Юй Цзинлинь взглянул на Чжао Хая.
Он видел, что тот не шутит. В этих глазах не было ни тени насмешки — только спокойная, сосредоточенная серьёзность. Юй Цзинлинь глубоко вздохнул и произнёс:
— Раз господин так говорит, всё будет по-вашему. Как вы намерены действовать?
Чжао Хай ответил:
— Мне нужен один му земли. Об остальном, владыка города, не беспокойтесь — я справлюсь сам.
— Без проблем. Какой бы участок вам ни понадобился, его тотчас подготовят.
Услышав, что Чжао Хаю нужен всего один му, Юй Цзинлинь окончательно успокоился. Просьба его ничуть не встревожила. Подумаешь, один му — даже если отдать его Чжао Хаю, что с того? Беспокоиться не о чем.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, благодарю вас, владыка города. Выделите мне наугад один му из этих тощих полей. Об остальном я позабочусь сам.
Юй Цзинлинь кивнул и обернулся к Юй Цюаню:
— Юй Цюань, всячески помогай господину. Что попросит — тотчас достань. Даже если чего-то нет на нашем континенте смешанных душ, достань через знакомых торговцев. Понял?
— Да, господин, будьте спокойны. Я всё для господина подготовлю, — с серьёзным лицом ответил Юй Цюань.
Чжао Хай взглянул на обоих, слегка улыбнулся, потом обернулся к детям и произнёс:
— Эти дети — семена. Когда они станут мастерами растений и ещё немного поучатся у меня, они смогут учить других детей. Если на континенте смешанных душ станет много мастеров растений, здесь больше не придётся думать о еде.
Юй Цзинлинь кивнул и произнёс:
— Господин, а есть ли у мастеров растений боевая сила? Если её нет, они окажутся в большой опасности. Люди с других континентов не станут с ними церемониться.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не беспокойтесь. Боевая сила мастера растений — не шутка. Владыке города не о чем тревожиться.
Он помолчал и вдруг обернулся к детям:
— Хм, неплохо, кто-то уже постиг природную энергию. Пойдёмте посмотрим.
С этими словами он направился к детям.
У одного из них уже слабо проступало зелёное сияние. Оно то и дело соприкасалось с растениями вокруг. Все растения, которых касался свет, окутывались зелёным. Затем свет входил в растение, и из него самого тоже начинало исходить зелёное свечение. Так возникал круговорот.
Это зрелище поразило даже Юй Цзинлиня.
Чжао Хай взглянул на него:
— Так выглядит начинающий мастер растений. Он обменивается с растениями природной энергией. В этом обмене растения становятся здоровее, а природная энергия мастера понемногу растёт. Таков путь сосуществования мастера растений и растений. А то, что я раньше ускорял рост растений природной энергией, мастер растений использует редко — только в опытах по улучшению.
Он помолчал и продолжил:
— Мастеру растений нелегко даётся практика. И быстрее всего она идёт там, где много растений. В диких зарослях практиковаться куда лучше, чем в поле. В поле практика почти не отличается от практики в месте, где растений нет. Потому что полевые растения посажены человеком — это не то же самое, что дикие.
Юй Цзинлинь кивнул и произнёс:
— Господин раньше говорил, что ускорять рост растений недостаточно для решения проблемы с едой на континенте смешанных душ, и настоящий путь — улучшение растений. Это потому, что энергия каждого мастера растений ограничена и на восстановление уходит много времени? Тогда мастер может ускорить рост лишь немногих растений, и это куда хуже, чем улучшить их, чтобы выращивать могли все?
Чжао Хай кивнул:
— Именно так. Природная энергия мастера растений на низких ступенях — дело поправимое: её мало, и восстановить легче. Но на высоких ступенях, когда энергии в теле много, восстановление идёт куда труднее. Потому, если тратить всю свою энергию на ускорение роста, зерна получишь ненамного больше. А если улучшать растения и потом выращивать их — результат совсем иной. Из поколения в поколение урожайность растёт. И такие растения сможет выращивать любой, без природной энергии. Это и есть наилучший результат.
Юй Цзинлинь кивнул и взглянул на Чжао Хая:
— О профессии мастера растений я никогда не слышал. Даже на континенте Духов Деревьев о ней не знают. Господин явно готовился долго, иначе не имел бы такого подробного плана. Господин и вправду хочет нам помочь? Почему?
Чжао Хай взглянул на него и произнёс:
— Без почему. Просто считаю, что пять континентов слишком долго правили Миром Пяти Духов. Пора переменить порядок.
Юй Цзинлинь опешил и посмотрел на Чжао Хая как на безумца:
— Господин шутит?
