Чжао Хай сидел в комнате, а перед ним — Чэ Сяогуан.
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— В нашей Империи Мимунь есть несколько человек, у кого, возможно, есть надежда вознестись. Но я не думал, что первым вознесёшься ты. Хе-хе, это хорошо. Сяогуан, осталось ли у тебя что-то, что держит тебя здесь? Скажи сейчас, иначе в миг вознесения это может стать сердцем демона — и тогда будет плохо.
Чэ Сяогуан улыбнулся:
— Всё хорошо, главарь. Сейчас меня уже ничто не держит. Сяолян живёт хорошо, и способности у него неплохие. Сможет ли он вознестись — зависит только от него самого. Тут даже главарь ему не поможет.
Чжао Хай кивнул и серьёзно произнёс:
— Верно. Сможет ли он вознестись — зависит только от него, мы ему не помощники. Но если мы все вознесёмся, думаю, этот малый не отстанет. Он ведь тоже хочет отправиться в высший мир и найти нас. Так что хорошо, что ты уйдёшь первым. Через несколько лет и я поднимусь. Сейчас Империя Мимунь ещё не может без меня обойтись; когда улажу здешние дела, смогу вознестись.
Чэ Сяогуан улыбнулся:
— Это было бы лучше всего. Главарь, раз я возношусь, есть ли у тебя ко мне поручения?
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— На этот раз, когда попадёшь в Мир Мечевого Духа, будь предельно осторожен. Не связывайся с моим дедом и тем более не давай Ся Юю узнать о твоём существовании. Ты — скрытая фигура, которую я оставляю на доске. Добравшись до Мира Мечевого Духа, ты должен сделать две вещи. Первое: побольше узнавать сведений, но при этом помнить, что нужно беречь себя. Второе: найти место, где можно будет остановиться, чтобы оно пригодилось, когда мы придём. Но без помощи Ся Юя тебе в Мире Мечевого Духа будет очень опасно. Потому будь особенно осторожен.
Чэ Сяогуан кивнул и серьёзно сказал:
— Будь спокоен, главарь, я всё сделаю как надо.
Чжао Хай кивнул, затем взмахнул рукой и протянул Чэ Сяогуану пространственное кольцо:
— В этом кольце — собранные мной кристаллы и духовные жемчужины. В высшем мире они должны сойти за валюту. Там золото и серебро не всегда в ходу, а с этим будет лучше. Запомни: это кольцо держи отдельно, чтобы никто о нём не знал. И когда будешь пользоваться тем, что внутри, тоже не давай себя заметить, иначе может грозить опасность.
Чэ Сяогуан откликнулся и бережно спрятал кольцо.
Чжао Хай взглянул на него и продолжил:
— Оказавшись в высшем мире, скрывайся, если можешь. Но если скрыться не удастся — не церемонься. Нужно будет действовать — действуй, не давай себя в обиду. В кольце, что я тебе дал, есть ещё несколько магических инструментов, которые я изготовил. Способ их использования я записал на нефритовой табличке внутри кольца. Посмотришь, когда попадёшь в высший мир. Это тебе для защиты жизни.
Чэ Сяогуан кивнул и с благодарностью посмотрел на Чжао Хая.
Чжао Хай, видя это, серьёзно произнёс:
— В Мире Мечевого Духа всё будет зависеть от тебя самого, потому держись как можно незаметнее. Это мир без закона и порядка. Говорят, рядом с местом вознесения есть города — можешь сначала устроиться там. А когда разберёшься в положении высшего мира, тогда и начнёшь действовать. Запомни: сохранить свою жизнь — самое важное. Если возникнет настоящая опасность, можешь связаться с Ся Юем. Мы пока с ним в союзнических отношениях, он должен помочь.
Чэ Сяогуан серьёзно сказал:
— Да, главарь. Не беспокойся, я буду осторожен.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Твой подъём — первый шаг Империи Мимунь в Мир Мечевого Духа, потому его нужно сделать правильно. Я вижу, как в тебе бурлит аура, — боюсь, через три дня наступит лучшее время для вознесения. Готовься.
Чэ Сяогуан откликнулся, затем с недоумением взглянул на Чжао Хая:
— Главарь, ты видишь ауру в моём теле? Значит, ты и сам можешь вознестись? Почему же ты до сих пор не вознёсся? И ещё: я не вижу энергии в твоём теле.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Я подавил энергию в своём теле. Иначе давно бы вознёсся. Теперь я уже не могу совершенствоваться. Стоит мне начать — и я в любой миг вознесусь. А если сохранять нынешнее состояние, я могу оставаться в низшем мире ещё лет десять.
Услышав это, Чэ Сяогуан опешил, затем с восхищением произнёс:
— Главарь, ты поистине велик. Я даже подавить энергию в своём теле не могу.
Чжао Хай улыбнулся:
— Ладно, иди отдыхай, поддерживай своё состояние. Сейчас тебе ничего не нужно делать, только настроиться. Когда придёт время, вознесёшься сам. Иди.
Чэ Сяогуан откликнулся и вышел из комнаты.
Когда он ушёл, Чжао Хай позвал Вэньхая, Тан Мина, а также Хоу Лаоду и Хоу Лаоэра. Все они были близки к Чжао Хаю.
