— Разве этот приём не хорош? — Тан Мин взял чашку, легонько сдул плавающие на поверхности чаинки. — Кто, кроме нас, знающих подоплёку, станет подозревать его величество? Другие принцы в разведывательный отдел не сунутся. Значит, они не могут знать, что нынешнее дело устроил сам государь. Они станут лишь выяснять — кто именно подослал к государю убийц.
Он отпил глоток и продолжил:
— Как ни выясняй, до государя не докопаешься. Потому он может спокойно всё устраивать.
Юй Цзяолун кивнул, откинулся на спинку кресла и с облегчением выдохнул:
— Это верно. Теперь отец может открыто очистить дворец. И никто его не заподозрит. А после этого что бы он ни делал, посторонние уже не узнают.
Он помолчал и добавил:
— Надо сказать, отец провернул это поистине мастерски.
— Разумеется, — Тан Мин поставил чашку. — Но, думаю, государь на этом не остановится. Он наверняка сделает и другие приготовления. Как мы и говорили, дальше он, вероятно, возьмётся за вооружения. Особенно за пополнение войск. Новобранцев, скорее всего, начнут готовить.
Он взглянул на Юй Цзяолуна:
— Но тогда тебе уже не поручат новобранцев. Если государь тебе доверяет, он, возможно, позволит заняться продовольствием — то есть рыбным промыслом.
— Ха, забавно. — Юй Цзяолун рассмеялся. — На континенте смешанных духов я устроил рыбный промысел. И здесь снова рыбный промысел. Это нетрудно. Похоже, поручение будет простым.
— Хе-хе, конечно, простым, — Тан Мин тоже улыбнулся. — Среди тех, кто прибыл с нами, есть несколько мастеров растений. Они, конечно, не так сильны, как глава, но улучшить растения могут. Пусть помогут улучшить водные травы.
— Думаю, в этом нет нужды, — Юй Цзяолун махнул рукой. — О здешних рыбных промыслах ты, возможно, знаешь немного. На континенте Ледяного Океана они делятся на два вида.
Он поднял один палец:
— Первый — естественный приморский промысел. Он располагается на окраинах континента Ледяного Океана. Устраивается примерно так же, как на континенте смешанных духов.
Он поднял второй палец:
— Второй — внутренний промысел. Он тоже делится на два вида: естественный промысел у тёплого течения и искусственный.
Естественный промысел у тёплого течения обычно устраивают возле природных тёплых потоков. Там вода тёплая, не замерзает. Водные травы растут хорошо, для разведения рыбы лучше не придумаешь. Но из-за высокой температуры воды там часто появляются морские звери, которые разоряют промысел. Потому и хлопот немало.
А искусственный промысел создают с помощью заклинаний: отводят участок и разводят там особую рыбу. Эта рыба сама выделяет тепло. Пока она там есть, вода не замерзает. А потом в ней разводят другую рыбу. Так и получается искусственный промысел.
Тан Мин слушал внимательно и спросил:
— А как называется эта рыба, что так согревает воду, что лёд не встаёт?
— Вулканическая рыба, — ответил Юй Цзяолун. — Она питается водными травами. Не особенно ценная. На обычных внутренних промыслах такая рыба есть. Разводить её легко. Без неё на континенте Ледяного Океана, пожалуй, начался бы голод.
Он помолчал и добавил:
— Мы можем с её помощью разводить широколистную рыбу. А водные травы возьмём те, что улучшил старина Чжао. Тогда широколистная рыба будет расти быстро, и корма ей хватит. Потому промысел устроить будет легко.
— Хорошо, тут решать тебе, — Тан Мин кивнул. — Но сейчас нам не стоит ничего готовить. Нужно дождаться приказа государя. Если мы начнём заранее и он узнает, может возникнуть подозрение. Сейчас важнее всего не вызвать у него подозрений.
Он поднялся и поклонился Юй Цзяолуну:
— Ваше высочество, уже поздно. Отдыхайте.
С этими словами Тан Мин вышел.
Когда он ушёл, Юй Цзяолун вздохнул:
— Не думал, что отец пойдёт на такое. Видно, он тоже чувствует, как всё непросто.
Юй Дабань кивнул:
— Да. Но меня поразило другое: у господина Чжао Хая и вправду длинные руки. Даже в разведывательном отделе государя есть его люди. Это впечатляет.
Юй Цзяолун горько усмехнулся:
— Похоже, мы недооценивали старину Чжао. Уехать на несколько лет, оставить огромную страну на подчинённых — и чтобы не случилось ни малейшей смуты. Да ещё и подчинённые по-прежнему его уважают. Это не только благодарностью объясняется.
