Чжао Хай вообще не обращал внимания на слова бога-демона. Цепь в его руке оставалась натянутой, цзяолун всё ещё с воем бился, от него поднимался чёрный дым — очевидно, он получил тяжёлые раны.
И тут глаз на лбу бога-демона внезапно начал испускать лучи. На этот раз они отличались от прежних: разноцветные, переплетающиеся, они непрерывно атаковали Чжао Хая. Чжао Хай разжал руку, цепь соскользнула, и в его ладони появилась золотая книга. Книга раскрылась, и одно заклинание за другим полетело наружу.
Теперь они схлестнулись по-настоящему. Заклинания из золотой книги сталкивались с лучами из глаза бога-демона. Некоторые гасли сразу, другие летели дальше, но их сбивали новые заклинания.
Чжао Хай понял, что лучи из глаза бога-демона — это тоже заклинания, причём невероятной силы. Это его удивило.
Они сражались, и ни один не мог одолеть другого. Но цзяолун не выдержал. Хотя Чжао Хай разжал руку, свечение на цепи не исчезло. Цзяолун всё ещё бился, но движения его становились всё слабее. Чешуя, которой касалась цепь, обугливалась. Цепь сжималась всё сильнее, и в конце концов цзяолун вспыхнул огнём.
Но сейчас ни Чжао Хай, ни бог-демон не обращали на него внимания. Оба выпускали заклинания с невероятной скоростью, и никто не мог взять верх.
Пламя на цзяолуне разгоралось всё сильнее и наконец полностью поглотило его. Чжао Хай и бог-демон не останавливались. Они не смели остановиться. Враг колдовал так быстро и атаковал так мощно, что нельзя было допустить ни малейшей оплошности. Стоило расслабиться — и противник тут же этим воспользуется, а тогда конец.
Бог-демон был сильнейшим из всех врагов-заклинателей, которых Чжао Хай встречал за многие годы. Он колдовал с чудовищной быстротой, знал множество заклинаний, и мощь их была огромна. Иначе они не гасили бы заклинания Чжао Хая.
Бог-демон тоже был поражён. Он никак не ожидал, что Чжао Хай окажется настолько силён: с ходу сковал его цзяолуна цепью, и, судя по всему, тому уже конец. Теперь они с Чжао Хаем были на равных, и любая ошибка могла стать роковой.
В этот миг во дворце зазвонили колокола. Со всех сторон донеслись крики боя, всё ближе. Толпа человекоподобных морских зверей ворвалась во дворец и добралась до места схватки.
Оказавшись там, звери на миг опешили, а затем сразу бросились на Чжао Хая. По идее, пока Чжао Хай сражался с богом-демоном, звери не должны были вмешиваться; но странность была в том, что оба они обменивались заклинаниями, стоя на месте, и не сходились в ближнем бою, так что звери прекрасно понимали, кого атаковать.
Чжао Хай тут же активировал Глаз Короля зверей, чтобы его аурой давления отогнать зверей. Но быстро понял, что на человекоподобных морских зверей это не действует. У всех были кроваво-красные глаза, и они рвались к Чжао Хаю, словно не чувствуя давления.
И тут железная цепь, которой Чжао Хай только что связал цзяолуна, внезапно удлинилась и образовала вокруг него защитный круг. Звери не могли причинить ему вреда.
Одновременно цепь, казалось, могла растягиваться бесконечно и устремилась к богу-демону. Реакция того вдруг замедлилась: цепь уже обвила его, а он только начал реагировать, но было поздно. Тело бога-демона мгновенно разлетелось на куски.
Как только тело рассыпалось, его заклинания тут же прекратились. Человекоподобные звери тоже остановились, растерянно глядя по сторонам, словно потеряли управление.
А пламя на цзяолуне уже погасло. Он исчез полностью, не осталось даже пепла. Очевидно, он был мёртв. Чжао Хай на миг опешил, затем убрал золотую книгу и цепь и медленно пошёл к тому месту, где был бог-демон.
Там осталась только маска. Глаз на её лбу тоже исчез. Казалось, бог-демон мёртв.
Чжао Хай невольно улыбнулся. Он протянул руку, чтобы взять маску. В тот же миг, как он её коснулся, глаз на лбу маски внезапно открылся, и в лицо Чжао Хаю ударил луч.
— Ха-ха-ха-ха! — раздался смех Чжао Хая. Белый луч попал в его лицо, но Чжао Хай исчез. Маска осталась, а Чжао Хай по-прежнему стоял на прежнем месте. Маска была обвита цепью. Очевидно, всё это было лишь иллюзией.
