Город Бинъюй, дом Юй Фэйлуна.
Юй Фэйлун сидел в гостиной. Вместе с ним там находились ещё несколько человек — все они тоже были его братьями. Кроме Юй Цзяолуна, сюда явились все остальные сыновья Юй Юньлуна.
Юй Фэйлун уже стал среди них главным.
За эти годы он не сидел сложа руки. Ему удалось подчинить себе всех братьев, кроме Юй Цзяолуна.
Юй Фэйлун обвёл их взглядом и заговорил:
— Восьмой, говорят, перебрался на рыбный промысел. Как думаете, что это значит? Неужели он что-то почуял?
Рядом с Юй Фэйлуном сидел человек лет двадцати с небольшим, немногим старше Юй Цзяолуна.
— Четвёртый брат, чего о нём думать? Хоть отец, кажется, и стал к нему благосклоннее, но посмотри — он ведь по-прежнему живёт в доме на двадцать человек. И пусть получил поручение, но это всего лишь рыбоводство, что в нём такого? К тому же, раз он уехал, нам только удобнее.
Остальные тоже кивнули.
Юй Фэйлун взглянул на них и серьёзно произнёс:
— У меня всё равно на душе неспокойно. Поведение восьмого какое-то странное.
Другой человек возразил:
— А по-моему, всё нормально. Восьмой и раньше, кажется, ни за что не боролся. Вернулся он, вероятно, потому, что увидел, как всё плохо, и захотел помочь. К тому же он раздобыл сведения и решил сообщить отцу. Но он по-прежнему ни на что не претендует — и этого достаточно.
Юй Фэйлун нахмурился и промолчал. Было видно, что насчёт Юй Цзяолуна он всё ещё не успокоился.
Тут заговорил тот самый двадцатилетний:
— Четвёртый брат, так что ты в итоге решил? Когда мы начнём действовать?
Юй Фэйлун взглянул на него и серьёзно сказал:
— Шестой, не торопись. В последнее время всё кажется мне подозрительным. Сначала во дворце появились убийцы, потом отец провёл чистку. Наши осведомители во дворце все погибли. Теперь мы совсем не знаем, что там происходит. Если мы сейчас начнём действовать необдуманно, последствия могут быть ужасны.
Шестой, о котором говорил Юй Фэйлун, был шестым принцем Юй Цзинлуном. Он был всего на три года старше Юй Цзяолуна, потому выглядел почти его ровесником.
Услышав это, Юй Цзинлун скривился:
— Четвёртый брат, ты слишком много думаешь. Тогда во дворце были убийцы, и они чуть не добрались до кабинета отца. Ясно же, что кто-то во дворце им помогал. И среди погибших было немало не наших людей. Видимо, у кого-то ещё есть свои люди во дворце. Странно было бы, если бы отец не устроил проверку.
Остальные кивнули.
Ещё один человек сказал:
— Да, четвёртый брат, мы уже готовы, пора действовать. И не забывай, те люди уже договорились с нами. Если мы не начнём, они будут недовольны.
Юй Фэйлун вздрогнул.
Он понял, что этот человек имеет в виду людей из Бинлина и Бинфэна.
Хотя на самом деле теперь те два государства решали не они. А люди, спустившиеся из Мира Духа Заклинаний, были именно оттуда.
О том, что из Мира Духа Заклинаний пришли люди, Юй Фэйлун узнал от тех самых людей из Бинлина и Бинфэна.
Сначала он не поверил. Но, увидев, как те используют маленькую карманную телепортационную формацию, поверил. Потому что такие формации существовали лишь в преданиях — карманные телепортационные формации, доступные только обитателям высшего мира.
К тому же они применяли и другие магические инструменты. Таких в низшем мире не увидишь. Хотя магические инструменты есть и здесь, их мощь совсем иная.
Именно увидев эти инструменты, Юй Фэйлун поверил их словам и согласился сотрудничать.
От этой мысли Юй Фэйлун вздохнул:
— Да, пора действовать. У нас нет выбора. Те люди — из высшего мира, разве нам с ними тягаться?
Он помолчал и добавил:
— Я уже пытался прощупать отца. Но он и не думает им подчиняться, более того — хочет с ними бороться. А они из высшего мира, из Мира Духа Заклинаний. Разве это кончится добром? Ради рода Юй нам приходится так поступать.
Остальные кивнули.
