Год пролетел незаметно.
Для жителей Империи Мимунь этот год не принёс потрясений. Люди жили своей жизнью, но стремления их стали выше. Все усердно совершенствовались. Работа никуда не делась, но её становилось всё меньше, и потому оставалось много времени на совершенствование. Для них это было несомненной благой вестью.
В конце концов, все в Империи Мимунь — культиваторы. Если есть возможность стремиться к Великому Пути, они непременно будут к нему стремиться. Раньше не стремились — не было условий; теперь условия появились, и они, разумеется, устремились. К тому же империя всячески поощряла совершенствование, и дошло даже до того, что если у человека достаточно таланта, империя могла взять его на полное содержание, освободив от любой работы и позволив сосредоточиться только на совершенствовании.
Разумеется, так было не всегда. Иначе появились бы лентяи. Все отобранные культиваторы в конце концов проходили проверку. Только пройдя её, можно было продолжать совершенствоваться; иначе человека снова определяли на работу.
Смысл подхода Империи Мимунь был таков: я могу предоставить тебе хорошие условия для совершенствования, но эти хорошие условия нужно ещё заслужить в соревновании.
Практика доказала, что этот подход верен. Все, у кого были дети, хотели, чтобы те, повзрослев, могли сосредоточиться на совершенствовании и ни на что больше не отвлекаться. Чтобы поддержать детей, родители отдавали всё и сами подавали пример, усердно совершенствуясь.
Именно поэтому в Империи Мимунь вспыхнула волна увлечения совершенствованием. Вся империя, от мала до велика, усердно совершенствовалась — зрелище, достойное радости.
А Чжао Хай весь этот год провёл в пространстве.
Искусство проклятий требовало стольких вычислений и моделирования, что у него совершенно не оставалось времени на другое. Всё время уходило на это.
А Шичуй и его люди за этот год добились очень быстрых успехов и теперь тоже приблизились к вознесению. Они прогрессировали так быстро потому, что их сила была поистине ничтожной по сравнению с яо-культиваторами в пространстве Чжао Хая. Пока они совершенствовались в пространстве, многие тамошние яо-культиваторы давали им наставления, и скорость их роста, естественно, возросла.
Впрочем, сейчас Шичую и остальным ещё немного не хватало — нужно было подождать ещё некоторое время до вознесения. Потому Чжао Хай не торопился их искать и дал им спокойно совершенствоваться в пространстве.
Наконец снова пришло время появления Мира Духа Заклинаний.
Все в Империи Мимунь знали об этом. Знали они и то, что люди Мира Духа Заклинаний впервые появляются на континенте Духов Деревьев. Потому теперь взгляды всей Империи Мимунь обратились к континенту Духов Деревьев. Империя даже организовала группу сильных учеников, чтобы те отправились на континент Духов Деревьев и понаблюдали, как сражаются люди Мира Духа Заклинаний.
И люди Мира Духа Заклинаний их не разочаровали.
Теперь в небе над континентом Духов Деревьев появилось чёрное облако, и облако это было очень большим. Похоже, снова открывался огромный пространственный проход.
Лун Тяньлинь спокойно смотрел на чёрное облако в небе, и лицо его ничего не выражало.
Всё, что нужно было подготовить, он подготовил давно. Эти годы они сторожили не напрасно. Теперь все боевые корабли Империи Мимунь прошли модернизацию с материализацией энергии. И после этой модернизации они обнаружили, что она не только повышает защиту и манёвренность кораблей, но и увеличивает их боевую мощь, особенно в ближнем бою. Хотя сила атаки материализованной энергии была не слишком велика, всё же лучше, чем ничего.
За спиной Лун Тяньлиня стояли высокие чины Империи Мимунь. Среди них были и недавно выдвинутые, и старые кадры. Но все они занимали высокие посты ещё при Чжао Хае и потому благоговели перед ним. Эти люди тоже заметили, что повадки Лун Тяньлиня становятся всё больше похожи на повадки Чжао Хая.
Лун Тяньлинь постоял некоторое время и наконец заговорил:
— Ладно, возвращаемся. Люди из Мира Духа Заклинаний, даже если придут, то через несколько дней. Пусть все пока готовятся. Все распоряжения должны быть исполнены заранее. Хочу посмотреть, кого на этот раз пришлёт Мир Духа Заклинаний.
Все откликнулись и вместе с Лун Тяньлинем полетели обратно в растительный город. Вскоре они уже были внутри.
Но они не разошлись отдыхать, а сразу направились в зал совещаний.
Когда все расселись, Лун Тяньлинь обвёл их взглядом и заговорил:
— Вы все знаете, что Его Величество сейчас в затворничестве. Год назад, когда появилась Ся Юй, я виделся с Его Величеством. Он сказал, что на этот раз люди Мира Духа Заклинаний придут, и он не будет вмешиваться — всё ляжет на нас. Если мы справимся, он сможет спокойно вознестись.
Он помолчал и продолжил:
— Вы знаете, что ради дел Мира Духа Заклинаний Его Величество отложил вознесение. Мы не можем больше его тревожить. Потому на этот раз с людьми Мира Духа Заклинаний придётся разбираться нам самим. Надеюсь, все готовы к этому.
Все дружно откликнулись.
