Тан Мин, услышав слова Юй Юньлуна, сразу понял, что тот имеет в виду. Он серьёзно произнёс:
— Ваше Величество хотите сказать, что когда начнётся война и войска других государств не выдержат, а мы устоим, то военная власть постепенно перейдёт в наши руки?
Юй Юньлун кивнул:
— Верно, именно это я и имею в виду. Но в конечном счёте военная власть должна оказаться в руках Шичуя. Как только мы возьмём армию под контроль, наш голос в Мире Пяти Духов обретёт вес.
Тан Мин нахмурился:
— Но военную власть не так-то просто взять в руки. Это будет непросто.
Юй Юньлун покачал головой:
— Нет. Сказать, что непросто, — непросто. Сказать, что просто, — просто. Не забывай: в военное время у командующего на передовой больше всего власти. Потому, стоит ухватиться за эту возможность, и мы сможем прибрать военную власть к рукам.
Тан Мин взглянул на Юй Юньлуна и серьёзно сказал:
— Но те солдаты — люди разных государств. Разве они станут нас слушать?
Юй Юньлун серьёзно ответил:
— Достаточно, чтобы на континенте началась смута. Те солдаты — люди разных государств, но если и вправду начнётся хаос, если государства падут, они будут слушать только нас.
Тан Мин полностью понял, что имеет в виду Юй Юньлун.
Как ни крути, маски демона не из тех, с кем легко сладить. В первом столкновении с ними они наверняка понесут потери. Можно даже велеть Шичую сдерживаться и нарочно позволить им потерпеть неудачу. Тогда весь континент Ледяного Океана погрузится в хаос. И тогда они смогут прибрать военную власть к рукам.
Тан Мин кивнул и серьёзно сказал:
— Я понял, Ваше Величество. Что нам теперь готовить?
Юй Юньлун серьёзно ответил:
— Установи слежку за главами всех государств. При необходимости можно их устранить. Ни в коем случае нельзя позволить им помешать нашим планам.
Тан Мин откликнулся и вышел.
Вернувшись в свою комнату, Тан Мин передал Чжао Хаю слова Юй Юньлуна.
Чжао Хай, прочитав письмо Тан Мина, несколько удивился. Он и не думал, что Юй Юньлун и вправду так печётся об Империи Мимунь.
По его мнению, Юй Юньлун, будучи королём Королевства Бинъюй, должен был привыкать к положению главы области Империи Мимунь какое-то время, пройти через процесс. Но, судя по всему, выходило иначе. Он приспособился очень быстро.
От этой мысли Чжао Хай вспомнил о Юй Цзяолуне.
Юй Цзяолун сейчас не обращал внимания ни на что, кроме совершенствования. И талант у него был поистине хорош, и прогресс шёл быстро. Если он будет так продолжать, то в будущем, возможно, и вправду вознесётся вместе с ним. Это Чжао Хай и хотел увидеть больше всего.
Чжао Хай ответил Тан Мину, велев действовать по словам Юй Юньлуна. Заодно велел передать Шичую, чтобы тот крепко держал военную власть. И велел империи готовиться — при необходимости можно выделить Шичую ещё средних и младших офицеров, чтобы наверняка взять армию под контроль.
Ответив Тан Мину, Чжао Хай снова остался без дел.
Он вновь обратил взгляд к флоту масок демона.
Флот масок демона был довольно любопытен. Боевых кораблей в нём было мало, в основном грузовые и пассажирские суда. Раньше они принадлежали крупным флотилиям, а теперь все перешли к маскам демона. Что до боевых кораблей, возможно, это были прежние корабли континента Острого Металла, но их пришло немного. Многие боевые корабли континента Острого Металла остались охранять сам континент.
Сейчас флот стоял здесь, и, казалось, ничего не делал. Они не двинули флот к берегам континента Духов Деревьев, хотя монстры уже захватили часть прибрежных земель. Это озадачило Чжао Хая.
Впрочем, сейчас Чжао Хай не думал о том, что они замышляют. Он взмахнул рукой, и картина на столике сменилась, явив поле боя.
Поле боя было любопытным. Вокруг росли деревья и всевозможные растения. И эти растения, казалось, тоже участвовали в битве. С одной стороны были кроваво-красные монстры масок демона, с другой — союзное войско из людей, растений и животных.
