Но небо не оставило их.
В тот миг у одного из людей школы Ветряного Меча голова вдруг начала расти и в конце концов достигла размеров обычного человека, тело же осталось крошечным. И тогда он при помощи своей психической силы стал управлять трупом умершего человека из школы Ветряного Меча, заставляя его работать на них. Тот человек уже умер, потому его тело не уменьшалось и оставалось нормального размера. А таких трупов в школе Ветряного Меча тогда было ещё много.
Тот человек из школы Ветряного Меча управлял трупами и принялся переделывать остальные. Сначала нужно было поместить всех уменьшившихся, но ещё живых членов школы в эти тела, чтобы защитить их. Делать было нечего — тогда у них не было ничего, оставалось только так.
Но вскоре он обнаружил: уменьшившиеся члены школы тоже кое-что могут. Стоило им войти в тело, как они могли управлять им, словно своим, и даже использовать часть его силы. Это открытие привело его в неописуемый восторг.
Однако вскоре он понял, что радовался слишком рано. Эти тела не могли совершенствоваться, и пользоваться ими долго было нельзя. Но тогда он придумал другое: раньше он изучал некоторые демонические методы совершенствования, а также искусство выплавки трупов. И он начал выплавлять часть тел, превращая их в высохшие трупы. Так уменьшившиеся люди, хоть и чувствовали себя в них не слишком уютно, могли управлять высохшими трупами и работать.
Возможно, из-за мутации мозга тот человек из школы Ветряного Меча стал очень умён. Он начал использовать изученные формации для самых простых построек. Это и стало предшественником механического дерева.
Чем умнее он становился, тем больше вещей изобретал. Первыми появились оболочки. Эти оболочки на самом деле медленно выращивались и выплавлялись из живой плоти, взятой из трупов умерших членов школы Ветряного Меча. Потому это были всего лишь оболочки, не люди и даже не высохшие трупы.
По мере изготовления оболочек они могли делать всё больше. Постепенно были изобретены различные магические инструменты, создан биологический мозг, а механическое дерево становилось всё больше.
Но в этот момент самый умный из школы Ветряного Меча обнаружил проблему: выжившие уменьшившиеся члены школы тоже старели и умирали. К тому же они становились всё более вспыльчивыми и всё сильнее хотели всё разрушать. Но это было не самое страшное. Самое страшное — он обнаружил, что его мозг продолжает расти, а черепная коробка больше не увеличивается. Ещё немного — и мозг раздавит себя изнутри.
В конце концов он придумал решение. Под его руководством некоторые члены школы, уже обретшие тела, поместили его в огромный стеклянный резервуар и добавили туда его особое снадобье. Так его мозг мог расти бесконечно. Но они обнаружили и свою слабость: выйдя из своего тела, он больше не мог использовать заклинания — только психическую силу.
И он прожил так несколько сотен тысяч лет. Лишь потом он построил Разрушителей в их нынешнем виде. Впрочем, он и сам вырос лишь до нынешних размеров и перестал расти. Фактически этот «мозг» и был центральным процессором всех Разрушителей.
Прошли годы, но тот, кто запечатал их здесь, так и не появился. Неизвестно, что случилось. Им оставалось лишь жить здесь поколение за поколением. Но он и вправду хотел вырваться отсюда. И они начали искать способ, начали экспериментировать. В конце концов им это удалось — они смогли открыть пространственный барьер, ведущий в Мир Душ. Так началась война между Миром Душ и Разрушителями.
Но Разрушителей было слишком мало. Каждый раз в великой битве с Миром Душ они отступали. Это не мог контролировать даже «мозг». Потому что Разрушители со временем тоже научились размножаться, но от человеческого живорождения перешли к яйцекладке. К тому же они становились всё более склонными к разрушению. В конце концов «мозг» уже не мог их контролировать. Иными словами, Разрушители перестали слушаться «мозга».
Так прошло много лет, пока Чжао Хай не нашёл это место и не уничтожил всё разом. Разрушители стали просто именем, а «мозг» погиб.
Приняв эти воспоминания, Чжао Хай медленно открыл глаза. Он огляделся и увидел, что сюда ещё никто не пришёл. Но он не спешил — вышел из комнаты наружу.
Оказавшись снаружи, Чжао Хай сразу почувствовал: всё механическое дерево уже под их контролем.
На этот раз для борьбы с Разрушителями Чжао Хай вывел немало людей — две тысячи боевых кораблей, на каждом по тысяче человек. Выходило, что в операции участвовало два миллиона человек. Из них больше миллиона штурмовали механическое дерево.
