Разумеется, не все не верили этим словам.
На континенте Духов Деревьев им поверили. Мало того — поверили и донесли наверх. И Мир Духа Заклинаний действительно прислал туда людей.
Вот только об этом люди на остальных континентах не знали.
Жители других континентов не обладали такой осведомлённостью, как Чжао Хай. У них не было карманных телепортационных формаций. Потому они и не знали, что в небе над континентом Духов Деревьев однажды появилась дыра, а затем сама собой затянулась.
С континента Духов Деревьев по-прежнему поступало много вестей. Но подтвердить, сколько именно людей спустилось из Мира Духа Заклинаний, так и не удалось.
Зато на континенте Духов Деревьев уже несколько раз проводили проверки на предмет людей в масках демона. И действительно выявили нескольких.
Однако в ходе этой проверки рабы Чжао Хая благополучно её миновали. Их не раскрыли.
Чжао Хай узнал и о способе проверки.
Люди с континента Духов Деревьев достали некий магический инструмент и заставляли людей прикасаться к нему. Если инструмент излучал белый свет — с человеком всё в порядке; если серый — серьёзных проблем нет; но если красный или чёрный — человека тут же хватали. А дом его перерывали до последнего камешка.
Чжао Хай предположил, что этот инструмент воздействует на душу человека.
Бог-демон — злое божество. У тех, кто ему поклоняется, душа меняется, в ней появляется нечто тёмное и кровавое. А инструмент, вероятно, реагирует именно на эту тёмную и кровавую сторону души.
Разумеется, инструмент не мог быть нацелен на изначальную силу души человека. Это невозможно. Изначальная сила души не оскверняется. Это самая изначальная сила человека, и никакой инструмент не может на неё воздействовать.
После нескольких проверок на континенте Духов Деревьев уже можно было с уверенностью сказать, что людей в масках демона там теперь почти не осталось.
Конечно, при таких проверках наверняка пострадали и невиновные. Но никто не мог воспротивиться.
А те, кто стал рабом Чжао Хая, об этом могли не беспокоиться.
Чжао Хай не был злым божеством. Его природная энергия была светлой и открытой. Потому все, кто стал его рабом, под проверкой того инструмента излучали белый свет. И благополучно проходили проверку.
Нынешнее положение на континентах было таково:
Маски демона уже закрепились на континенте Острого Металла.
Чтобы справиться с ними, жителям других континентов пришлось бы напасть на континент Острого Металла. А прямых телепортационных формаций между континентами не было. Потому оставалось лишь плыть морем.
Но на море маски демона были очень сильны. Чтобы добраться морем, сначала нужно было одолеть море. А это было непросто.
Так что теперь маски демона официально стали одной из сил Мира Пяти Духов.
Вторая сила — континент Ледяного Океана, континент Толстой Земли и Вулканический континент. Эти три континента сохраняли прежний порядок, и всем заправляли тамошние государства. Сейчас эти государства как раз объединялись. Новая расстановка должна была сложиться вскоре.
Третья сила — континент Духов Деревьев. Но о переменах там не знал никто из посторонних. Кроме Чжао Хая, люди на других континентах даже не подозревали, что оттуда уже спускались посланцы высшего мира.
Четвёртая сила — Чжао Хай и его люди.
Как и с континентом Духов Деревьев, о переменах на континенте смешанных духов никто не знал. На самом деле, какие бы перемены там ни происходили, в планы людей на других континентах они не входили. Они давно предпочли забыть о континенте смешанных духов.
И это было как раз то, что нужно Чжао Хаю.
Сейчас людям на других континентах было не до Чжао Хая. Все их помыслы занимал континент Острого Металла.
Захват континента Острого Металла был слишком внезапным и слишком быстрым.
А ведь это целый континент. Хотя его положение, возможно, и не было сильнейшим среди континентов, но и слабейшим он не был. Ведь обладатели металлической души и души оружия с континента Острого Металла обладали силой атаки, не знавшей равных во всём Мире Пяти Духов.
И вот маски демона за такой короткий срок захватили континент Острого Металла. Это поистине поражало.
На континенте Толстой Земли дела обстояли получше. Всё-таки это был крупнейший континент Мира Пяти Духов, с самыми глубокими корнями. Они, пожалуй, не боялись масок демона.
А вот на континенте Ледяного Океана и Вулканическом континенте и вправду начали тревожиться. Слухи разлетались повсюду.
Ведь по сравнению с силой континента Острого Металла ни континент Ледяного Океана, ни Вулканический континент не имели преимущества. Раз маски демона смогли так быстро захватить континент Острого Металла, не смогут ли они так же быстро захватить и их?
Именно этого больше всего боялись на континенте Ледяного Океана и Вулканическом континенте.
