Бам!
Юй Юньлун ударил ладонью по столу, и чашки подпрыгнули. Он уставился на стоявшего перед ним человека и мрачно произнёс:
— Ты говоришь правду?
Тот сразу опустился на колени и серьёзно сказал:
— Ваше Величество, каждое моё слово — истинная правда. На самом деле я уже некоторое время слежу за этим делом. Прежде я не докладывал вам лишь потому, что хотел сначала выяснить, кто эти люди. Теперь всё выяснено — многие их личности поддельные. Они и вправду родом из тех двух государств.
— Мерзавцы! Наглецы!
Юй Юньлун взревел и заметался по комнате. Лишь спустя долгое время он понемногу успокоился и, повернувшись, сказал:
— Ладно, можешь идти.
Тот откликнулся и вышел.
Когда он ушёл, Юй Юньлун мрачно произнёс:
— Чжан Чжэнь, войди.
Чжан Чжэнь откликнулся и, толкнув дверь, вошёл.
Он поклонился Юй Юньлуну:
— Ваше Величество, что прикажете?
— Чжан Чжэнь, используй свои силы и проверь это дело, узнай, правда ли это. Быстро. Я хочу знать всё в кратчайший срок. И ещё: проверь Цзяолуна, узнай, где он был все эти годы. Кстати, проверь и того Чжао Хая — ведь это о нём говорил Цзяолун? Посмотри, что он за человек.
— Да, будьте покойны, Ваше Величество, я сейчас же распоряжусь и в кратчайший срок всё выясню.
Юй Юньлун кивнул и добавил:
— Кстати, пусть Цзяолун сейчас же придёт во дворец. Я хочу его расспросить, чем он занимался все эти годы.
Чжан Чжэнь откликнулся и вышел.
Юй Юньлун сидел в кресле, лицо его было мрачнее тучи.
Тот человек, что только что вышел, был главой его разведки. При дворе он не занимал высокого положения — всего лишь начальник разведывательного отдела. Но Юй Юньлун ему очень доверял. Именно он управлял всей разведывательной сетью короля.
На этот раз он принёс Юй Юньлуну весть: множество людей из Бинлина и Бинфэна входят в дома принцев и поддерживают с ними тесные связи.
А Бинлин и Бинфэн — это те самые два государства, что сдались континенту Духов Деревьев.
Люди из этих двух государств снуют в домах его сыновей — как тут не разгневаться?
Сейчас на континенте Ледяного Океана все государства, кроме Бинлина и Бинфэна, ополчились против этих двух.
Не говоря уже о том, замышляют ли его сыновья что-то против него самого, — даже если и нет, стоило другим государствам узнать об этих связях, и Королевству Бинъюй конец.
Другие государства без всякой пощады разделаются с Королевством Бинъюй. Ведь на континенте Ледяного Океана больше не потерпят тех, кто сдаётся континенту Духов Деревьев.
Даже если континент Духов Деревьев теперь под контролем Мира Духа Заклинаний, даже если Бинлин и Бинфэн под контролем высшего мира — этого всё равно не позволят.
А Юй Юньлун не был глупцом.
На самом деле все эти годы он прекрасно знал о мелких интригах своих сыновей. Просто не говорил ничего. Он даже считал это своего рода закалкой для них. Пока они не переходили границ, он позволял.
Но этого он стерпеть не мог.
Его сыновья связались с людьми из Бинлина и Бинфэна с одной целью — подготовить сдачу Королевства Бинъюй континенту Духов Деревьев. А с поддержкой людей из Мира Духа Заклинаний они вполне могут пойти на что угодно.
Чем больше он думал, тем сильнее распалялся. Лицо его посинело.
Тут послышался голос Чжан Чжэня:
— Ваше Величество, восьмой принц прибыл.
— Пусть войдёт, — мрачно сказал Юй Юньлун.
Чжан Чжэнь откликнулся и открыл дверь. Вошёл Юй Цзяолун.
Едва войдя в кабинет, он сразу опустился на колени и поклонился:
— Ваш сын приветствует отца-императора. Да будет отец в покое и благополучии.
Юй Юньлун мрачно произнёс:
— Вставай.
Юй Цзяолун поблагодарил и поднялся. Тут он увидел лицо Юй Юньлуна. Увидев его, он на миг опешил. Затем примерно понял, отчего отец гневается.
Но он не ожидал, что Тан Мин и его люди окажутся настолько проворны. Вчера только договорились, а сегодня уже сделано. Это поистине превзошло их ожидания.
И всё же Юй Цзяолун серьёзно спросил:
— Не знаю, отчего отец гневается?
Юй Юньлун махнул рукой:
— Тебя это не касается. Я позвал тебя, чтобы узнать: где ты был всё это время? Почему от тебя не было вестей? Говори правду.