Это удивило Чжао Хая.
Но вскоре он понял. Люди с континента Духов Деревьев владеют заклинаниями, позволяющими управлять растениями и заставлять их сражаться. Потому участие растений в битве не было чем-то необычным. А вот участие животных удивило Чжао Хая. Он и не думал, что люди континента Духов Деревьев умеют управлять животными.
Вообще-то, люди континента Духов Деревьев во многом схожи с мастерами растений из Мира Душ. Просто они не занимаются целенаправленным улучшением растений. Можно сказать, они больше применяют заклинания в бою, а не в других целях.
А мастера растений — иначе. Хотя среди них есть и боевые мастера растений, улучшение растений — обязательный навык для каждого. В этом главное отличие от людей континента Духов Деревьев.
А не улучшают растения люди континента Духов Деревьев потому, что уважают их. Они считают, что растения достойны уважения. Они должны расти естественно — в этом величайшее уважение к растениям и природе.
Мастера растений из Мира Душ думают иначе. По их мнению, природа дала им природную энергию и эту способность, чтобы они помогали растениям, чтобы те росли лучше. Потому улучшение растений — обязательный навык каждого мастера растений.
Просто Чжао Хай до сих пор не знал, что люди континента Духов Деревьев умеют управлять животными. Он прежде читал некоторые их методы совершенствования, но там не говорилось, как управлять животными. Он лишь слышал слухи, что они могут управлять животными, но не видел, как те сражаются. Теперь наконец увидел.
Вскоре Чжао Хай заметил, что животные, похоже, не подчинены. То есть они свободны. Их не контролируют. Они отличаются от животных, управляемых масками демона. Это разожгло любопытство Чжао Хая ещё больше.
Затем с карты донеслись звуки — заклинания, рёв монстров, похожий на звериный, и крики животных. Эти звуки заполнили всю комнату.
Вскоре Чжао Хай услышал, как люди континента Духов Деревьев отдают животным приказы. Но, к его удивлению, они называли животных по именам. И не так, как зовут боевых зверей, — скорее как друзей.
Чжао Хай слегка нахмурился. Затем понял — эти животные, вероятно, не были покорены людьми континента Духов Деревьев, они были равны.
Но это равенство отличалось от равенства между демоническими зверями и людьми в Империи Мимунь. Оно было более независимым. Демонические звери, возможно, видят в людях континента Духов Деревьев союзников, а не семью.
Впрочем, Чжао Хай видел, что у людей континента Духов Деревьев уже есть опыт борьбы с монстрами. Они уже по большей части сдерживали их.
Посмотрев некоторое время на поле боя, Чжао Хай отвёл взгляд. Взмахнул рукой, и картина снова переменилась.
На этот раз тоже было поле боя, но уже в снегах континента Ледяного Океана. Наступали всё те же монстры масок демона, а оборонялись люди континента Ледяного Океана. Одно за другим следовали ледяные заклинания, зрелище было ослепительным.
Монстры масок демона наступали не слишком успешно. Очевидно, заклинатели континента Ледяного Океана тоже научились бороться с ними. Они сдерживали их атаки.
Посмотрев немного, Чжао Хай покачал головой. Взмахнул рукой, и картина вернулась к флоту масок демона.
Моряки теперь собрались вместе. Но они не разговаривали и не смеялись, а сидели в трюме и непрерывно кланялись статуе бога-демона. Они читали сутры.
Чжао Хай присмотрелся к статуе.
Статуя была весьма необычна — бог-демон в чёрном одеянии, с маской демона на лице. У его ног лежали бесчисленные кости. А в руке он держал череп. Вся статуя вызывала оторопь.
Чжао Хай вслушался в их заклинания. Они были просты — что-то вроде «бог-демон очищает мир, устраняя всё зло». Ничего примечательного.
Чжао Хай нахмурился и повернулся к Дин Чуньмину:
— Чуньмин, ты знаешь, как пользоваться картой. Понаблюдай здесь, а я отдохну.
Дин Чуньмин откликнулся. Чжао Хай поднялся, вернулся в свою комнату и вошёл в пространство.
Лаура и остальные сразу бросились к нему.