Верхушка всех государств континента Ледяного Океана уже официально готовилась к объединению. На Вулканическом континенте — то же самое. Даже континент Толстой Земли с его глубочайшими корнями, и тот готовился, что уж говорить об остальных.
А король Королевства Бинъюй Юй Юньлун сейчас горько раскаивался.
Ведь он собственными руками выгнал своего сына. А тот сын вернулся, чтобы принести ему весть.
Когда-то Юй Цзяолун вернулся и сразу пришёл к Юй Юньлуну рассказать о масках демона и даже о боге-демоне.
Но тогда дело с масками демона уже стало известно всему миру. Юй Юньлун не только не поверил словам сына о боге-демоне, но и сильно разгневался на него, посадил под домашний арест. А затем и вовсе выгнал из дворца, позволив основать лишь дом на двадцать человек.
Но не прошло и нескольких месяцев после основания дома, как Юй Цзяолун исчез из Королевства Бинъюй.
Услышав тогда эту весть, Юй Юньлун разгневался ещё сильнее и даже вычеркнул Юй Цзяолуна из родовой книги Юй.
А теперь, когда разнеслась весть о континенте Острого Металла, Юй Юньлун сразу вспомнил прежние слова сына.
Он тут же понял, что зря винил Юй Цзяолуна.
Юй Цзяолун был прав.
Маски демона действительно выпустили бога-демона. И этот бог-демон действительно хотел подчинить весь Мир Пяти Духов.
Но теперь раскаиваться было поздно.
Потому что куда делся Юй Цзяолун — никто не знал. Даже как он ушёл — никому не было известно. Так что даже если бы Юй Юньлун захотел его найти, не смог бы.
А тот, о ком сейчас вспоминали, сидел в каюте Корабля Короля Призраков.
Чжао Хай сидел напротив него. Между ними стоял небольшой столик, на котором лежало несколько закусок и стоял кувшин вина.
Чжао Хай взглянул на Юй Цзяолуна:
— Слушай, толстяк, ты что-то слишком быстро восстановил форму. Всего несколько месяцев прошло, а ты, гляди-ка, уже вернулся к прежнему виду. Подумай, каким ты был красивым, когда похудел, а теперь посмотри на себя — нельзя что ли есть поменьше?
Юй Цзяолун закатил глаза:
— Думаешь, мне не хочется? Хочу есть поменьше. Да я и так ем немного. А толку чуть. Жир, который должен отложиться, откладывается весь, до последней унции. Что я могу поделать?
Чжао Хай покачал головой и вздохнул:
— Ладно, не будем об этом. Я позвал тебя по нескольким делам.
Он помолчал и продолжил:
— Первое: твой рыбный промысел идёт отлично. Говорят, рыба растёт хорошо, через несколько месяцев можно будет ловить. Это хорошая новость, поздравляю.
Второе: скоро все начнут переселяться в новые горные города. Тогда же построят и школы. Так что тебе, как учителю заклинаний, нельзя будет не прийти. Готовься.
Третье: с континента Ледяного Океана пришли вести. Твой отец, возможно, раскаялся и сейчас посылает людей искать тебя. Что думаешь? Хочешь вернуться?
Услышав это, Юй Цзяолун на миг опешил.
Затем взял чашку и отпил вина. Лишь после этого он серьёзно произнёс:
— Не вернусь. Зачем возвращаться? Здесь так хорошо. Каждый день могу заниматься тем, чем хочу. Я уже взял несколько учеников.
Он помолчал и добавил:
— Старина Чжао, ты прав. Обладатели смешанной души тоже могут изучать заклинания. Просто методы обучения отличаются от тех, что у пятидуховцев. Сейчас я как раз обобщаю этот метод. Как только обобщу, обладатели смешанной души смогут изучать заклинания.
Чжао Хай взглянул на Юй Цзяолуна и серьёзно сказал:
— Толстяк, ты должен прекрасно понимать: сейчас Королевство Бинъюй нуждается в тебе. Если ты вернёшься, то, что бы там ни случилось, мы придём на помощь. Если не вернёшься, я, возможно, предпочту остаться в стороне.
Юй Цзяолун покачал головой:
— Знаю. Стоит мне вернуться, и ты непременно поможешь в нужный момент. Но, старина Чжао, ты подумал — для Империи Мимунь это не благо.
Он посмотрел на Чжао Хая и серьёзно сказал:
— Если я не вернусь, маски демона могут напасть на континент Ледяного Океана. Тогда там начнётся полная смута. А когда всё погрузится в хаос, Империя Мимунь явится в образе спасителя — и тогда для управления континентом Ледяного Океана не будет никаких препятствий. Как ты поступил на континенте Острого Металла.