Чжао Хай покачал головой:
— Нет, я не шучу. Я совершенно серьёзен. Люди с пяти континентов зашли слишком далеко. Душа-объект даётся от рождения — так что же, обладатели смешанных душ рождаются рабами? Не думаю. Это лишь отговорка. Пора обладателям смешанных душ подняться. Разумеется, я не собираюсь воевать с пятью континентами. Но изменить положение обладателей смешанных душ — вот чего я хочу.
Юй Цзинлинь вздохнул:
— Раньше я думал, что среди обладателей пяти душ нет хороших людей. Но после знакомства с родом Цзянь постепенно понял: среди них тоже есть хорошие. Вот только их слишком мало. А вы, господин, из их числа. Если вы и вправду сделаете всё, о чём говорите, весь континент смешанных душ навсегда запомнит ваше имя.
Чжао Хай слегка улыбнулся и взглянул на детей. Ещё несколько уже вступили в контакт с природной энергией. Он произнёс:
— Я и раньше говорил людям о мастерах растений, но никто не придал значения. Теперь у меня есть эти дети. Хе-хе, это хорошо. С ними я передам своё учение, и все узнают обо мне.
Юй Цзинлинь улыбнулся и больше ничего не сказал. Теперь он начал понимать, зачем Чжао Хай помогает им. Может, из гнева на другие континенты, а может, чтобы его учение жило вечно.
Чжао Хай взглянул на Юй Цзинлиня.
Он знал: хоть он и вылечил Юй Цзинлиня, тот всё ещё не до конца ему доверял. Ведь затеянное касалось всего континента смешанных душ. Если бы Чжао Хай оказался посланцем пяти континентов, притворился бы другом, вывел растение с невероятной урожайностью, а Юй Цзинлинь в порыве воодушевления распространил бы его по всему континенту — и потом выяснилось бы, что это ловушка, что весь урожай погиб, — тогда Юй Цзинлинь стал бы злодеем на веки веков, а континент смешанных душ вновь оказался бы в смертельной опасности.
Именно потому Юй Цзинлинь и задал те вопросы. Он хотел проверить, искренне ли Чжао Хай помогает им.
Ответ Чжао Хая хоть и оказался неожиданным, но был не лишён смысла. Потому теперь Юй Цзинлинь и вправду ему поверил. Если человек всё время помогает тебе и ничего не просит — он может быть твоим отцом, родственником, другом. Но если человек, которого ты никогда не видел, всё время помогает, значит, он либо святой, либо что-то замышляет.
Чжао Хай прежде никак не пересекался с континентом смешанных душ, а теперь вдруг явился помогать. Это само по себе ненормально. По крайней мере, для Юй Цзинлиня — совершенно ненормально. Потому он и хотел знать, зачем Чжао Хаю это.
Теперь Чжао Хай дал ему ответ. И ответ этот был вполне разумен. У человека могут быть идеалы, он может не гнаться за деньгами, но у него непременно есть цель. Жить без цели — всё равно что быть солёной рыбой. Потому причина, названная Чжао Хаем, Юй Цзинлиня устроила.
Пока они говорили, всё больше детей вступало в контакт с природной энергией.
Обычно такие дети не смогли бы все разом постичь природную энергию. Но Чжао Хай помог им своей, потому они и продвигались так успешно.
К полудню все дети уже успешно установили связь с природной энергией. Чжао Хай велел всем встать, рассказал кое-что о том, на что обращать внимание в практике, и прекратил занятия. Затем он отвёл их в усадьбу поесть и повёл детей к подготовленным повозкам, направляясь к Тихой Бухте.
Он также велел Юй Цюаню приготовить палатки. Он собирался провести ночь у Тихой Бухты.
Юй Цюань не стал возражать и подготовил всё, что нужно. Затем он повёл детей на ослиных повозках прямо к Тихой Бухте.
Наконец, около четырёх часов дня они добрались до места.
Там Чжао Хай не повёл детей в гору, а велел им выбрать место и разбить лагерь.
После долгих хлопот небольшой лагерь был разбит. Затем, поужинав, Чжао Хай отпустил детей отдыхать.
Дети легли, а Чжао Хай — нет. Они с Юй Цюанем остались караулить. Хотя окрестности Хайлина были очищены, никто не мог поручиться, что откуда-нибудь не подберётся демонический зверь. Ведь на континенте смешанных душ звери всегда были врагом номер один, потому осторожность прежде всего.
Ночь прошла спокойно. Дети, впервые ночевавшие в палатках, долго не могли уснуть от новизны, но в конце концов заснули крепко.
Наутро, позавтракав, Чжао Хай повёл детей в гору.
Цель была одна — горный боб.
Они пришли именно за ним. Чжао Хаю для опытов нужно много горного боба, потому он и привёл всех к Тихой Бухте — копать горный боб.
(Конец главы)