Чжао Хай и Лю Цзыюй, стоя на больших мечах, вылетели прямо из двора, не открывая ворот. В растительном городе это было в порядке вещей.
Летели они невысоко и небыстро. Чжао Хай, продвигаясь вперёд, говорил Лю Цзыюю:
— В растительном городе десять рынков. Ближайший к нам — вон там, неподалёку, называется Зелёная Лоза. Это огромный навес, внутри множество торговых мест. От оружия до книг, от зерна до овощей и мяса — всё можно купить. И цены там сравнительно ниже. Конечно, товары там больше простые. Но для наших нужд вполне хватит.
Лю Цзыюй кивнул.
Но глаза его смотрели не на Чжао Хая.
Его уже захватило другое.
Подпирающие небо деревья, вздымавшиеся к облакам, люди, влетавшие и вылетавшие из их крон, тётушки, что, стоя на больших мечах и держа корзины со снедью, болтали на лету, тёмные точки в небе впереди — всё это не укладывалось у него в голове.
И тут, когда Лю Цзыюй замер, глядя на это, над головой у него вдруг потемнело.
Он поспешно поднял взгляд.
Прямо над ним проплывал огромный деревянный корабль. Он был больше и величественнее морских судов континента смешанных духов, а видом напоминал боевой корабль. Когда такая громадина плывёт по небу, зрелище поистине ошеломляющее.
Лю Цзыюй проводил корабль взглядом, пока тот не скрылся вдали, и только тогда пришёл в себя. Он повернулся к Чжао Хаю.
Чжао Хай, глядя на него, серьёзно сказал:
— Это торговый корабль. Раньше, возможно, был боевым, но теперь списан. Такие корабли Империи Мимунь больше не нужны, потому их и переделали в грузовые. Такой корабль стоит очень дорого, обычный человек его не купит.
Лю Цзыюй на миг застыл, не веря своим ушам:
— Такой хороший корабль — и списан? По-моему, он совсем новый.
Чжао Хай кивнул:
— Корабль и вправду новый. На деле его корпус прежде был обшит железом, защита ещё крепче. Но теперь боевые корабли Империи Мимунь — целиком металлические, как мечевые челны. Потому этот и списали. Деревянные боевые корабли, хоть и неплохи, но до цельнометаллических им далеко.
— Цельнометаллические? И насколько велики эти новые корабли? — Лю Цзыюй чувствовал, что голова идёт кругом.
Хотя Чжао Хай и прежде рассказывал им кое-что об Империи Мимунь, но когда он своими глазами увидел списанный бронированный корабль да ещё услышал о цельнометаллических, то просто остолбенел.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Больше того деревянного, что только что пролетел. Тысячу человек взять на борт — не проблема. А если надо, и больше поместится.
Лю Цзыюй больше не сказал ни слова.
Он и вправду не знал, что сказать.
Перед поездкой в Империю Мимунь он уже представлял её могучей. Но, оказавшись здесь и увидев всё своими глазами, он всё равно был потрясён. Потому что Империя Мимунь оказалась сильнее, чем он воображал.
Чжао Хай понимал, о чём думает Лю Цзыюй, и не стал много говорить. Он лишь указал на зелёное пятно вдали:
— Вон там — Зелёная Лоза. Туда мы и направляемся за покупками. Сначала я куплю каждому по пространственному снаряжению и по большому мечу, а затем — еды и всего необходимого.
Лю Цзыюй кивнул и серьёзно сказал:
— Здесь расплачиваются золотыми монетами? Я взял с собой немало золотых монет. Думаю, хватит?
Чжао Хай сразу посерьёзнел:
— Ни в коем случае не используйте золотые монеты, привезённые из Мира Пяти Духов. В Империи Мимунь хоть и много самоуправляемых областей, но монета во всей империи единая. Их золотые монеты все одинаковые. Стоит вам достать монету из Мира Пяти Духов, как вас сразу заметят, а там, глядишь, и найдут. Когда я впервые приехал, чуть на этом не погорел. Потом я переплавил золото из Мира Пяти Духов в слитки и обменял здесь на монеты — только тогда стало можно. Так что золотые монеты из Мира Пяти Духов не вздумайте доставать.
Услышав, с какой серьёзностью говорит Чжао Хай, Лю Цзыюй тоже посерьёзнел. Он сосредоточенно кивнул и больше ничего не сказал, но слова Чжао Хая крепко запомнил.
