле. Потому в ближайшее время я поведу их наружу. Если что-то случится, владыка города, передайте мне весть через телепортационную формацию.
Услышав это, Юй Цзинлинь поспешно сказал:
— Вы уходите, господин? Хорошо, я сейчас же всё устрою. На сколько дней вы собираетесь уйти на этот раз? Я велю подготовить припасы.
Чжао Хай рассмеялся:
— Владыка города, вы надо мной смеётесь? Я же мастер растений. Разве мастер растений, отправляясь в путь, берёт с собой еду? Но одно дело и вправду есть, и тут мне нужна ваша помощь. Найдите, пожалуйста, несколько ремесленников и прикажите принести немного древесины. Древесина не нужна слишком хорошая. Я хочу сделать несколько ящиков, а ещё нужны кисти, бумага и тому подобное. Больше ничего не надо.
То, что собирался сделать Чжао Хай, были деревянные ящики для мастеров растений.
Раньше, в Мире Душ, такие ящики были обязательной принадлежностью мастера растений. Но теперь они стали не нужны: в Империи Мимунь пространственное снаряжение уже получило широкое распространение. У мастеров растений были с собой пространственные снаряжения, и ящики им больше не требовались. Впрочем, некоторые мастера растений всё же носили с собой деревянные ящики, потому что иногда собирали молодые побеги растений, а их нужно было куда-то складывать.
На континенте смешанных духов Чжао Хай не мог выдать каждому ученику мастера растений по пространственному снаряжению, потому и приходилось использовать такие деревянные ящики.
Юй Цзинлинь, разумеется, не мог отказать. Он сразу согласился и велел всё устроить.
Затем он с некоторым недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Вы говорите, что мастер растений, отправляясь в путь, никогда не берёт с собой еду. Что это значит?
(Конец главы)