Ван Фэн и Ван Жэнь тоже почувствовали волнение за спиной.
Лица обоих разом изменились. Они никак не ожидали, что в руках у Юй Цзяолуна окажется золотая табличка. Стоило ей появиться, как у них начались крупные неприятности.
Впрочем, Ван Фэн и остальные понимали: они уже взошли на корабль четвёртого принца. Если четвёртый принц проиграет, конец придёт и им. Значит, сейчас нельзя было уступать.
При этой мысли Ван Фэн вскинул голову и громко произнёс:
— Нет повеления Вашего Величества…
Не успел он договорить, как Тан Мин и остальные уже перешли к делу.
На этот раз Тан Мин и его люди не стали метать ледяные мечи — они бросились вперёд сами. Их фигуры дрогнули, и в следующее мгновение они оказались рядом с Ван Фэном и Ван Жэнем. Затем в их руках внезапно появились огромные ледяные мечи. Мечи опустились — и Ван Фэн с Ван Жэнем пали под ними.
Но на этом дело не закончилось.
Вскоре были казнены и остальные главари.
Лишь после этого Тан Мин и остальные вернулись к Юй Цзяолуну.
А среди подчинённых Ван Фэна и Ван Жэня началась суматоха. Многие вскинули магические посохи, готовясь к бою.
В этот миг Юй Цзяолун поднял золотую табличку и громко произнёс:
— Кто посмеет шевельнуться?!
Он обвёл взглядом толпу и мрачно сказал:
— В городе Бинъюй смута! Ван Фэн и Ван Жэнь, состоя в гвардейской городской страже, не подумали послужить Вашему Величеству и поспешить на помощь, а вместо этого встали на нашем пути. Их вина заслуживает смерти! В моих руках императорская золотая табличка, и они осмелились меня остановить — это равносильно мятежу! Я казнил их. Кто посмеет возразить?
Среди городской стражи поднялся шум, но постепенно он утих.
И тут в рядах стражи вдруг кто-то заговорил:
— Братья, не…
Не успел он договорить, как Тан Мин двинулся и уже оказался рядом с ним. Схватив его за шею, он вытащил говорившего наружу.
Вернувшись к Юй Цзяолуну, Тан Мин швырнул человека на землю, придавил ногой и обернулся к Юй Цзяолуну.
Юй Цзяолун мрачно произнёс:
— Слушайте все, гвардия! С этого мгновения в гвардии вводится круговая порука! Если один не подчинится приказу и станет подстрекать других, весь его отряд из ста человек будет казнён! Тому, кто донесёт, я щедро награжу!
Он помолчал и добавил:
— Передайте приказ: с этого момента я, ван, с императорской золотой табличкой в руках командую гвардейской городской стражей! Кто не подчинится приказу — казнить!
Разумеется, слова Юй Цзяолуна не могли услышать все.
Но Тан Мин и остальные были здесь.
Едва Юй Цзяолун договорил, как Тан Мин и его люди взмыли в воздух и громко передали его слова дальше. Крича, они вложили в голос магическую силу, так что их услышали все.
В гвардии ещё оставалась небольшая сумятица, но она тут же улеглась.
Гвардейцы положили руки на магические посохи и начали следить за окружающими. Они боялись, что кто-нибудь рядом вдруг закричит — тогда и им не поздоровится.
А после слов Юй Цзяолуна те, кто хотел было сеять смуту, тоже притихли.
Они понимали: стоит им подать голос, и не Юй Цзяолун, а сами окружающие разорвут их на куски. В такой момент они, конечно, не смели действовать опрометчиво.
Увидев это, Юй Цзяолун повернулся к Ли Цину:
— Командующий Ли, ведите новую армию к городу Бинъюй.
Ли Цин откликнулся и тотчас повёл новую армию прямо к городу Бинъюй.
Городская стража больше не смела их задерживать.
Когда Ли Цин и его люди ушли, Юй Цзяолун мрачно произнёс:
— Вся гвардейская городская стража — в военный лагерь.