Вскоре они добрались до Зелёной Лозы.
Это был огромный навес, сплетённый из зелёных лиан, высотой около десяти метров, разделённый внутри на три яруса и занимавший большую площадь. В Зелёной Лозе было пять проходов, каждый — от земли до самого верха навеса. Между проходами стояли дома, сплетённые из тех же лиан, и в этих домах шла торговля.
Хотя навес был таким высоким, лестниц в нём не было. Все покупатели передвигались на больших мечах. Это выглядело очень необычно.
Чжао Хай повёл Лю Цзыюя внутрь. Тот снова замер, а затем горько усмехнулся:
— И вправду оживлённое место. А на континенте смешанных духов нет ни одного такого рынка.
Чжао Хай огляделся и слегка улыбнулся:
— Это лишь один из рынков растительного города, к тому же не самый примечательный. Ладно, не будем об этом. Пойдём за покупками. Сначала на Первую улицу, купим большие мечи.
Лю Цзыюй кивнул и полетел за Чжао Хаем.
Вскоре они добрались до Первой улицы. Народу здесь тоже было много, но Лю Цзыюй не обращал на людей внимания. Его целиком захватили лавки по обе стороны улицы. В них продавались большие мечи, оружие, доспехи и всё в этом роде.
Лю Цзыюй заметил в одной лавке кольчужный доспех и тихо спросил Чжао Хая:
— Здесь тоже носят доспехи?
Вопрос был не праздный. С тех пор как Лю Цзыюй прибыл в Империю Мимунь, он увидел столько всего, что голова шла кругом. Взять хотя бы большой меч под ногами — если такой меч и вправду рубанёт по человеку, что толку от доспеха? Потому он и решил, что в Империи Мимунь доспехов не носят.
Ведь даже на континенте смешанных духов доспехи надевали немногие. Во-первых, доспехов не хватало, во-вторых, все они были воинами. Порой доспех давал мало защиты, а носить его — только мешало двигаться. Что до жителей других континентов, то они и вовсе редко надевали доспехи. Ведь там все были заклинателями, а заклинатели доспехов почти не носили.
Чжао Хай огляделся и серьёзно сказал:
— Эти доспехи не простые. В каждом — формации, у каждой своё назначение. Чем больше формаций, тем крепче защита. И при этом почти не чувствуешь неудобства — очень удобно. В Империи Мимунь все воины носят доспехи.
Лю Цзыюй кивнул, но лицо его стало ещё более сосредоточенным.
Чжао Хай подвёл его прямо к одной лавке, и оба вошли внутрь. За всё это время они ни разу не сошли с больших мечей. Хозяин лавки тоже стоял на большом мече. Увидев вошедших, он сразу вышел навстречу.
На вид хозяину было лет тридцать с лишним. Хотя он тоже стоял на большом мече, его меч отличался от мечей Чжао Хая и Лю Цзыюя. Скорее это была не сабля, а лопата. Меч был короче обычного, но гораздо шире и, похоже, даже не заточен. Хозяин мог стоять на нём, а мог и сидеть — очень удобно.
Подойдя к Чжао Хаю и Лю Цзыюю, хозяин сложил руки в приветствии:
— Приветствую вас, господа. Что вам угодно?
Чжао Хай серьёзно сказал:
— У нескольких человек в нашем торговом караване большие мечи пришли в негодность, хотим купить новые. Нужны самые обычные. Сколько стоит меч у вас?
Хозяин лавки улыбнулся:
— А, друзья из торгового каравана. У нас мечи хорошие. Один золотой за штуку, и качество гарантирую. Если в течение года меч сломается не по вине владельца, верну в стократном размере.
Чжао Хай кивнул и сразу достал десять золотых монет:
— Мне десять больших мечей.
Хозяин откликнулся, взял деньги и взмахнул рукой — в руке у него появилось десять больших мечей. Ничем особенным они не отличались, выглядели как обычные мечи для полётов. Он протянул мечи Чжао Хаю.
Чжао Хай взял их, осмотрел каждый, постучал по лезвию, затем кивнул, убрал мечи в пространственное снаряжение и, проводив хозяина благодарным кивком, вышел из лавки и полетел дальше.
Отлетев десятки метров, Чжао Хай обернулся и, убедившись, что хозяин вернулся в лавку, повёл Лю Цзыюя в другую. Там он купил ещё десять мечей. Затем зашли в третью и повторили то же самое.
