Небольшая лодка вскоре долетела до места за городом.
Дин Чуньмин и его жена наконец заметили ту телепортационную формацию и огромный корабль, стоявший рядом с ней.
Корабль, целиком отлитый из металла, походил на исполинского медно-железного зверя, припавшего к земле у телепортационной формации. Дин Чуньмин и его жена просто остолбенели.
Господин Цзи взглянул на Дин Чуньмина и слегка улыбнулся:
— Это основной боевой корабль нашей Империи Мимунь — «Сто Зверей». Хе-хе, если когда-нибудь пойдёте в солдаты, может, и вам доведётся побывать на таком корабле. Правда, судя по вашему возрасту, для службы вы уже, пожалуй, староваты, так что вряд ли. Впрочем, когда прибудете в Империю Мимунь, сможете посмотреть на списанные деревянные «Сто Зверей». Они хоть и списаны, но всё ещё весьма неплохие корабли.
Но Дин Чуньмин не обратил внимания на его слова. Взгляд его был прикован к кораблю.
Лишь спустя долгое время он произнёс:
— А какие условия для службы в солдатах?
Господин Цзи с улыбкой ответил:
— Особых условий нет. Все мы культиваторы, потому к возрасту требований почти не предъявляем. Но придётся пройти испытания — только прошедшие могут стать солдатами. На самом деле в Империи Мимунь попасть в солдаты — большое благо. Ведь империя платит воинам жалованье, и ваша семья освобождается от налогов. Потому многие хотят служить.
Дин Чуньмин кивнул и больше ничего не сказал.
Тем временем лодка остановилась у огромной телепортационной формации. Рядом с ней уже выстроился ряд небольших домиков, в которых было немало людей. Господин Цзи проводил Дин Чуньмина в одну из комнат. Там тоже была стойка, за которой сидело пятеро. Господин Цзи объяснил одному из них положение Дин Чуньмина. Тот кивнул, затем взглянул на лежавший перед ним лист бумаги и сказал господину Цзи:
— Через два часа в империю отправится грузовое судно. Пусть едут с ним. Сейчас с континента смешанных духов в империю едет ещё мало людей, потому отдельно организовать рейс нельзя. Но по прибытии их сразу встретят и подберут подходящую работу.
Господин Цзи кивнул и повернулся к Дин Чуньмину:
— Господин Дин, вы слышали. Подождите ещё два часа, и грузовое судно отправится в империю. Вы можете вернуться вместе с ним. Дальше я вас проводить не смогу. По прибытии в империю вас встретят, не беспокойтесь. Достаточно подождать здесь два часа. Кстати, комната для отдыха рядом, я вас провожу.
Дин Чуньмин откликнулся, поднял коромысло и последовал за господином Цзи в соседнюю комнату.
В комнате и вправду никого не было, зато стояло множество стульев, где можно было передохнуть.
Господин Цзи взглянул на Дин Чуньмина:
— Господин Дин, отдохните пока здесь. Когда придёт время, за вами придут. А я пойду.
Дин Чуньмин поспешно поднялся и поклонился господину Цзи. Тот ответил поклоном, слегка улыбнулся и вышел.
Когда господин Цзи ушёл, Дин Чуньмин повернулся к жене:
— Похоже, по прибытии в Империю Мимунь у нас будет работа. Надеюсь, заработаем побольше и как следует подкормим Баоэра.
С этими словами он погладил сына по голове. Мальчик с любопытством озирался по сторонам.
Два часа пролетели незаметно. Впрочем, Дин Чуньмину и его семье они показались вечностью. И вот, когда они уже извелись от ожидания, снаружи донёсся свистящий гул. Затем огромный деревянный корабль опустился на телепортационную формацию.
Тут дверь комнаты отворилась. Человек обратился к Дин Чуньмину:
— Господин Дин? Прошу за мной. Грузовое судно прибыло, вы отправитесь на нём.
Дин Чуньмин сразу откликнулся, поднял коромысло и вместе с женой вышел из комнаты.
Оказавшись снаружи, Дин Чуньмин снова опешил. Корабль на телепортационной формации был поистине огромен.
Работник проводил их к небольшой деревянной лодке и велел подняться на борт. Затем активировал лодку. Та полетела прямо к большому кораблю.
В мгновение ока Дин Чуньмин и его жена оказались на большом корабле.
Работник обратился к одному человеку на корабле:
— Господин Цянь, господин Дин с континента смешанных духов, он хочет попасть в империю на заработки. Прошу вас доставить его и передать встречающим с имперской стороны.
