Устроив Юй Цзяолуна на жильё, Чжао Хай вывел его из усадьбы и направился наружу, за её пределы.
На континенте смешанных духов стояла глубокая осень. Кругом всё пожухло и поблёкло, любоваться было особо нечем.
Но Юй Цзяолун глядел на всё с нескрываемой радостью. Указывая на широкие поля, он сказал:
— Так вот он какой, континент смешанных духов? Разве не говорили, что земли, пригодной для обработки, здесь совсем мало, что многие недоедают и даже умирают с голоду? А я смотрю, полей тут немало.
Чжао Хай с досадой покосился на него:
— Толстяк, ты и вправду принц — совсем не знаешь, почём хлеб. Ты видишь, сколько здесь полей, а сколько людей на континенте смешанных духов — не видишь. Прежде здешние жители и вправду не могли наесться досыта. Каждый год кто-нибудь умирал от голода. Потому что по сравнению с числом жителей земли, пригодной для обработки, здесь и вправду немного.
Юй Цзяолун фыркнул:
— На континенте Ледяного Океана пахотной земли ещё меньше, а ведь никто с голоду не умирал.
Чжао Хай взглянул на него с укором:
— Тебе бы всё шуточки. Разве континент Ледяного Океана можно с этими землями сравнивать? Континент Ледяного Океана, если говорить прямо, стоит на воде, там бесчисленное множество рыбы. А что здесь, на континенте смешанных духов? Земля тощая, рыбный промысел не развит, всё в крайней бедности. В таких условиях им, конечно, не хватало еды.
Юй Цзяолун ничуть не обиделся. Он повернулся к Чжао Хаю:
— Слушай, а откуда у тебя такая большая усадьба? Небось опять кого-то облапошил?
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Мне ли обманывать? Ты на меня посмотри. Где бы я ни был — везде меня любят и обожают. Куда приятнее, чем ты, толстяк. Даже родные тебя не жалуют. Как там твой княжеский дом — всего на двадцать человек? Слушай, толстяк, ты же хвастался, что отец тебя любит? Как же ты до такого дожил?
Юй Цзяолун хмыкнул:
— Я, ваше высочество, пекусь об общем благе, а не о том, чтобы угождать. Оттого и не радую никого. Ну и что? Теперь я не принц, так что жить буду за твой счёт.
— А ну-ка пошёл вон! Ты мне не жена, с чего мне тебя содержать? Ещё откормлю тебя до пуза, вот уж точно — сам себе найду заботу, — отрезал Чжао Хай.
Юй Дабань, Юйэр и Инэр остолбенело смотрели на них.
Они никогда не слышали, чтобы Юй Цзяолун так с кем-то разговаривал, и уж тем более не слышали, чтобы кто-то так разговаривал с Юй Цзяолуном. Казалось, каждое слово в их перепалке — сплошное препирательство. Но Юй Дабань слышал в этих словах густую, крепкую дружбу.
Они говорили так друг с другом именно потому, что знали: даже так сказав, не вызовешь обиды.
Вот что такое дружба.
Теперь Юй Дабань понял, почему Юй Цзяолун так доверяет Чжао Хаю. Потому что Чжао Хай видел в нём не принца, а друга — настоящего друга.
Глядя на их перепалку, Юй Дабань невольно улыбнулся.
И тут издалека подошли несколько человек. У каждого за спиной была большая вязанка хвороста. Вскоре они, переговариваясь и посмеиваясь, приблизились к Чжао Хаю.
Увидев Юй Цзяолуна и его спутников, они разом переменились в лице.
Это заставило Юй Дабаня напрячься. Он прекрасно понимал: у жителей континента смешанных духов нет добрых чувств к чужакам с других континентов, чего доброго, ещё и до стычки дойдёт. Потому он невольно насторожился.
— Цзя Лю, куда это вы ходили? — словно не замечая выражения лица Юй Дабаня, первым спросил Чжао Хай.
Один из тех, кто носил хворост, поспешно поклонился Чжао Хаю:
— Господин, мы ходили за дровами. Не помешали вам?
Чжао Хай махнул рукой:
— Чем же вы помешали? Отнесите хворост домой. Эти господа — мои друзья, они теперь будут жить в усадьбе. Скажите остальным.
Услышав это, Цзя Лю сразу переменил взгляд на Юй Цзяолуна и его спутников. Он улыбнулся им и серьёзно произнёс:
— А, так это друзья господина Чжао Хая. Добро пожаловать, добро пожаловать. Если что-то понадобится, обращайтесь ко мне. Чем смогу — помогу. Господин, тогда мы пойдём.
Чжао Хай кивнул:
— Идите. Кстати, я что-то не видел, чтобы вы в последнее время ходили на охоту. Когда снова соберётесь, позовите меня, я тоже хочу пойти поохотиться на дичь.
— Что вы, господин, зачем так говорить? Захотите дичи — скажите нам, мы вам добудем, зачем вам самому трудиться? Будьте покойны, завтра же принесу вам дичь домой.
Чжао Хай махнул рукой:
— Ну, зачем мне домой? Я в еде не нуждаюсь. Если завтра пойдёте на охоту, я с вами схожу, развеюсь.
Услышав это, Цзя Лю сразу понял: Чжао Хаю хочется просто прогуляться, а не раздобыть еды. Потому он тут же сказал:
— Хорошо, как соберёмся на охоту, я дам вам знать, пойдём вместе.
С этими словами он поклонился Чжао Хаю и вместе с остальными ушёл.
Чжао Хай посмотрел им вслед, слегка улыбнулся и ничего больше не сказал.
