Континент смешанных душ был настолько беден, что не мог даже прокормить себя. Потому Чжао Хай и задумался об улучшении растений — это могло сделать здешнюю жизнь лучше.
Взять хотя бы прежний Мир Душ: почему там, несмотря на множество стихийных бедствий, никто не поднимал бунт? Ответ прост. Потому что всё тамошнее зерно прошло через улучшение мастеров растений, и урожаи были высоки. После уплаты налогов у каждой семьи оставались излишки. С этими запасами они переживали голодные годы. Тамошние простые люди могли прокормиться и одеться земледелием, потому и не бунтовали.
А на континенте смешанных душ мастеров растений не было.
Хотя здесь хватало обладателей растительной души, прежде их положение было слишком низким — они не могли даже изучать заклинания, боевые искусства создавали сами. А создать их удалось лишь потому, что они непрерывно сражались. Именно из-за постоянных битв все их боевые искусства были нацелены на бой, на повышение боевой мощи. Об улучшении растений они и не помышляли. Потому здешние люди и не владели искусством мастеров растений.
Но они не умели — а Чжао Хай умел. Потому он и верил, что сможет постепенно наладить жизнь на континенте смешанных душ.
Вот только его нынешнее положение было не положением обладателя смешанной души. К тому же он был из рода Цзянь, а не уроженцем континента смешанных душ. Хотя местные и держались с ним любезно, Чжао Хай прекрасно понимал: любезны они потому, что он торговец. Континент смешанных душ нуждался в торговцах. А те обладатели иных душ, что могли открыто появляться в городах континента, были торговцами, получившими разрешение. Потому местные его не тронут и не станут ненавидеть.
Но такое положение не вызывало уважения.
Потому Чжао Хаю нужен был высокопоставленный чиновник континента смешанных душ, который бы ему помог. Именно поэтому он и лечил господина Юя — владыку города Хайлин. Так ему будет удобнее действовать в будущем.
Побродив по улицам, Чжао Хай вернулся в усадьбу господина Юя. Он не стал возвращаться в дом рода Цзянь — это могло бы вызвать у господина Юя подозрения. Впрочем, жить в его усадьбе тоже было неплохо. Приготовленные снадобья точно не подведут, к тому же здесь прислуживало много людей — удобно.
Когда Чжао Хай вернулся, в усадьбе отнеслись к нему с прежней любезностью: проводили в его двор и спросили, не нужно ли чего. Чжао Хай попросил лишь еды и питья да поинтересовался делами господина Юя.
Тот уже принял одну лечебную ванну. Каждая ванна длилась четыре часа. Чжао Хай отсутствовал долго, и господин Юй, приняв ванну, отправился отдыхать.
Наутро господин Юй, сияющий, пришёл во двор Чжао Хая. Увидев его, он с воодушевлением поклонился, отвесив глубокий поклон:
— Юй Цзинлинь благодарит вас, господин. Ваша милость незабываема.
Чжао Хай поспешил поднять его и улыбнулся:
— Господин слишком любезен, это пустяки. Судя по вашему виду, вчера вы спали хорошо. Хе-хе, сегодня снова примете ванну — десять дней подряд, и недуг отступит.
— Да, благодарю вас, господин. Вы не представляете, как эта болезнь меня измучила. Здесь, у моря, стоит подняться ветру — и мне невыносимо. А вчера я спал лучше, чем за много лет.
Чжао Хай улыбнулся:
— Ещё несколько дней — и вы полностью поправитесь, это я гарантирую. Кстати, господин, у меня есть одна просьба. Надеюсь, вы поможете.
— Господин, не церемоньтесь. Говорите, и я сделаю всё, что в моих силах.
— Хе-хе, ничего особенного. Я хотел бы выбраться за город. Прошу, найдите мне проводника.
— О, господин хочет за город? Дозвольте узнать, зачем?
— Не обижайтесь, господин. Мне любопытны всевозможные растения, хочу их изучить, посмотреть, чем здешние отличаются от растений других континентов. И ещё я хотел бы попробовать улучшить растения.
— Улучшить растения? Что это значит? — Юй Цзинлинь с недоумением взглянул на Чжао Хая.
Чжао Хай улыбнулся:
— Это моя задумка. Хоть я и обладатель древесной души, родился я на континенте Ледяного Океана и долго был там авантюристом. Потом нашёл духовное дерево, продал его, отправился на континент Толстой Земли, затем на континент Духов Деревьев, после — на Вулканический континент, потом на континент Острого Металла и наконец прибыл на континент смешанных душ. В пути я кое-чему научился на континенте Духов Деревьев, кое-что почерпнул на других континентах, а на континенте Острого Металла провёл кое-какие опыты. Эти опыты — как улучшать растения.
