Чжао Хай с одеждой в руках вышел вместе с Лю Цзыюем из лавки готового платья. Сначала он огляделся — не обратил ли кто внимания, — и лишь затем заговорил:
— Не удивляйтесь так. В Империи Мимунь много демонических зверей. Говорят, эти звери изначально были существами этого мира. Позже Империя Мимунь вошла в этот мир и вступила с ними в великую войну, разбив их наголову. Но государь Империи Мимунь не захотел истреблять их всех до единого, к тому же он обнаружил, что звери эти тоже разумны. Потому он придумал вот что: дал им статус и даже работу. Демонические звери вступили в Империю Мимунь и стали её подданными. Так что видеть в городе демонического зверя нет ничего странного. И уж тем более не выказывайте при встрече с ними враждебности. Они очень чутки к убийственной ауре. Если покажете им враждебность, они могут напасть.
Лю Цзыюй слушал Чжао Хая, остолбенев.
Уже то, что тигр заплатил деньги, поразило его до глубины души. Но оказалось, есть вещи ещё более удивительные: Империя Мимунь могла даровать этим зверям статус.
Лю Цзыюй посмотрел на Чжао Хая и серьёзно спросил:
— Неужели эти демонические звери и вправду живут с ними в мире? И не сопротивляются?
— Сопротивляются? Зачем им сопротивляться? С чего бы им сопротивляться? — ответил Чжао Хай. — Сейчас у каждого из них есть своё дело, они сыты и всем довольны. В Империи Мимунь есть даже техники культивации, предназначенные специально для демонических зверей. Они могут даже принимать человеческий облик. Скажите, станут ли такие звери сопротивляться?
Лю Цзыюй окончательно растерялся.
Он никак не ожидал такого. Он посмотрел на Чжао Хая:
— Почему так? Разве они прежде не были врагами?
Чжао Хай серьёзно сказал:
— Ну и что с того, что враги? Разве обе стороны не несли потери? А примирение с демоническими зверями означает конец войне. Тогда Империя Мимунь перестанет терять людей. Разве это не хорошо? Конечно, если ты сдашься Империи Мимунь, а потом восстанешь, с тобой церемониться не станут.
Лю Цзыюй на миг замер, а затем спросил:
— Откуда вы это знаете?
Чжао Хай серьёзно ответил:
— В книгах читал. В Империи Мимунь много исторических сочинений. Все эти события там записаны. Демонические звери в заповедных землях тоже однажды подняли мятеж. В конце концов государь Империи Мимунь во главе великой армии лично истребил их, не оставив в живых ни единого. С предателями здесь всегда поступают так.
Лю Цзыюй глубоко вздохнул и серьёзно сказал:
— Не думал, что Империя Мимунь может быть настолько беспощадной.
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Если бы не беспощадность, разве можно было бы построить такую огромную империю? Пойдёмте, нам ещё нужно кое-что купить.
Затем они отправились на другую улицу. Там купили зерно, мясо и разные овощи. Наконец Чжао Хай зашёл ещё в несколько лавок со снаряжением и приобрёл пространственные снаряжения. После этого они с Лю Цзыюем вернулись во двор, где остановились.
Едва войдя во двор, оба на миг замерли.
Все собрались во дворе. Трое стояли на больших мечах и кружили по двору вверх и вниз — довольно уверенно. Остальные обступили их и подбадривали криками.
Увидев, что Чжао Хай и Лю Цзыюй вернулись, все сразу бросились к ним.
Чжао Хай обвёл их взглядом и слегка улыбнулся:
— Ну что ж, пойдёмте внутрь. Я раздам то, что купил.
С этими словами он повёл всех в комнату и каждому выдал по пространственному снаряжению, по большому мечу и по нескольку комплектов одежды. После этого он отпустил людей.
Когда все разошлись, Чжао Хай, Лю Цзыюй и почтенный У уселись в гостиной.
Чжао Хай повернулся к Лю Цзыюю:
— Брат Лю, вы уже примерно представляете положение. В Империи Мимунь немало правил. Впредь всем нужно действовать осторожно. Эти несколько дней мы будем выходить группами и осматривать город. Когда всё здесь посмотрим, отправимся в другие места. В Империи Мимунь в любой город можно попасть напрямую через телепортационную формацию — очень удобно.
Лю Цзыюй кивнул и серьёзно сказал:
— Империя Мимунь и вправду могуча. Если действительно можно будет к ним присоединиться, это неплохой выбор.
Чжао Хай слегка улыбнулся и серьёзно произнёс:
— Об этом поговорим позже. Я схожу сложу продукты, а потом приготовлю вам поесть. Сидите.
С этими словами он повернулся и вышел.
Едва Чжао Хай ушёл, почтенный У повернулся к Лю Цзыюю:
— Цзыюй, что с тобой сегодня? С чего вдруг ты заговорил о достоинствах Империи Мимунь? Разве прежде ты не был против присоединения?
Лю Цзыюй горько усмехнулся:
— Что было, то прошло. Я только что прошёлся по городу и многое почувствовал. Не думал, что Империя Мимунь настолько сильна.
Затем он рассказал почтенному У обо всём, что видел, слышал и испытал за эту вылазку. Всё это почтенному У и в голову не приходило.
Лю Цзыюй говорил довольно долго. Наконец он взглянул на почтенного У и серьёзно спросил:
— Почтенный У, знаете, почему я считаю, что к Империи Мимунь стоит присоединиться?
Почтенный У ещё не пришёл в себя.
Ведь то, о чём рассказывал Лю Цзыюй, ему прежде и в голову не приходило. Теперь же, когда Лю Цзыюй спросил, он просто не успел собраться с мыслями.
