Шичуй и остальные и вправду тревожились, что Чжао Хай их бросит.
Особенно после того, как увидели пространство Чжао Хая, они стали бояться ещё сильнее. С таким местом будущее Чжао Хая было безграничным. Если они покажут себя плохо и он откажется от них, они будут жалеть до самой смерти.
Главное же — все они были рабами Чжао Хая. Захочет он от них избавиться — одной мысли хватит, и им конец. От этого тревога только росла.
Теперь всё обошлось: Чжао Хай не сказал, что бросает их, и, судя по всему, собирался и дальше ими пользоваться. Они успокоились. От этой мысли у них будто камень с души свалился. Поев с Чжао Хаем, они вернулись на плод Древа ста духов отдыхать.
После их ухода Чжао Хай не сразу отправился на континент Толстой Земли, а остался на вилле, хорошо поговорил с Лаурой и остальными, обсудил будущие дела в Мире Мечевого Духа.
Но в это время его Люинь всё ещё находился под континентом Толстой Земли, разыскивая то особенное пространство.
Теперь Чжао Хай был уверен: под континентом Толстой Земли непременно есть ещё одно пространство. И в нём обязательно должна быть земляная жемчужина.
Отдохнув ночь, наутро Чжао Хай вошёл под землю континента Толстой Земли. Вчера Люинь уже нашёл место, которое он искал, — пространство, окружённое земляной стеной.
Чжао Хай коснулся рукой земляной стены и почувствовал, что она не слишком твёрдая. Он попробовал атаковать, но стена мгновенно стала невероятно прочной и выпустила множество каменных штырей.
Чжао Хай уклонился от штырей и снова атаковал стену. Но, очевидно, он всё же недооценил её защиту. Его атака не дала ни малейшего эффекта: стена осталась невредимой, полностью отразив удар.
И стена не ограничивалась пассивной защитой. Она контратаковала — каменные штыри были лишь одним из её способов. Чжао Хай испытал их силу: она была невероятно мощной. Даже ему, чтобы сдержать атаку штырей, требовалось немало усилий.
Поборовшись некоторое время, Чжао Хай отступил.
Затем он обошёл кругом и оказался у другого участка стены. На этот раз он не стал атаковать, а медленно направил в стену психическую силу — проверить, можно ли связаться с её силой мысли.
Вскоре сила мысли Чжао Хая соединилась с силой мысли земляной стены. После этого его тело начало понемногу входить в стену.
Толщина стены превзошла его ожидания — целых один ли.
Внутри стены был мир, состоящий из земли и камня.
Здесь было много земли и камня. Чжао Хай смотрел на этот довольно пустынный мир и с облегчением выдохнул. Он прекрасно понимал: в этом мире непременно есть жемчужина. А получив её, он соберёт все пять.
Дун! Дун! Дун! Дун! Дун!
Раздался громкий звук, от которого задрожало всё пространство. Вскоре издалека к Чжао Хаю двинулось нечто огромное.
Оно двигалось, казалось, небыстро, но каждый шаг был невероятно твёрдым. Вскоре громада оказалась перед Чжао Хаем.
Увидев её, Чжао Хай невольно перевёл дух — это была гигантская черепаха.
Эта черепаха была поистине огромна. Высотой около ста метров, длиной тела около четырёхсот. Панцирь тоже был чудовищным: в длину более трёхсот метров, в ширину более двухсот — поразительно.
Тело черепахи целиком состояло из земли и камня и выглядело довольно странно. Но стоило ей встать на месте, как возникало ощущение несокрушимой устойчивости, будто гора Тай.
Чжао Хай сохранял спокойствие, и черепаха тоже спокойно смотрела на него.
Через некоторое время черепаха вдруг подняла лапу и с силой топнула.
Под ногами Чжао Хая тут же поднялись ряды каменных штырей. Чжао Хай поспешно взлетел.
И тут перед ним внезапно появились каменные гиганты. Все они были высотой около ста метров, и каждый, сжимая огромный кулак, бил прямо в него.
Чжао Хай сразу уклонился от атак каменных гигантов и одновременно следил за реакцией каменной черепахи.
В этот миг он вдруг почувствовал, как от земли идёт чудовищная сила притяжения. На него будто разом навалились десятки тысяч тонн, и тело понесло вниз.
Бум!
Чжао Хай рухнул на землю.
Не успел он опомниться, как на него уже опускалась огромная лапа. Тело Чжао Хая мгновенно исчезло в земле. В следующий миг он высунулся в другом месте. Но едва показался, как сверху снова обрушилась огромная лапа. Чжао Хаю пришлось опять уйти в землю. Затем снова высунуться, снова получить удар лапой, снова уйти под землю, снова высунуться, снова получить удар…
Чжао Хай чувствовал себя кротом в игре «Прихлопни крота», а огромные лапы каменных людей были молотком, который без остановки бил по нему.
Вскоре Чжао Хай понял, что совершил ошибку.
Ведь это был мир земляной жемчужины. Играть здесь в земляное погружение — не самому ли себе искать мучений?