Юй Цзяолун взглянул на Юй Юньлуна и серьёзно ответил:
— Отвечаю отцу: всё это время я сначала отправился на континент Толстой Земли, оттуда — на континент Острого Металла, а затем с континента Острого Металла — на континент смешанных духов.
— Континент смешанных духов? Ты был на континенте смешанных духов? Зачем тебя туда понесло? — услышав это, Юй Юньлун и вправду опешил.
Он никак не ожидал, что Юй Цзяолун отправится на континент смешанных духов.
Юй Цзяолун серьёзно сказал:
— Мой друг Чжао Хай говорил, что хочет объехать весь Мир Пяти Духов, а последней остановкой будет континент смешанных духов. Потому я и отправился туда. Хотел посмотреть, не найду ли его там.
— И ты его нашёл? — Юй Юньлун взглянул на Юй Цзяолуна и серьёзно спросил.
Юй Цзяолун взглянул на отца и серьёзно ответил:
— Отвечаю отцу: нашёл. Он там помогает жителям континента смешанных духов улучшить жизнь. Я тоже немного помог — устроил там рыбный промысел. А узнав обо всём этом, вернулся.
— Ты? Рыбный промысел? А откуда ты взял те сведения о континенте Духов Деревьев? — Юй Юньлун взглянул на Юй Цзяолуна.
Юй Цзяолун взглянул на отца и серьёзно сказал:
— От Чжао Хая. Вообще-то я мог рассказать тебе об этом ещё вчера. Не сказал я потому, что при этом присутствовал четвёртый брат. Не то чтобы я ему не доверял, просто чем больше людей знают, тем выше риск утечки. Потому я и промолчал.
Он помолчал и добавил:
— Что до источников Чжао Хая, то всё просто. Раньше он странствовал по разным континентам и завёл много друзей. Они время от времени переписываются. Так он и собирает сведения.
Юй Юньлун нахмурился:
— Как они переписываются на таком расстоянии? Гонцы ходят слишком медленно.
Юй Цзяолун серьёзно сказал:
— Не гонцы, а громовые соколы. Громовой сокол — это демонический зверь с континента Духов Деревьев, но его приручили. Летает очень быстро и знает дорогу. Чжао Хай, когда был на континенте Духов Деревьев, получил в подарок двух таких.
— А, громовые соколы, тогда понятно. Они и вправду летают очень быстро, — сказал Юй Юньлун. — Но он ведь уже на континенте смешанных духов. Почему его так заботит то, что происходит на других континентах?
— Из-за бога-демона. Именно он первым обнаружил этого бога-демона. А последующие действия масок демона подтвердили, что его сведения верны. Потому он и следит за тем, что происходит на континентах.
Юй Юньлун кивнул и серьёзно спросил:
— Выходит, о том, что континент Духов Деревьев собирается напасть на континент Ледяного Океана, вы тоже знали заранее?
Юй Цзяолун покачал головой:
— Не знали. С тех пор как люди из Мира Духа Заклинаний прибыли на континент Духов Деревьев, там установили строжайший надзор. Если кто-то начнёт выспрашивать, его тут же казнят. О том, что континент Духов Деревьев нападёт на континент Ледяного Океана, мы не получили никаких сведений. Даже сами жители континента Духов Деревьев не знали. Мы узнали лишь после того, как те два государства сдались.
Юй Юньлун кивнул. Он взглянул на Юй Цзяолуна:
— Цзяолун, как ты смотришь на то, что происходит на континенте Духов Деревьев? Они люди из высшего мира. Не лучше ли нам сдаться им?
Услышав это, Юй Цзяолун внутренне вздрогнул.
Первая мысль была: неужели отец хочет сдаться континенту Духов Деревьев?
Но, подумав, он сразу отверг эту мысль. Это решительно невозможно. Иначе лицо отца не было бы таким мрачным.
Значит, это проверка.
От этой мысли Юй Цзяолун сразу посерьёзнел:
— Ни в коем случае, отец.
Он серьёзно сказал:
— С людьми из Мира Духа Заклинаний мы хоть и не сталкивались, но о них ходит немало преданий. И судя по тому, что происходит на континенте Духов Деревьев, они не станут обращаться с нами по-доброму. Иначе они не держали бы тамошних жителей в такой строгости и не казнили бы по любому поводу.
Видно, что люди из Мира Духа Заклинаний вовсе не считают нас за людей. Если мы сдадимся им, поначалу они, может, и не тронут нас — им нужно сделать из нас пример для других государств. Но стоит им захватить весь Мир Пяти Духов, и они тут же переменятся. В конце концов мы, чего доброго, окажемся на положении рабов.
Это вполне возможно. Потому мы ни в коем случае не должны им сдаваться.
Юй Юньлун кивнул, ничего не сказал и лишь мрачно произнёс:
— Ладно, иди. Через пару дней я дам тебе поручение, постарайся выполнить его как следует.