Сперва Юй Цзяолун хотел бросить этих стражников на штурм города Бинъюй. Но он понимал: город Бинъюй по-прежнему в большой опасности, а доверия к городской страже нет. Если взять их с собой и начнётся смута, это только испортит дело.
Потому он решил оставить их в лагере новой армии и присматривать за ними с помощью круговой поруки. Так они не устроят беспорядков.
Стражники не смели издать ни звука.
Ведь Тан Мин и остальные всё ещё висели в небе, не сводя с них глаз. Стоит им подать голос — и их в любой миг могли убить. Потому они покорно вошли в лагерь.
Едва они оказались в лагере, Юй Цзяолун сразу сказал Тан Мину:
— Старина Тан, оставь половину людей присматривать за этими типами. При необходимости казни кого-нибудь для острастки. Остальные идут со мной к городу Бинъюй.
Тан Мин чуть улыбнулся:
— Ваше высочество, не беспокойтесь. Достаточно оставить десять человек. Остальные пусть идут с вами.
Он помолчал и добавил:
— Отдайте приказ, чтобы они смирно сидели в лагере: не входили в помещения, не переговаривались. Ручаюсь, они не устроят никаких беспорядков. Когда мы разберёмся с городом Бинъюй, вернёмся и займёмся ими.
Юй Цзяолун опешил:
— Десяти человек слишком мало? Здесь ведь несколько десятков тысяч. Справятся?
Тан Мин с лёгкой улыбкой ответил:
— Несомненно, Ваше высочество, не тревожьтесь. Если эти люди и впрямь вздумают буянить, десять человек без труда перебьют их всех.
Юй Цзяолун не мог полностью поверить словам Тан Мина, но понимал, что сейчас не время об этом спорить. Потому лишь кивнул:
— Хорошо, пусть будет по-твоему.
Сказав это, Юй Цзяолун двинулся и взмыл в воздух. Обратившись к городской страже в лагере, он громко произнёс:
— Слушайте все, гвардия! Никому не покидать лагерь, не входить в помещения, не переговариваться, не шуметь и не двигаться без приказа! С этого мгновения вводится круговая порука: один заговорит или шевельнётся — казнить весь отряд; отряд взбунтуется — казнить весь батальон! Так будет до отмены приказа!
Тан Мин и остальные, как обычно, повторили его слова.
Затем Юй Цзяолун и Тан Мин увели людей из лагеря. Но десять человек они оставили присматривать за лагерем.
И эти десять, едва остальные ушли, тотчас запустили барьерную формацию, накрывшую лагерь.
Эта барьерная формация действовала внутрь, а не наружу.
Иначе говоря, находящиеся внутри не могли выйти, не могли даже атаковать наружу. А те, кто снаружи, могли атаковать тех, кто внутри.
Такая формация тоже была изделием Империи Мимунь. Правда, изначально её создавали с куда более простой целью — как загон для скота. Позже её стали использовать и для заключения людей.
Запустив барьерную формацию, десять человек повисли в небе и принялись следить за гвардейцами.
Гвардейцы тоже видели, что Юй Цзяолун и остальные ушли. У некоторых с нечистой совестью появилась мысль, что пришёл их шанс. Они собрались действовать.
Но стоило им шевельнуться, как окружающие сразу обернулись к ним и вскинули магические посохи.
Тогда эти люди поспешно закричали:
— Братья! Если мы останемся здесь, то все погибнем! Лучше взбунтуемся! Стоит нам вырваться и помочь четвёртому принцу занять трон — четвёртый принц сказал, что каждого ждёт награда!
Эти люди ведь были из гвардии. Потому окружающие гвардейцы не успели убить их сразу и дали договорить.
Но едва их слова отзвучали, как со всех сторон обрушились ледяные мечи.
На сей раз погибли не только говорившие, но и все, кто стоял рядом.
Среди гвардейцев поднялась сумятица.
Тогда те, кто всё это время парил в небе, громко произнесли:
— Кто заговорит без приказа — казнить! Кто не донёс — казнить! Кто ещё посмеет шевельнуться — казнить!
