Старик тут же двинулся и рубанул мечом по солдатам.
Но те солдаты были куда проворнее мечевых челнов и боевых кораблей «Сто Зверей». Едва он шевельнулся, как они пришли в движение, и строй резко разошёлся. Мечевая ци так и не задела никого.
Старик опешил. Он никак не ожидал, что построение солдат Империи Мимунь окажется настолько гибким. Этот удар не принёс ни малейшего успеха.
Впрочем, старик тут же предпринял вторую атаку на солдат Империи Мимунь. Но в этот момент заклинания, выпущенные боевыми кораблями «Сто Зверей», снова обрушились на него.
Эти заклинания были огромны, к тому же выпущены с кораблей, потому обладали чудовищной мощью и били на огромное расстояние.
Старику пришлось развернуться и встретить эти заклинания.
Но он быстро обнаружил, что духовная энергия в его теле стремительно утекает. И не только из-за закона пространства — формация на континенте Духов Деревьев тоже заработала, увеличив его расход; к тому же всё это время он наступал то тут, то там, каждый раз выкладываясь до предела. Потому и случилось такое.
Это открытие сильно встревожило старика.
Он знал: времени у него мало. Если он не вернётся в Мир Духа Заклинаний, то погибнет не только он — все, кто пришёл с ним, тоже погибнут.
От этой мысли старик снова обратил взгляд к пространственному проходу.
Он понимал: сейчас нельзя думать о другом. Нужно как можно скорее прорвать заслон — вот что важно.
Глядя на наглухо перекрытый пространственный проход, старик невольно принял решительный вид и громко крикнул:
— Люди секты Меча Заклинаний, все ко мне! Быстрее!
Едва прозвучал приказ, как люди секты Меча Заклинаний пришли в движение. Все они стали стягиваться к старику. Вскоре вокруг него собралось множество людей секты.
Разумеется, люди Империи Мимунь тоже двинулись туда и принялись преследовать людей секты Меча Заклинаний.
Старик раз за разом взмахивал большим мечом, убив около тысячи человек Империи Мимунь и уничтожив несколько мечевых челнов, — только так он остановил преследование.
Затем старик громко произнёс:
— Все, атакуйте пространственный проход! Мы должны вернуться в Мир Духа Заклинаний и рассказать тамошним о положении в Мире Пяти Духов! Вперёд!
С этим приказом люди секты Меча Заклинаний тоже ринулись к пространственному проходу. Они знали: если не прорвутся в Мир Духа Заклинаний, им конец.
Но эти люди не знали, что старик вовсе не собирался уводить их с собой в Мир Духа Заклинаний.
Старик прекрасно понимал: им не так-то просто вернуться в Мир Духа Заклинаний. Даже объединив силы всех, прорваться будет нелегко.
Он собрал их вокруг себя главным образом для того, чтобы они отвлекли внимание кораблей, позволив ему подобраться к кораблям и атаковать их.
План его был неплох.
Люди секты Меча Заклинаний собрались возле него и устремились к пространственному проходу. Это действительно отвлекло внимание флота. Флот хоть и продолжал выпускать заклинания, но не мог сдержать такую толпу. Ведь людей было слишком много.
Лун Тяньлинь, всё это время стоявший в стороне и наблюдавший, увидев это, тут же серьёзно произнёс:
— Передать всем боевым отрядам: применить энергетические формации против этих тварей! Нужно их уничтожить!
Тут же кто-то пошёл передавать приказ.
Затем все боевые отряды достали энергетические формации и начали атаковать тех людей. В одно мгновение потери Мира Духа Заклинаний резко возросли.
Но людям Мира Духа Заклинаний теперь было не до этого. Они по-прежнему шли в полную силу. Они прекрасно понимали: если сейчас застрянут в схватке с Империей Мимунь, то уже никогда не вернутся.
Потому они пошли в отчаянную атаку, стремясь во что бы то ни стало прорвать оборону противника.
Увидев это, Лун Тяньлинь серьёзно произнёс:
— Флоту медленно отходить, разойтись в стороны, сохраняя частоту атак. Дворцам — по-прежнему блокировать пространственный проход! И добавить на пространственный проход ещё несколько формаций печати!
По приказу Лун Тяньлиня флот начал медленно отходить в стороны. Несколько дворцов встали лицом к лицу с атакой людей секты Меча Заклинаний.
Но эти дворцы уже отличались от тех, что раньше привозили люди Мира Духа Заклинаний.