Они кое-что знали о положении Чжао Хая. Его сила всегда была сильнейшей в Империи Мимунь. Но теперь те, кто был слабее его, один за другим вознеслись, а Чжао Хай всё не возносился — это было абсолютно ненормально. Теперь у него наконец появилась возможность вознестись, и они, разумеется, радовались.
Лун Тяньлинь обвёл их взглядом и заговорил:
— Положение вам известно, так что не буду много говорить. Идите отдыхать. Когда через несколько дней начнётся бой, каждому из вас нужно будет управлять своими людьми. Идите.
Все откликнулись и вышли.
Проводив их взглядом, Лун Тяньлинь с облегчением выдохнул. Затем с силой сжал кулак и медленно разжал. После этого он поднялся, повернулся и пошёл к себе в комнату отдыхать.
Чжао Хай в это время тоже следил за положением на континенте Духов Деревьев.
Он, разумеется, видел, как реагируют Лун Тяньлинь и остальные. Наблюдая за поведением Лун Тяньлиня, Чжао Хай слегка улыбнулся и серьёзно произнёс:
— А этот малый держится неплохо.
Лаура улыбнулась:
— Он и вправду молодец. Но, Хай-гэ, почему ты непременно хочешь подождать ещё несколько лет, а потом вознестись? Разве сейчас не лучше?
Чжао Хай улыбнулся:
— Не спеши. Я говорю, что подожду ещё несколько лет, потому что хочу посмотреть, как они будут развиваться. Если развитие пойдёт хорошо, я смогу спокойно вознестись.
Лаура кивнула:
— Вознестись попозже тоже неплохо — как раз даст Вэньхаю и остальным почувствовать жестокость мира культивации. Хай-гэ, ты получал вести от Вэньхая и остальных?
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Получал. Вэньхай и его люди уже создали небольшую банду, и, похоже, у них неплохо идёт. Конечно, без боёв не обошлось. Но они сохранили жизни, всё в порядке.
Лаура кивнула:
— Хорошо, что всё в порядке. Кстати, Ся Юй говорила, что в Мире Мечевого Духа сейчас неспокойно. Не начнётся ли война? Если начнётся, Вэньхай и остальные, как странствующие культиваторы, первыми пойдут в расход.
Чжао Хай кивнул:
— Верно. Если начнётся война, Вэньхай и остальные могут стать пушечным мясом. Это меня и беспокоит. Потому я уже велел им переместиться в сторону Южного моря и семидесяти двух островов. Если что-то случится, они сразу смогут выйти на земли Южного моря и связаться с дедом. Деда защищает Ся Юй, и через неё можно будет договориться, так они окажутся в безопасности. А потом, если что, я и сам смогу вмешаться.
Лаура кивнула:
— Тогда поговорим об этом после твоего вознесения. Хай-гэ, как ты оцениваешь приготовления Лун Тяньлиня? Смогут ли они задержать всех людей Мира Духа Заклинаний?
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Приготовления у них очень неплохие. Но я немного опасаюсь, что на этот раз Мир Духа Заклинаний пришлёт мастеров. Боюсь, у них нет опыта борьбы с мастерами. Но так или иначе, я не буду вмешиваться. Если они не пройдут через это, то никогда не смогут действовать самостоятельно.
Лаура больше ничего не сказала. Она поняла замысел Чжао Хая — он хотел, чтобы Лун Тяньлинь и остальные прошли последнее испытание. Стоит им его пройти, и в будущем, что бы ни случилось, Лун Тяньлинь справится, а Чжао Хай сможет спокойно вознестись. Сейчас им оставалось только наблюдать — если только не возникнет угроза власти Империи Мимунь, Чжао Хай ни за что не вмешается.
Все тихо ждали прихода людей из Мира Духа Заклинаний.
И семь дней пролетели незаметно. Вскоре они прошли.
Пространственный проход открылся.
На этот раз он был поистине огромен: круглый, диаметром в тысячу ли.
Такого огромного пространственного прохода Лун Тяньлинь и остальные не ожидали. Но они были готовы. Вся Империя Мимунь пришла в движение — корабли, мастера, все сосредоточились на континенте Духов Деревьев. Они хотели посмотреть, кого на этот раз пришлёт Мир Духа Заклинаний.
И тут из пространственного прохода прямо на континент Духов Деревьев вышли несколько больших кораблей.
Рядом с этими кораблями было бесчисленное множество культиваторов. Все они стояли на всевозможных магических инструментах и появились в небе над континентом Духов Деревьев. Общее их число достигало ста тысяч.
Увидев это, Лун Тяньлинь понял, что предстоит тяжёлый бой.
Потому он тут же приказал:
— Открыть защитные барьеры всех растительных городов континента Духов Деревьев! Запустить объединённую формацию! Активировать континентальную формацию влияния! Полная мощность! Всем боевым расчётам — готовность к бою!
С каждым приказом Лун Тяньлиня континент Духов Деревьев приходил в движение.
Люди в нескольких растительных городах открыли все защитные барьеры. Одновременно полностью заработала Великая формация Цинлуна, играющего в воде, установленная на континенте Духов Деревьев.
Эта Великая формация Цинлуна, играющего в воде, была построена с узлами во всех растительных городах континента Духов Деревьев. Стоило ей заработать, как она накрывала весь континент Духов Деревьев и оказывала сильное влияние на всех, у кого не было формационной таблички. Эту формацию когда-то установил Чжао Хай.
(Конец главы)