Тут цепь сжалась, и маска разлетелась на куски. Из неё вылетело нечто, похожее на глазное яблоко. И раздался голос:
— Как ты меня нашёл?
— Ха-ха-ха, до чего же смешно. Я с самого начала сказал, что твоё тело — всего лишь голем, от него нет никакого толку. Что удивительного в том, что цепь его раздробила? Как могло быть, что стоит телу рассыпаться, как ты перестаёшь атаковать? Это невозможно. И ты ещё надеялся меня обмануть. Не знаю, назвать тебя наивным или глупым, — глядя на глазное яблоко, громко рассмеялся Чжао Хай.
Из яблока донёсся голос:
— Хм, и вправду силён, даже это не сработало. Но не радуйся, умри!
Сказав это, яблоко не двинулось вперёд, а отступило назад, прямо в зал. А человекоподобные звери вокруг бросились на Чжао Хая.
Но фигура Чжао Хая исчезла с того места. В следующий миг он уже был в зале и схватил яблоко рукой.
Яблоко задрожало, пытаясь вырваться. Но Чжао Хай держал крепко, и вырваться не удавалось.
Чжао Хай взглянул на него и холодно усмехнулся:
— Думаешь, убежишь? Умри!
С этими словами от Чжао Хая внезапно поднялось чёрное пламя. Как только оно вспыхнуло, из яблока донеслись жалобные вопли. Через некоторое время они стихли, и пламя исчезло.
Когда пламя погасло, человекоподобные звери снаружи зала разом попадали на землю и затихли — они умерли.
Чжао Хай держал яблоко, внимательно его рассматривая, затем направил в него психическую силу и начал медленно переплавлять. Вскоре яблоко постепенно растворилось в его теле.
Когда оно полностью исчезло, Чжао Хай тоже исчез из зала. Он вернулся в пространство. Войдя, он сразу ушёл в затворничество, а все внешние дела передал Лауре и остальным.
Лаура и остальные ничего особенного не делали — лишь замедлили ход флота и перестали преследовать морских зверей. Это показалось людям Империи Мимунь странным, но они ничего не сказали и тоже сбавили скорость, медленно продвигаясь по морю.
На этот раз Чжао Хай провёл в затворничестве десять дней. По их истечении он вышел и сразу направился на виллу в пространстве. Едва Лаура и остальные увидели его, они усадили его на диван в гостиной и все уставились на него. Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Не беспокойтесь, всё кончено. Я переплавил все духовные отпечатки бога-демона, он полностью мёртв. Можете не тревожиться.
Лаура и остальные с облегчением выдохнули. Лаура взглянула на Чжао Хая:
— Хай-гэ, что дальше?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ничего. Дальше нам тоже ничего не нужно делать. Морские звери в океане теперь освобождены от чар и не должны больше нам вредить. Но нам всё равно нужно их покорить. Давайте так: флот возвращается, Люинь вбирает весь океан в пространственную карту. А затем через этот Люинь я с помощью Глаза Короля зверей заставлю морских зверей навеки покориться и никогда не вредить Империи Мимунь. Как вам?
Лаура и остальные кивнули. Способности Глаза Короля зверей и вправду были невероятны. При его применении жертва не чувствует никаких чар — это подавление на уровне крови, от которого невозможно защититься.
Если использовать это против морских зверей, результат будет отличным. Они передадут это чувство потомкам, и те будут покорны Миру Пяти Духов из поколения в поколение.
Однако Лаура всё же сказала Чжао Хаю:
— Хай-гэ, заставить морских зверей покориться можно, но как быть с океаном? Кому его поручить? Если людям из Мира Пяти Духов — вряд ли подойдёт. Если никого не оставить — не взбунтуются ли звери снова? А если взбунтуются, что тогда? Опять флотом усмирять?
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Не спеши. Я собираюсь поручить морским зверям управлять морскими зверями. Я уже примерно знаю положение в океане. Тот цзяолун и был царём морских зверей, владыкой всего океана Мира Пяти Духов. Но потом по каким-то причинам звери сообща заточили его. После этого ими стал управлять премьер-министр. Затем бог-демон подчинил премьер-министра, постепенно взял под контроль Хрустальный город, переплавил некоторых принявших человеческий облик зверей в иного рода монстров и начал править всем океаном. Сейчас мы уничтожили бога-демона и премьер-министра. Мы вполне можем поддержать другого морского зверя, сделать его владыкой океана и поручить ему управлять всем океаном Мира Пяти Духов. Тогда морские звери никогда не взбунтуются. К тому же мы сможем усилить связи между континентами и океаном. Думаю, так океан Мира Пяти Духов навеки покорится Империи Мимунь.
(Конец главы)