Он покачал головой и вздохнул:
— Впечатляет. Поистине впечатляет.
Юй Дабань кивнул:
— Да. Господин Чжао Хай поистине выдающийся человек. Взять хотя бы его подчинённых: если бы не под его началом, любой из них сам мог бы управлять немалым. А теперь все они собраны под рукой господина Чжао Хая и безропотно следуют за ним. Уже одно это достойно восхищения.
Юй Цзяолун кивнул, затем улыбнулся:
— Ладно, что попусту думать? Мы ведь не собираемся ничего делать против старины Чжао. Честно говоря, я хоть и считаю себя неплохим, но того, что может он, мне не осилить: управлять такой огромной страной и при этом почти вознестись. Вот уж верно: сравнишь людей — и хоть плачь.
Юй Дабань улыбнулся и сказал:
— Ваше высочество, идите отдыхать. Если государь и вправду даст вам поручение, то, вероятно, в ближайшие дни передадут. Тогда будете заняты.
Юй Цзяолун кивнул и спросил:
— Дабань, как думаешь, если отец и вправду поручит мне рыбный промысел, где он велит его устроить?
Юй Дабань серьёзно ответил:
— Судя по нынешнему положению, вероятно, недалеко от города Бинъюй. Ведь вокруг города Бинъюй нет по-настоящему большого рыбного промысла. Если устроить его рядом, можно будет напрямую снабжать город продовольствием.
Юй Цзяолун кивнул:
— Возможно. Ладно, хватит об этом. Пойдём спать. Неизвестно ещё, когда дадут поручение.
С этими словами они разошлись по комнатам.
На следующий день во дворце действительно началась проверка.
Вскоре нескольких евнухов и служанок казнили. Казнили даже нескольких наложниц Юй Юньлуна. Проверка была поистине основательной. Во дворце погибло около пятой части евнухов и служанок. Доля поистине огромная.
Но удивительно: после проверки, по обычаю, раз людей во дворце стало меньше, следовало набрать новых. Однако этого не сделали. Никого нового не взяли. Дворец остался при нынешнем числе людей.
Многие этому дивились.
Сановники несколько раз подавали прошения набрать во дворец людей. Юй Юньлун отклонял их под предлогом того, что обстановка на континенте нестабильна и государство должно прежде всего готовиться к войне.
Так дворец стал подобен железной бочке. Никакие вести наружу не просачивались. Многие к этому не привыкли.
Едва это дело завершилось, Юй Юньлун отдал приказ: Юй Цзяолуну выбрать место за городом Бинъюй и устроить там рыбный промысел. Притом большой. Каждый год этот промысел должен был поставлять городу Бинъюй не менее половины потребляемой рыбы.
Иными словами, новый промысел Юй Цзяолуна должен был обеспечивать половину продовольствия города Бинъюй.
Это было поистине поразительно.
Получив приказ, Юй Цзяолун сразу взялся за дело.
Сначала он велел людям осмотреть окрестности города Бинъюй и найти подходящее место для промысла. В конце концов такое место действительно нашлось.
К западу от города Бинъюй тянулись ледяные горы. Среди них была большая пустошь. Поскольку она находилась среди ледяных гор, туда обычно никто не ходил. А та пустошь была огромной ледяной поверхностью.
Юй Цзяолун счёл, что это место отлично подходит для рыбного промысла. Особенно для большого. Ведь места там очень много. Если растопить весь лёд, получится чуть ли не целое озеро.
Вокруг города Бинъюй и прежде были рыбные промыслы. Но они были небольшими и обычно принадлежали частным лицам.
Императорский промысел рода Юй располагался в тёплом течении более чем в трёхстах ли от города Бинъюй. Это слишком далеко. Если в городе что-то случится, от него будет мало проку.
А выбранный Юй Цзяолуном промысел находился всего в тридцати ли от города, да и то с учётом дороги через ледяные горы. Это совсем близко. Устроить там промысел — и городу будет удобнее им пользоваться.
Разумеется, Юй Цзяолуну было любопытно: место, которое он выбрал, отлично подходило для промысла. Почему же там раньше никто не устроил его?
Позже он узнал: там не устраивали промысел потому, что прежде род Юй не позволял. Люди рода Юй не разрешали никому строить там промысел. Ведь это место слишком близко к городу Бинъюй. Если начнётся война, достаточно поставить там войско — и оно вместе с городом образует взаимную опору для его защиты. Как можно было позволить кому-то устроить промысел в таком стратегическом месте?