Прежние дворцы, привезённые сектой Меча Заклинаний, хоть и выглядели красиво и неплохо таранили, имели немного других средств атаки, особенно энергетического оружия, потому Империя Мимунь так легко их и разрушила.
А нынешние дворцы были совсем иными.
Эти дворцы Империя Мимунь изготовила сама, скопировав из материалов тех дворцов. Можно сказать, от прежних они отличались лишь внешним видом, а внутри почти ничего общего не осталось.
И построены они были с одной целью — служить крепостями. Потому боевая мощь у этих дворцов была весьма неплохой.
Теперь всё энергетическое оружие на этих дворцах было приведено в действие.
Энергетическое оружие на дворцах отличалось от того, что стояло на «Ста Зверях». Оно скорее напоминало наземное, и выпускаемая им энергия была весьма мощной. Людям секты Меча Заклинаний приходилось очень тяжело под такими атаками.
Главное — «Сто Зверей» хоть и расступились, но их атаки не прекратились: они перешли с фронтального перехвата на фланговые удары.
Со стороны могло показаться, что путь вперёд открыт, но эти фланговые атаки были не менее мощными и наносили людям секты Меча Заклинаний огромный урон.
Но люди секты Меча Заклинаний теперь будто обезумели.
Отступление кораблей дало им проблеск надежды. Они, не жалея жизней, непрерывно бились о линию обороны из нескольких дворцов. Потери их совершенно не волновали.
В такой ситуации люди Империи Мимунь, разумеется, не упустили случая. Всевозможное энергетическое оружие било по ним. Потери секты Меча Заклинаний ещё больше возросли.
Но теперь людям секты Меча Заклинаний было всё равно. В их глазах остался только пространственный проход, больше ничего. Они бешено атаковали.
Число людей секты Меча Заклинаний постепенно уменьшалось. В конце концов от всего их большого отряда осталось меньше десяти тысяч. А Империя Мимунь потеряла один дворец. Но у оставшихся десяти тысяч уже не было сил штурмовать линию дворцов.
Тут люди секты Меча Заклинаний словно очнулись от безумия. Они обнаружили, что их осталось совсем мало. Это повергло их в ещё большую панику.
Старик из секты Меча Заклинаний стоял с отрешённым лицом.
Он чувствовал, как сила постепенно покидает его, почти совсем иссякла. Он знал: действие пурпурной кровавой пилюли заканчивается.
Когда действие пурпурной кровавой пилюли закончится, ему придёт конец.
На этот раз он это ясно понимал. Но ничего не мог поделать. У него больше не было сил штурмовать оборону Империи Мимунь.
Старик огляделся, посмотрел на людей Мира Духа Заклинаний и невольно вздохнул, пробормотав:
— Секта, ты совершила великую ошибку… Моя секта Меча Заклинаний погибла!
Он сказал это потому, что их нынешняя операция была полностью инициирована их сектой, вопреки всеобщим возражениям.
Ведь среди культиваторов секты Меча Заклинаний, погибших в прошлый раз в Империи Мимунь, был любимый младший сын главы секты Меча Заклинаний.
Но этот любимый сын главы секты имел в секте недобрую славу. Он творил всякие бесчинства: насиловал и грабил. А благодаря любви отца и вовсе стал неукротимым. Вся секта Меча Заклинаний, боясь гнева главы, терпела его, считая бедствием.
В прошлый раз в Мир Пяти Духов для борьбы с богом-демоном отправились именно люди секты Меча Заклинаний, потому что Мир Пяти Духов и без того находился под управлением секты. А в Мире Духа Заклинаний к тому богу-демону уже относились без прежнего почтения. Бог-демон, запечатанный неизвестно сколько лет назад, давно был забыт в Мире Духа Заклинаний.
Люди секты Меча Заклинаний отправили вниз людей для борьбы с богом-демоном, во-первых, чтобы усилить свой контроль над Миром Пяти Духов, а во-вторых, чтобы сослать некоторых.
В секте Меча Заклинаний тоже было множество фракций. Многие пострадали за то, что встали не на ту сторону. Те, кто отправился в прошлый раз, были слугами. Они пострадали, потому что пошли за не тем хозяином. Их сослали в Мир Пяти Духов для борьбы с богом-демоном. По сути, их просто выгнали туда.
Но те люди в Мире Пяти Духов всё же представляли секту Меча Заклинаний. Потому, когда они погибли, секта пришла в ярость и сразу начала готовить отправку людей в Мир Пяти Духов — разобраться с богом-демоном и наказать жителей Мира Пяти Духов.
