— Сейчас.
— Сейчас? — Глава рода У с недоумением посмотрел на Гадюку Три, затем выглянул за дверь. Убедившись, что там никого нет, он произнёс: — Где будет сделка? Когда прибудет другая сторона?
Гадюка Три глухо ответил:
— Другая сторона не придёт. Эту сделку завершу я с главой рода У. И все владения рода У будут переведены на моё имя.
Услышав это, глава рода У вытаращил глаза.
Сначала он решил, что это шутка, но, увидев серьёзное лицо Гадюки Три, опешил, а затем произнёс:
— Господин говорит правду?
Гадюка Три кивнул, взмахнул рукой — и перед ним появились десять поясов. Он положил их перед главой рода У и произнёс:
— Глава рода У, прошу проверить товар.
Глава рода У посмотрел на десять поясов, и глаза его загорелись. Он взял один, просканировал его психической силой и сразу ощутил огромное пространство внутри. Затем в его руке появился фарфоровый флакон. Он отложил пояс, открыл флакон, понюхал, осмотрел и наконец взглянул на Гадюку Три:
— Третий господин, могу ли я велеть своим людям проверить товар?
Гадюка Три кивнул:
— Как угодно. Раз уж отдаю, конечно, должны проверить. Прошу.
Глава рода У кивнул и произнёс:
— Придите!
За дверью тут же отозвались. Затем вошёл человек лет пятидесяти с лишним. Глава рода У передал ему десять поясов:
— Проверь.
Тот отозвался, взял пояса и вышел.
Дождавшись его ухода, глава рода У обернулся к Гадюке Три:
— Третий господин, владения нашего рода У и вправду перейдут на твоё имя?
Гадюка Три кивнул:
— Верно, на моё имя. Впредь я буду заниматься такого рода делами. Глава рода У, если в будущем у рода У возникнут нужды, обращайтесь ко мне. Обещаю найти всё, что вам нужно, по самой низкой цене.
Глава рода У взглянул на Гадюку Три и кивнул:
— Хорошо, я верю Третьему господину. Третий господин — человек способный, ещё не раз к нему придётся обратиться.
Гадюка Три слегка улыбнулся:
— Глава рода У льстит мне. Я не хочу враждовать ни с кем, лишь хочу спокойно вести дела. Разумеется, если в будущем возникнут нужды, я тоже обращусь к главе рода У.
Глава рода У рассмеялся:
— Это было бы лучше всего. Впрочем, наш род У известен прежде всего изготовлением посохов, но, я смотрю, господин в посохах, кажется, не нуждается.
Гадюка Три усмехнулся:
— Это как посмотреть. У рода У и кузнечное дело на высоте. В этот раз род У получил большие средства — думаю, и в кузнечном деле, и в посохах будет немалый прогресс?
Глава рода У расхохотался и больше ничего не сказал.
В этот момент снаружи послышался голос:
— Господин, проверено.
Глава рода У тут же спросил:
— Как?
Тот произнёс:
— Всё в точности по списку, и качество отменное.
— Хорошо! — Глава рода У удовлетворённо кивнул и обернулся к Гадюке Три: — Третий господин и вправду человек слова. Вот все купчие на дома и земли рода У, а также договоры на всех слуг. Я уже предупредил владыку города: стоит Третьему господину подписать здесь, и всё имущество рода У станет твоим.
С этими словами он достал несколько бумаг. Поверх них лежал договор. Глава рода У указал Гадюке Три на одно место в договоре.
Гадюка Три взглянул на него:
— Глава рода У, не возражаете, если я посмотрю? Думаю, вы знаете моё положение. Если что-то пойдёт не так, мне будет плохо.
Глава рода У усмехнулся:
— Понимаю. Третий господин, смотрите, не стесняйтесь.
Он прекрасно понимал, что имеет в виду Гадюка Три: тот прямо говорил, что хоть имущество и переводится на его имя, принадлежит оно пока не ему, потому он должен всё проверить.
Глава рода У также ясно понимал: с достатком Гадюки Три ему ни за что не проглотить имущество рода У. А даже если проглотит — не удержит. Раз другая сторона осмелилась на такое, значит, у неё есть уверенность.
Гадюка Три внимательно просмотрел купчие и договоры, сверяя их со списком. На всех купчих и договорах стояла печать Резиденции правителя Авроры. Подделать её было невозможно, и никто не посмел бы.
