Лу Юань не остановился. Медленно обведя всех взглядом, он серьёзно произнёс:
— Вам, вероятно, кажется странным: почему мы держимся до сих пор? Так вот, вы нас не поддерживаете, а кое-кто поддерживает. Именно благодаря этой поддержке мы до сих пор противостоим людям Маски Демона.
Он на миг умолк, оглядел собравшихся и снова серьёзно заговорил:
— И не надейтесь больше, что Вулканический континент пришлёт кого-то вам на выручку. Это бесполезно. Сейчас Вулканический континент — то же, что и континент Острого Металла: морская вода хлынула вспять, морские звери свирепствуют. Даже в некоторые известные реки Вулканического континента прорвались морские звери. Теперь у людей на Вулканическом континенте и с питьевой водой проблемы — им ли думать о вас?
От этих слов лица Янь Фэншаня и остальных изменились. Они и вправду уже несколько дней не получали вестей с Вулканического континента, но не думали, что положение может быть настолько серьёзным.
Лу Юань посмотрел на них и серьёзно произнёс:
— Знаете, почему это случилось? Знаете, почему морские звери вдруг напали на вас? Вы ничего не знаете, а ещё мечтаете проглотить весь Мир Пяти Духов. Право, это до смешного наивно.
Янь Фэншань при этих словах невольно приподнял бровь и серьёзно спросил:
— Выходит, господин Лу, вы знаете?
Лу Юань серьёзно произнёс:
— Да, знаю. Маска Демона давно объединилась с морскими зверями. На этот раз уровень моря во всём Мире Пяти Духов так поднялся потому, что Маска Демона выпустила морских зверей и они растопили континент Ледяного Океана. Весь лёд там растаял, и море, естественно, поднялось. Воспользовавшись этим, они ударили сразу по нескольким континентам. Сейчас континент Толстой Земли и Вулканический континент пострадали сильнее всего: у людей проблемы с питьевой водой, прибрежные города затоплены. Даже если бы они захотели вам помочь, у них нет такой возможности. Армия континента Толстой Земли, как и вы, заперта на континенте Духов Деревьев. Вы хотели, чтобы Маска Демона и Мир Духа Заклинаний обескровили друг друга, а потом выйти и собрать плоды. Увы, на этот раз вы просчитались. Маска Демона давно ждала этого. Вы с самого начала попали в её расчёт. Она боялась, что вы объединитесь с Миром Духа Заклинаний. И как раз союза у вас нет, потому она может разделаться с вами поодиночке.
Лица Янь Фэншаня и остальных снова изменились. Они действительно не ожидали, что всё обернётся так.
Лу Юань посмотрел на них и серьёзно произнёс:
— Судя по вашим лицам, никто из вас даже не подумал: континент Ледяного Океана растопили — а что стало с его людьми? Хех, право, разочаровывает. И после этого вы ещё смеете говорить, что выступили, чтобы помочь жителям континента Острого Металла вернуть их землю?
Янь Фэншань и остальные опешили, а затем, осознав сказанное, изумлённо уставились на него.
Лу Юань серьёзно произнёс:
— Не волнуйтесь, люди на континенте Ледяного Океана целы. Они давно это предвидели и подготовились заранее. Они не только переправили всех жителей континента Ледяного Океана, но и вывезли людей из тех стран, которые контролировала Маска Демона. И всё же я повторю вам: либо вы соглашаетесь с моими словами, принимаете нашу реорганизацию и впредь подчиняетесь нашему командованию, либо остаётесь здесь и ждёте смерти.
Янь Фэншань посмотрел на Лу Юаня и вдруг заговорил:
— Могу я узнать, кто вас поддерживает? Почему вы так хорошо знаете положение на континентах? Сейчас во всём Мире Пяти Духов есть только две силы: мы и Маска Демона. Может, вас поддерживают люди из Мира Духа Заклинаний? Их ещё не разбили? Они всё ещё здесь, в Мире Пяти Духов?
Лу Юань холодно усмехнулся:
— Эти глупцы из Мира Духа Заклинаний только и умеют, что интригами захватывать власть. Что ещё они могут? Скажу вам прямо: нас поддерживают не люди из Мира Духа Заклинаний, а те, кто пришёл из другого мира. Могущественная империя — Империя Мимунь. Люди Империи Мимунь давно вошли в Мир Пяти Духов и уже заняли континент смешанных духов. Правда, они взяли его не силой, а приняли в свой состав весь континент. Жителей континента Ледяного Океана тоже переправили с их помощью. Теперь люди континента Ледяного Океана уже присоединились к Империи Мимунь, и мы, жители континента Острого Металла, тоже вступили в неё. Теперь очередь за вами. Если вы не присоединитесь к Империи Мимунь, то, само собой, разговора не будет — оставайтесь здесь и ждите смерти. Если присоединитесь, Империя Мимунь сразу сможет вам помочь.
Услышав это, Янь Фэншань тоже едва заметно изменился в лице. Он не думал, что Лу Юань лжёт: тому не было нужды обманывать. Без поддержки могущественной силы Лу Юань не посмел бы говорить о реорганизации их армии и не имел бы для этого возможностей. У него в руках было больше миллиона солдат, а сколько людей в армии сопротивления? С такими малыми силами попробуй реорганизуй миллионную армию — это вряд ли.