А у Разрушителей, хоть они и приспособились к силе разрушения, она всё равно оставалась слишком мощной. Каждый год множество яиц Разрушителей, не успев вылупиться, превращалось в мёртвые. Потому Разрушителей всегда было немного. В лучшие времена — чуть больше миллиона.
Выходило, что силы примерно равны. К тому же Разрушители были очень слабы в ближнем бою и не могли тягаться с армией Чжао Хая.
А почему потомки Разрушителей, оставшиеся в Мире Душ, были так сильны и хороши в ближнем бою? Главным образом потому, что там сила разрушения не была такой густой. К тому же они слились с местными животными — оттого и обрели такую боевую мощь.
А то, что они сливались с животными, тоже связано с природой Разрушителей. У Разрушителей всё подчинено выживанию. Эта мысль глубоко врезалась в их души. Потому в новой среде Разрушители проявляли поразительную приспособляемость. Они могли соединить свои яйца с животными и подчинить их. Это паразитизм — ещё один способ выживания Разрушителей.
Как бы «мозг» ни развивал Разрушителей, конечная цель — их выживание. Потому Разрушители и были так сильны.
Но с годами, кроме выживания, у Разрушителей появилась и другая цель — разрушение. Они слишком настрадались в Великой формации Девяти Детей, Запирающей Души, и потому хотели уничтожить всё. Именно поэтому они и стали Разрушителями.
Вскоре к Чжао Хаю пришёл Шичуй.
Увидев Чжао Хая, он тут же поклонился:
— Молодой господин, здесь всё зачищено. Как вы и велели, всем разбили оболочки. Теперь они не могут двигаться.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, молодец. Возвращайтесь. Я хочу установить здесь формацию и забрать механическое дерево.
Шичуй отозвался и ушёл.
Едва они удалились, Чжао Хай спустился под механическое дерево. Ему хотелось посмотреть, что там внизу.
Вскоре он добрался до основания. Там обнаружилось отверстие — совсем небольшое, около метра. Но из него клубами вырывалась чёрная ци. Эта чёрная ци была самой густой силой разрушения.
Чжао Хай сразу понял: здесь самое важное место всего механического дерева, здесь источник всей силы разрушения.
Он подумал и, двинувшись, нырнул в отверстие.
Едва войдя, он ощутил, как на него обрушилась невероятно мощная сила разрушения. Но Чжао Хай остался невозмутим. Казалось, эта сила не причиняла ему вреда.
Он летел вперёд в этом пространстве. Вскоре он обнаружил, что оно невелико.
Чжао Хай не спешил — медленно искал. Он знал: у этой силы разрушения должен быть источник.
И верно — вскоре он нашёл его. Но, увидев источник, Чжао Хай замер.
Источником силы разрушения оказался чёрный хрустальный скелет.
Скелет был небольшим — размером с кулак. Но из него вырывалось столько силы разрушения, что она, словно густой дым, заполнила всё пространство.
Чжао Хай нахмурился, затем медленно закрыл глаза и направил свою силу мысли к скелету.
Постепенно настраивая силу мысли, он наконец установил с ним связь. И сила мысли этого скелета была не слабее — она стояла на одном уровне с Сердцем Природы.
Вскоре Чжао Хай узнал происхождение скелета. Оно было очень похоже на происхождение Сердца Природы. Обе эти вещи были созданы природой: одна управляла жизнью, другая — смертью; одна — Путём Природы, другая — Путём Разрушения. Изначально они были единым целым. Но однажды некая внешняя сила разъединила их.
Если бы Сердце Природы и Скелет Разрушения всегда оставались вместе, в мире не случилось бы ничего — всё шло бы своим чередом. Но они разделились, и потому возникли заповедные земли и Мир Душ.
На самом деле, если бы в Мире Душ не было прохода в заповедные земли и он не подвергался бы влиянию природной энергии оттуда, Мир Духовного Оружия вообще не мог бы существовать.
Хотя внешняя сила разъединила Скелет Разрушения и Сердце Природы, они упали недалеко друг от друга — одно в заповедные земли, другое в Мир Духовного Оружия.
Чжао Хай медленно отозвал силу мысли и мысленно переместил Скелет Разрушения в своё пространство.
Едва скелет оказался в пространстве, как словно почувствовал присутствие Сердца Природы. Он сразу полетел туда. Затем скелет медленно слился с Юйвой и остановился у её гарды.
В конце концов гарда стала очень красивой, а Юйва — ещё более смертоносной.
(Конец главы)