Когда Линь Чэнган закончил, Чжао Хай взглянул на него и Чэнь Вэя:
— Итак, вы пришли, чтобы присоединиться к Империи Мимунь и стать одной из её областей. Ваша область будет самоуправляемой, вы передадите военную власть и будете жить по тем же правилам, что и другие области империи. Верно?
Линь Чэнган и Чэнь Вэй переглянулись, затем оба поднялись и, сложив руки в приветствии, сказали:
— Благодарим Ваше Величество за милость. Мы не смеем просить большего.
Чжао Хай взглянул на них и вдруг громко рассмеялся:
— Хорошо, хорошо, очень хорошо. Толстяк, выходи.
Едва он это произнёс, как Юй Цзяолун вышел из-за его спины.
Увидев Юй Цзяолуна, Линь Чэнган и Чэнь Вэй на миг опешили, а затем замерли на месте. Они никак не могли поверить, что увидят его здесь. С Юй Цзяолуном они были знакомы мало, знали лишь, что он друг Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на Линь Чэнгана и серьёзно сказал:
— Вы плохо знаете Империю Мимунь, потому и не можете знать моего имени. Так позвольте мне сегодня сказать вам: меня зовут Чжао Хай.
— Чжао Хай!
Линь Чэнган и Чэнь Вэй разом замерли, а затем резко обернулись к Чжао Хаю.
Чжао Хай слегка улыбнулся, достал формацию и, активировав её, медленно приобрёл свой облик времён Империи Мимунь — и рост, и черты лица, и даже душа-объект переменились.
Линь Чэнган и остальные остолбенело смотрели на Чжао Хая, не в силах осмыслить увиденное. Они решительно не понимали, почему Чжао Хай оказался здесь.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Садитесь, я всё расскажу по порядку.
Линь Чэнган и Чэнь Вэй растерянно сели и уставились на Чжао Хая.
Чжао Хай слегка улыбнулся и рассказал им, как обнаружил пространственный проход, как через него попал в Мир Пяти Духов, как увидел несправедливость к обладателям смешанной души и как добрался до континента смешанных духов.
Закончив, Чжао Хай взглянул на Линь Чэнгана и Чэнь Вэя и серьёзно сказал:
— Я не позволил Империи Мимунь послать войска прямо на континент смешанных духов именно потому, что хотел мирным путём присоединить его к империи. А то, что я не открыл вам своего имени сразу по прибытии, объясняется тем, что я хотел проверить, искренне ли вы печётесь о благе континента смешанных духов. Если бы вы пеклись не о нём, я не стал бы с вами церемониться. Но если вы печётесь о нём, вы не станете выдвигать чрезмерных требований. Тогда и самоуправление для континента смешанных духов не исключено. Хе-хе, теперь понимаете?
Линь Чэнган и Чэнь Вэй переглянулись и увидели в глазах друг друга тень облегчения.
На самом деле они и должны были так поступить.
Перед отъездом они подготовили два варианта. Первый — выдвинуть побольше условий, чтобы континент смешанных духов получил больше свободы. Второй — как сейчас: выдвинуть лишь самые обычные условия и проявить максимум искренности.
Изначально они хотели потребовать больше. Но, увидев сегодня, что представляет собой Империя Мимунь, решили отказаться от этой мысли.
Они боялись, что империя впоследствии предъявит счёт. Если бы они выдвинули чрезмерные условия и империя сочла бы их жадными, а потом припомнила бы им это, им пришлось бы худо.
Теперь они видели, что их решение было абсолютно верным.
Чжао Хай так долго пробыл на континенте смешанных духов и всегда выказывал его жителям достаточно доброй воли, что теперь они считали его своим, даже почитали как божество. Если бы Линь Чэнган и Чэнь Вэй выдвинули чрезмерные требования, Чжао Хай счёл бы, что они пекутся не о благе континента. И тогда он вряд ли их пощадил бы.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Итак, господа. Дело наконец можно считать решённым. Будьте покойны: континент смешанных духов получит самоуправление, а Империя Мимунь окажет ему всемерную помощь. Но все порядки на континенте смешанных духов должны соответствовать порядкам Империи Мимунь, без исключений. Согласны?
Что могли ответить Линь Чэнган и Чэнь Вэй?
У них не осталось никаких козырей против Чжао Хая.
Единственным козырем могли бы стать координаты континента смешанных духов. Если бы империя действительно не знала их, эти координаты стали бы их преимуществом. Они могли бы поторговаться с Чжао Хаем.
Но теперь они поняли, что этот козырь — открытая карта и совершенно бесполезен.
Линь Чэнган и Чэнь Вэй одновременно поднялись и, сложив руки, сказали:
— Благодарим Ваше Величество за милость.
— Ха-ха-ха, не стоит так церемониться, — улыбнулся Чжао Хай. — А теперь можете возвращаться в тот дом. Он годится как временное пристанище, но не для вас. Вернувшись, заберите остальных, и я пришлю людей, чтобы перевезти вас на новое место. Затем мы подготовим всё необходимое и отправимся на континент смешанных духов. Как только там установят телепортационную формацию, все припасы Империи Мимунь сразу можно будет доставлять на континент смешанных духов.
