Разумеется, этих слов Чжао Хай никому не говорил.
Он лишь велел людям Империи Мимунь искать и делать, не объясняя, зачем это нужно.
Но, к счастью, в Империи Мимунь его слово всегда было законом, и никто не мог сравниться с ним в авторитете. Потому что бы он ни сказал, те, естественно, не возражали и сразу принимались исполнять.
Империя Мимунь вступила в относительно спокойный период развития.
Хотя все её жители продолжали совершенствоваться, центр тяжести развития сместился.
Прежде он всегда лежал в военной сфере. Ведь тогда у них был могущественный враг — они постоянно боялись, что если не развиваться, то Врата Злых Призраков неизвестно когда нападут и вернут их к прежнему состоянию.
А теперь дело с Вратами Злых Призраков почти решилось, и они могли спокойно развиваться.
В отсутствие угрозы центр тяжести естественно сместился — с военного на гражданское.
На самом деле в последние годы гражданская сфера в Империи Мимунь развивалась очень хорошо, но всё же главенствовала военная. Прежде формации редко использовались в быту — в основном в военных целях. Даже если некоторые и находили бытовое применение, это происходило в процессе исследования военных формаций. Формаций, изначально созданных для гражданских нужд, было немного.
Но теперь всё больше формаций Империи Мимунь применялось в гражданской жизни.
Хотя это было благом, Чжао Хай всё же тревожился. Он боялся, что со временем жители Империи Мимунь станут всё меньше внимания уделять военному делу. И тогда, случись что, Империя окажется в беде.
Именно поэтому Чжао Хай и задумал найти в заповедных землях пространственный проход в другой мир. А также хотел узнать, что таится в силе разрушения Мира Духовного Оружия.
Потому что ему нужен был враг.
И хотя Чжао Хай не объяснял, зачем ищет проход в другой мир и зачем изучает силу разрушения Мира Духовного Оружия, — он лишь велел людям искать, — это дело всё же вызвало в Империи Мимунь большой отклик.
Среди её жителей началась настоящая лихорадка исследований.
Суть её была проста: одни целенаправленно искали в заповедных землях пространственные проходы в другие миры, другие отправлялись в силу разрушения вокруг континента Души Оружия, чтобы посмотреть, что там внутри.
Помимо этих двух видов исследований был и третий — более спокойный.
Метод их был весьма необычен — использование телепортационной формации.
Разумеется, не обычной, а сложной, способной перемещать между пространствами. Они устанавливали такую формацию, меняли её координаты и запускали.
При этом в формацию помещали активную формацию отражения и отправляли. Если координата срабатывала, формация отражения исчезала. Затем они снова запускали телепортационную формацию и смотрели, вернётся ли формация отражения. Если возвращалась, можно было записать, куда она попала.
Этот метод был крайне случаен и требовал массы времени и денег. Ведь заданные координаты могли вообще не существовать, а запуск формации требовал энергии. Даже с накопительной формацией нужно было время на подзарядку. К тому же все использованные координаты приходилось записывать, чтобы не повторяться.
Это требовало огромного терпения.
Чжао Хай на это ничего не сказал.
Он не собирался мешать — да и не нужно было. Это было именно то, чего он хотел. Зачем мешать?
Используемые ими формации не могли напрямую перенести в высший мир — закон не позволял. Потому даже при успешном переносе они попадали лишь в мир того же уровня. А Чжао Хай был уверен: при нынешней силе Империи Мимунь они не боятся ни одного мира того же уровня.
На второй год после покорения Мира Душ одна исследовательская группа в заповедных землях внезапно прислала весть.
На одном из морских островов заповедных земель они обнаружили очень странное место.
В центре острова была огромная дыра. Но насколько она глубока, они определить не смогли — воды в ней не было, но она была поистине бездонной. Чем глубже, тем холоднее, и до дна они добраться не смогли. Потому и доложили наверх.
Чжао Хай получил эту весть в лаборатории.
Как раз тогда он вместе с мастерами формаций изучал вопрос сети изображений.
Сейчас Империя Мимунь полностью встала на путь: совет есть не только в самой Империи, но и в каждой области. Главная цель этих советов — разделить власть глав областей.
Именно благодаря этим советам Чжао Хай не боялся мятежей.
К тому же поднять мятеж в Империи Мимунь сейчас означало верную смерть. Вся военная власть сосредоточена в руках Чжао Хая. Любой офицер, сблизившийся с гражданским чиновником, совершал тяжкое преступление. Военные не вмешивались в гражданские дела, гражданские — в военные. Полное разделение.