Юй Цзяолун откликнулся и вышел.
Юй Юньлун, глядя ему вслед, вздохнул.
Тут вошёл Чжан Чжэнь и, поклонившись, сказал:
— Ваше Величество, не желаете ли чаю?
Юй Юньлун махнул рукой и мрачно произнёс:
— Чжан Чжэнь, подойди, поговори со мной.
Чжан Чжэнь откликнулся, подошёл к Юй Юньлуну, но не заговорил.
Он прекрасно понимал: раз Юй Юньлун просит составить компанию, значит, хочет, чтобы его выслушали, а не чтобы Чжан Чжэнь первым открыл рот.
Юй Юньлун прикрыл глаза и мрачно произнёс:
— Чжан Чжэнь, как думаешь, не слишком ли вовремя вернулся Цзяолун? И стоит ему вернуться, как я тут же получаю весть, что Фэйэр и остальные связались с людьми из Бинлина и Бинфэна. Не слишком ли это совпадение?
Он помолчал и добавил:
— И ещё: его друг Чжао Хай — точно непростой человек. Он говорил, что Чжао Хай странствует по континентам, завёл много друзей, и они переписываются, так он и получает сведения. Но если бы это не были друзья, готовые умереть друг за друга, если бы это не были беззаветно преданные ему люди, стали бы они посылать ему вести, когда Мир Духа Заклинаний установил такой строгий надзор?
Так что теперь видно: этот Чжао Хай — точно непростой человек.
Чжан Чжэнь серьёзно сказал:
— Ваше Величество, не стоит слишком тревожиться. Восьмой принц хоть и не выказывал при дворе особых талантов, но он человек долга и верности. Иначе в прошлый раз он не вернулся бы, чтобы передать вам весть.
Что до того Чжао Хая, у него, возможно, есть свои замыслы. Но сейчас в Мире Пяти Духов царит такой хаос, что для замыслов нет места. К тому же тот человек вряд ли совсем плох — иначе не рассказал бы восьмому принцу о боге-демоне. Прошу вас, Ваше Величество, подождите ещё пару дней. Как только у меня появятся сведения, мы узнаем, кому можно верить.
Юй Юньлун кивнул и вздохнул:
— Если уж говорить начистоту, слова Цзяолуна заслуживают доверия. Тот Чжао Хай всё время следил за богом-демоном, потому и рассказал об этом людям на континенте Духов Деревьев. Думаю, не все там готовы подчиниться Миру Духа Заклинаний. Потому то, что те люди передают Чжао Хаю сведения, вполне объяснимо.
Судя по словам Цзяолуна, сейчас Чжао Хай на континенте смешанных духов. Это несколько неожиданно.
Чжан Чжэнь серьёзно сказал:
— Ваше Величество, это как раз нормально. Континент смешанных духов хоть и уступает в силе нашим континентам, но в одном он нас превосходит — в единстве.
Говорят, на континенте смешанных духов никогда не было разделения на государства. То есть его жители всегда держались вместе. Если так, то и сила у них немалая. Чжао Хаю там будет даже безопаснее, чем на наших континентах. К тому же там его, вероятно, будут больше ценить.
Юй Юньлун на миг опешил, затем кивнул:
— Верно. Континент смешанных духов и вправду един. Выходит, сейчас сильнее всех как раз континент смешанных духов.
Он помолчал и добавил:
— Хотя континент Толстой Земли и Вулканический континент заключили союз, это ведь только союз. Союз — не единое государство. Они тоже будут друг друга опасаться. Как и у нас на континенте Ледяного Океана.
Подумай: если бы на континенте Ледяного Океана было одно государство, то стоило бы континенту Духов Деревьев напасть, как оно тут же дало бы отпор. А сейчас? Государства континента Ледяного Океана хоть и объединились, но по вопросу отправки войск против Бинлина и Бинфэна до сих пор препираются.
Если их не подтолкнуть чем-то другим, они, я думаю, просто смирятся с этим положением. Ведь никто не хочет терять своё.
Чжан Чжэнь серьёзно сказал:
— Если весть о том, что принцы связались с людьми из Бинлина и Бинфэна, и вправду дойдёт до других государств, то нашему Королевству Бинъюй конец. Осмелятся ли те люди воевать с континентом Духов Деревьев — не знаю. А вот с нами они точно осмелятся — это несомненно.
Юй Юньлун вздохнул:
— Именно этого я и опасаюсь. Если эта весть дойдёт до других государств, Королевство Бинъюй окажется в смертельной опасности. Потому ты должен выяснить всё в кратчайший срок. Сейчас мы не можем допустить ни малейшей ошибки.
Любая наша ошибка может привести к гибели.
— Да, будьте покойны, Ваше Величество, я знаю, что делать.
(Конец главы)