Завтрак был совсем простой: каша из горного боба да соленья из его молодых листьев.
Чжао Хай, уплетая кашу, говорил Юй Цзяолуну:
— Толстяк, ты хорошо подумал? Теперь ты не принц, а простой обыватель. К тому же живёшь на континенте смешанных духов — стало быть, только горный боб и будешь есть. Боюсь, больше ты не растолстеешь. И заруби себе на носу: работёнку я тебе подкину, лениться не дам.
Юй Цзяолун отмахнулся:
— Что хорошего в том, чтобы быть принцем? Каждый день бояться, что тебя обведут вокруг пальца. Лучше уж жить в своё удовольствие, как сейчас. А что до еды... хе-хе, море отсюда недалеко. Думаешь, я тут с голоду помру?
— Ах да, я и забыл. Ты же заклинатель водного элемента. Ладно, считай, зря сказал. Может, ещё и ты меня кормить будешь, — усмехнулся Чжао Хай. — Но, толстяк, я не шучу. Лучше тебе сначала найти местечко у моря и устроить рыбный промысел. Горный боб хоть и урожайный, но если есть его постоянно, человек худеет. Здешние жители в основном занимаются боевыми искусствами. Одним горным бобом тут не проживёшь. Как раз устроишь рыбный промысел — улучшишь их жизнь. И ещё: при случае ты должен будешь обучить жителей континента смешанных духов водным заклинаниям. Овладев ими, они смогут легче поливать посадки. И если ты справишься с этими двумя делами, на континенте смешанных духов тебе всегда найдётся место.
— Будь спокоен. Ещё до отъезда я всё продумал. Скажу тебе по секрету: как только я узнал, что ты на континенте смешанных духов, я собрал кое-какие книги по этому делу. Ха-ха-ха, что скажешь, неплохо?
— Молодец, толстяк, я в тебе не ошибся, — Чжао Хай кивнул. — Кстати, если бы я тогда тебя не уговорил, ты бы, пожалуй, не вернулся. Эти почти два года тебе несладко пришлось, да? Я виноват, я.
— Ладно, хватит брать вину на себя. В чём ты виноват? Если бы я и вправду не хотел возвращаться, разве твои уговоры подействовали бы? А дело с масками демона — даже если бы я не вернулся, разве дома о нём не узнали бы? Или это я хотел вернуться? Ты тут ни при чём. Сейчас ведь даже лучше? Я наконец могу оставить семейные дела позади.
Чжао Хай кивнул и серьёзно сказал:
— После завтрака я пойду заниматься с учениками. Можешь послушать, посмотреть, как я веду занятия. Тебе ведь тоже придётся учить других. После обеда я свободен, тогда и отправимся к морю, выберем место под твой рыбный промысел.
Толстяк кивнул:
— Хорошо, будь по-твоему. Ешь быстрее. Хочу посмотреть, как ты читаешь лекции.
Когда все позавтракали, подошли и ученики. Чжао Хай начал занятие.
Чжао Хай ничуть не подготовился специально из-за присутствия толстяка — он вёл занятие всё так же размеренно и чётко. К тому же он сочетал теорию с примерами, так что занятие шло быстро.
Толстяк впервые слушал, как Чжао Хай ведёт занятие. Увидев это, он невольно поразился. Он и не думал, что Чжао Хай так глубоко разбирается в растениях.
Когда Чжао Хай закончил занятие, был уже полдень. Они наскоро перекусили и сразу отправились на ослиной повозке в Хайлин. Чжао Хай собирался представить толстяка Юй Цзинлиню.
Когда стемнело, они добрались до Хайлина.
Ворота Хайлина уже почти закрыли. Но, увидев, что приехал Чжао Хай, стражники сразу пропустили его в город, выказывая всяческое почтение.
Глядя на этих воинов, толстяк поверил словам Чжао Хая. Он уверился, что Чжао Хай и вправду оказал Хайлину немалую услугу. Иначе стражники не были бы с ним так любезны.
Войдя в город, они вскоре добрались до усадьбы Юй.
Теперь Юй Цюаню уже не нужно было находиться в усадьбе при Чжао Хае. Юй Цзинлинь и так отдал усадьбу Чжао Хаю, и надобности в нём не было. К тому же весь континент смешанных духов относился к Чжао Хаю с глубоким уважением, так что присматривать за ним не требовалось.
Потому, едва Чжао Хай и его спутники подошли к усадьбе Юй, Юй Цюань сразу узнал об этом и выбежал навстречу.
Увидев Чжао Хая, Юй Цюань сложил руки в приветствии:
— Господин Чжао Хай, как вы оказались в городе? Что-то случилось? М? Эти господа и есть те друзья, о которых вы говорили?
Чжао Хай сложил руки в ответном приветствии:
— Управляющий Юй, это те самые друзья, о которых я говорил. Они прибыли вчера. Сегодня я закончил занятия с детьми и приехал в город. У меня есть дело, которое нужно обсудить с владыкой города.