Хотя у меня мало сведений, я знаю: континент Острого Металла вот-вот перейдёт в руки масок демона. Но тамошние люди всё ещё сопротивляются. Думаю, за этим сопротивлением стоишь ты, верно?
Если сейчас ты внезапно пошлёшь войска на континент Острого Металла и прогонишь маски демона, то тамошние люди не станут возражать против твоего правления — напротив, будут всячески его поддерживать. Я прав? С континентом Ледяного Океана то же самое.
Чжао Хай кивнул.
Он не стал возражать.
Юй Цзяолун был прав. Чжао Хай и вправду так и поступал.
Последние силы сопротивления на континенте Острого Металла, если бы не поддержка за спиной, давно были бы уничтожены. Именно благодаря его поддержке они держались. Можно даже сказать, что маски демона ничего не могли с ними поделать. Ведь Чжао Хай дал им мощные формации. Установив их, те могли не бояться атак масок демона.
Формация, которую дал им Чжао Хай, была защитной иллюзорной формацией.
Такая формация делится на две части: одна — иллюзорная, другая — защитная. Потому, установив её как следует, маскам демона было бы не так-то просто напасть.
Конечно, опасность всё ещё оставалась. Но куда меньше, чем прежде.
А с континентом Ледяного Океана лучше всего поступить так же. Пусть маски демона сначала нападут на него. А когда он не выдержит, Чжао Хай внезапно явится. И тогда для управления континентом Ледяного Океана не будет никаких проблем.
Впрочем, Чжао Хай не ожидал, что Юй Цзяолун сделает такой же выбор.
Он взглянул на него:
— Толстяк, ты понимаешь, что этот выбор означает смерть многих людей?
Тех монстров, которых я поймал, ты, должно быть, видел? При жизни они были обычными людьми с континента Острого Металла, а стали вот такими. Если маски демона нападут на континент Ледяного Океана, там тоже появится множество таких. Тебе не жаль?
Юй Цзяолун серьёзно ответил:
— Чего жалеть? Это всего лишь временная боль.
Даже если маски демона не появятся, а Империя Мимунь сама начнёт войну с Миром Пяти Духов, погибших будет немало. К тому же тогда тех, кто искренне захочет присоединиться к империи, станет куда меньше. А потом, чего доброго, начнутся беспорядки. И тебе придётся снова пролить реки крови. Тогда, боюсь, весь Мир Пяти Духов будет залит кровью.
Чем так, лучше уж как сейчас.
Чжао Хай взглянул на Юй Цзяолуна и горько усмехнулся:
— А ты, оказывается, в нас веришь. Ладно, не будем об этом, поговорим о другом.
Он помолчал и продолжил:
— План — планом, но в нужный момент тебе всё же придётся вернуться на континент Ледяного Океана. Я ведь говорил: в будущем, возможно, именно ты будешь им управлять.
Сначала вернёшься, используя своё положение, расскажешь жителям континента Ледяного Океана, что такое Империя Мимунь. Заранее всё подготовишь. Тогда, когда в Мире Пяти Духов всё уляжется, ты сможешь беспрепятственно стать главой области на континенте Ледяного Океана.
Юй Цзяолун махнул рукой:
— Там видно будет. Сейчас мне хорошо. Честно говоря, не хочется мне быть этим главой области, скукота.
Он помолчал и добавил:
— Ладно, не будем. Старина Чжао, ты и вправду так уверен, что справишься с богом-демоном?
Чжао Хай кивнул:
— Конечно, уверен. И ты думаешь, что бог-демон — единственный наш враг?
Не говоря уже о том, что континент Ледяного Океана, континент Толстой Земли и Вулканический континент уже начали объединяться. Возьмём континент Духов Деревьев — ты, может, не знаешь, но там появлялся пространственный проход. Возможно, Мир Духа Заклинаний прислал туда людей.
А если так, то эти посланцы из Мира Духа Заклинаний станут для бога-демона грозными противниками.
— Мир Духа Заклинаний прислал людей? Правда? — Юй Цзяолун вздрогнул. — Выходит, Мир Духа Заклинаний придаёт этому большое значение. Значит, бог-демон и вправду силён? Интересно, как он выглядит.
— Мы и сами пока не знаем, как он выглядит, — ответил Чжао Хай. — Но мы верим в свои силы.
Он взглянул на Юй Цзяолуна и серьёзно сказал:
— Скажу тебе ещё одно: когда все дела в Мире Пяти Духов уладятся, я, вероятно, вознесусь.
— Ты вознесёшься? Так скоро?
— Да. Я и сам не думал, что так скоро. На днях я ушёл в затворничество, почувствовал — знаю, что скоро вознесусь. Потому я непременно должен уладить дела в Мире Пяти Духов до вознесения.
(Конец главы)