Чжао Хай не стал задерживаться в этом городке.
Собственно, он и не уделил ему особого внимания — всё его внимание теперь занимало одно.
Души-объекты.
Души-объекты здешних людей.
Чжао Хай обнаружил, что у всех — и у жителей городка, и у торговцев, и у деревенских — души-объекты были только двух видов: водные и ледяные.
Впрочем, ещё раньше, увидев, как деревенские превращают водные души-объекты в ледяные, Чжао Хай понял: на самом деле у этих людей душа-объект одна — водная.
Такое он видел впервые.
Семья Ху в Мире Душ была сильнейшим родом мастеров растений. И даже у них некоторые члены семьи обладали не растительной душой, а другими душами-объектами. А здесь у всех без исключения был один и тот же тип души-объекта.
Это было слишком странно.
Дело явно не простое — почему у всех одна душа-объект? Это ненормально.
Потому Чжао Хай решил внимательно изучить здешних людей.
Он не остался в городке, а пошёл за торговцами, покинув его. Ему хотелось узнать, куда они направятся.
Эти торговцы, совершив сделку, наверняка должны были найти место, где сбыть пушнину. И здесь наверняка были большие города — они наверняка пойдут в большой город. Так что идти за ними было верно.
Чжао Хай прекрасно понимал: такой чужак, как он, появись он в любой деревне или в том городке, сразу привлёк бы внимание. Но в большом городе на него никто не обратит внимания. В больших городах всегда много приезжих, каждый день приходят и уходят. Лишний человек останется незамеченным.
Чжао Хай шёл за торговцами.
По пути он заметил ещё одно: похоже, они уже покинули область замёрзшей воды. Под ногами была земля. Но воды всё ещё было много, и площадь суши явно уступала площади воды. Даже тот городок был построен на льду.
Глядя на это, Чжао Хай понял: лёд под городком, скорее всего, никогда не тает. Потому его и построили на льду.
Это его насторожило. Ему действительно хотелось узнать, не связано ли то, что все здесь обладают водными душами-объектами, с обилием воды.
С торговцами он шёл больше десяти дней. По пути они миновали несколько городков. Одни были построены из камня, другие из дерева, но все небольшие. И почти все стояли на льду — даже если рядом была земля, городок всё равно возводили на льду.
Чжао Хай не понимал почему.
Спустя десять с лишним дней торговцы наконец привели его к большому городу.
Но, увидев этот город, Чжао Хай остолбенел.
Потому что этот большой город был построен не из камня и не из дерева, а целиком из льда!
Город выглядел огромным. Снаружи — стены, внутри — самые разные дома. Но всё было построено из льда: и стены, и дома.
И сам город стоял на льду.
Кроме того, Чжао Хай заметил: большинство жителей города обладали водными душами. У некоторых души-объекты были иными, но тоже весьма необычными: у кого-то — огонь, у кого-то — камень или куча земли, у кого-то — кусок железа, причём сразу видно, что это слиток.
Были и люди с более привычными душами-объектами: например, дерево или оружие. Но таких было мало.
Большинство душ-объектов казались Чжао Хаю очень странными.
Он отметил: этот ледяной город назывался Аврора.
В городе кипела жизнь, каждый занимался своим делом. Те, чьи души-объекты казались Чжао Хаю более привычными, в основном торговали — сразу видно, что они не местные. А обладатели водных душ явно были местными.
Дома в городе почти все были ледяными. Еда — в основном мясо и рыба. Город вмещал около ста тысяч человек, лавок было много, и он выглядел процветающим.
Но Чжао Хай не сразу вошёл в город.
Он внимательно наблюдал за горожанами два дня, пытаясь понять, чем они отличаются.
Через два дня он наконец понял.
В городе, кроме водных, земляных, каменных, железных и огненных душ-объектов, которые казались Чжао Хаю странными, были ещё души-объекты оружия и деревьев. Больше никаких других он не видел.
Хотя древесная душа тоже считалась растительной, в городе были только древесные души, никаких других растительных.
