За полмесяца люди наконец собрали все горные бобы.
Глядя на горные бобы, сваленные в поле подобно небольшим холмам, Юй Цюань не мог сдержать волнения. На континенте смешанных духов всегда превыше всего ценили зерно, потому он с первого взгляда понял: этих бобов хватит жителям Хайлина на два года, и ещё останется.
Когда Хайлин успел так разбогатеть?
Зерна больше, чем можно съесть, — от этого и вправду возникало ощущение, будто он видит сон.
Затем бобы заложили в погреба и принялись сажать новые. Но перед посадкой Чжао Хай велел закопать в землю стебли и листья старых бобов, и лишь потом посадить новые. Из-за этого дело пошло медленнее: провозились целый месяц, прежде чем новый урожай был посажен.
Впрочем, на сей раз бобы отличались от прежних. Новые были крупнее — их вывел сам Чжао Хай в ходе последних улучшений, и урожайность у них была выше.
Закончив с посадкой, Юй Цюань вновь отдал приказ: жителям Хайлина готовить погреба. У каждой семьи должен быть свой погреб для хранения бобов.
Поскольку на континенте смешанных духов с зерном всегда было туго, землю обрабатывали сообща, и зерно распределяли тоже сообща. Так было и теперь. Когда все выкопали погреба, Юй Цюань начал раздавать бобы. Каждому — по числу душ, сначала по пятьдесят цзиней на человека, а как съедят — приходить за новой порцией.
Хоть Чжао Хай и говорил Юй Цюаню быть осторожнее — пусть люди сначала поедят бобы какое-то время и посмотрят, не станет ли плохо, — на деле никто не тревожился. Юй Цюань тоже не думал, что случится беда. Ведь горные бобы и раньше росли в горах. Когда есть было совсем нечего, люди тоже выкапывали их на склонах. Тогда бобы были вязкими и совсем невкусными, но всё же лучше, чем умереть с голоду.
Тогда люди не травились бобами, что уж говорить о нынешних. Эти бобы, запечённые, становились ароматными и сладкими — объедение. Никто не верил, что от них можно умереть.
К тому же Хайлин с самого своего основания не жил так богато. Теперь всем можно было есть вдоволь, сколько душе угодно, — бобов хватало.
Хоть в Хайлине и появилось много бобов, люди не перестали ловить рыбу и заниматься прочими делами. Все натерпелись голода и каждый день думали лишь о том, как добыть побольше еды. Пойманную рыбу, если не съесть сразу, солили и делали солёной.
Хайлин стоял у моря, и соли хватало. Здесь находился один из главных соляных промыслов континента смешанных духов — несколько солеварен. Соль тоже была одним из основных источников дохода Хайлина.
Чжао Хай на это ничего не сказал. Он даже был рад. Если бы жители Хайлина, заполучив бобы, забросили всё остальное, он бы стал их презирать.
После посадки второго урожая бобов Чжао Хай вместе с учениками-мастерами растений отправился в горы.
На сей раз он пошёл к Тихой Бухте. Это было одно из немногих мест вокруг Хайлина, где слой почвы был достаточно толстым.
Прибыв в Тихую Бухту, Чжао Хай принялся за дело. Сначала он внимательно осмотрел деревья на склоне, затем заговорил с ними и лишь потом выбрал несколько пород для улучшения.
Улучшенные деревья были очень высокими. Чжао Хай хотел посмотреть, насколько они смогут вырасти. Остальные деревья он тоже улучшил, но уже после этих нескольких.
В природе царит закон джунглей — выживает сильнейший. Этот закон действует не только для животных, но и для растений.
Возьмём деревья в Тихой Бухте. Изначально там не было слишком высоких деревьев. Но после улучшения появились настоящие исполины. А подросшие великаны, естественно, забирали больше солнечного света. Остальные деревья страдали.
Обычно, когда такое дерево вырастает, окружающие растения оказываются под его кроной, не могут тянуться вверх и даже могут погибнуть.
Но Чжао Хай улучшил и мелкие деревья, и они отлично выживали. Ведь растения тоже умеют приспосабливаться. Так что среда в Тихой Бухте несколько изменилась. Впрочем, для жителей Хайлина эти перемены были благом.
Хоть континент смешанных духов и уступал другим в кораблестроении, строить суда здесь умели. Но не хватало крупной древесины. Ведь континент смешанных духов — сплошь каменистые горы, деревья там не могли вырасти большими. Потому сделать киль из цельного ствола и построить быстроходный корабль, как на других континентах, было невозможно.
