Чжао Хай стоял в воздухе, глядя вслед Ся Юй, скрывшейся в пространственном проходе.
Ся Юй тренировалась здесь три месяца и наконец ушла. Чжао Хай видел, что теперь её положение в роду Ся стало очень высоким, а её аура сильно изменилась. В ней всё явственнее проступала стать «стоящей выше». Чжао Хай и радовался этому, и отчётливо понимал: чем дальше, тем сложнее будет их сотрудничество с Ся Юй.
Когда человек привыкает считать себя стоящим высоко, он уже не думает так, как прежде. Возможно, настанет день, и Ся Юй задумается о том, как прибрать Империю Мимунь к рукам. Это как двое людей: поначалу они, может, и друзья; но когда их положение постепенно расходится, остаться друзьями становится трудно.
Есть лишь один способ избежать этого — сделать своё положение равным положению Ся Юй. Иначе говоря, постоянно сохранять равенство между сторонами. Вот что главное.
А чтобы быть с Ся Юй на равных, нужно отправиться в Мир Мечевого Духа. Ведь даже если Чжао Хай разовьёт Империю Мимунь до небывалых высот, пока он не пробьётся в Мир Мечевого Духа и не завоюет там своё место, Ся Юй не признает его положения.
Когда пространственный проход закрылся, Чжао Хай вернулся в свою комнату и позвал Лун Тяньлиня, Вэньхая и остальных.
Сейчас большинством дел Империи Мимунь занимался Лун Тяньлинь. Вэньхай и прочие постепенно сосредоточились на совершенствовании. Но их положение было таково, что империя всё ещё находилась в их руках. Потому, когда Чжао Хаю нужно было что-то обсудить, он по-прежнему звал их.
Когда все собрались, Чжао Хай обвёл их взглядом и сказал:
— Через год с лишним Мир Духа Заклинаний сможет отправить людей в Мир Пяти Духов. Мы уже готовы дать отпор, но осторожность не помешает. У меня всего два требования.
Все насторожились и приготовились слушать.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Первое: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Мир Духа Заклинаний узнал, что Империя Мимунь контролирует несколько миров. Этого нельзя допустить ни в коем случае.
Все кивнули. Они тоже понимали: если люди Мира Духа Заклинаний узнают, что Империя Мимунь контролирует несколько плоскостей, они не остановятся ни перед чем, чтобы её уничтожить.
Чжао Хай обвёл их взглядом и серьёзно продолжил:
— Второе: на этот раз, сражаясь с людьми Мира Духа Заклинаний, нужно бить жёстко. Нужно причинить им сильную боль. Лишь причинив им боль несколько раз и показав, что с нами лучше не связываться, мы заставим их оставить нас в покое. Всем ясно?
Все кивнули.
Однако Вэньхай с недоумением взглянул на Чжао Хая:
— Главарь, почему на этот раз нужно бить так жёстко? Когда мы имели дело с Вратами Злых Призраков, ты ведь не велел бить жёстко. Боялся, что они будут нам мстить. Почему теперь наоборот?
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Врата Злых Призраков и Мир Духа Заклинаний — не одно и то же. Люди Мира Духа Заклинаний не обязательно будут мстить так, как Врата Злых Призраков. Они привыкли гнуть перед сильными и давить слабых. Как те, кого Мир Духа Заклинаний прежде отправлял в Мир Пяти Духов. Потому мы должны показать твёрдость, дать им понять, что с нами лучше не связываться, что нас не так-то просто одолеть. Только тогда они не посмеют больше нас донимать. С разными врагами нужно действовать по-разному.
Услышав это, все словно прозрели.
Чжао Хай посмотрел на них:
— На этот раз, когда появятся люди Мира Духа Заклинаний, я не буду много вмешиваться. Тяньлинь, командовать будешь ты, я лишь понаблюдаю. Не забывай: я могу оставаться в низшем мире максимум лет десять. Тебе уже сейчас следует перенять дела империи. Вэньхай и остальные сейчас усердно совершенствуются, и, по-моему, у них есть надежда вознестись. Пока мы ещё здесь, тебе нужно как можно скорее перенять Империю Мимунь. Пока мы рядом, никто не посмеет возразить, и передача пройдёт гладко. А если ты возьмёшь всё в руки, когда нас уже не будет, начнутся проблемы.
Лун Тяньлинь давно понимал замысел Чжао Хая, но тот впервые сказал ему так прямо, что в будущем Империю Мимунь возглавит он. Это его взволновало. Он поспешно отдал Чжао Хаю поклон:
— Да, Ваше Величество, я сделаю всё, чтобы оправдать ваши надежды.
Чжао Хай кивнул и серьёзно произнёс:
— После встречи с Ся Юй я ещё больше убедился, что должен отправиться в Мир Мечевого Духа. Вы, вероятно, тоже заметили: сила Ся Юй возросла, и в ней всё явственнее проступает стать стоящей выше. На этот раз она говорила с нами уже не так свободно, как прежде, и даже начала говорить казёнными фразами. Для нас это решительно нехорошо. Если разрыв в положении будет расти, Ся Юй может замыслить недоброе. Потому я отправлюсь в высший мир — чтобы Ся Юй поняла: Империя Мимунь может обойтись и без неё.