Купив тридцать больших мечей, Чжао Хай и Лю Цзыюй покинули улицу.
Хотя доспехов здесь было немало, Чжао Хай их не купил. В этом не было никакой нужды. К тому же в растительном городе, если разгуливать в доспехах, это сразу бросится в глаза. Империя Мимунь разрешала частным лицам иметь оружие, но в городе доспехи мог носить только воин. Даже воины, покидая казармы по личным делам, обязаны были снять доспехи. А если простой человек расхаживает по городу в доспехах — это запрещено.
Чжао Хай объяснил всё это Лю Цзыюю. Тот, разумеется, не стал возражать. Напротив, он счёл такие порядки совершенно необходимыми. Правила порой кажутся обременительными, но без них воцарится хаос.
Чжао Хай привёл Лю Цзыюя на Вторую улицу и зашёл в лавку одежды.
Едва войдя, Чжао Хай почувствовал, как Лю Цзыюй напрягся. Он обернулся и увидел в лавке тигра, стоявшего на большом мече. А хозяин лавки в это время снимал с него мерку кожаным сантиметром.
Чжао Хай, разумеется, знал: эти демонические звери изначально обитали в заповедных землях. Но теперь они стали частью Империи Мимунь. Несколько демонических зверей даже служили в её армии.
К тому же эти звери умели тратить и зарабатывать деньги. Они тоже носили одежду. Если не считать звериной внешности, во всём остальном они мало чем отличались от людей.
Но Лю Цзыюй этого не знал. Потому, увидев в лавке тигра, он остолбенел, и тело его невольно напряглось. Ведь на континенте смешанных духов все демонические звери были врагами людей. Встретив демонического зверя, человек обычно бился с ним насмерть. Так что реакция Лю Цзыюя была вполне объяснима.
Чжао Хай, опасаясь, что Лю Цзыюй бросится в бой, поспешно заслонил его и, сложив руки, обратился к хозяину, что снимал мерку с тигра:
— Хозяин, мне нужна готовая одежда. Есть у вас?
Хозяин как раз закончил с тигром. Он улыбнулся Чжао Хаю:
— Есть. Одну минуту, господин.
С этими словами он повернулся к тигру:
— Господин Тигр, мерки сняты. Приходите за одеждой. Всего три золотых. Внесите пока один золотой задатка, остальное — когда придёте забирать.
Тигр кивнул, взмахнул лапой — и золотая монета упала в руку хозяину. Затем хозяин отошёл в сторону, надел грубую холщовую одежду и, стоя на большом мече, вылетел из лавки.
Чжао Хай проводил тигра взглядом без всякого выражения. А Лю Цзыюй с изумлением смотрел ему вслед и то и дело переводил взгляд на золотую монету в руке хозяина. Эту монету дал ему тигр.
Убрав монету, хозяин повернулся к Чжао Хаю:
— Вам готовая одежда, господин? У нас есть из любых тканей, и все размеры в наличии. Сколько вам нужно?
Чжао Хай кивнул:
— По сто штук каждого размера. Мы все — работники торгового каравана, потому одежда не нужна слишком хорошая. Главное — прочная. Чуть больше — не страшно, а вот меньше — нельзя. Давайте так: по мерке моего брата, сто штук.
С этими словами Чжао Хай подтолкнул Лю Цзыюя вперёд.
Хозяин оглядел Лю Цзыюя и кивнул:
— Ваш брат, господин, высок. Нужен пятый размер. Сейчас в лавке пятый размер есть пяти цветов. Раз вы работники каравана, слишком тёмные цвета не подойдут, нужны в основном чёрные и серые. Давайте так: этих двух цветов я дам по пятьдесят штук каждого. Как вам, господин?
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, пусть будет по-вашему. Сто комплектов одежды, приготовьте. И ещё обувь: четвёртый и пятый размеры, по пятьдесят пар каждого. Посчитайте, сколько всего.
Хозяин кивнул и серьёзно сказал:
— Одежда и обувь самые обычные, потому и цена невысокая. Всего тридцать золотых. Если хотите кожаные сапоги, то пятьдесят золотых.
Чжао Хай махнул рукой:
— Хватит и тканевых туфель. Тридцать золотых, получайте и готовьте товар.
С этими словами он отсчитал хозяину тридцать золотых монет. Тот с радостью принял их, откликнулся и отправился готовить покупки.
(Конец главы)