Великая битва продолжалась.
Люди Маски Демона тоже поняли, что Кровавый барабан десяти тысяч призраков мало что даёт против флота, и сменили способ. Из их строя вылетело множество демонических зверей — но не обычных, а зверей-монстров. Едва появившись, они устремились прямо к флоту.
Чжао Хай смотрел на этих зверей-монстров и заметил, что они отличаются от прежних. Раньше те, казалось, не имели духовного разума, а нынешние будто обрели его. Глаза у них были кроваво-красные, но в них не было той звериной ярости. Это удивило Чжао Хая.
И тут на спинах зверей-монстров внезапно появились люди. В руках у каждого был костяной посох с черепом на конце. Взмах посоха — и рядом возникал чёрный вихрь. Затем из вихря один за другим выползали белые скелеты.
Едва выбравшись, эти скелеты устремились к кораблям Чжао Хая. На лету они непрерывно соединялись друг с другом и в конце концов превращались в огромного скелета. Ростом тот был не меньше ста метров, весь состоял из гигантских костей и выглядел устрашающе. Главное же — у этих белых скелетов в руках было оружие: одинаковые костяные огромные щиты и одинаковые костяные огромные мечи.
Чжао Хай, увидев это, на миг опешил, а затем приподнял бровь. Эти костяные великаны были довольно любопытны. Похоже, противник использовал какое-то искусство вызова. Это было редкостью — Чжао Хай уже много лет не видел искусства вызова.
Главное же, Чжао Хай чувствовал, что те, кто применял заклинания на зверях-монстрах, не были настоящими людьми. Они, как и те монстры, тоже были монстрами. Просто они, похоже, отличались от прочих: обычные монстры не могли использовать заклинания, а эти могли.
Чжао Хай стал ещё любопытнее насчёт того бога-демона. Какое наследие получил тот бог-демон, почему мог выплавлять столько мертвецов? Это было поистине странно.
И ещё: что за пространство, из которого они вызывали этих белых скелетов? Чжао Хай был не как все. Другие заметили бы только скелетов, а он обратил внимание именно на пространство, откуда те появлялись.
Чжао Хай, прошедший через множество миров, прекрасно знал: такое искусство вызова обычно призывает существ из другого пространства. То есть эти скелеты — существа из иного пространства, а не порождения пустоты. Так что же это за пространство? Почему оттуда можно вызывать существ? Главное — Чжао Хай чувствовал из того чёрного вихря очень мощную ауру. Такая аура решительно не могла принадлежать этому уровню Мира Пяти Духов. Иными словами, эти вызванные существа, весьма вероятно, были из высшего мира.
Находясь в низшем мире, но имея возможность вызывать существ из высшего мира, — это вызывало у Чжао Хая огромное любопытство. Ему действительно хотелось узнать, как они это делают. Ведь обычное искусство вызова в лучшем случае призывает существ того же уровня, а то и более низкого. Об искусстве вызова существ высшего уровня Чжао Хай даже не слышал.
Вскоре костяной великан добрался до флота и занёс огромный меч, чтобы ударить по кораблю. Хоть он и был огромен, двигался он отнюдь не неуклюже, а очень проворно. Корабль не мог уклониться от его удара.
Люди на корабле отреагировали неплохо. Они навели энергетические пушки на занесённый меч и выстрелили, одновременно усилив энергию защитного барьера. Чёрный звериный барьер, казалось, превратился в настоящего зверя.
Бум! Огромный меч костяного великана обрушился на барьер корабля. Энергия, выпущенная пушками, не смогла остановить меч. Он ударил прямо по барьеру. Барьер сильно содрогнулся, но не пробился.
И всё же даже это поразило людей на корабле. Ведь сейчас прочность барьера была очень высока. Такой прочный барьер едва не разрубил одним ударом костяной великан — ясно, какова его сила.
Но это было ещё не всё. Второй удар костяного великана тут же последовал. Огромный костяной щит в его руке устремился к кораблю. Люди на корабле мгновенно отреагировали. Корабль, будто лишившись хода, резко просел вниз, уходя от удара щита. Затем корабль внезапно рванулся вперёд с огромной силой.