Хотя Юй Цюань уже был рабом Чжао Хая, окружающие об их отношениях не знали. Потому при посторонних они держались как обычные друзья, не выказывая ничего лишнего.
Услышав это, Юй Цюань поспешно сказал:
— Хорошо, господин, следуйте за мной. Владыка города сегодня дома.
С этими словами он проводил Чжао Хая и его спутников во двор.
Тут и Юй Цзинлинь, услышав голоса, вышел наружу. Увидев Чжао Хая, он с громким смехом поспешил навстречу и, сложив руки, сказал:
— Господин, как это у вас нашлось время приехать в город? Что-то случилось?
Чжао Хай, сложив руки, ответил:
— Приветствую владыку города. Сегодня я и вправду приехал по делу. Это мой друг Юй Цзяолун. Это Юй Дабань. А эти две — жёны моего друга. Я пришёл к вам сегодня из-за дела моего друга.
Юй Цзинлинь взглянул на Юй Цзяолуна и его спутников и вежливо поклонился Юй Цзяолуну:
— Раз это друг господина, значит, и мой друг. Пройдёмте в дом, поговорим там.
Юй Цзинлинь уже догадался о положении Юй Цзяолуна. Особенно услышав имя «Юй Дабань», он понял, кто такой Юй Цзяолун.
Хотя на континенте смешанных духов не было государств, его жители общались с людьми с континента Острого Металла и знали о порядках в тех странах. И знали, что «дабань» — это евнух. Значит, Юй Цзяолун непременно был членом императорского рода.
Но для Юй Цзинлиня это не имело никакого значения.
В Мире Пяти Духов, помимо континента смешанных духов, на каждом из пяти континентов было не одно государство. В каждом государстве членов императорского рода хватало. Так что член императорского рода — вовсе не диковинка.
К тому же континент смешанных духов и остальные пять континентов всегда враждовали. Члены императорских родов с тех континентов здесь гроша ломаного не стоили. Потому Юй Цзинлиню и вправду было всё равно, кто такой Юй Цзяолун.
Для него звание члена императорского рода значило куда меньше, чем то, что Юй Цзяолун — друг Чжао Хая.
Чжао Хай и его спутники прошли с Юй Цзинлинем в комнату, расселись по чинам, и слуги подали чай.
Юй Цзинлинь отпил чаю и обратился к Чжао Хаю:
— Господин говорил, что есть дело. Что именно?
Чжао Хай улыбнулся:
— Собственно, сегодня у меня два дела. Первое: на континенте смешанных духов тоже немало людей, чьи души-объекты связаны с водой и льдом. Я хотел бы попросить владыку города найти таких людей, а Юй Цзяолун обучит их водным заклинаниям — посмотрим, смогут ли они их освоить. Если получится, это будет просто замечательно. Тогда в будущем, когда они будут возделывать землю, в засуху можно будет орошать поля с помощью водных заклинаний, а в дожди — отводить воду. И в бою они тоже пригодятся. Как вам?
Услышав это, у Юй Цзинлиня загорелись глаза:
— Отлично, хороший способ! Спасибо вам, господин, что подумали об этом. И вправду дельное предложение. Сделаем, как вы говорите. За это я возьмусь сам. А второе дело?
Чжао Хай улыбнулся:
— Второе дело ещё проще. Мой друг хоть и занимает высокое положение, но родом он с континента Ледяного Океана и в разведении рыбы знает толк. Он хотел бы выбрать местечко у моря и заняться рыбным промыслом. Если дело пойдёт, другие тоже смогут последовать его примеру. Так у нас появится много рыбы в пищу. Как вам, владыка города?
— Неплохо. Мы и прежде думали о разведении рыбы, но ничего не вышло. Во-первых, невольничьи суда мешали, во-вторых, мастерства не хватало. Рыба либо уходила, либо гибла, улов был ничтожный. Теперь, когда есть кому подсказать, это как нельзя лучше. Тут возражений нет. А что от нас требуется? — Юй Цзинлинь, услышав это, ни минуты не раздумывал и сразу согласился.
Чжао Хай улыбнулся:
— Тут и вправду нужна ваша помощь. Для разведения рыбы нужно подобрать подходящее место. Потому завтра мы собираемся осмотреть окрестности города и поискать подходящий участок.
Услышав это, Юй Цзинлинь покачал головой:
— Боюсь, это не очень удачная мысль. Устроить рыбный промысел можно, но не рядом с городом. Невольничьи суда время от времени нападают. Даже если будет промысел, они его разорят. По-моему, лучше поискать место подальше от города. Кстати, в Тихой Бухте есть несколько неплохих мест. От города неблизко, но и не слишком далеко. К тому же там хоть и можно укрыться от ветра, но на дне есть рифы, так что обычные суда туда не подходят. По-моему, отличное место для разведения рыбы.