Он помолчал, взглянул на Юй Цзинлиня и продолжил:
— Улучшение растений, если понимать буквально, — это использование собственной энергии, чтобы сделать растения лучше. На континенте Духов Деревьев этим уже занимаются, и я кое-что освоил. Я прибыл на континент смешанных душ, чтобы помочь улучшить некоторые растения.
Юй Цзинлинь опешил, не поняв, и с недоумением спросил:
— Что может дать улучшение растений?
Чжао Хай с блеском в глазах взглянул на него:
— Больше зерна, больше конопли, больше хлопка!
Юй Цзинлинь вздрогнул и вскочил, глядя на Чжао Хая с волнением:
— Господин, это правда?
Голос его дрогнул — он слишком разволновался. Он прекрасно понимал, что значит больше зерна, конопли и хлопка.
Чжао Хай кивнул и произнёс:
— Хоть я и обладатель древесной души, я ничуть не презираю обладателей смешанных душ. Я прекрасно знаю, что пять континентов сделали с континентом смешанных душ. Но мне это не нравится. Я приехал сюда, чтобы помочь, посмотреть, что я могу для вас сделать. Улучшение растений — первый шаг.
Юй Цзинлинь задрожал. Он отвесил Чжао Хаю глубокий поклон:
— Благодарю вас, господин. Если вы и вправду сможете улучшить растения, я от имени всех жителей континента смешанных душ благодарю вас.
Чжао Хай поднял его и произнёс:
— Господин Юй, род Цзянь торгует с континентом смешанных душ честно. Они тоже хотели бы помочь. Но они — род. Если станет известно, что они помогают континенту смешанных душ, другим континентам будет известно, и роду конец. Потому они не могут помогать слишком открыто. А я — другое дело. Я один, без родных и близких, потому могу действовать свободно. Я хочу выехать за город, чтобы посмотреть, можно ли улучшить здешние растения и насколько. Прошу вашей помощи.
— Помогу, конечно. Это помощь не только вам, но и всем нам. Не волнуйтесь: с сегодняшнего дня что попросите — то и получите. Если вам и вправду удастся улучшить растения, я сделаю так, чтобы весь континент узнал ваше имя.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Господин, не забудьте про ванну. А потом распорядитесь, чтобы меня проводили за город. Кстати, мне нужен участок земли — не большой, лишь бы можно было что-то посадить.
— Без проблем, сейчас распоряжусь. Юй Цюань! Юй Цюань, зайди!
Из-за двери отозвались, и тут же вбежал человек. На вид ему было лет сорок с лишним, лицом обычный, но очень высокий и крепкий. Он поклонился:
— Господин, какие будут распоряжения?
Юй Цзинлинь произнёс:
— Сейчас проводи господина Чжао Хая за город, посели в моём загородном дворе. Там всё будет в его распоряжении. Пусть господин сам выберет участок земли. Что попросит — давай без малейшего промедления. Если узнаю, что ты его обидел, шкуру спущу!
Юй Цюань хоть и не понял, зачем это, но поклонился:
— Да, господин, всё будет исполнено, не извольте беспокоиться.
Юй Цзинлинь кивнул:
— Хорошо, подожди снаружи.
Юй Цюань отозвался и вышел. Тогда Юй Цзинлинь сказал Чжао Хаю:
— Господин, это Юй Цюань, мой управляющий. За этими дверями он представляет меня. Потому, что бы вам ни понадобилось, говорите Юй Цюаню.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, благодарю. Господин, я отправляюсь. Некоторое время поживу за городом. Если будут хорошие вести — сразу пришлю к вам человека.
Юй Цзинлинь с серьёзным лицом взглянул на него:
— Господин, это дело касается миллионов простых людей континента смешанных душ. Если у вас получится, вы станете благодетелем всего континента. Мы этого не забудем.
Чжао Хай махнул рукой:
— Не стоит. Я делаю это, чтобы помочь, а благодарности — потом. Кстати, господин, прошу выбрать нескольких обладателей растительной души, пусть учатся у меня. Если они освоят метод улучшения растений — ещё лучше. Тогда они сами смогут этим заниматься. И континент смешанных душ станет лучше.
— Обладателей растительной души? Но у нас на континенте нет обладателей древесной души, — горько усмехнулся Юй Цзинлинь.
Чжао Хай покачал головой:
— Господин, я говорю об обладателях растительной души, а не древесной. На самом деле все они одинаковы. Чему может научиться обладатель древесной души, тому научится и другой обладатель растительной. Обладатели травяной, лозной, цветочной души — все они могут освоить улучшение растений.
— Господин, это правда? Они и вправду могут научиться? Как такое возможно? Если так, почему в Мире Пяти Духов презирают обладателей смешанных душ?
(Конец главы)