Тем временем другие корабли тоже пришли в себя, тут же вступили в бой и выпустили мечевые челны на подмогу. Поле боя сразу оживилось.
Поначалу корабли действительно не приспособились к таким атакам. Но немного погодя они освоились. Они начали взаимодействовать друг с другом и сражаться с костяными великанами. Хотя те были очень сильны, числом они уступали. Потому, как только корабли стали действовать слаженно, костяные великаны уже не могли с ними ничего сделать.
Чжао Хай стоял на Корабле Короля Призраков, смотрел на поле боя, и улыбка его становилась всё глубже. Он и вправду боялся, что корабли не справятся с костяными великанами. Ведь Чжао Хай уже видел: сила тех великанов действительно велика, можно сказать, достигла сильнейшего уровня этого мира. Даже ему, чтобы разделаться с ними, было бы не так-то просто. А флот никогда раньше не сталкивался с таким противником, потому Чжао Хай и боялся, что корабли не выдержат.
Теперь оказалось, что его опасения излишни. Люди на кораблях Империи Мимунь — отборнейшие из отборных, с богатым боевым опытом, и с внезапными ситуациями справляются отлично. Так что Чжао Хай успокоился.
Была и ещё одна причина, по которой Чжао Хай не тревожился о костяных великанах, — время существования вызванных созданий. Искусство вызова предъявляет к вызывающему высокие требования. А таким существам низкого уровня, вызывающим созданий высокого уровня, требования ещё выше, и потребность в психической силе куда больше.
Те монстры с посохами, хоть и неизвестно как созданные, не могли обладать бесконечной психической силой. Потому Чжао Хай верил: костяные великаны не смогут долго оставаться в этом мире.
Так и вышло. Костяные великаны пробыли в Мире Пяти Духов не больше часа и исчезли в том чёрном вихре. К этому времени флоту оставалось сражаться лишь со зверями-монстрами. Для людей флота это было куда легче.
Но в это время наземная армия монстров Маски Демона тоже начала атаковать войска Толстой Земли. Войска Толстой Земли уже знали, как противостоять монстрам. Обе стороны сражались ожесточённо, не уступая друг другу.
Однако у Империи Мимунь была не только эта сила. Они давно подготовили телепортационные формации. Войска непрерывным потоком прибывали на Толстую Землю с Вулканического континента и континента смешанных духов. Среди них были армии континента смешанных духов, Вулканического континента, континента Ледяного Океана и Империи Мимунь. У Империи Мимунь был не только флот, но и огромная сухопутная армия. Теперь все эти войска тоже через телепортационные формации шли на Толстую Землю.
С прибытием этих войск битва начала разрастаться. Хотя Кровавые барабаны десяти тысяч призраков всё ещё использовались, армия Империи Мимунь была не из слабых. Главное — в войсках Империи Мимунь имелись барьерные формации. Потому Кровавые барабаны против них действовали не слишком эффективно. Напротив, энергетические формации в армии Империи Мимунь наносили монстрам огромный урон. Ведь войска Империи Мимунь заменили источник энергии в энергетических формациях на кристаллы разрушения. Их энергетические лучи состояли из силы разрушения. Для монстров это было губительно.
Атака, непрерывная атака. В небе звери-монстры несли огромные потери. Ведь энергетические лучи с кораблей тоже использовали кристаллы разрушения, и лучи состояли из силы разрушения. Потому потери зверей-монстров в небе были ещё больше.
Эта великая битва длилась целый день, с рассвета до темноты. Армия Империи Мимунь заплатила немалую цену, а монстры Маски Демона понесли ещё более тяжёлые потери. В конце концов армия монстров Маски Демона отступила.
После отступления монстров Империя Мимунь сразу начала передышку и лечение раненых. Эти дела они делали уже привычно, без суеты, всё шло размеренно.