Линь Чэнган и Чэнь Вэй снова поклонились:
— Да, благодарим Ваше Величество.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Вернувшись, можете рассказать, кто я. У меня на эти два дня есть дела, с вами будут общаться другие. Не торопитесь. Как только мы подготовим всё необходимое и людей, сразу отправимся на континент смешанных духов. А теперь можете идти.
Оба поклонились и вышли.
Когда они ушли, Чжао Хай повернулся к Юй Цзяолуну и с улыбкой сказал:
— Похоже, они и вправду честны. Это меня успокаивает. Стоит нам взять континент смешанных духов, и Мир Пяти Духов наш.
Юй Цзяолун взглянул на Чжао Хая и нахмурился:
— Но не забывай, в Мире Пяти Духов есть ещё бог-демон. Хотя он до сих пор не появлялся, ты же знаешь: это фигура, которая боролась за власть над Поднебесной с людьми из Мира Духа Заклинаний. На этот раз он не отступится. Тебе лучше быть осторожнее.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не беспокойся, всё обойдётся. Предоставь это мне.
Тут вошла Хунхуа и сказала Чжао Хаю:
— Молодой хозяин, вино и закуски готовы, можно садиться за стол.
Чжао Хай поднялся:
— Пойдём, толстяк, сегодня я угощу тебя как следует. Честно говоря, еда в Мире Пяти Духов так себе. Отведай наших яств.
С этими словами он повёл Юй Цзяолуна в столовую.
А Линь Чэнган и Чэнь Вэй в сопровождении нескольких человек из Империи Мимунь вернулись в тот двор. С ними прибыли и несколько мечевых челнов.
Лю Цзыюй, почтенный У и остальные уже вернулись во двор. Поскольку на этот раз нужно было не так много людей, они остались ждать известий. Увидев, что двое вернулись, они сразу вышли навстречу.
Лю Цзыюй, заметив за спинами Линь Чэнгана и Чэнь Вэя людей из Империи Мимунь, понял, что дело сделано. Но всё же спросил:
— Ну что? Получилось? А где господин Чжао Хай? Где Юй Цзяолун?
Линь Чэнган взглянул на них и горько усмехнулся:
— Пойдёмте, расскажу внутри. Господа, здесь и вправду нечего убирать, прошу вас немного подождать.
Люди из Империи Мимунь были весьма учтивы. Старший из них с улыбкой сказал:
— Хорошо, мы подождём здесь. Когда захотите уходить, только скажите.
Линь Чэнган кивнул и повёл всех в комнату.
Войдя, почтенный У с недоумением спросил:
— Глава рода Линь, что всё это значит? А где господин Чжао Хай? Почему он не вернулся вместе с вами?
Линь Чэнган горько усмехнулся:
— Садитесь, я всё расскажу. Эх, господин Чжао Хай и вправду проявил большую дальновидность.
Затем Линь Чэнган поведал о встрече с Чжао Хаем, и Лю Цзыюй и остальные замерли, глядя на него с недоверием.
Когда Линь Чэнган закончил, почтенный У пришёл в себя и сказал:
— Ты хочешь сказать, что господин Чжао Хай — император Империи Мимунь? Это их люди первыми обнаружили Мир Пяти Духов? А затем Чжао Хай вошёл в Мир Пяти Духов, увидел положение обладателей смешанной души и захотел, чтобы мы присоединились к империи? И, чтобы обойтись без силы, использовал такой метод? Я правильно понял?
Линь Чэнган кивнул:
— Да, именно так. Господин Чжао Хай и вправду император Империи Мимунь. И там мы видели Юй Цзяолуна. Но, судя по всему, он узнал о личности Чжао Хая лишь немногим раньше нас. Тот глубоко прятался.
Лю Цзыюй пробормотал:
— Невероятно, просто невероятно. Господин Чжао Хай — император Империи Мимунь. Империя Мимунь так могуча, а у неё такой император, и даже сама империя создана им. Это невероятно, как такое возможно?
Почтенный У глубоко вздохнул:
— Это как раз нормально. В личности господина Чжао Хая я и прежде сомневался. Мы подозревали, что он из Империи Мимунь. Но поскольку он не сделал ничего дурного континенту смешанных духов, а присоединение к империи не принесло бы вреда, мы не стали ничего предпринимать. Теперь выяснилось лишь, что его положение слишком высоко. Но это ведь не плохо, верно? Вы все знаете, как господин Чжао Хай к нам относился. Он император Империи Мимунь — для континента смешанных духов это благо.
Линь Чэнган кивнул и серьёзно сказал:
— Да. Перед нашим отъездом господин Чжао Хай всё ещё думал о рыбном промысле для континента смешанных духов, учил детей мастерству мастера растений. Вместе с тем, что он делал прежде, всё говорит о том, что он не питает к нам зла, а искренне хочет помочь. Вот именно. Кстати, сегодня мы увидели истинный облик господина Чжао Хая. Он гигант ростом более двух метров, а его душа-объект — обычная травинка. Об этом мы тоже слышали и предполагали, что таков его настоящий вид.
(Конец главы)