Хуан Шань, услышав эти слова Чжао Хая, невольно опешил, затем с недоумением взглянул на него. Чжао Хай посмотрел на Хуан Шаня, слегка улыбнулся и серьёзно произнёс:
— Хуан Шань, с сегодняшнего дня ты больше не государь Государства Горного Бога. Престол государя Государства Горного Бога переходит к Хуан Синлуну; одновременно Хуан Синлун примет и должность главы Толстоземельного союза. У остальных государей есть возражения?
Услышав это, государи и Хуан Шань поняли смысл слов Чжао Хая: Хуан Синлун давно связался с Чжао Хаем, потому тот сразу низложил Хуан Шаня и передал его место Хуан Синлуну.
Хуан Шань смотрел на Хуан Синлуна, метая глазами огонь. Но Хуан Синлун будто не замечал выражения его лица, шагнул вперёд и, отдав поклон Чжао Хаю, произнёс:
— Исполню волю Вашего Величества!
Чжао Хай кивнул и заговорил:
— Запомните: Империя Мимунь пришла на Толстую Землю не для того, чтобы умолять вас вступить в неё — в этом нет нужды. Сейчас я даю вам последний шанс. Если не согласитесь, наша армия найдёт, с кем поговорить. Если согласитесь, я тут же назначу вас на должности. Что скажете?
Государи переглянулись и увидели в глазах друг друга тень беспомощности. Они прекрасно понимали: Чжао Хай пришёл с позиции силы и не даст им торговаться. Не согласятся — их ждёт только смерть. Они не глупцы и знали, что выбрать. Потому, переглянувшись, все одновременно повернулись к Чжао Хаю и склонились:
— Мы готовы сдаться.
Чжао Хай кивнул и серьёзно произнёс:
— Хорошо, раз вы готовы сдаться — идёмте за мной, у меня есть для вас назначения.
С этими словами он повернулся и поднялся на мечевой челн позади. Остальные поспешили следом, Хуан Синлун не отставал. Лишь Хуан Шань остался стоять на месте, и никто не обращал на него внимания.
Чжао Хай поднялся на борт, Дин Чуньмин последовал за ним. Остальные не двинулись с места и остались стоять рядом с Шичуем. Лишь когда Чжао Хай с остальными поднялся на Корабль Короля Призраков, Шичуй взглянул на Хуан Шаня и холодно усмехнулся:
— Господин Хуан, прошу. Идёмте с нами. Если бы у вас не было хорошего сына, вы были бы уже мертвы!
Лицо Хуан Шаня посинело, он холодно фыркнул:
— Хороший сын? Да, поистине хороший сын. Если бы он меня не предал, разве я оказался бы в таком положении?
Шичуй взглянул на Хуан Шаня и холодно усмехнулся:
— Не нужно этого говорить. Неужели ты и вправду думаешь, что твои мелкие замыслы можно скрыть от молодого хозяина? Советую тебе оставить эту надежду. Молодой хозяин давно знал о твоих планах. Собственно, мы на этот раз и не собирались с вами договариваться. Если бы твой сын вовремя не сообразил и не сдался нам, сейчас Город Горного Бога уже утонул бы в крови.
Хуан Шань холодно фыркнул и ничего не сказал. Он знал, что Шичуй не имеет нужды лгать, но ему было слишком горько, потому он и сваливал всю вину на Хуан Синлуна.
Шичуй посмотрел на Хуан Шаня и серьёзно произнёс:
— Хуан Шань, сначала идём с нами. Молодой хозяин не хочет тебя убивать, ведь ты всё же отец Хуан Синлуна. Разумеется, если захочешь покончить с собой, мы не станем мешать — да и не сможем. Но тогда больно будет только Хуан Синлуну. Может, он даже взбунтуется, и тогда мы как раз уничтожим род Хуан. Так что поступай как хочешь, нам всё равно. Сейчас просто иди с нами. Пока Империя Мимунь не установит полный контроль над Толстой Землёй, не думай возвращаться.
Хуан Шань не хотел умирать. Хотя сейчас ему очень хотелось своей смертью наказать Хуан Синлуна, он понимал, что в этом нет смысла. Раз Хуан Синлун смог его предать, он давно это предвидел. Так что его смерть вряд ли причинит Хуан Синлуну боль. Потому умирать нельзя — умереть сейчас бессмысленно.
В конце концов Хуан Шань пошёл за Шичуем. Не хотел умирать — оставалось только идти. Хуан Шань прекрасно понимал: стоит ему сейчас дёрнуться, и Шичуй не станет церемониться — если и не убьёт, то лишит способности сопротивляться. Это будет лишь лишней мукой.
А Чжао Хай в это время сидел в Корабле Короля Призраков и смотрел на Хуан Синлуна и государей. Он уже назначил Хуан Синлуна государем Государства Горного Бога и одновременно главой Толстоземельного союза. Теперь он по очереди назначил и остальных государей — все на должности глав влиятельных ведомств.
Когда назначения закончились, Чжао Хай взглянул на Хуан Синлуна и серьёзно произнёс:
— Синлун, я уже велел увезти твоего отца. Пока мы не разобьём Маску Демона и не установим полный контроль над всей Толстой Землёй, он не вернётся. Но я могу гарантировать его безопасность, будь спокоен.
Хуан Синлун сложил руки в приветствии:
— Да, я понимаю вашу заботу, Ваше Величество.