Чжао Хай кивнул:
— Тогда завтра отправимся в Тихую Бухту. Если место и вправду подойдёт для разведения рыбы — прекрасно. Если нет, поищем другое.
Юй Цзинлинь кивнул.
А Юй Цзяолун с любопытством взглянул на Юй Цзинлиня:
— Владыка города, Хайлин часто подвергается нападениям невольничьих судов?
Юй Цзинлинь взглянул на Юй Цзяолуна и кивнул:
— Да, постоянно. Обычно раз в месяц-полтора, раз в два месяца. И откуда у этих негодяев столько сил — ума не приложу.
Юй Цзяолун кивнул:
— Прежде я только слышал о них, но никогда не видел, как выглядят невольничьи суда. Наш город Бинъюй стоит в глубине континента Ледяного Океана, потому морских перевозок у нас нет. Лишь в прошлый раз, когда я с Чжао Хаем отправился на континент Толстой Земли, я впервые увидел пиратский корабль. Если невольничьи суда снова пойдут на штурм, я непременно приду помочь.
Чжао Хай слегка улыбнулся. Он понимал, почему Юй Цзяолун так сказал.
Ведь этим Юй Цзяолун давал понять, что в его стране нет невольничьих судов. Так враждебность Юй Цзинлиня к нему поубавится.
Хотя Юй Цзинлинь и его люди из-за Чжао Хая держались с Юй Цзяолуном довольно любезно, Чжао Хай всё же чувствовал лёгкую враждебность с их стороны.
И эта враждебность была вызвана не только тем, что Юй Цзяолун родом с континента Ледяного Океана, но и тем, что он член императорского рода.
Континент смешанных духов постоянно подвергался нападениям невольничьих судов. И то, что за этим не стояли императорские роды, было невозможно. Именно поэтому Юй Цзинлинь и его люди питали к Юй Цзяолуну лёгкую неприязнь.
Юй Цзяолун это тоже почувствовал. Потому и задал Юй Цзинлиню вопрос, а затем повёл разговор так, чтобы дать понять: он хоть и член императорского рода, но его семья с континентом смешанных духов не враждовала. Ведь в их стране нет ни морских перевозок, ни невольничьих судов.
И действительно, услышав это, Юй Цзинлинь мало-помалу избавился от враждебности. Он слегка улыбнулся Юй Цзяолуну:
— Хорошо. Если невольничьи суда снова пойдут на штурм, прошу вас, господин, непременно помочь. За эти годы мы немало натерпелись от водных заклинаний. Эти негодяи атакуют с моря, потому сила их водных заклинаний особенно велика. Мы понесли немалый урон.
Юй Цзяолун, разумеется, тоже заметил перемену в настроении Юй Цзинлиня. Он сразу улыбнулся:
— Хорошо. Если невольничьи суда снова пойдут в атаку, я непременно помогу.
С исчезновением враждебности Юй Цзинлиня атмосфера в зале заметно потеплела.
Юй Цзинлинь взглянул на Чжао Хая:
— Господин, теперь нам не нужно тревожиться о еде. Вам тоже не стоит так себя утруждать. Я слышал, вы по-прежнему каждый день занимаетесь с детьми. Это слишком тяжело. Вам тоже нужно отдыхать.
Чжао Хай покачал головой:
— Где уж тут отдыхать. Сейчас зима, а после Нового года со всех сторон пришлют отобранных детей. Тогда нынешние ученики станут маленькими учителями и будут учить тех детей. Если сейчас их как следует не обучить, разве не подведу я и новичков? К тому же, обучив их, я смогу переложить на них часть забот и вздохнуть свободнее. Иначе меня просто замучают до смерти.
Чжао Хай говорил так потому, что Лю Цзыюй и его спутники, вернувшись из Империи Мимунь, сразу приняли решение: за зиму отобрать по разным местам детей с растительной душой и после Нового года отправить их в Хайлин, чтобы те учились у Чжао Хая. Это решение они могли принять, не возвращаясь для обсуждения.
Именно поэтому Чжао Хай так спешил с обучением учеников.
Как и говорил Чжао Хай, пока неизвестно, согласится ли континент смешанных духов присоединиться к Империи Мимунь. Если он не обучит этих учеников, а континент не присоединится к Империи, то учить тех детей придётся ему самому. А без помощи учеников ему придётся совсем туго.
Услышав это, Юй Цзинлинь невольно вздохнул:
— Тяжко вам, господин. Я слышал, сейчас среди семи больших родов идут жаркие споры из-за того дела. Но после Нового года, думаю, всё решится. Ведь то дело слишком важно для всего континента смешанных духов. Все понимают, что затягивать нельзя.
Чжао Хай кивнул и ничего не сказал.
А Юй Цзяолун с недоумением взглянул на Чжао Хая. Он и вправду не знал, какое дело может повлиять на весь континент смешанных духов.
(Конец главы)