Впрочем, каждый из них понимал, что в словах Юй Фэйлуна правды лишь отчасти. Всё это красивое объяснение — не более чем прикрытие для борьбы за трон.
Но они знали методы этого четвёртого брата. Знали, что он ловок и пользуется наибольшим доверием отца. Они подчинялись ему. А шли за ним ради власти. Когда Юй Фэйлун сядет на трон, и им перепадёт.
Видя, что все кивают, Юй Фэйлун сказал:
— Действовать нужно быстро. Отец уже начал создавать новые войска. Если они успеют обучиться, действовать станет ещё труднее. Сейчас большая часть императорской гвардии под нашим контролем. Дворцовые войска мы не контролируем, но их слишком мало. С нашими силами мы вполне можем взять Императорский город. А если возьмём его — вся власть наша.
У остальных загорелись глаза.
Юй Фэйлун взглянул на них и серьёзно сказал:
— Значит, так: выступаем через пять дней. Ждать больше нельзя, чтобы не вышло осложнений.
Все кивнули.
В это время за дверью послышались шаги.
Лицо Юй Фэйлуна переменилось, и он мрачно произнёс:
— Кто там? Разве не знают, что я пью с князьями и не велел мешать?
Голос за дверью ответил:
— Ваше высочество, только что пришла весть: государь назначил командующего новыми войсками. Лагерь новых войск расположится рядом с рыбным промыслом восьмого принца. В новые войска набирают авантюристов. Но, опасаясь, что те не будут подчиняться, из императорской гвардии выводят два полка за город — на случай беспорядков.
Услышав это, Юй Фэйлун переменился в лице. Он сразу сказал:
— Войди.
Дверь отворилась, и вошёл старый евнух.
Юй Фэйлун взглянул на него:
— Фэн Дабань, расскажи подробнее, в чём дело.
Фэн Дабань был дабанем при Юй Фэйлуне. Услышав вопрос, он сразу заговорил:
— Отвечаю, ваше высочество: только что из дворца пришла весть. Новые войска уже начали формировать. Командующий — бывший внештатный сотрудник разведывательного отдела по имени Ли Цин. Его назначили командующим. А лагерь новых войск разместят рядом с рыбным промыслом восьмого принца.
Он помолчал и добавил:
— Вообще-то его следовало бы разместить на самом промысле. Там близко к городу Бинъюй, в случае войны можно было бы создать взаимную опору. Но поскольку там теперь рыбный промысел, лагерь придётся ставить в ледяных горах.
Государь считает, что в городе Бинъюй слишком много авантюристов. Если в военное время они начнут буянить, будет плохо. Потому и решил, что новые войска будут полностью состоять из авантюристов. Но государь опасается, что они не станут подчиняться, и потому выводит два полка императорской гвардии для присмотра. Если что — они подавят беспорядки. Оба эти полка — наши люди.
Лица Юй Фэйлуна и остальных помрачнели.
Спустя какое-то время Юй Фэйлун спросил:
— Когда выводят войска? Это не нарочно сделано отцом?
Фэн Дабань покачал головой:
— Не похоже, чтобы нарочно. Ведь сейчас большая часть императорской гвардии — наши люди. Государю было бы трудно выбрать не наших. А что до вывода войск — он уже начался. Государь приказал считать это военным походом. Сегодня же ночью они должны выйти из города и разбить лагерь за его стенами.
Юй Фэйлун мрачно кивнул и спросил:
— Вывод этих двух полков как-то нам повредит?
Фэн Дабань серьёзно ответил:
— Особого вреда нет. Даже если их выведут, в городе у нас всё равно перевес. К тому же эти два полка будут стоять у лагеря новых войск. Если в городе что-то случится и новые войска захотят вернуться на помощь, им придётся сначала пройти через эти полки.
Лицо Юй Фэйлуна немного разгладилось. Он кивнул и махнул рукой:
— Иди. Смотри, нет ли ещё вестей. Если что-то будет — сразу докладывай.
Фэн Дабань откликнулся и вышел.
Когда он ушёл, Юй Фэйлун нахмурился и повернулся к остальным:
— Как думаете, что это значит? Не против ли нас?
Юй Цзинлун покачал головой:
— Вряд ли. Четвёртый брат, мы всё делали тайно. Те, с кем мы встречались, — обычные купцы, и раньше имели с нами дела. Никто их не заподозрит. Отец тоже не может нас подозревать.