Чжао Хай не был уверен, но догадывался: если он не замаскирует душу-объект и войдёт в город с травяной душой, то сразу станет центром внимания.
За эти два дня он достаточно понаблюдал.
В городе действительно было много лавок, обычно в ледяных домах, и в них торговали всем. Обладатели древесных душ в основном занимались зерном или древесиной. Обладатели железных душ — всем, что связано с железом. Каменных и земляных — с камнем.
Это было странное разделение.
Чжао Хай также узнал, какие в городе деньги — три вида: золото, серебро и ракушки.
Да, среди денег были ракушки.
Все ракушки были одного вида. Причём это была не самая низкая монета — ракушки ценились выше золота и серебра. Одна ракушка примерно равнялась десяти золотым или ста серебряным монетам.
Ракушки, похоже, делились на виды — всего пять цветов, и все они ходили как деньги и пользовались спросом.
Это заинтересовало Чжао Хая.
Позже из разговоров он понял: эти ракушки можно использовать для культивации. Недаром они служат деньгами.
Теперь Чжао Хай знал, чем заняться в этом городке.
Он был травяной душой, и замаскировать её под древесную было проще всего. К тому же он плохо знал город — если бы он притворился водной душой, его могли раскрыть. Потому он решил выдать себя за обладателя древесной души.
А такие люди, кроме торговли зерном и древесиной, занимались ещё одним прибыльным делом — торговлей посохами.
В этом городке продавали посохи.
Посохи были двух видов: металлические и деревянные. Металлические ценились дороже, деревянные — дешевле.
Чжао Хай хотел заняться именно посохами.
Он также обнаружил — как и предполагал — что в этом пространстве существуют формации, и развитие их довольно неплохое.
Здесь были телепортационные формации, разнообразные бытовые формации, много магических инструментов, даже пространственные. Но этот город был большим лишь по сравнению с окрестными, до настоящих больших городов ему было далеко. Потому магические инструменты здесь использовали немногие. Телепортационная формация была всего одна, а формации хранения — редки, обычно ими владели крупные торговцы; простые же пользовались телегами.
За два дня Чжао Хай узнал: посохи делятся не только по материалу, но и по способу изготовления — на естественные и формационные.
Естественный посох — из особого материала, который сам по себе усиливает заклинания и ускоряет их применение без нанесения формаций. На таких посохах формаций почти нет, потому что материал особый — если нанести формацию, можно испортить его проводимость. Тогда лучше использовать естественный посох как есть.
Формационный посох — рукотворный. Он сложнее: требует особых материалов и многих процессов. Например, деревянный формационный посох: нужно выбрать особое дерево, затем обжиг, формовка, нанесение формации, лакировка, полировка — очень трудоёмко. Металлический ещё сложнее.
Но и те, и другие посохи пользовались в городе спросом.
Если вы увидите в городе человека с веткой, которая выглядит влажной и даже выпускает зелёные почки, не удивляйтесь — возможно, это естественный посох.
Для естественных посохов используют особое дерево с невероятной живучестью — стоит дать немного воды, и оно не засохнет. Потому владельцы таких посохов ежедневно поливают их, но немного. Иначе посох даст побеги, что испортит его.
Чжао Хай понял: требования к естественному посоху высоки.
Нельзя просто срезать ветку и использовать. Нужно поддерживать определённую влажность, чтобы ветка сохраняла жизненную силу, но не давала побегов — тогда она годится как посох. Если появятся побеги, внутренняя структура изменится, и ветка перестанет усиливать заклинания и ускорять их. Если пересохнет — тоже испортится.
Потому естественный посох требует ухода.
Но горожане, похоже, предпочитали именно естественные посохи. Даже имеющие формационный посох покупали ещё и естественный. Ведь естественный посох не только помогал в бою, но и способствовал культивации. Говорили, что носить его с собой полезно для практики. Потому многие хотели иметь такой.
Однако естественных посохов было мало, и пользовались ими немногие.
(Конец главы)