Именно поэтому кораблестроение на континенте смешанных духов не развивалось. Помимо короткого срока развития и технологической блокады со стороны пяти континентов, главной причиной было отсутствие сырья.
Теперь в Тихой Бухте могли вырасти большие деревья. Пройдёт несколько лет, и из них можно будет делать кили. Тогда они смогут всерьёз заняться кораблестроением.
Разумеется, сейчас об этом мало кто думал. Все были заняты вторым урожаем горных бобов.
Теперь у жителей Хайлина, помимо рыбной ловли, было ещё одно дело — присматривать за полями бобов.
К тому же Чжао Хай сказал, что после сбора второго урожая нужно будет глубоко вспахать всю землю и закопать стебли бобов. К весне они станут удобрением.
Разумеется, человеческие и скотские нечистоты тоже будут собирать. Зимой их сложат в кучи для перегнивания, а весной внесут в почву для плодородия.
Если бы вокруг Хайлина были высокие горы, Чжао Хай хотел бы послать людей собирать листья и тоже закапывать их после сбора бобов.
Но таких мест поблизости не было. Горы вокруг — сплошные камни, листьев там почти нет. В Тихой Бухте кое-что было, но немного. Чжао Хай не хотел вредить тамошней среде и не тронул её.
В хлопотах пролетело ещё три месяца.
Для Хайлина наступила осень. Второй урожай бобов был почти готов. Весь город снова готовился к великому сбору.
А Чжао Хай всё это время следил за положением на других пяти континентах.
Демонические личины в конце концов не выдержали удара верхов пяти континентов. Теперь они не могли действовать на континентах и не смели нападать на города. Но острова они по-прежнему крепко держали. Пассажирские суда с пяти континентов теперь выходили в море только в сопровождении нескольких военных кораблей. Без охраны их могли атаковать. Словом, наступило противостояние.
Очевидно, обе стороны не были им удовлетворены. Они готовились. Континенты усилили блокаду островов. Высадиться они не могли, но военный флот курсировал в море, не давая кораблям островитян выходить.
Но это не помогало. У демонических личин тоже было немало кораблей и мастеров. Они то и дело посылали своих людей нападать на военные суда. На море шла борьба с потерями с обеих сторон.
Чжао Хай же считал, что демонические личины копят силы. У них оставался козырь — тот самый бог-демон.
До сих пор Чжао Хай не знал, что это за бог-демон. Но раз тот сражался с людьми Мира Духа Заклинаний насмерть, значит, противник серьёзный. Если бог-демон восстановится, в Мире Пяти Духов вряд ли найдётся много тех, кто сможет ему противостоять.
Чжао Хай его не боялся. Но в Мире Пяти Духов не было второго Чжао Хая. Потому если бог-демон восстановится, смогут ли местные с ним справиться — неизвестно.
Кроме этого, было ещё одно дело. Приближалось время, когда Ся Юй придёт в заповедные земли. Чжао Хай должен был вернуться и встретить его.
Это было важно.
Хоть за последние два года на континенте Мимунь никто не вознёсся, это было близко. По словам Вэньхая, несколько человек уже ушли в затворничество, готовясь штурмовать уровень вознесения, и у них были хорошие шансы. Для Чжао Хая это была добрая весть.
Вознёсшиеся усилят позиции континента Мимунь в Мире Мечевого Духа. Но по прибытии в Мир Мечевого Духа они ещё слабы и нуждаются в заботе Ся Юя. Потому хорошие отношения с Ся Юем необходимы.
Именно поэтому Чжао Хай должен был встретить Ся Юя в заповедных землях. Чтобы тот не заметил ничего необычного в Империи Мимунь. А ещё он хотел расспросить Ся Юя о Мире Духа Заклинаний. Это стоило выяснить.
Мир, откуда родом Ся Юй, называется Мир Мечевого Духа, а тот мир, куда возносятся из Мира Пяти Духов, — Мир Духа Заклинаний. Это заслуживало расспросов. Если между Миром Мечевого Духа и Миром Духа Заклинаний есть связь, лучше узнать заранее, чтобы избежать неприятностей.
Помимо встречи с Ся Юем, Чжао Хай хотел вернуться в Мир Духовного Оружия. Хоть Врата Злых Призраков до сих пор не появлялись, он не мог не остерегаться. Если они воспользуются моментом, будет плохо.
Но главное — он хотел вернуться в Мир Душ и посмотреть, когда там появится Разрушитель.
(Конец главы)