Он помолчал и добавил:
— А насчёт вывода войск — разве это не нормально? По-моему, отец прав. Авантюристы в городе — действительно неспокойный элемент. Эти люди готовы на всё ради денег. Оставлять их в городе опасно. А теперь их соберут в отдельное войско — и вред превратится в пользу.
Но разве авантюристы станут хорошо тренироваться, если рядом нет войск для острастки? Четвёртый брат, я считаю, отец поступает правильно. Недаром он всю жизнь на троне — всё предусмотрел. Для города Бинъюй это только благо.
Юй Фэйлун подумал и кивнул:
— И вправду благо. Хорошо, решено. Выступаем через пять дней. Возвращайтесь и свяжитесь со своими людьми. Через пять дней — действуем.
Все откликнулись и поднялись.
Когда они ушли, Юй Фэйлун позвал Фэн Дабаня:
— Фэн Дабань, позови ко мне людей из Бинлина и Бинфэна. Мне нужно с ними поговорить.
Фэн Дабань откликнулся и вышел.
Как и дабани других принцев, Фэн Дабань был безгранично предан Юй Фэйлуну. Юй Фэйлун поручал ему разные дела. Ведь только если Юй Фэйлуну хорошо, Фэн Дабань будет в силе. Достаточно вспомнить Чжан Чжэня.
Вскоре Фэн Дабань привёл нескольких человек из Бинлина и Бинфэна.
Все они были одеты как купцы, разного роста и телосложения. У каждого на лице была улыбка — деланная, привычная для торговцев.
Войдя в комнату, они отвесили Юй Фэйлуну поклон, весьма учтивый.
Юй Фэйлун взглянул на них и кивнул:
— Мы решили. Выступаем через пять дней. Ваши люди готовы? Во дворце немало мастеров. Если вы приведёте слишком мало, нам не взять дворец. У нас будет только одна попытка. Упустим — и больше шанса не будет. И ваши действия тоже раскроются.
Один из купцов, полноватый, сложил руки в приветствии:
— Поздравляю вас, ваше высочество, наконец-то вы начинаете. Не беспокойтесь, на этот раз мы привели двести мастеров. К тому же у нас есть магические инструменты, дарованные великими из высшего мира. Они всегда к вашим услугам. Всё будет хорошо, будьте покойны.
Юй Фэйлун кивнул и, взглянув на них, серьёзно сказал:
— Хорошо, возвращайтесь и ждите. Через пять дней я пришлю за вами. Будьте готовы.
Те откликнулись, и Юй Фэйлун отпустил их.
Когда они ушли, Юй Фэйлун с облегчением вздохнул и повернулся к Фэн Дабаню:
— Дабань, как думаешь, я поступаю правильно? Я делаю это ради рода Юй. Отец ведёт нас к гибели. Я вынужден так поступить ради семьи. Думаю, предки рода Юй, даже узнав, не осудят меня.
Фэн Дабань серьёзно сказал:
— Ваше высочество, вы поступаете верно. Всё это ради рода Юй. Разве можно тягаться с высшим миром при нынешних силах Мира Пяти Духов? Только подчинившись высшему миру сейчас, род Юй найдёт выход.
Юй Фэйлун кивнул, глядя в окно:
— Всё решится через пять дней. Через пять дней всё станет ясно. Надеюсь, у нас получится. Надеюсь!
А в это время Юй Юньлун сидел в своём кабинете и смотрел на Чжан Чжэня:
— Сведения надёжны? Они и вправду начнут? Точное время известно?
Чжан Чжэнь серьёзно ответил:
— Ваше Величество, пока известно только, что они собираются через пять дней. А когда именно — неизвестно. Но в лавках людей из Бинлина и Бинфэна в последние дни появились незнакомые лица. Все они сильны и пришли якобы с товаром. Боюсь, всё не так просто.
Юй Юньлун мрачно произнёс:
— Конечно, не просто. Это наёмники, которых призвал четвёртый. И они связаны с высшим миром. Возможно, у них есть магические инструменты оттуда. Если так, у нас будут неприятности.
Он помолчал и добавил:
— Чжан Чжэнь, готовься. Это испытание будет тяжёлым.
С этими словами он закрыл глаза.
Казалось, он сразу постарел.
Чжан Чжэнь понял: Юй Юньлун боится не людей из высшего мира. Ему больно от предательства сына.
(Конец главы)