Возможно, из-за долгой разлуки теперь каждый раз, когда Чжао Хай входил в пространство, они особенно льнули к нему. Чжао Хай, разумеется, был рад. Он с улыбкой пошёл с ними в пространственную виллу.
Надо сказать, только в пространственной вилле Чжао Хай чувствовал себя как дома.
Войдя в виллу и сев, Чжао Хай с улыбкой сказал:
— В этом мире вам не выйти. Посмотрим в следующем — может, там сможете.
Лаура улыбнулась:
— Неважно. Лишь бы видеть тебя, лишь бы ты каждый день находил время побыть с нами. Выходить или нет — всё равно. Всё, что снаружи, мы и в пространстве видим, ничего особенного.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Когда я вознесусь, я обязательно выпущу вас посмотреть. Кстати, как вы думаете, я правильно поступил, взяв Дин Чуньмина в телохранители? По-моему, у него отличный талант, его стоит развивать. Как считаете?
Лаура кивнула:
— Неплохо, можно развивать. Талант у него и вправду хорош. Такого таланта я ещё не встречала. Вроде во всём остальном он обычен, а в силе — невероятно силён. Такую силу я вижу впервые.
Чжао Хай кивнул:
— Я тоже впервые вижу такого человека с талантом к силе, потому и взял его. Ладно, потом посмотрим. С его талантом вознесение точно не будет проблемой. Вопрос лишь в том, что будет после.
Лаура серьёзно сказала:
— Давай лучше поговорим о нынешнем положении в Мире Пяти Духов. Маски демона уже начали действовать. Юй Юньлун хочет втянуть в эту войну континент Толстой Земли и Вулканический континент. План у него хороший. Хай-гэ, что ты думаешь? План осуществим?
Чжао Хай кивнул:
— План неплох. Я тоже считаю его осуществимым. Но, по-моему, в нём не хватает одного — морских зверей.
Он помолчал и продолжил:
— Раньше я спрашивал Синюю Акулу, есть ли у морских зверей царь. Но они, похоже, не хотели об этом говорить. Однако, судя по всему, тут что-то есть. Царь у морских зверей есть или был. Если так, то с этими зверями тоже нужно разобраться. Иначе в будущем они могут стать для Империи Мимунь большой бедой.
Цайэр серьёзно сказала:
— Эти морские звери очень сильны. К тому же в Мире Пяти Духов море куда больше суши. И зверей там наверняка больше. И не забывайте — здесь есть ещё континент Ледяного Океана. Там всё во льду. А что, если весь этот лёд растает?
Она помолчала и продолжила:
— Эти морские звери от природы владеют водными заклинаниями. Если они и вправду растопят весь лёд водными заклинаниями, что тогда? Боюсь, Мир Пяти Духов станет владением морского народа.
Лицзи заговорила:
— Сейчас в Мире Пяти Духов, пока ты здесь, ты можешь в любой момент разобраться с этими зверями. А если однажды ты вознесёшься, и они взбунтуются, что тогда?
Она помолчала и добавила:
— Даже если Империя Мимунь и сможет их уничтожить, цена будет велика. Не забывайте: и «Сто Зверей», и мечевые челны изначально создавались не для подводных боёв. Под водой им не сравниться с морскими зверями в подвижности. Тогда уничтожить этих зверей будет непросто. Потому решить эту угрозу сейчас — благо.
Лаура серьёзно сказала:
— Лучше всего было бы приручить этих морских зверей. Тогда и здесь, и в других мирах будет спокойно, и можно не бояться их бунта. Но, Хай-гэ, нужно и другое — создать магический инструмент для подводных боёв, на случай мятежа морских зверей.
Чжао Хай кивнул:
— Вы ведь сейчас как раз изучаете формации? Вот и займитесь созданием такого подводного инструмента. Только помните: не используйте слишком сложные формации. Лучше те, что уже есть в Империи Мимунь. Тогда империя сможет наладить массовое производство. И материалы не должны быть слишком сложными. Кстати, можно взять за образец машинное дерево Золотых эльфов.
Лаура и остальные кивнули.
Они охотно взялись за это задание. Всё равно в пространстве им нечем заняться. А тут нашлось дело — и хорошо.
(Конец главы)