От этой мысли Чжао Хай двинулся. В следующий миг он уже оказался на спине гигантской черепахи. На этот раз он использовал Мгновенное перемещение.
Едва Чжао Хай появился на панцире, черепаха сразу это почувствовала. В следующий миг на её спине возникло чудовищное давление — ещё больше, чем прежде. Это черепаха изменила гравитацию.
Но затем Чжао Хай ощутил и упругую силу, которая пыталась вытолкнуть его наружу.
Хорошо ещё, что контроль Чжао Хая над собственной силой достиг совершенства — «печи в огне». Его не отбросило, он по-прежнему твёрдо стоял на панцире.
Черепаха, похоже, занервничала и взревела. В следующий миг перед Чжао Хаем появился каменный человек.
Этот каменный человек был не очень большим — около двух метров, почти как обычный человек. Едва появившись, он сразу бросился на Чжао Хая.
Чжао Хаю приходилось одновременно противостоять неудобству от гравитации и сражаться с каменным человеком — это было поистине тяжело. К тому же он чувствовал, что боевая мощь каменного человека действительно велика. С его нынешними силами он не мог быстро с ним справиться.
Тут на панцире черепахи один за другим появились ещё несколько каменных людей. Едва возникнув, они сразу напали на Чжао Хая. Ему приходилось непрерывно уклоняться от такого количества противников.
Сражаясь, Чжао Хай одновременно следил за каменной черепахой. Ему очень хотелось узнать, где именно в ней скрыта земляная жемчужина и как её найти.
Проведя в бою с каменными людьми больше часа, Чжао Хай так и не нашёл земляную жемчужину. И сражаться ему было очень тяжело.
Он не смел взлететь. Если он поднимется в воздух, черепаха снова применит гравитацию, и он рухнет на землю. Даже если не упадёт, скорость полёта в воздухе всё равно снизится. А тогда, даже если каменные люди и каменные штыри не смогут взлететь, они будут стрелять в него каменными снарядами. С потерей манёвренности он станет живой мишенью.
И это ещё не всё. Чжао Хай не считал, что в этом пространстве каменные люди не смогут взлететь. Ведь здесь повсюду земляная стихия, и они вполне могут подняться в воздух и атаковать его. Тогда ему станет ещё хуже. Потому лучше уж оставаться на земле и сражаться с ними, как сейчас.
В этом пространстве сражаться с земляными каменными людьми было крайне тяжело. Здесь они были почти неуязвимы. Если бы не Чжао Хай, а кто-то другой, его давно убили бы.
На самом деле лучший способ против каменных людей — использовать земляные заклинания. Но, увы, в других местах это могло бы сработать, а здесь — совершенно бесполезно. Ведь это мир земляной стихии, мир земляной жемчужины. Любая земляная стихия, появляющаяся здесь, подчиняется той жемчужине.
Собственно, в других малых пространствах было то же самое. В мире золотой жемчужины Чжао Хай использовал оружие, но не стоит забывать: основой его оружия был Люинь. А Люинь — это кристалл пространства, а не металл. Даже если металл, он принадлежал только Чжао Хаю, потому золотая жемчужина не могла им управлять. С другим металлом было бы иначе. Стоило бы его достать, как золотая жемчужина тут же взяла бы его под контроль — и он не только не помог бы, а обратился бы против самого владельца.
Здесь было то же самое. Земляные заклинания хоть и считаются самыми неприметными, их атака не самая яркая, но Чжао Хай прекрасно понимал: обширность, основательность и защитные возможности земляных заклинаний — одни из самых высоких среди всех стихий. Использовать против них другие заклинания в большинстве случаев бесполезно. Именно потому Чжао Хай и оказался в таком трудном положении.
Проведя в бою ещё около часа, Чжао Хай так и не нашёл земляную жемчужину. Впрочем, это он и предполагал.
Сейчас Чжао Хай внимательно наблюдал за гигантской черепахой — искал, чем она отличается от всего остального.
После внимательного наблюдения он действительно заметил отличие: на одной из лап черепахи был маленький бугорок. Совсем крошечный — даже при внимательном взгляде его можно не заметить. Но Чжао Хай наблюдал психической силой, потому и разглядел этот бугорок.
Увидев его, Чжао Хай обрадовался.
В следующий миг он двинулся и оказался на лапе черепахи. Он выбросил правую руку, сложив её в когтистую ладонь, и схватил бугорок.
Движение было очень быстрым. Черепаха не успела среагировать, и Чжао Хай сорвал бугорок.
Но тут же остановился.
Он почувствовал, что схваченное — не то. В него не вливалась сила, стремящаяся проникнуть в тело.
Чжао Хай опустил взгляд на руку и увидел, что держит всего лишь кучку камней, и ничего больше.
Земляной жемчужины не было.
Он потерпел неудачу — не схватил ничего.
Иными словами, в том бугорке, который он увидел, земляной жемчужины вовсе не было!
(Конец главы)