Три окровавленных «казнить» заставили только что взволнованную гвардию постепенно утихнуть.
В конце концов, тела тех людей всё ещё лежали на земле. Да и слова их многие слышали. Все поняли: эти люди и впрямь хотели поднять мятеж.
Теперь им стало по-настоящему страшно.
Никто не смел расслабляться. Все следили за окружающими, боясь, что кто-нибудь заговорит или шевельнётся без приказа.
А в это время Юй Цзяолун и остальные уже догнали армию Ли Цина.
Ли Цин и его люди двигались большой армией, к тому же их сила была не столь велика. Потому они, разумеется, не могли лететь так же быстро, как Юй Цзяолун.
Юй Цзяолун и остальные опустились перед войском и отыскали Ли Цина.
Увидев, что Юй Цзяолун прибыл, Ли Цин поспешно отвесил ему поклон.
Юй Цзяолун махнул рукой и мрачно произнёс:
— Примерно через час мы будем у стен города Бинъюй. Ты уже придумал, что делать дальше?
Ли Цин серьёзно ответил:
— Всё по вашему приказу, Ваше высочество.
Юй Цзяолун кивнул и повернулся к Тан Мину:
— Старина Тан, что скажешь?
Тан Мин мрачно произнёс:
— У стен города Бинъюй вы, Ваше высочество, поднимете золотую табличку и прикажете городской страже открыть ворота. Одновременно нужно дать горожанам знать, что вы привели большую армию. Если городская стража не откроет ворота, тогда прикажете начать штурм.
Он помолчал и продолжил:
— Так все в городе узнают, что Ваше высочество привели войско на помощь государю. Ваше Величество узнает, четвёртый принц и его люди тоже узнают. Ваше Величество перестанет тревожиться. А четвёртый принц и его сторонники впадут в панику.
— Тогда вы, Ваше высочество, прикажете Ли Цину провести отвлекающую атаку на город Бинъюй снаружи, а мы вместе с вами ворвёмся в город и поддержим государя.
Юй Цзяолун кивнул:
— Годится. Сейчас в городе Бинъюй не поднят защитный барьер — вероятно, из-за отсутствия духовных кристаллов. Эти кристаллы всегда хранил отец-император. Но стены города Бинъюй не низки. С этими десятками тысяч авантюристов город не взять. Пусть они отвлекают внимание, а мы ворвёмся внутрь. Так мы сломаем замысел четвёртого брата и его людей.
Тан Мин кивнул и мрачно сказал:
— Ваше Величество, должно быть, уже заранее знает новости. Сейчас четвёртый принц и его люди, вероятно, ничего не могут сделать с императорским дворцом. Возможно, у Вашего Величества есть и козырь в запасе. Но на сей раз за четвёртым принцем стоят люди высшего мира. Потому Вашему Величеству тоже наверняка очень нелегко.
Он помолчал и добавил:
— Наши магические инструменты бьют на большую дистанцию. Если мы сможем сдержать натиск большой толпы, у четвёртого принца и его людей не останется надежды.
Юй Цзяолун кивнул:
— Хорошо, так и сделаем. Когда дойдём до городских стен, я сначала выступлю с речью. Затем Ли Цин проведёт отвлекающую атаку, а мы в суматохе ворвёмся в город.
После этого все принялись обсуждать детали прямо на ходу.
Вскоре армия подошла к городу Бинъюй.
У стен города они уже слышали крики боя, доносившиеся изнутри. Одновременно в городе виднелись вспышки магии.
Камень, лежавший у Юй Цзяолуна на сердце, наконец свалился.
Он отлично понимал: пока слышны эти крики боя, с его отцом-императором всё в порядке. Значит, можно не тревожиться.
Тем временем армия остановилась в одном ли от города Бинъюй.
С городской стены какой-то военачальник громко крикнул:
— Кто там? Зачем вы явились под стены глубокой ночью? Немедленно отступите!