Когда все собрались, Чжао Хай обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Мы с вами давние братья, потому не буду церемониться. Вернувшись, переложите побольше дел на подчинённых, выберите верных и способных, передайте дела им. А сами побольше времени уделяйте совершенствованию. Сейчас Сяогуан возносится, и вам не стоит отставать. Я же лет через десять тоже вознесусь. И это ещё потому, что я сдерживаю свою культивацию; иначе давно бы ушёл. Так что и вам нужно поторопиться.
Услышав это, Вэньхай и остальные опешили, затем кивнули. Вэньхай серьёзно сказал:
— Будь спокоен, главарь, мы будем стараться.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Не сидите всё время взаперти. Почаще выходите. Я слышал, Сяогуан в эти годы немало странствовал, постигал природу, постигал Путь Неба — только так и возносятся. Идите.
Несколько человек откликнулись и вышли. Честно говоря, даже без слов Чжао Хая они стали бы усердно совершенствоваться. Они были друзьями Чэ Сяогуана, а с Чжао Хаем, возможно, ещё ближе. Все эти годы их силы были примерно равны. И вот Чэ Сяогуан возносится, а они ещё нет — это задевало их самолюбие. Как говорят: если друг сдал экзамен последним, тебе горько; но если друг сдал первым — горько вдвойне. Потому они твёрдо решили совершенствоваться. Слова Чжао Хая лишь укрепили их решимость.
Когда они ушли, Чжао Хай повернулся к Дину Чуньмину:
— Чуньмин, с сегодняшнего дня тебе не нужно меня сопровождать. Отправляйся в странствия для испытаний. Твоё положение отличается от их. Тебе нужно следить лишь за одним: управлением силой и её применением. Сейчас твоя сила уже невероятно велика — сильнее всех, кого я видел. Но в управлении и применении силы ты ещё не достиг вершины. Вот над этим и работай. О жене и детях не беспокойся — я пришлю людей, чтобы их перевезли сюда. Иди.
Дин Чуньмин ничего не сказал, лишь отдал Чжао Хаю поклон и вышел.
Когда он ушёл, Чжао Хай с облегчением выдохнул, взмахом руки закрыл дверь и перенёсся в пространство.
Усевшись там, Чжао Хай повернулся к Лауре и остальным:
— Лаура, я оставил на Чэ Сяогуане немного Люиня. Следите за его состоянием. Если ему будет грозить опасность — помогите. Кстати, подумай пока, как изготовить пилюли, позволяющие сразу вознестись. Они для жены и детей Дина Чуньмина. Нужно, чтобы они тоже смогли отправиться с нами в Мир Мечевого Духа и там нормально жить.
Лаура подумала и серьёзно сказала:
— Хай-гэ, по-моему, с пилюлями спешить не стоит. Можно сначала переселить жену и детей Дина Чуньмина в пространство, и когда ты вознесёшься, они отправятся с тобой. А уже в высшем мире мы займёмся пилюлями, чтобы они могли нормально жить в Мире Мечевого Духа и совершенствоваться. Если же сразу дать им пилюли для вознесения, они, оказавшись в высшем мире, возможно, больше не смогут совершенствоваться — и тогда их судьба будет сломана.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Я знаю, что в высшем мире они, возможно, уже не смогут совершенствоваться. Но способности у них неважные. Даже если они смогут там совершенствоваться, большого успеха не добьются. Ладно, поступим как вы говорите.
Чжао Хай боялся, что жена и дети Дина Чуньмина не добьются успеха в совершенствовании. Но поскольку они были семьёй Дина Чуньмина, все им уступали. Если в будущем Дин Чуньмин вознесётся, они лишатся опоры, и жизнь их может стать несладкой.
С талантом Дина Чуньмина вознестись из Мира Мечевого Духа не составило бы труда. Талант его был поистине выдающимся. У него был только один талант — сила. И этот талант силы был лучшим из всех, кого Чжао Хай видел. Если он будет совершенствоваться, то рано или поздно постигнет закон силы. А постигнув силу законов, как он мог не вознестись? Тогда его жена и дети останутся без присмотра, и жизнь их будет нелёгкой.
Впрочем, призадумавшись, Чжао Хай решил, что, оказавшись в Мире Мечевого Духа, они объединят его и включат в состав Империи Мимунь. Тогда Империя Мимунь будет задавать там тон. А о жене и детях Дина Чуньмина позаботятся. Если империя не может позаботиться о семьях своих людей, то ей недолго осталось.
Поняв это, Чжао Хай согласился с решением Лауры и остальных. Затем он взглянул на них:
— Эти дни были трудны для вас. Думаю, когда мы окажемся в Мире Мечевого Духа, вы сможете выйти наружу и осмотреться. Тогда мы хорошенько там погуляем.
Лаура и остальные рассмеялись. Лаура улыбнулась:
— На самом деле и сейчас неплохо. Мы каждый день видим тебя — и уже счастливы.
Чжао Хай слегка улыбнулся и серьёзно произнёс:
— Не беспокойтесь, мы обязательно пойдём дальше и увидим больше. Я хочу, чтобы однажды мы по-настоящему вышли наружу, увидели небо за небом, край этой вселенной — есть ли там стена, и что за ней. Тогда я буду доволен.
Лаура и остальные кивнули, и на их лицах отразилась мечта. Они жили так же долго, как Чжао Хай, и, разумеется, знали и хотели знать, что находится на краю вселенной. Их мысли были такими же, как у Чжао Хая.
(Конец главы)