Лю Цзыюй серьёзно сказал:
— Я считаю, что к Империи Мимунь стоит присоединиться, главным образом из-за этих демонических зверей. Если Империя Мимунь принимает даже зверей, то нас тем более примет. К тому же здесь и вправду, как говорил Чжао Хай, большинство людей — обладатели смешанной души. И живут они здесь хорошо. Вот почему я думаю, что к Империи Мимунь стоит присоединиться.
Почтенный У кивнул, затем взглянул на Лю Цзыюя и серьёзно спросил:
— И что же нам теперь делать?
Лю Цзыюй подумал и серьёзно ответил:
— Надо ещё некоторое время понаблюдать. Честно говоря, когда я сегодня увидел в небе тот деревянный корабль, у меня просто глаза на лоб полезли. Такой огромный деревянный корабль летает по небу, и притом это всего лишь грузовое судно. Сила Империи Мимунь явно больше, чем говорил Чжао Хай.
Почтенный У посмотрел на Лю Цзыюя:
— То, что Империя Мимунь сильна, для нас не обязательно только благо. Чем сильнее они, тем слабее выглядим мы. Если мы присоединимся, они не станут нас особо ценить. Потому, я думаю, сначала стоит посмотреть, а потом уже решать.
Лю Цзыюй кивнул и серьёзно сказал:
— Время ещё есть, так что сначала посмотрим.
Почтенный У кивнул, затем горько усмехнулся:
— Господин Чжао Хай и вправду оказал континенту смешанных духов великую услугу. Империя Мимунь и в самом деле хороший выбор для нас.
Лю Цзыюй кивнул, затем взглянул на пространственное снаряжение в своей руке и горько усмехнулся:
— Столько лет на континенте смешанных духов у нас не было никаких формаций. О пространственных снаряжениях и говорить нечего. Мы всегда считали, что формации — дело одних только заклинателей. Но теперь видно, что мы ошибались. Мы тоже можем пользоваться формациями, просто прежде нам это и в голову не приходило.
Почтенный У кивнул и вздохнул:
— Одни и те же обладатели смешанной души, а Империя Мимунь дошла до такого уровня, мы же всё ещё бьёмся за кусок хлеба. Эх.
Лю Цзыюй покачал головой:
— Не стоит себя винить. Хоть мы и обладатели смешанной души, но судьбы у нас совершенно разные. Нас всегда держали за рабов пятидуховцы, а в конце и вовсе сбросили на континент смешанных духов. Мы выжили только собственными силами. А Империя Мимунь — другое дело. Здесь нет пятидуховцев, потому положение обладателей смешанной души всегда было высоким. Так что их нынешнее могущество неудивительно.
Почтенный У вздохнул и серьёзно сказал:
— Ладно, не будем об этом. Давайте хорошенько отдохнём. С завтрашнего дня начнём выходить группами и смотреть, насколько же сильна Империя Мимунь.
В этот миг послышался голос Чжао Хая:
— Идите есть.
Почтенный У с улыбкой поднялся и повернулся к Лю Цзыюю:
— Пойдём поедим. Я слышал, что господин Чжао Хай ещё и неплохо готовит.
Лю Цзыюй тоже улыбнулся:
— Я тоже слышал. Говорят, обучая учеников, он сказал, что хороший мастер растений вполне может оказаться хорошим поваром. Хе-хе, мне даже любопытно.
С этими словами они вышли.
Вскоре все собрались в столовой. Столовой называлась комната перед кухней. Там стояли два стола. На них лежал печёный хлеб, большое блюдо лапши, немного овощей, а ещё жареное мясо и тому подобное. Видов было немного, но количество — изрядное.
Чжао Хай стоял у кухни и с улыбкой сказал:
— Прошу прощения, господа. Я умею готовить только это. О вкусе судить не мне, но наесться можно. Прошу к столу.
Все рассмеялись.
Надо сказать, эта еда хоть и не была изысканной, но и плохой не была. На континенте смешанных духов даже люди их положения вряд ли могли есть такое каждый день. Потому они остались довольны угощением. Никто не стал церемониться: все поклонились Чжао Хаю и принялись за еду.
Чжао Хай, Лю Цзыюй и почтенный У сидели вместе. Пока ели, Чжао Хай говорил:
— Завтра все наденем одинаковую одежду. Тогда мы будем выглядеть как один торговый караван. Так меньше подозрений. Выйдя наружу, можно ходить и осматриваться, но поменьше говорите, побольше слушайте. И обязательно смотрите, как ведут себя местные, не делайте ничего сгоряча. Если нас и вправду заметят горожане, будет плохо. В Империи Мимунь порядки во всех городах примерно одинаковые. Так что и в других городах вы не почувствуете себя совсем уж чужими. Если же будете выглядеть так, будто ничего здесь не знаете, это вызовет подозрения.
Лю Цзыюй кивнул:
— Не беспокойтесь, я всё улажу. Давайте так: вы сначала несколько дней поводите всех, а потом пусть ходят поодиночке. Как считаете?
Чжао Хай нахмурился:
— Можно-то можно. Но так мы потеряем слишком много времени. На континенте смешанных духов ещё много дел. Если мы задержимся здесь надолго, это, боюсь, ни к чему хорошему не приведёт.
Лю Цзыюй серьёзно сказал:
— Как говорится, перед рубкой дров заточи топор. В этом деле без вас, господин, не обойтись. Что скажете?
Чжао Хай взглянул на Лю Цзыюя и горько усмехнулся:
— Ладно, будь по-вашему.
(Конец главы)