Вскоре Гадюка Три закончил проверку. Он кивнул и взглянул на главу рода У:
— Всё в порядке. Тогда я подписываю.
С этими словами он взял кисть и вписал своё имя в соответствующую графу договора. Договор тоже был заверен в Резиденции правителя и имел законную силу.
Когда Гадюка Три поставил подпись, сделка была завершена.
Он поднялся и сказал главе рода У:
— Благодарю главу рода У. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
Глава рода У расхохотался:
— Вот такого сотрудничества мне больше не хотелось бы. А вот в других делах — можно, ха-ха-ха.
Гадюка Три слегка улыбнулся:
— Я именно о других делах и говорю. Глава рода У, тогда на этом пока всё, я пойду. Когда соберётесь уезжать, просто дайте мне знать.
Глава рода У поспешно сказал:
— Что вы, теперь здесь ваши владения, как же я позволю вам уйти? Это мне следует уйти. Мы уже готовы, уезжаем сейчас же. Всё имущество в этом доме я велел оставить, дарю его вам. Мы можем отправляться немедленно.
Гадюка Три опешил и посмотрел на главу рода У:
— Глава рода У и вправду собрался быстро. Что ж, тогда я не ухожу.
Глава рода У слегка улыбнулся и вышел из-за стола. Он оглядел комнату и вздохнул:
— Всё-таки жаль. Я здесь родился, здесь вырос, а теперь приходится уезжать. Право, жаль.
Гадюка Три усмехнулся:
— Глава рода У идёт вверх. Пусть здесь и остались ваши воспоминания, ради лучшего развития следует подниматься выше.
Глава рода У расхохотался:
— Верно, человек стремится ввысь. В этот раз станет ясно, дракон наш род У или червь — зависит от того, сможем ли мы подняться выше и уйти дальше. Третий господин, я откланиваюсь.
С этими словами он вышел из кабинета, Гадюка Три последовал за ним.
Выйдя наружу, Гадюка Три увидел, что во дворе уже собралось немало людей рода У. Все они были из тех, кто остался, и теперь они были готовы к отъезду.
Глава рода У взглянул на них и произнёс:
— Ну что, все собрались? Тогда идём.
Он обернулся к Гадюке Три и поклонился:
— Третий господин, будем поддерживать связь.
Гадюка Три ответил:
— Хорошо, будем поддерживать связь. Глава рода У, прошу.
Глава рода У поклонился, кивнул и, повернувшись, повёл людей прочь.
Гадюка Три проводил его до самых ворот усадьбы рода У и смотрел, как глава рода У уводит своих людей. Затем он свистнул, и на улице тут же появилась толпа. Все они были из банды Ледяного Клинка и ждали снаружи на случай, если с Гадюкой Три что-то случится.
Гадюка Три взглянул на них и произнёс:
— Немедленно пошлите людей из банды принять все владения рода У. И передайте весть господину: люди рода У уехали.
Тут же кто-то отозвался и ушёл. Остальные последовали за Гадюкой Три в усадьбу рода У.
Такие действия, разумеется, не могли укрыться от жителей Авроры.
В Авроре за родом У следили пристально, все ждали, когда тот снизит цену. А теперь увидели, что глава рода У уехал — значит, сделка завершена. И что ещё более неожиданно — похоже, род У передал всё Гадюке Три. Это поразило все большие семьи Авроры, и весь высший свет города всколыхнулся.
Чжао Хай к тому времени тоже получил известие.
Услышав его, он пробормотал:
— Быстро же они. Уже уехали. Хорошо, я понял, можешь идти. Скажи Третьему господину, пусть заказывает ресторан.
Человек из банды Ледяного Клинка отозвался и вышел.
А Чжао Хай достал пачку приглашений и принялся писать на них. Эти приглашения предназначались всем главам семей города, и даже владыке города.
Как и предполагал Чжао Хай, хотя в городе знали, что владения рода У перешли к банде Ледяного Клинка, из-за неясности обстоятельств никто не двигался с места, желая сперва выяснить, что за этим стоит. А Чжао Хаю именно это и было нужно — это давало ему время для следующих шагов.
Линь Цзюэ сидел в кабинете, хмуря брови.
В его кабинете было немало людей — все высшие чины семьи Линь, среди них и Линь Сян. Но в комнате стояла тишина, никто не произносил ни слова.
Лишь через какое-то время Линь Цзюэ заговорил:
— Все выскажитесь. Что вы думаете об этом деле?