Чжао Хай кивнул и, повернувшись к остальным, серьёзно сказал:
— Я знаю, о чём вы думаете. Как бы то ни было, теперь вы люди Империи Мимунь, и лучше делайте своё дело. Не побоюсь сказать: поскорее освойте правила Империи Мимунь. Если не справитесь на нынешних местах, я не против, чтобы вы стали богатыми бездельниками. Запомните мои слова.
Государи откликнулись, без всяких резких реакций. Теперь они прекрасно понимали своё положение — они и так были приживалами, а теперь тем более не имели права что-либо требовать у Чжао Хая. Осмелься они — и Чжао Хай без церемоний с ними разберётся.
Увидев, что все кивнули, Чжао Хай продолжил:
— Мы пришли на Толстую Землю, чтобы разобраться с Маской Демона. Здесь дела почти улажены, следующий шаг — война с Маской Демона. Сейчас у неё больше войск, чем вы знаете, потому на этот раз придётся вложить больше сил. Ваши войска тоже будут действовать вместе с нами. Возражения есть?
Все покачали головами. Сейчас их жизни были в руках Чжао Хая — какие тут могли быть возражения? Чжао Хай взглянул на них, кивнул и серьёзно произнёс:
— Хорошо, раз возражений нет. Идите готовиться. Как только в Городе Горного Бога всё успокоится, мы выступим против Маски Демона.
Все откликнулись, вышли из комнаты, и люди на Корабле Короля Призраков доставили их на мечевых челнах обратно во дворец Города Горного Бога.
Вернувшись во дворец Города Горного Бога, Хуан Синлун сразу пригласил всех в главный зал. Когда все собрались, он обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Господа, я знаю, что вам непонятно, почему я предал отца. Я не хотел объясняться, но теперь мы служим при одном дворе, и ради великого замысла Вашего Величества лучше всё прояснить, чтобы вы не питали ко мне ненависти.
Все смотрели на Хуан Синлуна, действительно не совсем понимая, зачем он так поступил. Раньше Хуан Шань уже делал вид, что готов сдаться, — почему же Чжао Хай сразу сказал, что это притворство, и силой возвёл Хуан Синлуна? Внешне это выглядело просто как передача отцовского места сыну, ничего особенного; но ведь место, которое занял Хуан Синлун, было не обычным — это был трон. А трон не так-то просто занять. Внезапная смена государя непременно вызвала бы волнения. Хорошо, что рядом был Чжао Хай, иначе Хуан Синлун не удержал бы ситуацию.
Хуан Синлун посмотрел на всех и серьёзно произнёс:
— Я уже бывал на Вулканическом континенте, встречался там с Вашим Величеством — это все знают. Но о том, что было после моего возвращения, вы не знаете: я вернулся всего за два дня до того, как прибыла армия Вашего Величества. Потому вы не знаете, что ещё произошло после моего возвращения. На самом деле, когда я был на Вулканическом континенте, Ваше Величество уже сказал мне: между нами возможен лишь один вариант сосуществования — мы должны сдаться. Ваше Величество не станет с нами торговаться. Думаю, вы понимаете: будь у вас сила Империи Мимунь, стали бы вы торговаться? Думаю, нет.
Все кивнули. Они прекрасно понимали: с силой Империи Мимунь ей действительно незачем с ними торговаться. Не покоришься — только смерть. Будь у них сила Империи Мимунь, они поступили бы так же — когда силы достаточно, можно позволить себе быть властным.
Хуан Синлун серьёзно произнёс:
— Но знаете ли вы, что замышлял мой отец? Не побоюсь сказать: он хотел, воспользовавшись войной Империи Мимунь с Маской Демона, ударить по Империи Мимунь. Можете представить, что нас ждало, поступи он так.
Услышав это, все опешили, а затем поднялся шум. Ведь эти люди потеряли свои страны именно из-за Маски Демона. А теперь Хуан Шань собирался помочь людям Маски Демона против Империи Мимунь — каковы бы ни были его цели, они не могли этого принять. Потому, услышав слова Хуан Синлуна, они тут же взбудоражились.
Видя их реакцию, Хуан Синлун в душе порадовался — хорошо, что он сделал правильный выбор, иначе сейчас в Государстве Горного Бога уже царила бы смута.
Хуан Синлун серьёзно произнёс:
— Тише, все тише!
Лишь тогда все постепенно успокоились. Только сейчас они вспомнили: каковы бы ни были планы Хуан Шаня, теперь о них можно не думать — решает уже не Хуан Шань, к тому же Империя Мимунь уже контролирует эти земли. Замыслам Хуан Шаня не суждено сбыться, так что и тревожиться не о чем.
Хуан Синлун обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— Именно поэтому я вышел на связь с Вашим Величеством и решил сдаться. По-вашему, я ошибся? Что до моего отца, на этот раз он делает вид, что готов сдаться, но я слишком хорошо его знаю — его капитуляция непременно фальшивая, это лишь уловка, чтобы выиграть время. Стоит Толстой Земле успокоиться, и его честолюбие вновь даст о себе знать, а тогда он, возможно, восстанет против Империи Мимунь. Господа, неужели вы думаете, что у нас действительно есть силы поднять мятеж против Империи Мимунь? Если бы я не сдался, нам конец, роду Хуан конец, вам конец, Толстой Земле конец. Потому я вынужден был так поступить.
Все кивнули. Они могли представить, что сталось бы с Толстой Землёй, если бы Хуан Шань и вправду взбунтовался и Чжао Хай разгневался. Пожалуй, и тысячи ли, усеянных трупами, было бы мало. Хуан Синлун этим поступком действительно спас их.
(Конец главы)