Помимо этого, тайная разведка Чжао Хая тоже не дремала.
После объединения Мира Душ его разведка выявила несколько десятков родов с мятежными намерениями. И все они были уничтожены. Причём придраться было не к чему — везде были неопровержимые доказательства.
А их замыслы действительно были фантастическими. Они хотели захватить контроль над войсками и поднять мятеж.
Но разве армия Империи Мимунь так легко поддаётся контролю?
В их войсках есть командир корпуса, и он главный. Но при нём состоит писарь.
Этот писарь отличается от обычных писарей. Прежде в армиях континента Души Оружия тоже были писари, но они лишь вели записи и документы, ни во что больше не вмешиваясь.
А писарь в армии Чжао Хая обладал немалой властью. Он не только вёл документы, писал приказы, подсчитывал заслуги, но и надзирал за командиром корпуса. При необходимости он мог напрямую доложить о его проблемах.
Разумеется, власть писарей не была безграничной: они не могли командовать войсками. Они управляли бытом солдат, но в бою подчинялись командиру корпуса.
По сути, этот писарь — комиссар, только под другим именем. Власть, может, чуть меньше, но ненамного.
Благодаря всем этим мерам Чжао Хай, хоть и мало занимался делами Империи, она работала отлаженно. Потому у него было много времени на исследование сети изображений.
И вот, когда Чжао Хай занимался исследованиями, Хунхуа сообщила ему — в заповедных землях нашли странное место, возможно, проход в иной мир.
Услышав это, Чжао Хай сразу вышел из лаборатории и вернулся в кабинет. Затем вызвал Вэньхая, принёсшего весть.
Вэньхай теперь тоже командир корпуса. Правда, номинально. На деле он член военного ведомства Империи Мимунь, с немалой властью. Казалось бы, доставлять такое известие не его дело, но он всё же пришёл.
Чжао Хай взглянул на Вэньхая и улыбнулся:
— Вэньхай, как тебе в военном ведомстве? Я слышал, ты там почти не бываешь, всё сидишь дома и культивируешь. Так нельзя.
Вэньхай улыбнулся:
— Да брось, главарь, ты же знаешь, каково мне. Разве я усижу в ведомстве? К тому же там нет ничего важного, генерала Чжэна и остальных достаточно, я только мешать буду.
Чжао Хай улыбнулся:
— Ладно, не буду тебя ругать, делай как хочешь. Зачем сегодня пришёл? Не только же весть принести? Говори, зачем.
Вэньхай улыбнулся:
— Главарь, ты меня насквозь видишь. Узнав эту весть, я порасспросил и специально пришёл. Главарь, я подумал — может, отпустишь меня посмотреть? Сидеть дома и культивировать — не дело, хочется развеяться. Вот и повод. Хочу взглянуть, что это за дыра.
Чжао Хай, услышав это, кивнул:
— Вот оно что. Можно. Иди, посмотри, что за дыра, и постарайся определить, пространственный ли это проход. Но запомни: даже если это проход, не суйся туда. Никто не знает, что на той стороне. Ты хоть и мастер уровня разрыва реки, но не непобедим. Потому только определи, проход ли это, и не делай ничего опрометчивого. Согласен — иди; не согласен — ищи другое место для развлечений, туда не пущу.
Вэньхай, услышав это, почувствовал благодарность. Он сложил руки в поклоне:
— Да, главарь, не беспокойся. Буду осторожен, только проверю, проход ли это, и сразу вернусь, рисковать не стану.
Чжао Хай кивнул и произнёс:
— Хорошо, иди. Вэньхай, моё внимание к этому проходу уже превысило твои ожидания? Ты не знаешь, зачем я его ищу? Тогда спрошу — знаешь, что сейчас нужнее всего Империи Мимунь?
Вэньхай опешил. Затем подумал и произнёс:
— Развитие, более быстрое развитие. Чтобы догнать Мир Мечевого Духа. Тогда кто-то из Империи вознесётся в Мир Мечевого Духа, и мы сможем там развернуться. Потому нужно исследовать формации и техники, стремиться к прогрессу.
Чжао Хай покачал головой:
— Нет, всё это не то, что нужно Империи Мимунь.
Он помолчал и произнёс:
— Сейчас Империи Мимунь нужнее всего враг — сильный враг!
(Конец главы)