Когда Цзя Лю и его спутники ушли, Юй Цзяолун повернулся к Чжао Хаю:
— Старина Чжао, а я и не знал, что тебя здесь так уважают. Что такое? Ты их лечил?
Чжао Хай покачал головой:
— Нет. Они все здоровы, лечить их не нужно. Я просто оказал им одну услугу.
Юй Цзяолун прищурился:
— Не обманывай. Если бы ты просто оказал услугу, разве стали бы они так тебя благодарить? Рассказывай, в чём дело.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Я помог им улучшить одно растение — довёл его урожайность до шести тысяч цзиней с му. И опытный посев удался. Теперь на континенте смешанных духов больше не придётся тревожиться о еде. Люди больше не будут умирать с голоду. Как думаешь, это можно назвать услугой?
— Шесть тысяч цзиней с му? Да ты обманываешь! Что ты там такое вывел, что урожайность такая высокая? — Юй Цзяолун с недоумением уставился на Чжао Хая.
Хоть он и принц и в делах земледелия разбирался мало, но шесть тысяч цзиней с му — это же неслыханно.
Чжао Хай улыбнулся:
— Это правда. Пойдём, перекусим. Сегодня у нас на столе горный боб — то самое, что я улучшил. Вкус, может, и простой, зато урожайность высокая, люди могут наесться, и этого довольно. Пойдём.
С этими словами он повёл Юй Цзяолуна и его спутников обратно в усадьбу.
В усадьбе всё же жило немало людей. К тому же ученики тоже все жили здесь, так что о еде Чжао Хаю беспокоиться не приходилось. А Юй Цзинлинь относился к Чжао Хаю поистине хорошо: что бы ни появилось хорошего, первым делом отправлял ему. Так что усадьба Чжао Хая, можно сказать, питалась лучше всех в Хайлине.
Обычно Чжао Хай ел вместе с учениками. Но теперь приехали Юй Цзяолун и его люди, и он, разумеется, должен был составить им компанию.
Сегодня стол был совсем простой: немного горного боба, рыба да креветки, даже мяса не было.
Но Юй Цзяолун к такой еде привык. Рыба для жителей континента Ледяного Океана — основная пища, они к ней давно привыкли. А горный боб они ели впервые, и он им пришёлся по вкусу — съели немало.
Юй Дабань, Юйэр и Инэр тоже поели вдоволь.
После трапезы Чжао Хай повёл их прогуляться вокруг усадьбы, показал окрестности, а затем вернулся.
Вечером Чжао Хай достал вино, выпил с Юй Цзяолуном по нескольку чарок и уложил их спать.
Сегодня Юй Цзяолун и его спутники спали хорошо.
Прежде, где бы они ни были — во дворце или вне его, — спали они плохо: всё боялись, что кто-нибудь придёт с дурными намерениями. Теперь же всё стало иначе, тревожиться было не о чем, и они выспались.
На следующее утро Юй Цзяолун и его люди встали рано. Выйдя наружу, они увидели, что Чжао Хай уже поднялся и разминается во дворе.
Заметив их, Чжао Хай с улыбкой сказал:
— Проснулись? В усадьбе хоть и немало людей, но у каждого свои дела. Так что умываться и приводить себя в порядок придётся самим. Вода приготовлена, возьмите и пользуйтесь.
Юй Цзяолун махнул рукой:
— Да ладно, мы и не в таких местах бывали, всё сами делали. Чего там. Кстати, чего ты так рано встал?
Чжао Хай улыбнулся:
— Я теперь каждый день учу детей лечить растения и улучшать их. Занятия обычно идут всё утро. Если вам нечем заняться, можете прогуляться вокруг. А после обеда, если будет время, сходим куда-нибудь развлечься.
Юй Цзяолун усмехнулся:
— Что тут может быть интересного? Занимайся своими делами, не обращай на нас внимания. Мы позавтракаем и посмотрим, как ты учишь. Ты же не шарлатан какой-нибудь?
Чжао Хай расхохотался:
— Вот увидишь. Идите умывайтесь, а то без вас завтрак съедят.
Юй Цзяолун, услышав это, тоже рассмеялся и пошёл умываться.
Тут подошёл Юй Дабань. В руках он держал деревянный таз. Увидев, что Юй Цзяолун уже встал, он поспешно сказал:
— Ваше высочество, вы встали. Идите умойтесь.
Юй Цзяолун поспешно улыбнулся:
— Дабань, мы уже вышли из дворца и покинули Королевство Бинъюй. Не называй меня больше «ваше высочество». И с этими делами я и сам справлюсь.
Юй Дабань улыбнулся:
— Ничего, ваше высочество, старый слуга привык всё это делать, позвольте уж мне.
Юй Цзяолун горько усмехнулся, ничего не сказал и взял таз, чтобы умыться.
А Юй Дабань не пошёл за ним, а остался стоять и, поклонившись Чжао Хаю, сказал:
— Господин Чжао Хай, я так много слышал о вас от его высочества. Спасибо, что вы вывезли нас.
Чжао Хай улыбнулся:
— Толстяк — мой друг. Раз могу помочь, помогу. Меня благодарить не нужно. На континенте смешанных духов жизнь нелёгкая, вам, возможно, будет непривычно, но постарайтесь привыкнуть. И ещё: мне кажется, ваши заклинания очень помогут здешним жителям. Если когда-нибудь представится случай, надеюсь, вы научите их чему-нибудь.
Юй Дабань поспешно сказал:
— Разумеется. Господин Чжао Хай, если вам что-то понадобится, только скажите.
(Конец главы)