Господин Цянь был толстяком лет сорока с неизменной улыбкой на лице. Услышав слова работника, он сразу сказал:
— Хорошо, без проблем. Люди на мне, доставлю в целости.
Работник с улыбкой ответил:
— Тогда благодарю вас, господин Цянь.
С этими словами он поднялся на лодку и отлетел от корабля.
Господин Цянь взглянул на Дин Чуньмина и слегка улыбнулся:
— Господин Дин, вы первый, о ком я знаю, кто отправляется с континента смешанных духов в империю. Телепортационная формация запустится ещё не скоро, так почему бы нам не поговорить?
Дин Чуньмин с некоторой робостью взглянул на господина Цяня:
— Благодарю вас, господин Цянь, что подвезли нас. Я всего лишь бедняк, еду в империю искать лучшей доли, где уж мне с вами беседовать.
Господин Цянь улыбнулся:
— Господин Дин, вы слишком скромны. В нашей Империи Мимунь это не в чести, все мы равны. Позвольте спросить, почему вы решили отправиться в империю на заработки? Ведь континент смешанных духов теперь тоже присоединился к Империи Мимунь, отныне все мы одна семья, и жизнь будет становиться всё лучше. Зачем же вам уезжать в империю?
Дин Чуньмин взглянул на сына и с улыбкой ответил:
— Ради ребёнка. Я знаю, что на континенте смешанных духов всё будет лучше и лучше. Но сейчас ребёнок растёт, и я хочу, чтобы ему жилось получше. Потому и хочу посмотреть империю. Это родина господина Чжао Хая, там уж точно нет недостатка в еде.
Услышав это, господин Цянь громко рассмеялся:
— Верно, господин Дин, вы всё правильно понимаете. В империи никогда не было недостатка в еде — там ломают голову, как бы её всю съесть. Кстати, должен вам ещё кое-что сказать: тот самый господин Чжао Хай, о котором вы говорите, — это наш император. Хе-хе, по прибытии в империю непременно называйте его Ваше Величество.
Услышав это, Дин Чуньмин на миг опешил, а затем лицо его разом переменилось.
Они, люди из маленьких мест, пока знали только имя Чжао Хая, но вовсе не знали, кто он такой. На самом деле и сейчас большинство жителей континента смешанных духов знали лишь имя Чжао Хая и то, что он помог континенту, но не знали его положения. Дин Чуньмин впервые узнал, кто такой Чжао Хай.
Господин Цянь взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Господин Дин, не стоит так удивляться. Его Величество и сам мастер растений, это чистая правда. Телепортационная формация готова, мы сейчас отправимся.
Дин Чуньмин растерянно кивнул. Он всё ещё был потрясён этой новостью. В этот миг сверкнуло белое сияние, и в следующее мгновение Дин Чуньмин обнаружил, что всё вокруг полностью переменилось.
На континенте смешанных духов, чтобы увидеть растения, кроме полевых злаков, можно было найти разве что сорную траву на холмах. Других растений было мало.
Но место, где они оказались сейчас, было совсем иным. Здесь повсюду виднелись растения — бесчисленные, неисчислимые растения. А само место, где они появились, было огромной площадью.
Господин Цянь взглянул на Дин Чуньмина и с улыбкой сказал:
— Господин Дин, мы уже в империи. Рядом с этой площадью есть приёмная. Обратитесь там к работникам. А нам нужно забрать груз, потому с вами мы не пойдём.
Дин Чуньмин поспешно ответил:
— Благодарю вас, господин Цянь! И на этом премного благодарен. Позвольте мне сойти с корабля, дальше я сам.
Господин Цянь с улыбкой кивнул, затем подозвал одного из работников корабля и велел ему на небольшой деревянной лодке доставить Дин Чуньмина к подножию площади. После этого человек на лодке вернулся на корабль, и большой корабль снова взмыл в воздух.
Дин Чуньмин, неся коромысло, с женой и ребёнком пошёл прочь с телепортационной площади.
Едва они вышли за её пределы, как навстречу им попался человек. Он улыбнулся Дин Чуньмину:
— Господин Дин Чуньмин?
Дин Чуньмин поспешно кивнул:
— Да, это я.
Человек с улыбкой сказал:
— Господин Дин, прошу за мной. Я работник приёмной, провожу вас, чтобы оформить кое-какие бумаги. После оформления вам предоставят место для отдыха.
Дин Чуньмин кивнул и последовал за ним в небольшой деревянный дом.
Этот дом был сплетён из лиан и выглядел очень красиво. Войдя внутрь, Дин Чуньмин обнаружил, что пространство внутри довольно просторное. Это его немало удивило.