Юй Цзяолун не стал тратить слов. Он взмыл в воздух и громко произнёс:
— Я восьмой принц Юй Цзяолун! В моих руках императорская золотая табличка! В городе Бинъюй сейчас мятеж, и я привёл большую армию на помощь государю! Кто посмеет меня остановить — будет обвинён в государственной измене! Немедленно откройте ворота!
Едва Юй Цзяолун умолк, как Тан Мин и остальные тоже закричали.
От их криков содрогнулся весь город Бинъюй.
Услышав эти голоса, многие в городе Бинъюй задумались.
На деле те, кто обладал властью и влиянием в городе Бинъюй, до сих пор выжидали. У некоторых из них в домах были свои воины. Но на сей раз смуту поднял Юй Фэйлун против Юй Юньлуна. К тому же Юй Фэйлун сразу прибрал к рукам городскую стражу, теперь атаковал императорский дворец и даже применил невиданные ими магические инструменты.
Это заставляло тех людей не решаться на поспешные шаги. Они хотели сначала посмотреть, куда повернёт ветер.
Если Юй Юньлун и впрямь сможет одолеть Юй Фэйлуна, тогда им нужно будет вывести войска и помочь Юй Юньлуну очистить улицы. Так они тоже внесут вклад в подавление мятежа.
Если же победит Юй Фэйлун, они в худшем случае пошлют людей к императорскому дворцу и там тоже покричат, чтобы урвать заслугу в поддержке нового правителя. А если и вовсе ничего не делать, можно не бояться, что государь потом потребует ответа.
Но стоило словам Юй Цзяолуна дойти до города Бинъюй, как горожане уже не могли оставаться спокойными.
Они отлично понимали: если Юй Цзяолун и впрямь привёл большую армию, то Юй Фэйлун с большой вероятностью проиграет.
Если в такой момент вывести войска и помочь Юй Юньлуну, то потом их ждёт великая заслуга. А заслуга спасения государя принесёт им бесчисленные выгоды.
От этого у влиятельных больших семей в городе невольно пробудился интерес.
Юй Цзяолуну сейчас, разумеется, было не до мыслей этих людей.
Выкрикнув всё, что нужно, он посмотрел на военачальника на городской стене.
Лицо военачальника на стене тоже стало крайне мрачным.
Они не ожидали, что Юй Цзяолун окажется настолько дерзким и сразу начнёт выкрикивать приказы.
Среди городской стражи уже началась сумятица. В конце концов, мятеж — не то дело, в котором каждый хотел бы участвовать.
Для простых солдат: если они участвуют в мятеже и он удаётся, им не достаётся особой выгоды; если мятеж провалится, их могут покарать. Кто бы захотел этим заниматься?
Ранее военачальники под разными предлогами успокоили солдат. Некоторые даже попросту передавали ложные приказы, лишь бы те не шевелились.
Но теперь, после слов Юй Цзяолуна, все солдаты забеспокоились.
Если солдаты и впрямь взбунтуются, военачальники не смогут их подавить.
И как раз когда те хотели что-то сказать, чтобы успокоить войско, Юй Цзяолун снова заговорил:
— Немедленно откройте ворота! Иначе вас обвинят в государственной измене! Через десять вдохов, если ворота не откроются, армия пойдёт на штурм!
Военачальники и впрямь не ожидали, что Юй Цзяолун окажется настолько неумолим и сразу назначит срок.
За их спинами городская стража волновалась всё сильнее. Ещё немного — и они уже не смогли бы её сдержать.
Тогда один военачальник быстро сообразил и громко произнёс:
— Ваше высочество, дайте нам немного времени! Мы сходим за указаниями и решим, открывать ли ворота. Хорошо?
Юй Цзяолун мрачно ответил:
— Военное дело не терпит промедления, времени вам не дам! Отсчёт десяти вдохов начинается сейчас — один!
Сказав это, Юй Цзяолун сразу начал считать.
А Тан Мин и остальные, разумеется, слово в слово повторили всё за ним, включая числа, чтобы усилить давление на городскую стражу!
(Конец главы)