Но теперь Юй Юньлун согласился, чтобы Юй Цзяолун устроил там промысел. Потому что обстановка на континенте нестабильна и он уже начал готовить новые войска. Новые войска разместят рядом с промыслом. Так они будут его охранять. А в военное время там можно будет разбить лагерь, и он будет перекликаться с городом Бинъюй. Город станет ещё безопаснее.
Узнав это, Юй Цзяолун проникся к тому месту ещё большим вниманием.
Он сразу начал набирать людей, чтобы ехать туда колоть лёд. Заклинаниями они должны были растопить ледяную поверхность, превратив её в воду. Затем развести там вулканическую рыбу, чтобы поднять температуру воды. Потом посадить водные травы и запустить другую рыбу.
Вулканическая рыба невелика. Самая длинная — чуть больше чи. Чтобы поддерживать температуру в выбранном Юй Цзяолуном водоёме, нужно было не меньше десяти тысяч таких рыб.
К счастью, вулканическую рыбу продавали на всех промыслах. Стоила она недорого. Иногда, если её никто не покупал, хозяева промыслов даже убивали часть рыбы, чтобы вода не стала слишком тёплой. Так что купить её было нетрудно.
Юй Цзяолун вёл строительство промысла сразу по нескольким направлениям.
Набрать людей для растопки льда было просто. Он взял людей из авантюрной группы «Цинъюй». А «Цинъюй» была группой Чжао Хая, все там были его людьми. Свои, потому и пользоваться ими было спокойно.
За покупкой вулканической рыбы отправился торговый дом «Цинъюй». Тоже Чжао Хая, тоже свои.
Что до остального — племенной широколистной рыбы и водных трав, — их напрямую переправили с континента смешанных духов. Разумеется, тоже через торговый дом «Цинъюй».
Впрочем, чтобы не вызывать подозрений, на этот раз с Юй Цзяолуном имел дело не сам торговый дом «Цинъюй», а другой, тайно им контролируемый. Это был результат многолетних усилий Тан Мина и его людей. Как говорится, умный заяц роет три норы. Тан Мин и его люди давно через торговый дом «Цинъюй» и авантюрную группу «Цинъюй» тайно взяли под контроль множество лавок и групп. Потому скрыть, что Юй Цзяолун имеет дело с одними и теми же людьми, было нетрудно.
Едва Юй Цзяолун с людьми из «Цинъюй» полностью растопил то большое озеро, как привезли вулканическую рыбу.
Стоило выпустить её в озеро, и вода перестала замерзать. Затем в воду бросили водные травы. Они росли очень быстро. Если рыбы мало, всё озеро зарастёт травами.
Как сейчас на том промысле на континенте смешанных духов: там уже думают, как сдержать рост водных трав. Если дать им расти дальше, весь промысел зарастёт. И тогда выловить рыбу станет трудно.
На этот раз с континента смешанных духов привезли много водных трав. Но племенной широколистной рыбы не было. Сначала нужно было проверить, будут ли эти травы так же быстро расти здесь. Если нет, то от слишком большого количества племенной рыбы будет только вред — она погибнет с голоду.
К счастью, всё шло неплохо. Вода была не холодной, и травы росли довольно быстро.
Чтобы травам было за что цепляться, Юй Цзяолун потратил немалые деньги на дерево и камень, которые велел опустить в озеро. Так водные травы могли закрепиться. На внутренних промыслах континента Ледяного Океана это обычное дело, ничего удивительного.
Убедившись, что с водными травами всё в порядке, Юй Цзяолун и его люди не стали ждать. Они сразу выпустили в озеро племенную широколистную рыбу.
На этот раз племенной рыбы было немало — целых десять тысяч, столько же, сколько вулканической. Но для такого большого водоёма это совсем немного.
Вся племенная рыба была с икрой. Вскоре должна была дать потомство. А широколистная рыба была улучшенной. К тому же питалась улучшенными водными травами, потому росла очень быстро.
Примерно через три месяца она достигала десяти цзиней. Тогда уже могла метать икру. Через полгода рыба вырастала до тридцати с лишним цзиней. Это уже взрослая особь. А примерно через год такая рыба вполне могла достичь ста цзиней. Если же выращивать её несколько лет, она могла вырасти и до нескольких сотен цзиней.
Разумеется, обычно рыбу не держали годами. Её вылавливали, когда она достигала нескольких десятков цзиней. До ста цзиней доживали немногие. Тех, что вырастали такими большими, обычно оставляли на племя и больше не вылавливали.
Когда всю племенную рыбу выпустили в озеро, прошёл уже месяц.
Юй Цзяолун наконец смог явиться к Юй Юньлуну с докладом.
(Конец главы)