Ведь погибшие люди секты Меча Заклинаний наполовину винили в своей смерти бога-демона, наполовину — жителей Мира Пяти Духов. По их мнению, жители Мира Пяти Духов были крайне мерзки: не слушались их приказов, не ставили секту Меча Заклинаний ни во что, и потому заслуживали наказания.
Люди секты Меча Заклинаний плохо знали положение в Мире Пяти Духов. Но им казалось: раз они послали в низший мир своих людей, те представляли секту и её престиж. А раз их убили, куда девался престиж секты? Они, разумеется, должны были послать людей и проучить жителей Мира Пяти Духов.
А глава секты Меча Заклинаний захотел отправить в Мир Пяти Духов своего младшего сына, чтобы тот хорошенько проучил тамошних жителей. Это и престиж секте прибавит, и заслугой будет. А потом он сможет дать сыну больше выгод и власти.
Чтобы обеспечить безопасность сына, он приставил к нему несколько мастеров и велел взять с собой дворцы.
Эти дворцы в секте Меча Заклинаний были скорее символом статуса, а не самым мощным большим магическим инструментом. Но боевая мощь у них была неслабая. В секте считали, что этих дворцов достаточно, чтобы гарантировать безопасность сына главы. И когда заслуга будет установлена, сын получит капитал для продвижения.
Но никто в секте Меча Заклинаний не ожидал, что сын главы, едва появившись в Мире Пяти Духов, будет убит тамошними жителями.
Тогда в секте ещё не знали. Но когда прошло три месяца, а сын не вернулся, глава понял, что случилось. Он просканировал Мир Пяти Духов психической силой и обнаружил, что сын действительно мёртв.
Узнав о смерти сына, глава впал в неукротимую ярость. Он тут же велел седьмому старейшине секты готовиться: как только в следующий раз можно будет войти в Мир Пяти Духов, сразу вести туда большую армию и уничтожить его.
Этим седьмым старейшиной и был тот старик, что принял пурпурную кровавую пилюлю.
Седьмой старейшина поначалу не придал этому значения. Ему казалось: с такой армией он легко уничтожит Мир Пяти Духов. Но он и подумать не мог, что в итоге не только не добьётся успеха, но и погибнет здесь.
А в этот раз он привёл с собой множество молодых талантливых учеников секты Меча Заклинаний и немало боевых кораблей. Эти люди и корабли в секте считались поистине ценными. Их изъятие сильно ударило по секте.
Если все они погибнут в Мире Пяти Духов, в секте Меча Заклинаний может возникнуть нехватка молодых кадров. И тогда секте придёт конец.
В Мире Духа Заклинаний тоже неспокойно. Если в секте Меча Заклинаний действительно возникнет разрыв поколений, другие секты не упустят шанса. Они набросятся со всех сторон — и тогда секте Меча Заклинаний конец.
Когда глава секты Меча Заклинаний решил так поступить, многие возражали. Но он настоял на своём.
Он, разумеется, не сказал, что делает это только ради мести за сына. Он привёл довод: нужно провести испытание для молодых учеников секты и заодно уничтожить возможного бога-демона в Мире Пяти Духов.
Этот довод не оставил возражавшим аргументов. Ведь испытание для молодых учеников ничем плохим не грозило. Даже если бы они хотели возразить, не смогли бы. Потому пришлось согласиться.
Чтобы гарантировать успех операции, глава секты Меча Заклинаний велел седьмому старейшине лично возглавить поход.
Этот седьмой старейшина был одним из тех старейшин секты, кто был ближе к главе. Глава, поручая ему командование, ясно давал понять: испытание новичков и уничтожение бога-демона — лишь предлоги. Истинная цель — месть.
Седьмой старейшина, разумеется, понимал замысел главы. Потому с самого начала он намеревался уничтожить всех в Мире Пяти Духов. Даже когда они впервые заговорили с Лун Тяньлинем, они лишь хотели узнать, кто теперь главный в Мире Пяти Духов. Чтобы после убийства вернуться и доложить главе, кого именно они убили.
Но седьмой старейшина никак не ожидал, что всё обернётся таким концом.
Теперь действие пурпурной кровавой пилюли заканчивается, и он погибнет. А молодые талантливые ученики секты Меча Заклинаний все полягут здесь.
Для секты Меча Заклинаний это был сокрушительный удар.
Потому он и горестно вздохнул: глава ошибся!
(Конец главы)