Услышав это, все сразу поняли его мысль и кивнули. Перемены в Ся Юй они в какой-то мере тоже замечали, но прежде лишь чувствовали неловкость и не задумывались. Теперь, когда Чжао Хай сказал об этом прямо, они всё осознали. Они были не детьми, а людьми, управлявшими делами Империи Мимунь, и подобные вещи видели насквозь. Потому полностью согласились со словами Чжао Хая.
Чжао Хай обвёл их взглядом и заговорил:
— Что нужно было сказать, я сказал. Мне ещё предстоит затворничество. В дальнейшем дела империи по возможности передавай Тяньлиню. Вэньхай, вам тоже не стоит только совершенствоваться — нужно и делами заниматься. Пока без вас не обойтись. Кстати, Тяньлинь, можешь для начала поручить морской расе объединить остальные океаны Империи Мимунь — пусть потренируются. Как тебе?
Лун Тяньлинь кивнул:
— Да, Ваше Величество, я сейчас же всё устрою. Будьте спокойны.
Чжао Хай кивнул и серьёзно произнёс:
— Ладно, все свободны. Я ухожу в затворничество. Если бы не приход Ся Юй, я бы вообще не выходил. Идите, занимайтесь делами.
Все откликнулись и вышли.
Едва они ушли, Чжао Хай сразу вошёл в пространство. Глаз Короля зверей он ещё не переплавил полностью, дел предстояло много, потому времени на внешние заботы у него не было.
Собственно, Чжао Хай и не любил заниматься этими делами. Когда Империя Мимунь встала на путь, ему достаточно было задавать общее направление. В остальное время он больше путешествовал и любовался красотами. Как и в Мире Пяти Духов: казалось, он сделал много, но для него всё это было попутным. Настоящей его целью было как следует посмотреть Мир Пяти Духов.
Вернувшись в пространство, в первый день Чжао Хай, помимо отведённого времени на переплавку Глаза Короля зверей, больше болтал с Лаурой и остальными или занимался другими делами. Разумеется, при этом он тоже переплавлял Глаз Короля зверей, просто не так быстро, как при специальной работе.
Сейчас Лаура и остальные всё ещё с любопытством расспрашивали Чжао Хая о Мире Пяти Духов, и он всё им рассказывал.
Когда он закончил, Лаура с любопытством спросила:
— Хай-гэ, тебе не кажется странным, почему пять континентов Мира Пяти Духов такие особенные? И почему у тамошних людей такие необычные души-объекты? Может, в этих континентах есть какое-то сокровище или что-то ещё, что влияет на Мир Пяти Духов? Может, стоит как следует изучить Мир Пяти Духов и разобраться в причине?
Чжао Хай кивнул:
— Я и сам об этом давно думал. Хочу разобраться в том, что происходит в Мире Пяти Духов. Но боюсь нарушить его особенности. Ведь души-объекты тамошних людей отличаются от других мест. Если мы действительно нарушим здешние условия, не повлияет ли это на людей?
Лаура улыбнулась:
— Думаю, нет. Хай-гэ, если Мир Пяти Духов стал таким из-за каких-то внешних причин, значит, изначально люди здесь были не такими. Даже если мы устраним эту причину, они в худшем случае вернутся к прежнему виду, и ничего страшного не случится. А если что-то и изменится, мы всегда сможем поставить несколько очищающих формаций и решить проблему. Если же мы найдём здесь настоящее сокровище, это будет бесценная находка.
Чжао Хай подумал и счёл её слова разумными. Он кивнул:
— Хорошо, так и сделаем. Пожалуй, сначала схожу на континент Ледяного Океана. Там сейчас жить нельзя, так что даже если что-то нарушим, вреда будет немного.
Лаура улыбнулась:
— Не спеши. Мир Пяти Духов в ближайшее время не изменится. Лучше скажи, сколько времени тебе понадобится, чтобы полностью переплавить Глаз Короля зверей? Я имею в виду — до состояния, когда им можно будет пользоваться.
Чжао Хай подумал, прикинул и серьёзно произнёс:
— Это довольно трудно. Минимум несколько лет. Сколько точно — пока не скажу. Но одно ясно: не меньше трёх лет.
Лаура кивнула:
— Хорошо, тогда не спеши с осмотром, сначала переплавь Глаз Короля зверей. Не верю, что в Мире Пяти Духов найдётся что-то лучше Глаза Короля зверей.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, тогда не будем спешить. Мы давно не отдыхали. Это время я посвящу вам, а остальные дела подождут.
Услышав это, Лаура и остальные, разумеется, обрадовались. Лаура сказала:
— Хорошо, давай отдохнём. Хай-гэ, я хочу, чтобы ты показал нам пространство, погулял с нами. Честно говоря, пока тебя не было, нам даже гулять не хотелось. Хорошо ещё, что пространство работало как обычно и не требовало нашего внимания. Иначе были бы проблемы.
Чжао Хай слегка улыбнулся и серьёзно произнёс:
— Хорошо, воспользуемся этим временем и погуляем по пространству. А через год мне снова придётся присматривать за Миром Пяти Духов. Тогда, возможно, явятся люди Мира Духа Заклинаний.
Лаура и остальные радостно кивнули. Лишь бы Чжао Хай был с ними, они уже счастливы. Остальное их не заботило.
(Конец главы)