В сегодняшней битве Чжао Хай заранее разделил войска на три эшелона, которые по очереди вступали в бой, и только так выдержали целый день высокой нагрузки. Ведь в таком бою обычный человек не выдержит. Даже если силы не иссякнут, энергия в теле не сможет поддерживать высокую интенсивность целый день.
А монстры были иными. В этом у них было большое преимущество перед армией Империи Мимунь. Войска Толстой Земли поначалу этого не знали, вступили в бой без деления на эшелоны, понесли тяжёлые потери и лишь потом научились.
Войска отдыхали два дня, раненых отправили в тыл. Затем под прикрытием флота армия начала продвигаться на территории, контролируемые Маской Демона, чтобы вернуть всю Толстую Землю.
В этот день продвижение шло очень гладко. Армия монстров Маски Демона будто и не собиралась сражаться. На всём пути не встречалось ни одного монстра. Это ещё больше подняло дух войск.
Но командиры, такие как Шичуй, не смели терять бдительность. Они не верили, что армия Маски Демона и вправду сдалась. По их мнению, у неё наверняка был какой-то замысел.
И они не ошиблись. В ту ночь, когда армия разбила лагерь, Шичуй и его люди выставили караулы. Но среди ночи внезапно забили в набат, раздались крики боя. Это армия монстров Маски Демона пришла совершить ночное нападение на лагерь.
Те монстры Маски Демона внешне ещё походили на людей, но многие функции их тел уже атрофировались. Глаза у них были, но действовали они больше по ощущениям. Глаза хоть и видели, но уже деградировали. Из-за этой особенности для монстров день и ночь были одинаковы. Они полагались на ощущения, потому ночной бой был для них особенно выгоден.
Ночное нападение на лагерь крайне опасно для обороняющихся. Ведь человек, разбуженный внезапно, легко поддаётся панике. А в темноте эта паника усиливается многократно. Отсюда и пошло выражение «взрыв лагеря». Если начнётся лагерная паника — всё пропало. Главнокомандующему придётся потратить огромные усилия, чтобы восстановить контроль. А слабая армия может просто разбежаться.
Но у Шичуя и его людей дела обстояли лучше. Войска Империи Мимунь обучены срочному сбору, и ночные марши и бои им не в новинку. Благодаря этому, хотя в лагере и возникла некоторая суматоха, настоящего хаоса не случилось.
Главной причиной, конечно, были боевые корабли. Как только лагерь подвергся атаке, корабли в небе внезапно ярко вспыхнули, осветив весь лагерь и окрестности, как днём. Стало светло, и люди перестали так паниковать, постепенно успокоились. А с командами офицеров лагерь быстро вернул порядок и начал сражаться с монстрами. Поскольку они не выходили из лагеря, бой был легче — достаточно было удержать оборону. Вскоре часть солдат отправили спать.
Это ночное нападение обошлось малой кровью. Армия монстров Маски Демона не получила преимущества. Конечно, Империя Мимунь тоже понесла некоторые потери — в основном среди войск континента Ледяного Океана, Вулканического континента, континента смешанных духов и Толстой Земли, где в начале возникла паника. Некоторым офицерам пришлось применить военный закон, чтобы успокоить людей. Плюс погибшие от рук монстров — за ночь лагерь понёс немалый урон.
Но теперь, получив такой опыт, в следующий раз будет проще. Шичуй и его люди уже обсуждали, что при следующей стоянке нужно разложить костры в некоторых местах лагеря. Тогда, если враг снова попытается напасть, его не удастся обнаружить только у самых стен лагеря. Это слишком пассивно.
Чжао Хай не давал советов, он всё время наблюдал со стороны. Это была лучшая возможность для тренировки. Прежние их бои были слишком простыми, и армия Империи Мимунь не проходила через тяжёлые сражения. Особенно после появления боевых кораблей: обычно корабли подходили, армия наступала — и бой заканчивался. Хоть и быстро, но войска будто устраивали вооружённый парад, толку для тренировки было мало.
(Конец главы)