Лу Юань посмотрел на Янь Фэншаня и остальных и серьёзно произнёс:
— Господа, дело обстоит именно так, и вам пора принять решение. Я не спешу. Сейчас я могу уйти и вернуться через несколько дней. Тогда вы и сообщите мне своё решение.
Янь Фэншань и остальные смотрели на Лу Юаня. Тот слегка улыбнулся, поднялся, сложил руки в приветствии перед Янь Фэншанем и остальными и направился к выходу.
Янь Фэншань не стал его задерживать. Они ясно понимали: даже если сейчас оставить Лу Юаня, это ничего не даст. Лу Юань всего лишь посланец. Если они посмеют что-то с ним сделать, те, кто за ним стоит, вероятно, и вовсе перестанут ими заниматься. И тогда у них не останется и последней надежды.
Когда Лу Юань ушёл, Янь Фэншань обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— Господа, дело зашло так далеко, и больше нет смысла притворяться. Говорите как есть. Что скажете?
Услышав это, все на миг опешили. Потом они поняли: Янь Фэншань прав. Больше нет времени играть в игры. Можно, конечно, закрывать глаза на то, что их ждёт, но рано или поздно придётся встретиться с этим лицом к лицу. И теперь это время пришло.
Янь Фэншань посмотрел на них и серьёзно сказал:
— Я не знаю, что происходит на Вулканическом континенте, но судя по виду Лу Юаня, он не лжёт. В конце концов, мы уже несколько дней не получаем вестей оттуда. Думаю, Лу Юань, возможно, говорит правду. Значит, нам нужно хорошенько подумать.
Все замолчали. Честно говоря, решение было очень трудным. Они не знали, как после этого смотреть в глаза людям на Вулканическом континенте и согласится ли армия внизу. Но принять решение всё равно было необходимо. Они действительно не знали, что делать.
Янь Фэншань, видя их состояние, понимал, о чём они думают. Он вздохнул:
— Если говорить откровенно, я всё же согласен сдаться Лу Юаню и его людям. Сейчас у нас нет пути назад. Провианта хватит на семь дней. Через семь дней, когда еда кончится, армия обязательно взбунтуется. А если в этот момент ударит Маска Демона, нам всем конец. Может, мы, умеющие летать, и сможем уйти, но что будет с простыми солдатами? Они не уйдут, их только перебьют. А монстров Маска Демона создаёт из людей. Если солдат перебьют, силы Маски Демона ещё возрастут. И тогда Вулканическому континенту, вероятно, тоже конец. А если мы сдадимся Лу Юаню и его людям, то они, как-никак, люди. Они не станут превращать солдат в монстров, верно?
От этих слов у всех на душе стало ещё тяжелее. Они знали, что Янь Фэншань говорит правду, но на сердце было горько. Когда-то они выступали в поход с таким воодушевлением. А теперь... думать об этом было невыносимо.
Но обстоятельства были перед ними. Если они не согласятся, останется лишь один путь — смерть. Значит, пора было решаться.
Янь Фэншань посмотрел на них:
— Если кому-то не по душе, можно сейчас связаться с Вулканическим континентом, рассказать о нашем положении и узнать, есть ли у них выход.
Все горько усмехнулись. Связаться сейчас с Вулканическим континентом? Легко сказать, а как? У них не было способа связаться с Вулканическим континентом. Даже если кто-то полетит туда сам, сколько времени займёт путь туда и обратно? Боюсь, к его возвращению все уже умрут с голоду.
Да и какой толк от связи с Вулканическим континентом? Если они не смогут прислать еду, припасы, корабли и не смогут их выручить, то даже связь ничего не даст.
В этот момент один человек заговорил:
— Господа, а не можем ли мы сначала согласиться на их условия, а когда доберёмся до них, снова собраться и восстать? У нас больше миллиона человек, и тогда они ничего не смогут с нами сделать. Вот тогда и поговорим об условиях.
Услышав это, у всех невольно загорелись глаза: способ показался им осуществимым.
Янь Фэншань обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Господа, советую вам не питать таких надежд. Кто стоит за Лу Юанем, мы до сих пор не знаем. К тому же они уже приняли людей с континента Ледяного Океана — значит, эта сила непременно могущественна. Если вы и вправду задумаете такое, не боитесь, что они устроят резню?
— Не посмеют! У нас больше миллиона человек, и это тоже огромная сила. Как они посмеют устроить резню? Или вы думаете, что у нас в руках не магические посохи, а кочерги? И ещё, Янь Фэншань: раз уж мы сдаёмся, ты больше не наш командующий. У тебя нет права указывать. Если не согласен — веди свою армию Хуаньхо и уходи. Мы тебя не держим, только не мешай нам.
Тот человек сказал это, окончательно разорвав всякие приличия и не оставив Янь Фэншаню ни капли уважения.
Услышав это, Янь Фэншань изменился в лице. Он уже готов был вспылить, но заметил, что остальные смотрят одобрительно. Сердце его дрогнуло: он понял — эти люди не просто хотят воспротивиться тем, кто стоит за Лу Юанем. Они хотят использовать миллионную армию как козырь в переговорах с Лу Юанем и выторговать побольше выгод. Если он выступит против, то пойдёт против всех и всех восстановит против себя. На такое он пойти не мог. Пойти на это — значит навлечь на себя всеобщий гнев.
(Конец главы)