Все помолчали. Затем один человек заговорил:
— Глава рода, тут что-то нечисто. Банда Ледяного Клинка — всего лишь известная в городе банда, к тому же только что пережившая смуту, её мастера почти все погибли. В таком состоянии её силы сильно ослабли. Как они могли купить род У? И даже если бы могли — не посмели бы: не удержали бы. По-моему, тут что-то нечисто. Банда Ледяного Клинка — лишь марионетка, за ней стоят другие.
Присутствующие кивнули, соглашаясь.
Линь Цзюэ оглядел их:
— Как вы думаете, кто стоит за бандой Ледяного Клинка? У кого хватило бы средств на такое?
Все нахмурились и замолчали. Они и вправду не могли угадать, кто стоит за бандой Ледяного Клинка. Ведь знали они о ней немного — прежде семья Линь не принимала её в расчёт. Хотя кое-какие сведения о банде Ледяного Клинка собирались, они были не очень подробными. Ведь таких мелких банд в городе было множество. Захоти семья Линь уничтожить банду Ледяного Клинка — это было бы делом одного взмаха руки. Потому о ней знали мало и уж точно не знали, кто за ней стоит.
Лишь один человек кое-что заподозрил — и это был Линь Сян.
Линь Сян подумал о Чжао Хае.
О силе Чжао Хая он знал — она была ужасающей. А банда Ледяного Клинка за последнее время, если с кем и имела дело, так это с Чжао Хаем, с другими почти не соприкасалась. Потому, услышав, что банда Ледяного Клинка купила род У, Линь Сян первым делом подумал о Чжао Хае.
Линь Сян поднял взгляд на остальных, затем обернулся к Линь Цзюэ.
Линь Цзюэ тоже смотрел на Линь Сяна. Увидев его взгляд, он едва заметно кивнул. Линь Сян сразу понял его.
Он оглядел присутствующих и обернулся к Линь Цзюэ:
— Отец, у меня есть одна мысль. Если говорить о том, с кем банда Ледяного Клинка имела дело в последнее время, я знаю одного человека. Его происхождение весьма загадочно, и сила немала. Полагаю, подозревать стоит прежде всего его.
Линь Цзюэ посмотрел на Линь Сяна:
— Кто это?
Он, конечно, знал, о ком говорит Линь Сян. Отец и сын просто играли в спектакль — для остальных. Чтобы никто в семье не заподозрил их в причастности к смерти Линь Цина.
Хотя Линь Цин и не пользовался любовью в семье, он всё же был известным гением рода Линь. Если бы в семье узнали, что он погиб от их рук, могли бы решить, что отец и сын устраняют соперников, пренебрегая интересами рода. Ведь вырасти Линь Цин — и он стал бы мастером, полезным для семьи. Потому нельзя было допустить подозрений. А значит, спектакль следовало сыграть хорошо.
Линь Сян произнёс:
— Отец, это Чжао Хай из лавки посохов «Духовное Дерево». Он появился в Авроре недавно. Тогда же купил маленькую лавку, сказал, что будет торговать естественными посохами, будто бы добытыми его братом в странствиях. Но вскоре он расширил лавку и стал часто иметь дело с бандой Ледяного Клинка. А Гадюка Три как раз после знакомства с ним начал торговать с родом У. Когда роду У не хватало пилюль, их, кажется, предоставил именно Гадюка Три. А за этим, похоже, стоял Чжао Хай. Потому есть основания подозревать, что покупка рода У бандой Ледяного Клинка связана с Чжао Хаем. За бандой Ледяного Клинка, весьма вероятно, стоит именно Чжао Хай.
Линь Цзюэ кивнул и обернулся к остальным:
— Что скажете?
Один человек заговорил:
— Если слова молодого хозяина верны, то это дело и вправду может быть связано с Чжао Хаем. Но каково происхождение этого Чжао Хая? Зачем он пришёл в Аврору? Почему вдруг купил род У? Чего он хочет? Глава рода, по-моему, стоит тщательно изучить его прошлое.
Линь Сян вздохнул:
— Дядя Минчжань, о прошлом Чжао Хая я уже велел разузнать. Но, к сожалению, ничего не выяснили. Лишь предположили, что он может быть сбытчиком краденого из воровской шайки, и то без доказательств. Потому я и не докладывал. Я не думал, что банда Ледяного Клинка вдруг купит род У. Решил, что это может быть связано с Чжао Хаем, потому и сказал.
(Конец главы)