Работник проводил Дин Чуньмина в зону отдыха, где стояли диван и столик. Он предложил Дин Чуньмину сесть, затем сел сам и с улыбкой сказал:
— Господин Дин, я тот самый работник, что отвечает за встречу с вами. Меня зовут Цюй Чанкун. Позвольте спросить, что у вас лучше всего получается?
Дин Чуньмин на миг опешил, а затем ответил:
— Я очень сильный. Это считается?
Цюй Чанкун с улыбкой ответил:
— Конечно, считается. А насколько вы сильны? Сила у вас от рождения или появилась после освоения техник культивации?
Дин Чуньмин серьёзно сказал:
— Сила у меня от рождения, а после культивации стала ещё больше. Сейчас я один могу поднять огромный камень, потому в Жунчэне все любят меня нанимать.
У Цюй Чанкуна загорелись глаза:
— Господин Дин, не могли бы вы пройти со мной испытание? Прямо за комнатой. Так я лучше пойму ваши способности. Если устанете, я сначала провожу вас на отдых, а испытание проведём потом.
— Не нужно, давайте сейчас, я совсем не устал, — сразу ответил Дин Чуньмин.
Цюй Чанкун кивнул, поднялся и обратился к жене и ребёнку Дин Чуньмина:
— Госпожа Дин, прошу вас немного подождать здесь. Мы с господином Дином проведём испытание, это быстро, не волнуйтесь.
Дин Чуньмин тоже дал жене несколько наставлений и последовал за Цюй Чанкуном за комнату.
За комнатой было большое пространство. Там тянулась длинная, слегка изогнутая каменная дорожка и стояло ещё немало всякого.
Цюй Чанкун подвёл Дин Чуньмина к штангам и указал на лежавшие на земле:
— Господин Дин, эти штанги — то, что вам предстоит испытать. Они хоть и выглядят небольшими, но на них наложены гравитационные формации, потому вес у них куда больше, чем объём. Попробуйте, какую сможете поднять.
Дин Чуньмин кивнул и подошёл к одной из штанг. Он взглянул: на ней было написано «тысяча цзиней». Дин Чуньмин взялся обеими руками за гриф и с усилием потянул вверх — штанга сразу поднялась. Затем он опустил её и направился к другой.
Тут раздался голос Цюй Чанкуна:
— Господин Дин, я забыл сказать. Во время этих испытаний, пожалуйста, не усиливайте тело своей энергией, используйте только силу тела. А потом мы проведём второе испытание — уже с использованием энергии.
Дин Чуньмин кивнул, но всё же направился к другой штанге.
Это немало озадачило Цюй Чанкуна. Ведь Дин Чуньмин уже ясно показал: только что он поднял штангу весом в тысячу цзиней, не используя энергию, одной лишь силой тела. Это поразило Цюй Чанкуна, и глаза его разгорелись ещё ярче.
Вскоре Дин Чуньмин закончил испытание.
Без использования энергии он мог поднять штангу весом не более пяти тысяч цзиней. Это уже была поразительная цифра.
Надо сказать, что и в Мире Душ, и в заповедных землях, и в Мире Пяти Духов из-за обилия духовной энергии физические данные у всех были превосходными. Обычный взрослый человек обладал силой примерно от восьмисот до тысячи цзиней. А сила Дин Чуньмина достигала пяти тысяч цзиней — это поистине поражало.
Затем Дин Чуньмин применил энергию. С ней его сила разом достигла примерно пятидесяти тысяч цзиней. Эта цифра тоже была ошеломляющей.
Ведь даже мастер уровня танца в пустоте, используя свои способности, не всегда мог разом достичь силы в пятьдесят тысяч цзиней. А Дин Чуньмин не был мастером уровня танца в пустоте. То, что он обладал такой силой, поистине изумляло.
Когда испытание закончилось, Цюй Чанкун проводил Дин Чуньмина обратно в комнату. Он специально взглянул на него и заметил, что тот лишь тяжело дышит, но вовсе не вспотел. Значит, выносливость у него и вправду отменная. Это ещё больше обрадовало Цюй Чанкуна.
Усадив Дин Чуньмина, Цюй Чанкун с улыбкой сказал:
— Не думал, что у вас, господин Дин, такой талант. Теперь я могу предложить вам несколько вариантов работы. Первый — вступить в особый отряд Империи Мимунь и проходить там обучение. После обучения вы станете имперским воином. При вступлении в отряд вы будете получать ежемесячное жалованье в пятьдесят золотых монет. Вашей жене мы подыщем отдельную работу, а ребёнка можно отдать в военную школу. Военное ведомство предоставит вам жильё, и всё обучение вашего сына будет бесплатным.
(Конец главы)